Hai giờ sau.
Dưới bầu trời đêm đầy sao, Kozakawa Maho đứng ngây người bên đường. Gương mặt nàng đờ đẫn, bên tai vẫn văng vẳng giọng nói của Night God Sora.
- Vậy cô hiểu chưa? Tất cả ma quỷ đều do hoạt động chủ quan của con người tạo ra, hoặc nói đúng hơn, chúng là sản phẩm nảy sinh từ ý thức. Những thứ ấy tuyệt đối không thể tồn tại trong thế giới hiện thực. Bởi thế giới này cấu thành từ vật chất, không vận hành theo ý muốn của con người…
- Cái gọi là trừ tà chẳng qua là dùng một phương pháp nào đó để ám thị tâm lý, khiến người ta cảm thấy mình đã thoát khỏi sự quấy nhiễu của ma quỷ. Nói cho cùng, đó chỉ là một kiểu trị liệu tinh thần…
- Lui lại một vạn bước mà nói, giả sử trên đời thật sự tồn tại linh dị, vậy tổ tiên nhà cô chẳng lẽ chưa từng chết hàng nghìn người? Bao nhiêu người như thế còn không bảo vệ nổi một mình cô hay sao?
- Hả? Cô nói sau khi chết, con người sẽ mất ký ức lúc còn sống rồi dần dần biến thành ác linh?
- Thế tại sao chúng ta còn phải đi tảo mộ?
- …
- Đúng vậy, thanh tra Kozakawa. Cuối cùng cô cũng hiểu rồi. Bây giờ chúng ta hãy bàn sang đề tài tiếp theo…
- Làm thế nào để nhận thức thế giới này một cách đúng đắn bằng phương pháp biện chứng?
Quả thực chẳng khác gì tiếng thì thầm của ác quỷ.
Thế nhưng nghe kỹ lại, từng lời đều có lý đến lạ.
Không biết qua bao lâu, Kozakawa Maho mới khó nhọc thoát ra khỏi dòng suy nghĩ ấy.
Nàng run rẩy giơ tay, gõ nhẹ lên tai nghe rồi kết nối lại với kênh liên lạc.
- Đội trưởng, tôi là Kozakawa…
- Cô mất liên lạc quá lâu rồi.
Giọng trách mắng lạnh băng truyền ra từ tai nghe.
- Xin lỗi, đội trưởng. Đã xảy ra một vài chuyện ngoài dự liệu.
Kozakawa Maho xấu hổ cúi đầu.
- Nhiệm vụ tiến triển thế nào?
- Mục tiêu không có nguy hiểm. Nếu cứ mặc kệ, qua một thời gian nó sẽ tự tan biến…
- Kozakawa.
Đội trưởng chợt ngắt lời nàng.
- Có mặt!
Kozakawa Maho giật mình, theo bản năng đứng thẳng người.
- Giọng cô nghe đầy hoang mang. Đã xảy ra chuyện gì?
Kozakawa Maho do dự hồi lâu.
- Đội trưởng, thật ra tôi có một vấn đề muốn xin người chỉ dạy.
- Nói đi.
Kozakawa Maho hít sâu một hơi, sau đó nghiêm túc lên tiếng:
- Đội trưởng, người có nghĩ rằng tính thống nhất thật sự của thế giới này…
- Nằm ở vật chất hay không?
Dù không nhìn thấy gương mặt đội trưởng qua tai nghe, Kozakawa Maho vẫn tưởng tượng được vẻ ngơ ngác của người kia khi nghe câu ấy.
- Cô muốn nói gì?
Kozakawa Maho nghiêm giọng:
- Đội trưởng, có khi nào trên đời này vốn chẳng hề tồn tại linh dị?
- Hoặc cũng có thể, mỗi người trong chúng ta đều là linh dị…
Tách.
Nàng còn chưa nói hết, đầu bên kia đã thẳng tay ngắt liên lạc.
- Alo? Alo?
- Đội trưởng, người còn nghe không?
