Hôm sau, Yagami Sora đến văn phòng từ sớm.
Vừa mở cửa, hắn đã thấy chiếc ghế sô pha bừa bộn, còn Sagawa Maho thì nằm vắt vẻo trên đó, tư thế ngủ chẳng mấy đẹp mắt.
Nhìn cảnh ấy, Sora thầm thở dài. Hắn bước qua đống quần áo vương vãi dưới sàn, tiến lại gần hỏi:
- Thanh tra Sagawa, tối qua cô đánh nhau với ghế sô pha đấy à?
Nghe tiếng hắn, Maho lật người trên ghế như con cá khô.
Sora bất đắc dĩ, ho khẽ hai tiếng rồi gọi:
- Thanh tra Sagawa? Đến lúc dậy rồi đấy.
- Cứ ngủ nữa là nắng rọi đến mông cô bây giờ.
Hàng mi Maho khẽ rung. Nàng lẩm bẩm, giọng ngái ngủ:
- Ừm… ngủ thêm mười… mười…
- Mười phút?
- …Mười tiếng.
Trông cái vẻ này, tám phần là tối qua nàng chẳng chợp mắt. Sora liếc nàng một cái.
Bỗng có tiếng rung kỳ lạ vọng ra từ khe ghế sô pha.
Tiếng rung vừa vang lên, Maho đang mơ màng bỗng bật dậy như bị điện giật. Nàng nằm sấp trên ghế, luống cuống thò tay móc chiếc điện thoại kẹt trong khe ra, áp lên tai rồi lớn tiếng đáp:
- Vâng, Sagawa đây!
- Hả? Quận Meguro xảy ra án mạng ư? Nhưng tôi xin nghỉ phép rồi mà… Không, không phải, tôi không bất mãn với công việc đâu. Tôi đến ngay đây. Cảm ơn anh đã báo tin!
Cúp máy xong, Sora tò mò hỏi:
- Thanh tra Sagawa, ai gọi vậy?
Maho bĩu môi, vươn vai một cách uể oải.
- Cục trưởng Higurashi đấy, cấp trên ở chỗ làm của tôi.
Nàng ngừng một chút, nhìn Sora đầy khó hiểu.
- Sao thế? Sao anh nhìn tôi như vậy?
- Thanh tra mà cũng có công việc thật à?
Mắt Sora mở lớn, vẻ kinh ngạc không giấu nổi.
Maho tức tối phân bua:
- Rốt cuộc trong mắt anh, tôi là loại người thế nào vậy? Đây là thân phận ngụy trang mà đội trưởng xin cho chúng tôi. Nếu không có thân phận đàng hoàng để đi lại, chúng tôi hành động khắp nơi sẽ dễ gây phiền phức lắm.
- Đương nhiên, thân phận thật là thành viên Đội Năm thì không thể để họ biết.
Đội Năm… Thì ra những đội như các cô còn chẳng phải chỉ có một.
Sora kéo cao cổ áo, bình thản nói:
- Nếu đã vậy, chúng ta đi thôi.
Maho ngẩn ra.
- Đi đâu?
- Đến hiện trường chứ. Đã có án xảy ra, tôi là thám tử, sao có thể vắng mặt được?
- Thanh tra Sagawa hẳn cũng hiểu đôi chút về tác phong nghề nghiệp của tôi. Còn phí tổn, chúng ta có thể từ từ bàn sau khi phá xong vụ án…
- Dừng! Tôi bảo dừng!
Maho liếc xéo Sora, ngắt lời hắn.
- Dù là vụ án nào, đám tinh anh ở Sở Cảnh sát Tokyo chúng tôi sẽ lo liệu. Anh khỏi phải bận tâm. Đừng đùa nữa, sao tôi có thể dẫn một học sinh trung học đến hiện trường quan trọng được? Cục trưởng Higurashi sẽ mắng chết tôi mất.
Quả nhiên, những tình tiết trong truyện tranh không thể đem ra đời thật được…
Sora thở dài. Hắn hiểu cho hành động của Maho, bèn nhượng bộ một bước:
- Vậy nếu gặp khúc mắc trong lúc điều tra, cô cứ nhắn tin cho tôi qua Line. Tôi sẽ góp ý.
Hôm qua Maho đã chủ động kết bạn Line với hắn. Từ đó đến giờ, hai người chưa trò chuyện lần nào, tên nàng vẫn nằm yên trong danh sách bạn bè.
- Hửm? Anh tốt bụng thế cơ à? - Maho ngờ vực hỏi.
- Đương nhiên là không miễn phí, Sora giải thích. - Nhưng cũng chẳng đắt, chỉ cần mời bọn tôi một bữa no nê là được.
Maho nhìn hắn chằm chằm, vẻ mặt như đã nhìn thấu trò lừa vặt ấy, hừ một tiếng:
- Hừ, anh tưởng tôi mắc bẫy chắc? Tôi mà đồng ý, bất kể vụ án ra sao, anh chỉ cần nói bừa vài câu là tôi phải mời anh ăn, đúng không? Anh thạo trò này quá nhỉ, chẳng lẽ thường xuyên tìm cách ăn chực uống chùa?
