- Ha ha, thanh tra quá khen rồi. “Sherlock Holmes thời Heisei” gì chứ, đó chỉ là biệt hiệu mọi người đặt cho tôi thôi, chẳng đáng nhắc đến.
- Nếu nhất định phải nói, tại hạ chỉ là một thám tử hành động theo lẽ công bằng mà thôi.
Aoyama Kogoro gãi đầu, cười ha hả.
Miệng thì khiêm tốn, nhưng vẻ mặt lâng lâng của ông ta đã nói rõ tất cả. Rõ ràng ông ta đang nhắn nhủ thanh tra Himura rằng: Biết nói thì cứ khen thêm vài câu nữa đi.
Huống chi trước mặt ông ta còn có nữ thanh tra xinh đẹp như Maho.
- Khụ khụ, ông Aoyama, trước mắt ta hãy giải quyết chính sự đã.
Thanh tra Himura chẳng định tiếp tục hùa theo, bèn kéo câu chuyện trở lại vụ án trước mặt. Ông nghiêm giọng trình bày:
- Những gì chúng tôi nắm được hiện giờ là thế này…
Nghe thanh tra Himura thuật lại đầu đuôi, Aoyama Kogoro đưa tay xoa cằm, chìm vào suy nghĩ.
- Ra là vậy. Đây là một vụ giết người trong phòng kín sao…
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ông ngẩng phắt lên hỏi:
- Thanh tra Himura, nhân chứng phát hiện thi thể hiện giờ ở đâu?
- Người đó bị dọa sợ quá mức, nên đã đến bệnh viện gần đây cùng một viên cảnh sát.
Dường như thanh tra Himura cũng nhận ra điều gì, vội hỏi:
- Ông Aoyama, ông phát hiện ra manh mối gì rồi phải không?
- Đúng vậy. Tôi nghi nơi này không phải hiện trường gây án, mà là hiện trường thứ hai.
Aoyama Kogoro trầm giọng đáp.
Thanh tra Himura sững ra, rồi cau mày:
- Nhưng trong cả căn biệt thự, chỉ nơi này có vết máu của nạn nhân…
- Chuyện đó dễ hiểu thôi. Với một người dọn dẹp chuyên nghiệp, dù là vết dầu mỡ hay vết máu, cũng có thể lau sạch không để lại dấu vết.
Aoyama Kogoro nói tiếp:
- Hơn nữa, cái gọi là phòng kín chẳng qua cũng chỉ là lời nhân chứng kể lại cho thanh tra Himura nghe, đúng không?
Thanh tra Himura giật mình.
- Ý ông là kẻ sát nhân chính là người dọn dẹp?
- Đúng.
Aoyama Kogoro lộ vẻ chắc chắn, đưa tay chỉ về phía thi thể.
- Còn nữa, hãy nhìn những vết thương trên người nạn nhân. Vết thương tuy nhiều, nhưng phần lớn không chí mạng. Thậm chí còn có dấu vết bị rạch đi rạch lại, chứng tỏ hung thủ rõ ràng không có kinh nghiệm giết người.
- Vậy nên đây rất có thể không phải một vụ mưu sát có tính toán từ trước, mà chỉ là tai nạn.
- Tôi đoán người dọn dẹp giữ chìa khóa dự phòng của chủ nhà đã nổi lòng tham, định thừa lúc chủ nhà vắng nhà để lấy trộm đồ đạc. Nào ngờ bị chủ nhà bắt gặp, hai bên cãi vã, rồi bà ta lỡ tay giết chết ông ấy.
- Hết cách, bà ta đành dựng thành vụ án phòng kín để đánh lạc hướng chúng ta.
Nói đến đây, ông phất tay, ra lệnh cho thanh tra Himura:
- Mau liên lạc với viên cảnh sát đang đi cùng hung thủ, đừng để bà ta thừa cơ bỏ trốn.
Nghe vậy, vẻ mặt thanh tra Himura thoáng khó xử.
- Nhưng ông Aoyama, người dọn dẹp ấy là một bà cụ gần sáu mươi tuổi.
- Bà ấy làm việc rất cẩn thận, tận tâm nên được nạn nhân quý mến. Vì vậy, lần nào ông ấy cũng đích danh gọi bà ấy đến dọn biệt thự.
- Một bà cụ sáu mươi tuổi, dù đánh úp từ phía sau cũng khó lòng giết được một người đàn ông đang tuổi tráng niên, huống hồ là trong lúc giằng co.