Sau mấy lần liên lạc đều bị từ chối, Kozakawa Maho lập tức nổi giận. Nàng hậm hực tháo tai nghe, ném mạnh xuống đất.
- Á á á, tức chết tôi rồi! Tên đội trưởng ngốc nghếch này!
- Đúng là chẳng hiểu giá trị của tư duy biện chứng gì cả!
…
Trong phòng.
Night God Sora cúi người bên bàn, tay không ngừng viết lên quyển sổ.
“Giới tính tạm xác định là nữ, độ tuổi từ mười sáu đến ba mươi. Khả năng cao là người ngực lép. Tính trả đũa rất mạnh. Sự ám ảnh về vóc dáng cho thấy nàng phải chịu một áp lực thường gặp nào đó, có thể đến từ người nhà, đồng nghiệp, hoặc người đang thuê chung nhà…”
Viết xong, Night God Sora lại lấy từ trong túi ra một xấp giấy vừa in, mùi mực còn phảng phất.
Hôm nay, sau khi nghe Chiba Yui nói trong căn phòng hắn đang ở có linh dị, hắn đã cố tình đi vòng qua một văn phòng môi giới nhà đất. Nhờ danh nghĩa của văn phòng thám tử, hắn lấy được thông tin về người thuê trước kia cùng hồ sơ của chủ nhà, vì thế mới về muộn.
Dựa vào những tài liệu ấy, hắn có thể lần ra thân phận thật sự của linh dị đang cư trú tại đây.
Night God Sora lật xem từng tờ một, tìm kiếm người phù hợp với suy đoán của mình.
Chẳng bao lâu sau, hắn khẽ nhíu mày.
Những người phù hợp…
Lại không có lấy một ai.
…
Tokyo, quận Shinagawa.
Bên ngoài khu thương mại, một chiếc xe Jeep màu đen chậm rãi lăn bánh trên đường.
Ở ghế phụ phía trước là một người đàn ông trung niên mặc bộ com-lê đen, đeo kính râm. Hắn gác chân lên phía trước, bộ râu nâu sẫm dưới cằm trông rất bắt mắt.
Gã nói năng oang oang:
- Đội trưởng, lại là liên lạc của Kozakawa chứ gì?
- Tôi biết ngay con ngốc ấy thế nào cũng làm hỏng việc rồi tìm đội trưởng dọn dẹp hậu quả giúp mình. Đúng là thói quen bao năm chẳng đổi.
- Rõ ràng đã dung hợp được chú ấn của điểm dị thường cấp hai, vậy mà vẫn vô dụng như trước. Là đồng đội mà tôi còn thấy mất mặt thay cho cô ta.
Người đàn ông mặt vuông, mày rậm mắt lớn đang lái xe nghe không lọt tai nữa, bèn lên tiếng ngăn lại:
- Nohara, bớt nói những lời vô ích đi. Kozakawa dù sao vẫn còn trẻ, vừa mới gia nhập đội, kinh nghiệm chưa có bao nhiêu. Cứ nhằm vào cô ấy như anh thì chẳng giúp ích gì cho sự trưởng thành của cô ấy cả.
- Xì, chẳng qua tôi khó chịu vì cô ta lãng phí chú ấn quý giá thôi.
Nohara Rintaro tặc lưỡi đầy chán ghét, rồi đạp một chân lên tấm kính chắn gió trước mặt.
Như sực nhớ ra điều gì, gã quay sang người đang lái xe, cười nham hiểm:
- À phải rồi, Edowata, anh thường xuyên lên tiếng bênh Kozakawa trước mặt mọi người nhỉ? Chẳng lẽ anh thích cô ta?
- Hay cô ta là em gái anh, hoặc con riêng gì đó?
- Nohara, ăn nói cho cẩn thận.
Bàn tay Edowata Masayuki đang siết chặt vô-lăng nổi lên mấy đường gân xanh. Hắn hạ giọng cảnh cáo.
- Chà chà, cuống rồi kìa!
