Bang Thanh Y là một bang lớn ở phía nam thành. Tại phường Tam Nguyên, chúng có một phân đà, đặt đường khẩu ngay bến cảng ngõ Thất Lý. Người trong phân đà cũng sống nhờ bến cảng ấy.
Thái An Thành có không ít bang phái kiếm ăn quanh bến tàu, nhưng gây dựng được thế lực lớn thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bang Thanh Y là một trong số đó.
Dọc bến cảng có một khu riêng, các phân đà bang phái chiếm cứ, dựng đường khẩu san sát, lộn xộn chẳng theo hàng lối.
Dư Càn mặc áo Phi Ưng, nghênh ngang đứng trước đường khẩu bang Thanh Y, lập tức gây ra một trận xôn xao.
Trước khi đến, hắn đã ngẫm qua địa vị đôi bên. Một phân đà nhỏ bé của bang Thanh Y, thân phận hiện giờ của hắn dư sức đè bẹp.
Nghĩ thông suốt rồi, lưng hắn càng thẳng hơn.
Chuyện mượn oai người khác để dọa nạt, hắn vốn đã quá quen tay.
Đám bang chúng tầm thường đứng ngoài cổng rụt rè né sang một bên. Chẳng bao lâu, từ trong nhà có một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mặc áo xanh, hối hả bước ra.
Gã nhìn Dư Càn. Tuy đối phương chỉ mặc áo của người làm việc bên ngoài Đại Lý Tự, gã vẫn chẳng dám chậm trễ, chắp tay hỏi:
- Chẳng hay vị chấp sự này đến có việc gì?
- Ta muốn gặp người đứng đầu đường khẩu của các ngươi.
Dư Càn nói rõ ràng từng tiếng.
- Việc này…
Hắn lạnh giọng hỏi:
- Sao? Không được à?
Thấy Dư Càn cứng rắn, khí thế lấn người, gã đàn ông nghiêng mình tránh lối, chỉ tay vào trong:
- Đại nhân, mời vào.
Dư Càn lạnh mặt, chắp tay sau lưng bước vào.
Bên trong đường khẩu bừa bộn, nhà cửa dựng trái phép, chỗ nào cũng thấy mái che bằng vải phấp phới. Bang chúng đi lại không ngớt. Ai nấy đều mặc áo xanh, trên đầu buộc dải băng cùng màu.
Không ít người tò mò nhìn Dư Càn nghênh ngang bước tới. Trong mắt đám người thuộc bang phái như họ, thanh danh Đại Lý Tự vốn chẳng tốt đẹp gì. Chẳng biết Dư Càn đến đây định làm gì, cả đám càng thêm đề phòng.
Hắn chẳng buồn nhìn họ, chỉ theo chân người đàn ông dẫn đường. Cuối cùng, cả hai đến gian nhà lớn trông tươm tất nhất ở giữa, cũng là nơi bang Thanh Y bàn việc.
Dư Càn vừa bước vào, một gã đàn ông râu quai nón, mặc áo khoác xanh để hở cánh tay, phô ra bắp thịt rắn chắc, đã nhìn chằm chằm vào hắn.
Bên cạnh gã còn có một thư sinh áo xanh, tay cầm quạt trắng.
Người dẫn đường vội bước lên, ghé tai nói vài câu với gã râu quai nón rồi lui ra ngoài.
- Vị chấp sự này trông lạ mặt, hẳn là người mới vào Đại Lý Tự năm nay. Tại hạ Bào Đại Vi, tạm giữ chức đà chủ phân đà ngõ Thất Lý của bang Thanh Y. Chấp sự đột nhiên ghé thăm, chúng tôi không kịp đón tiếp từ xa, xin thứ tội.
Bào Đại Vi chắp tay cúi chào.
Lời lẽ nhã nhặn, dáng vẻ lễ độ ấy đặt lên thân hình vạm vỡ của gã trông sao cũng chẳng ăn nhập.
- Tội này, e rằng ta không tha được.
Dư Càn nghiêm mặt đáp.
