Nhìn cảnh tượng trước mắt, Chiba Yui khó nhọc nuốt khan, run giọng hỏi:
- Yagami-kun, cậu… cậu đã làm gì tiền bối Jingu vậy?
Yagami Sora đặt Jingu Marin đang bất tỉnh xuống sàn, cẩn thận kiểm tra một lượt. Thấy nàng chỉ ngất đi, hắn đứng dậy, giơ tay ra hiệu cho Chiba Yui cứ yên tâm.
- Không sao đâu. Cô ấy chỉ ngất thôi.
- Tôi đã nói rồi mà, ra tay phải biết chừng mực. Tôi kiểm soát lực đánh vừa đủ, không thừa không thiếu. Lần này Chiba tin rồi chứ?
Yagami-kun đấm một quyền làm tiền bối Jingu ngất xỉu…
Không, phải nói là hắn đấm ngất cả vị thần kia mới đúng…
Con người thật sự làm được chuyện ấy sao?
Đầu óc Chiba Yui lúc này rối tung như nồi cháo. Nàng đứng ngây ra giữa điện, chẳng biết nên phản ứng thế nào.
Còn Yagami Sora thì chống cằm, chăm chú nhìn Jingu Marin vẫn mê man trên sàn, vẻ mặt lộ rõ vẻ suy tính.
Chẳng bao lâu sau, hắn ngoắc Chiba Yui lại, lên tiếng gọi:
- Chiba, cậu qua đây giúp tôi một tay được không?
- Hả? Yagami-kun muốn tôi làm gì? Chiba Yui giật mình, nhưng vẫn bước lên điện.
- Tôi muốn nhờ Chiba giúp tôi trói hội trưởng Jingu lại.
Vừa nói, Yagami Sora vừa tháo khỏi lan can gỗ một sợi dây bện bằng rơm dùng trong đền thờ. Hắn kéo mạnh hai lần để thử độ dẻo, thấy sợi dây đủ chắc mới quay sang đưa cho Chiba Yui.
- Trói tiền bối Jingu lại ư? Tại sao phải làm thế? Chiba Yui ngơ ngác nhận lấy sợi dây.
- Vì chưa biết lúc tỉnh lại, hội trưởng Jingu sẽ là con người nào. Để đề phòng, trước hết phải hạn chế hành động của cô ấy ở mức cao nhất.
Yagami Sora vừa giải thích vừa chỉ dẫn:
- Nào, tôi đứng bên cạnh nói cho cậu làm từng bước. Trước tiên gập đôi sợi dây, luồn qua cổ hội trưởng Jingu. Sau đó buộc nút ở xương quai xanh và giữa ngực. Ở sau lưng, buộc thêm một nút cao hơn vị trí tương ứng, rồi vòng sợi dây qua sau gáy…
Chiba Yui làm theo từng bước.
Thế nhưng càng buộc, nàng càng cảm thấy có gì đó sai sai.
Kiểu thắt dây này trông quen mắt lạ thường. Hình như nàng từng thấy nó trên bìa vài tạp chí nào đó…
Đây chẳng phải kiểu trói hình mai rùa sao?
Hai má Chiba Yui lập tức đỏ bừng. Nàng dừng tay, quay đầu trừng mắt nhìn Yagami Sora phía sau.
- Có gì đó không đúng lắm, Yagami-kun. Tại sao nhất định phải trói tiền bối Jingu thành thế này?
Yagami Sora vẫn tỉnh bơ đáp:
- Cách trói này sẽ khiến người bị trói ý thức rõ mình đang ở vào cảnh tù nhân dưới tay kẻ khác. Nó giúp cô ấy dẹp bỏ ý định chống cự trong lòng, sau đó cũng dễ nói chuyện hơn. Đây là cách làm căn bản của những người chuyên dùng dây để hành hình ngày trước.
Thấy ánh mắt nghi ngờ cùng đôi má hơi phồng lên vì bực bội của Chiba Yui, hắn đành nói thêm:
- Chiba cứ yên tâm. Tôi không hề có ý đồ lén chụp vài tấm ảnh để sau này uy hiếp hội trưởng Jingu. Nếu cậu không tin, tôi có thể lấy tính mạng cha tôi ra bảo đảm…
- Ư… ưm…
Một tiếng rên khe khẽ vang lên.
Chiba Yui sững người, vội quay đầu lại. Hàng mi của Jingu Marin trên sàn đang run lên nhè nhẹ.
Nàng mừng rỡ kêu lên:
- Tiền bối Jingu, chị tỉnh rồi sao?
Jingu Marin vừa tỉnh dậy, đôi mắt còn mơ màng như người vừa qua một giấc ngủ dài.
- Là Chiba à? Sao em lại ở đây…
Nàng nhíu mày, đưa tay lên trán theo bản năng.