Sora bất đắc dĩ nói:
- Thanh tra Sagawa hiểu lầm rồi. Chỉ khi cô thấy lời khuyên của tôi có ích, tôi mới lấy thù lao. Nếu cô thấy chẳng giúp được gì thì coi như chưa có chuyện gì xảy ra… Không, tôi sẽ công nhận thanh tra Sagawa là người có chuyên môn.
Thấy ánh mắt Maho đổi khác, Sora kịp thời sửa lời.
- Thế còn công bằng.
Nghe đến hai chữ “có chuyên môn”, mắt Maho sáng lên. Nàng đứng dậy khỏi ghế sô pha, hăng hái nói:
- Được, vậy tôi thay quần áo đây.
- Tôi ra ngoài đợi.
Sora hiểu ý, quay người đi về phía cửa.
- Này, quay lại đã.
Maho đột nhiên gọi hắn.
- Sao vậy? Thanh tra không đến mức phải nhờ người mặc quần áo hộ đấy chứ…
Sora quay đầu, thuận miệng nói.
Bỗng nhiên, ánh mắt hắn khựng lại.
Maho đã mặc xong cảnh phục, mái tóc cũng búi gọn gàng. Sora hơi kinh ngạc:
- Thanh tra Sagawa, cô…
Thấy vẻ sửng sốt của hắn, Maho không giấu nổi vẻ đắc ý. Nàng ngẩng cao đầu:
- Sao nào? Là ninja thì biến trang trong nháy mắt chẳng phải chuyện thường sao?
- Tự xưng là thám tử mà đến chuyện này cũng không nghĩ ra, xem ra tác phong nghề nghiệp của anh cũng chỉ có thế thôi.
Nhìn Maho đang đắc ý ra mặt, Sora khẽ nhíu mày.
Xem ra văn phòng cần lắp thêm một chiếc máy quay tốc độ cao.
Chẳng vì lý do gì khác, hắn chỉ tò mò muốn biết người ta biến trang trong nháy mắt bằng cách nào.
…
Quận Meguro.
Bên trong một căn biệt thự riêng được trang hoàng lộng lẫy, máu văng khắp phòng. Một người đàn ông trung niên gục đầu, lưng còng trên ghế.
Hai tay hắn buông thõng bên người. Hắn đã tắt thở từ lâu.
Trên cổ người đàn ông là mấy vết thương sâu hoắm, nham nhở.
Bên cạnh dải dây phong tỏa vừa được giăng lên, một viên cảnh sát cầm tấm bảng ghi chép, báo cáo với Cục trưởng Higurashi:
- Nạn nhân tên Kamikawa Tatsuya, năm nay bốn mươi bảy tuổi, điều hành một công ty ở Tokyo. Sáu giờ ba mươi ba phút sáng nay, người ta phát hiện ông ta đã chết trong phòng sinh hoạt của biệt thự.
- Bước đầu xác định nguyên nhân tử vong là khí quản ở cổ bị tổn thương. Ngoài ra, trên người nạn nhân còn có hơn bốn mươi vết dao, rải khắp các nơi.
- Một vụ giết người nghiêm trọng… - Cục trưởng Higurashi cau mày.
- Trước hết cứ phong tỏa tin tức, đừng để truyền thông biết. Kẻo bọn họ lại thêu dệt rồi đưa tin ầm ĩ.
Trong thời buổi yên bình này, những vụ giết người với thủ đoạn tàn bạo như thế đã hiếm gặp. Vì vậy, người dân thường đặc biệt chú ý đến loại án mạng này.
Nếu không phá án kịp thời, uy tín của Sở Cảnh sát Tokyo chắc chắn sẽ bị tổn hại nặng nề.
Mà nếu chuyện ấy thật sự xảy ra, Higurashi Jūni, người phụ trách vụ án này, chỉ còn nước nộp đơn từ chức.
- Thuộc hạ đã rõ. - Viên cảnh sát nghiêm giọng đáp.
Cục trưởng Higurashi gật đầu. Chợt nhớ ra chuyện gì, ông vội hỏi:
- À phải rồi, người tôi bảo anh liên lạc, anh gọi được chưa?
- Cục trưởng cứ yên tâm, người ấy đang trên đường đến. - Viên cảnh sát đáp.
Nghe vậy, vẻ mặt Higurashi vững vàng hẳn lên. Giọng ông cũng tự nhiên cao hơn đôi chút. Ông tiếp tục hỏi để phân tích vụ án:
- Ai là người đầu tiên phát hiện thi thể? Vì sao sáng sớm đã đến nhà nạn nhân?
- Nếu lúc ấy nạn nhân đã chết, ai là người mở cửa cho anh ta?
