Nhất là nụ cười mỉm mỉm của Tô Niệm, trông giống hệt tên gian thương Sampo trước khi làm chuyện xấu. Nhìn một cái là biết không phải người tử tế gì. Hơn nữa chắc chắn đang toan tính chuyện chẳng hay ho đâu.
- Này, Seele, cô oan cho tôi rồi. Tôi có thể có ý đồ xấu gì với hạ tầng chứ?
Tô Niệm bất đắc dĩ cười, giơ cả hai tay lên tỏ vẻ mình trong sạch.
Seele nghe vậy chỉ hừ lạnh một tiếng, ôm lấy lưỡi liềm:
- Tên gian thương Sampo trước khi lừa người khác cũng nói y hệt thế.
- Cô nhìn khắp người tôi đi, có chỗ nào giống tên gian thương Sampo hả?
Nghe Seele nói thế, Tô Niệm mất hứng. Hắn thừa nhận mình có chút ý đồ với Jarilo, nhưng điều đó đâu có nghĩa là hắn là gian thương! Món quà hắn tặng Seele rõ ràng là giá vốn trắng tinh đấy chứ.
Seele dòm Tô Niệm từ đầu đến chân. Gã ăn mặc đàng hoàng ra phết, thế mà khí chất lại giống Sampo, lão già trơn tru đến khó chịu, ngay cả tư thế biện minh cũng y như đúc. Nàng hừ lạnh:
- Anh có chỗ nào không giống tên kia?
Trên con phố tối tăm, Tô Niệm và Seele trò chuyện vu vơ. Seele tuy miệng nói không tin hắn, nhưng người thì vẫn thành thật dẫn hắn đi khắp trấn Bàn Nham.
Chỉ là đi được một lúc, Seele dần không nói nổi nữa. Vừa đến gần khu mỏ, nàng đã thấy một toán thợ mỏ ủ rũ bước ra khỏi đại khu mỏ.
Đây là khu mỏ lớn nhất hạ tầng, trữ lượng địa tủy nhiều nhất. Phần lớn cư dân hạ tầng sống nhờ vào mỏ, ngày ngày cày cuốc trong hầm, khai thác quặng địa tủy để đổi lấy vật tư sinh sống.
Hơn nữa, theo kinh nghiệm của Seele, bây giờ hình như chưa đến giờ tan ca của họ thì phải?
Hạ tầng tuy không ngày không mặt trời, nhưng giờ giấc sinh hoạt vẫn có, đồng hồ cũng có. Giờ mới sắp đến trưa, sao mọi người đã rời đại khu mỏ hết rồi? Nói thông thường, họ không phải đang ăn cơm trong mỏ sao?
Seele bước thẳng qua Tô Niệm, tìm đến người phụ trách đại khu mỏ là Feisman cùng thành viên Địa Hỏa là Joshua mà chất vấn:
- Joshua, chuyện gì vậy? Hôm nay sao mọi người tan sớm thế? Không xuống mỏ nữa à?
Địa tủy là vật tư nền tảng Belobog sống nhờ, nên giá nó nhất định không thể cao, đương nhiên thu nhập của thợ mỏ cũng chẳng cao đến đâu. Cả ngày lao động mới đủ bươn chải qua ngày. Rõ ràng tan ca tập thể sớm thế này là bất thường, khu mỏ làm gì có chuyện nghỉ phép.
Joshua bị hỏi, theo phản xạ đứng nghiêm ngay, lắp bắp:
- Đại… Đại tỷ Seele!
Chỉ chút uy thế thoát ra từ Seele cũng đủ khiến hắn nghẹn lời. Seele không có kiên nhẫn đợi hắn bình tĩnh, càng thêm sốt ruột:
- Joshua, đừng có lắp bắp nữa, nói mau!
- Vâng!
Joshua giật mình, vội vàng nói:
- Quặng trong đại khu mỏ đào hết rồi. Mạch mỏ cuối cùng tìm được, hôm qua vì tiếng động trận đánh giữa Đại tỷ và đám sinh vật Liệt Giới nên đã sập. Có đào lại cũng khó tránh sinh vật Liệt Giới xuất hiện, nên đã bị bỏ hoang. Hôm nay chú Feisman tìm cả ngày trong mỏ cũng không thấy mạch mới… nên mọi người chỉ đành tan sớm.