Nohara Rintaro chỉ vào mu bàn tay hắn, làm bộ kinh ngạc.
- Chẳng lẽ tôi đoán trúng thật? Nào, rốt cuộc là trường hợp nào đây?
Đúng lúc bầu không khí trong xe mỗi lúc một căng như dây đàn, tai nghe của họ bỗng vang lên một mẩu liên lạc ngắn gọn:
- Đội trưởng, các anh đã đến khu vực bùng phát của điểm dị thường được quan sát hôm qua.
Nghe vậy, vẻ mặt hai người đang gay gắt với nhau lập tức chuyển sang cảnh giác.
Edowata Masayuki đạp phanh. Chiếc xe tấp vào bên đường rồi dừng lại.
Cả hai cùng quay đầu, nhìn về phía người ngồi ở hàng ghế sau.
Đó là một thiếu nữ mặc bộ kimono màu trắng ánh hồng như cánh anh đào. Làn da lộ ra bên ngoài trắng trong như tuyết, bàn tay đặt trên chiếc ô giấy dầu để trên đầu gối gần như trong suốt.
Mái tóc đen mượt được buộc thành đuôi ngựa đơn giản, xõa trước vai.
Lúc này, thiếu nữ nhìn ra ngoài cửa xe rồi bình thản hỏi:
- Cấp độ quan sát cuối cùng là bao nhiêu?
- Đỉnh dao động linh lực đạt bảy nghìn vòng. Kết quả đánh giá là điểm dị thường cấp ba, nhưng cũng không loại trừ khả năng đó là cấp bốn.
Giọng nói từ đầu bên kia đáp lại.
- Thời gian quan sát?
- Ba mươi lăm giây.
Người bên kia báo ra một con số chính xác.
- Nó bỏ chạy quá nhanh. Nếu cho chúng ta thêm chút thời gian, chúng ta đã có thể khóa chặt vị trí và lần theo hành tung của nó.
- Nó bỏ chạy ư?
Thiếu nữ cúi đầu. Đôi mắt sáng trong như trăng tròn lặng lẽ nhìn chiếc ô giấy dầu trên đầu gối.
Từng nan ô phản chiếu trong mắt nàng tựa những thanh kiếm giết người, chỉ chờ được rút khỏi vỏ.
Nàng khẽ nói:
- Hay là đã bị ai đó tiêu diệt rồi?
- Tiêu diệt ư?
Nohara Rintaro kinh ngạc thốt lên:
- Tiêu diệt một điểm dị thường cấp ba chỉ trong ba mươi lăm giây? Chuyện đó chỉ quái vật mới làm nổi…
Gã còn chưa dứt lời, Edowata Masayuki đã thúc mạnh khuỷu tay vào người gã.
Không phải để trả đũa, mà là nhắc nhở.
Nohara Rintaro hiển nhiên cũng nhận ra mình lỡ lời. Gã khom lưng ôm lấy mạn sườn, hít mạnh một hơi rồi vội vàng xin lỗi:
- Xin lỗi, đội trưởng… Tôi không có ý nói người là quái vật…
- Không sao. Ta là thứ gì cũng chẳng quan trọng.
Thiếu nữ hoàn toàn không dao động, vẫn lặng lẽ nhìn những ngọn đèn neon lấp lánh ngoài cửa xe.
Ánh sáng rực rỡ hết lần này đến lần khác tìm cách nhuộm màu đôi mắt trong veo của nàng, nhưng rốt cuộc đều vô ích. Tất cả bị bóng tối cuốn sạch.
Nhìn cảnh vật phản chiếu ngoài cửa sổ, nàng bình thản nói:
- Điều quan trọng là chú ấn được nuôi dưỡng bên trong điểm dị thường ấy phải do chúng ta thu hồi.
- Truyền lệnh cho toàn bộ Đội Năm, nâng mức cảnh giới lên. Mọi dao động vượt quá một trăm vòng đều phải báo cáo.
- Rõ!