Viên cảnh sát đáp:
- Người phát hiện là nhân viên của một công ty vệ sinh. Mấy năm nay, Kamikawa Tatsuya luôn bận việc làm ăn, thường tăng ca ở công ty, không về nhà. Ông ta cũng sống độc thân, nên việc dọn dẹp trong nhà đều giao cho công ty vệ sinh. Nhân viên này có chìa khóa dự phòng của biệt thự, thường đến dọn dẹp khi ông ta vắng nhà.
- Theo lời người phát hiện, sáng nay anh ta cũng dùng chìa khóa dự phòng vào nhà như mọi lần, rồi dọn từng phòng. Đến phòng sinh hoạt của Kamikawa Tatsuya thì thấy cửa bị khóa.
- Điều đó khiến anh ta cảnh giác, bởi Kamikawa Tatsuya xưa nay không có thói quen khóa cửa. Hơn nữa, qua khe cửa còn thoảng ra một mùi lạ rất nồng.
- Vì thế anh ta quyết định phá cửa xông vào, rồi phát hiện thi thể Kamikawa Tatsuya.
- Nói vậy, đây là một vụ giết người trong phòng kín à?
Một giọng nói tò mò vang lên bên cạnh hai người.
- Thanh tra!
Nhìn rõ người vừa đến, viên cảnh sát lập tức chào.
- Sagawa, cô đến rồi. - Cục trưởng Higurashi quay lại nhìn nàng.
- Thưa Cục trưởng Higurashi, Sagawa đã có mặt! - Maho đứng nghiêm, hai chân khép sát, nghiêm túc chào theo kiểu nhà binh.
Cục trưởng Higurashi gật đầu, ra lệnh:
- Được rồi, bắt tay vào việc. Trước hết chụp ảnh, ghi nhận chứng cứ tại hiện trường.
- Rõ!
Maho đáp lớn.
Nàng lấy điện thoại ra, tiến lên chụp cẩn thận thi thể từ nhiều góc độ, rồi chụp một vòng khắp hiện trường.
Thấy vậy, Cục trưởng Higurashi đưa tay day trán.
- Sagawa, máy ảnh. Dùng máy ảnh cơ.
- À, xin lỗi.
Maho lè lưỡi tỏ vẻ áy náy, rồi nhận chiếc máy ảnh DSLR từ một viên cảnh sát bên cạnh.
Chụp xong, nàng tranh thủ lúc Cục trưởng Higurashi và các cảnh sát đang bàn bạc vụ án, lặng lẽ lùi sang một bên.
Nàng lại lấy điện thoại ra, mở Line, nhanh tay nhắn tin:
- Có đó không?
- Ảnh.
- Ảnh ảnh ảnh…
- Nhìn rõ không? Tôi gửi ảnh hiện trường cho anh hết rồi, mau đưa ra lời khuyên đi.
Gửi xong, Maho thấy lòng đầy mong đợi.
Nàng muốn biết Sora sẽ khuyên gì.
Nhưng đây vừa là vụ giết người nghiêm trọng, lại còn là án mạng trong phòng kín…
Một vụ rắc rối thế này, chỉ dựa vào mấy tấm ảnh nàng gửi thì dẫu là Sora cũng chưa chắc phá giải được, phải không?
Nào ngờ chưa đầy mấy phút sau, điện thoại nàng đã kêu bíp bíp báo có tin nhắn.
Nhanh vậy sao?
Maho kinh ngạc nhìn hồi âm của Sora.
Yagami Sora: “Kết luận rõ ràng lắm rồi.”
Rõ ràng?
Rõ ở chỗ nào?
Maho sững người, vội nhắn lại:
- Chẳng lẽ anh biết hung thủ là ai rồi?
- Biết rồi.
- Là ai? Mau nói tôi nghe! - Maho cuống quýt gõ tin nhắn.
- Hung thủ đang ở ngay trong số những người có mặt tại hiện trường.
Có mặt tại hiện trường?
Đọc được câu ấy, Maho bỗng thấy sống lưng lạnh toát.
Nàng vô thức ngẩng đầu, nhìn Cục trưởng Higurashi đang trao đổi với các cảnh sát và những nhân viên khám nghiệm bận rộn quanh đó.
Trong số bọn họ, có một kẻ giết người đã gây ra vụ án này sao?
Rốt cuộc là ai?
Chợt, Maho bừng tỉnh. Nàng giận dữ nhắn lại:
- Quả nhiên anh đang lừa tôi!
- Trong ảnh tôi gửi đâu có chụp những người ở hiện trường. Anh căn bản không biết có những ai ở đó!
- Không, thanh tra Sagawa thật sự đã chụp được mặt hung thủ. - Sora phủ nhận.
Cái gì?
Maho ngẩn ra, rồi lướt từng tấm ảnh lên trên.
Tấm nào cũng chỉ có thi thể bê bết máu.
Chợt nàng như nhận ra điều gì, ngờ vực nhắn hỏi:
- Sao, anh định bảo thi thể kia là hung thủ à?
- Thanh tra Sagawa thông minh hơn tôi tưởng đấy.
Sora khen nàng.
- Đúng vậy. Ông ta tự sát.