- Ta bị làm sao vậy? Ư… đầu đau quá…
Cơn đau nhói như kim châm giữa trán khiến nàng khẽ cau mày. Nhưng bàn tay vừa nhấc lên đã lập tức khựng lại.
Hai tay nàng bị trói chặt phía sau, không sao cử động được.
Jingu Marin ngẩn ra. Nàng cúi đầu nhìn xuống, thấy trên người mình chằng chịt những sợi dây đan thành từng hình sáu cạnh, trông hệt mai rùa.
Ánh mắt nàng lập tức tỉnh táo thêm vài phần. Nàng kinh ngạc nhìn Chiba Yui vẫn còn nắm sợi dây bện rơm trong tay.
- Chiba, em… đang làm gì vậy?
Chiba Yui hóa đá ngay tại chỗ.
Hiểu lầm rồi.
Một hiểu lầm to tày trời!
Nhưng lúc này có muốn giải thích cũng đã muộn. Sợi dây tuột khỏi tay nàng, rơi xuống sàn. Chiba Yui lùi lại một bước, rồi nhanh như chớp quỳ sụp xuống, trán dập sát mặt ván.
Đó là tư thế quỳ lạy sát đất, lễ xin lỗi nghiêm trọng nhất của người Nhật thời nay.
Chiba Yui chân thành nhận lỗi:
- Em xin lỗi! Em xin lỗi! Thật sự xin lỗi tiền bối! Em không cố ý đâu!
- Tiền bối chờ một chút, em tháo dây cho chị ngay đây!
- Ồ… Jingu Marin ngơ ngác đáp.
Vừa lúi húi tháo nút dây, Chiba Yui vừa quay đầu trừng kẻ đầu sỏ phía sau, tức tối nói:
- Yagami-kun, cậu cũng mau xin lỗi tiền bối Jingu đi, để chị ấy tha cho cậu!
Vừa nhìn thấy Yagami Sora, Jingu Marin lại sững ra. Ánh mắt nàng đầy kinh ngạc, như vừa trông thấy một chuyện không thể nào xảy ra. Nhưng chỉ chớp mắt sau, vẻ kinh ngạc ấy đã chuyển thành suy tư.
Từng vòng dây lần lượt được tháo xuống, rơi lả tả trên sàn. Được tự do, Jingu Marin không đứng dậy ngay. Nàng cũng làm giống Chiba Yui, quỳ tại chỗ trong tư thế phủ phục.
Hai đầu gối khép lại, thân người cúi xuống, trán khẽ chạm mặt ván gỗ, phát ra tiếng cộp trầm đục.
Giọng nàng vô cùng thành khẩn:
- Xin lỗi, Yagami. Mong cậu tha thứ cho sự vô lễ của con bé nhà tôi vừa rồi.
Hả?
Chiba Yui nhìn Jingu Marin đang quỳ sát đất trước mặt, cả người ngây dại.
Xong rồi, xong thật rồi…
Yagami-kun đánh tiền bối Jingu đến hóa ngốc mất rồi…
Nàng vội vàng chắn trước mặt Jingu Marin, cuống quýt giải thích:
- Tiền bối có nghe nhầm không vậy? Em đâu có bảo chị xin lỗi! Ý em là Yagami-kun phải xin lỗi chị mới đúng. Rõ ràng vừa rồi cậu ấy đã xúc phạm tiền bối…
- Không. Người cần xin lỗi quả thật là ta.
Jingu Marin vẫn khăng khăng.
Thấy vậy, Yagami Sora hứng thú hỏi:
- Ồ? Hội trưởng Jingu, tôi có thể nghe lý do chị xin lỗi không?
Nghe hắn hỏi, Jingu Marin bình tĩnh ngẩng đầu lên.
- Vì ta luôn tin chắc rằng cung tên thần thánh của vị thần chủ tế, thứ dùng để xua đuổi tai họa, tuyệt đối không bao giờ bỏ sót kẻ ác.
- Nhưng giờ Yagami vẫn bình an đứng trước mặt ta, không hề chịu sự trừng phạt nào của vị thần chủ tế. Điều đó chứng tỏ trong mắt ngài, Yagami thật ra là đồng đội chính nghĩa.
- Đây là phán quyết của vị thần chủ tế. Là nữ tư tế, ta không có lý do gì để nghi ngờ.
- Nếu vậy, cảnh ngộ của ta vừa rồi hẳn là hình phạt mà vị thần chủ tế ngầm chấp thuận. Ta đã lầm tưởng một đồng đội chính nghĩa là kẻ địch tà ác rồi ra tay đối phó, khiến ngài cảm thấy mất mặt. Vì thế, ngài muốn ta nếm trải nỗi nhục nhã thấu tận xương tủy ấy.
Jingu Marin chậm rãi nói tiếp:
- Ta nghĩ, mọi chuyện vừa xảy ra chính là như vậy, phải không?