- Hơn nữa, theo ghi chép ra vào biệt thự, bà ấy quả thật chỉ đến nhà nạn nhân lúc sáu giờ sáng.
- Trong vòng nửa tiếng, vừa giết người vừa thu dọn hiện trường, với một bà cụ sáu mươi tuổi thì gần như không thể. Thời điểm nạn nhân tử vong cũng không khớp với suy luận của ông…
- Ông Aoyama, ông còn suy luận nào có sức thuyết phục hơn không?
- Hả? Chuyện này… ừm…
Suy luận bị thanh tra Himura bác bỏ, mặt Aoyama Kogoro lúc đỏ lúc trắng. Vẻ tự tin ban nãy đã biến mất sạch.
- Khoan đã, để tôi nghĩ kỹ thêm…
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông bỗng đờ ra, nhìn thẳng về phía trước.
Maho cứ ngỡ ông lại phát hiện ra manh mối mới. Nào ngờ thân thể Aoyama Kogoro bắt đầu lảo đảo lùi lại, chẳng khác nào đang nhảy múa.
Cùng lúc ấy, đôi mắt ông trợn ngược, chỉ còn lòng trắng.
Bịch một tiếng, cả người ông ngã lăn bên tường, bất tỉnh nhân sự.
- Thám tử Aoyama, ông bị làm sao vậy?
Maho giật mình, theo bản năng định bước tới xem tình trạng của ông.
Ai ngờ người bên cạnh chợt kéo nàng lại.
Maho ngạc nhiên quay đầu, thấy thanh tra Himura đang nắm lấy cánh tay mình, không cho nàng tiến lên.
- Thanh tra? Ông làm gì vậy?
- Suỵt, sắp đến rồi.
Sắc mặt thanh tra Himura dần nghiêm lại.
- Đến gì cơ? Thanh tra nói rõ đi chứ.
Maho khó hiểu hỏi.
- Maho, cô mới vào ngành chưa lâu, còn chưa biết nhiều chuyện về ông Aoyama.
Thanh tra Himura nói với vẻ sâu xa:
- Ngoài biệt hiệu “Sherlock Holmes thời Heisei”, ông Aoyama còn có một biệt hiệu khác nổi tiếng hơn nhiều.
- Là gì vậy?
Maho tò mò hỏi.
Thanh tra Himura nhìn bóng người cao lớn đang nằm gục bên tường, trầm giọng đáp:
- Người ta còn gọi ông ấy là “Aoyama Kogoro ngủ gục”.
- Mỗi khi ông ấy chìm vào giấc ngủ, cũng là lúc thật sự bắt đầu suy luận.
Aoyama Kogoro ngủ gục?
Nghe biệt hiệu ấy, Maho không khỏi ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại càng thêm khó hiểu.
- Nhưng thưa thanh tra, chỉ suy luận thôi thì sao lại ngất đi?
- Đó không phải ngất thật. Khi đầu óc ông Aoyama vận hành hết sức, năng lượng tiêu hao lớn đến nỗi cơ thể cũng tê liệt. Đó là cảnh giới mà người thường như chúng ta chẳng thể nào chạm tới.
Thanh tra Himura nghiêm trang giải thích:
- Đến khi suy luận xong, ông ấy sẽ tự tỉnh lại. Khi ấy, trên đời này không vụ án nào làm khó được ông Aoyama.
Maho tuy không hiểu lắm, nhưng nghe qua thì có vẻ ghê gớm thật…
Nàng ngơ ngác gật đầu, mắt vẫn nhìn Aoyama Kogoro đang nằm đó, nước dãi rỉ ra bên mép.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Aoyama Kogoro đang mê man mở mắt.
Lần này, ánh mắt ông ánh lên vẻ chắc chắn tuyệt đối.
Ông thành thạo lau nước dãi bên mép, rồi nghiêm giọng nói:
- Ra là vậy. Tôi hiểu rồi.
Thanh tra Himura mừng rỡ, vội bước tới hỏi:
- Ông Aoyama, thế nào rồi? Ông biết hung thủ là ai chưa?
- Đã có kết quả rồi.
Aoyama Kogoro quả quyết gật đầu, đứng dậy đi đến gần thi thể, trầm giọng nói:
- Không sai được. Nạn nhân là tự sát.