Ông chú đội mũ, lưng hơi gù bên cạnh im lặng gật đầu, coi như xác nhận lời Joshua. Ông chính là người phụ trách đại khu mỏ, thợ mỏ lão luyện nhất hạ tầng, giỏi nhất trong nghề tìm mạch địa tủy. Nhưng tin địa tủy cạn kiệt cũng khiến ông tuyệt vọng. Cả hạ tầng sống nhờ vào đống địa tủy này. Mất địa tủy, hạ tầng lấy gì đổi vật tư với thượng tầng? Cư dân hạ tầng sống bằng gì?
Nghe vậy, Seele im lặng, không nói được lời nào. Đám thợ mỏ bên cạnh càng nhăn nhó, ai nấy lần lượt trở về nhà. Họ là trụ cột của từng gia đình, dù mỏ cạn đi nữa, họ vẫn phải nghĩ cách để gia đình sống sót ở hạ tầng. Họ phải về nhà bàn với người thân kế sách đối phó.
- Đại… Đại tỷ Seele, tôi về báo cáo tình hình đại khu mỏ với thủ lĩnh trước nhé.
Lúc Seele im lặng, Joshua cẩn thận mở miệng, sợ đụng phải cơn giận của nàng mà bị đánh. Dù hắn biết Đại tỷ Seele không phải loại người ấy, nhưng cảnh nàng đánh lưu manh, giết sinh vật Liệt Giới khắc sâu trong lòng hắn quá, nên khó tránh khỏi sợ nàng.
Seele bất đắc dĩ phẩy tay:
- Đi đi.
Feisman cũng lặng lẽ rời đi sau cuộc trao đổi của Joshua và Seele. Là người phụ trách khu mỏ, ông cũng phải đi tìm lối thoát. Chỉ còn lại Seele, vừa tiếp nhận tin xấu, thở dài bất lực một mình.
Còn Tô Niệm thì coi như chẳng có chuyện gì xảy ra, ngồi xổm bên một thùng đựng quặng vuông vức, dùng tay bóc ra một mẩu tinh thể nhỏ từ cục địa tủy, xoay đi xoay lại trong tay.
- Một loại năng lượng có nhiệt trị cực cao, mẩu nhỏ thế này mà ẩn chứa năng lượng hơn cả hạt nhân tương đương, bên trong hình như còn mang một phần sức mạnh của Mệnh Đồ Tồn Hộ… Chỉ là không biết có thể nhân tạo được không?
- Này, anh đang làm gì thế?
Seele vỗ vai Tô Niệm đang nghiên cứu địa tủy. Hắn nghe vậy cười:
- Không có gì, đang nghiên cứu quặng địa tủy thôi. Chỉ có thể nói thứ này giá trị lợi dụng không tệ.
Hắn nhún vai, đứng dậy vỗ tay. Quả nhiên không hổ là thế giới liên tinh. Loại năng lượng này nếu xuất hiện trên Trái Đất, đủ gây ra cả một cuộc cách mạng năng lượng. Đương nhiên, tiền đề là Trái Đất phải nghiên cứu ra được thiết bị kiểu lò mặt trời để khai thác địa tủy. Hoặc có thể nhân cơ hội này mà giành lấy một cái chủ quyền?
- Nhưng mà này Seele, chẳng lẽ cô hy vọng cư dân hạ tầng cứ mãi bị nhốt trong hạ tầng, an phận làm thợ mỏ sao?
Tô Niệm bỗng quay đầu, nhìn Seele với nụ cười nửa đùa nửa thật. Lúc này hắn giống hệt con ma quỷ được viết vào thần thoại chuyên dụ dỗ người sa đọa, đang dùng lời nói dẫn Seele rơi vào vực sâu vô biên.
- Tôi… tôi đương nhiên không muốn! Nhưng chúng tôi có cách nào? Có lựa chọn nào đâu?
Seele nói với giọng hơi bất cần. Nàng không mong hạ tầng được phồn hoa, sáng sủa như thượng tầng hay sao? Nhưng hạ tầng có được chọn đâu? Cư dân hạ tầng nói hay thì gọi là thợ mỏ, nói khó nghe thì chính là nô lệ mỏ bị thượng tầng nuôi nhốt ở nơi này.