Bào Đại Vi và thư sinh bên cạnh nhìn nhau. Đến mấy câu khách sáo cũng chẳng buồn nói, rõ ràng là đến kiếm chuyện.
Bào Đại Vi thầm làu bàu. Gã đương nhiên nhận ra Dư Càn. Chuyện khế đất là do cấp trên giao xuống, chính tay gã đứng ra thu xếp.
Khi ấy, gã đã dò hỏi lai lịch Dư Càn, biết hắn dự thi vào Đại Lý Tự, cũng biết ngày thường hắn chăm chỉ khổ luyện.
Trước khi có kết quả, để đề phòng lỡ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gã mới tha cho Dư Càn một mạng, không dám cướp khế đất bằng vũ lực.
Gã chỉ định chờ kết quả công bố rồi tính. Nào ngờ tên này thật sự thi đỗ. Chuyện ấy biết kêu ai cho phải?
Ban đầu, gã tính tìm dịp hóa giải hiểu lầm, còn chuyện khế đất thì cứ từ từ tính sau.
Dù sao Dư Càn cũng chỉ là người mới, chưa được chính thức nhận chức. Bang Thanh Y chẳng cần quá lo ngại. Hơn nữa, tính hắn có vẻ yếu đuối, hẳn cũng dễ nói chuyện.
Nhưng xem ra lúc này, hắn nào có vẻ gì là yếu đuối.
Cử chỉ phô trương, cái thế còn lấn át cả gã.
- Xin hỏi chấp sự, Bào mỗ phạm tội gì?
Bào Đại Vi chăm chú dò xét Dư Càn, mắt dừng trên bộ áo Phi Ưng màu xanh xám của hắn, đầu óc xoay chuyển thật nhanh.
- Đà chủ Bào không nhận ra ta sao?
Dư Càn nheo mắt hỏi.
- Bào mỗ quả thật chưa từng gặp chấp sự.
- Ta tên Dư Càn, ở số ba mươi bảy, ngõ Thất Lý, phường Tam Nguyên.
Dư Càn lạnh nhạt đáp.
Bào Đại Vi cười nói:
- Hóa ra Bào mỗ và chấp sự Dư là hàng xóm. Thật vinh hạnh, thật vinh hạnh.
- Đà chủ Bào đã mau quên đến vậy, ta sẽ nhắc thêm cho ngươi đôi điều.
Dư Càn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, dáng ngồi bệ vệ. Hắn rút thanh đao bên hông, dựng giữa hai chân, hai tay chồng lên nhau đặt trên chuôi đao.
Hắn cất giọng đanh thép:
- Ngày mồng một tháng Sáu, cha ta chết trong nhà. Kẻ ra tay là người của bang Thanh Y các ngươi, chỉ vì muốn cướp khế đất nhà ta. Các ngươi còn buông lời, bốn ngày sau sẽ đến lấy khế đất. Nếu ta không giao ra thì sẽ lấy mạng ta. Ta may mắn thoát chết, rồi vào làm ở Đại Lý Tự. Vậy mà hôm nay chẳng thấy người bang Thanh Y nào đến lấy khế đất cả.
- Tuyệt đối không có chuyện đó! Bang Thanh Y ta không đời nào làm việc đê hèn như vậy!
Bào Đại Vi lớn tiếng, vẻ mặt căm phẫn.
Dư Càn lặng lẽ nhìn gã diễn tuồng, không nói gì.
Bào Đại Vi quay sang thư sinh, dặn:
- Ngươi xuống dưới tra hỏi cho rõ. Xem rốt cuộc ai đã tự tiện đến nhà chấp sự Dư vào ngày mồng một tháng Sáu.
Thư sinh vâng lệnh, vội vã đi ra.
Dư Càn liếc gã một cái, rồi bình thản nhắm mắt dưỡng thần.
Bào Đại Vi tự tay pha một chén trà, đặt trước mặt Dư Càn. Gã không quấy rầy hắn, chỉ ngồi xuống bên cạnh, mắt nhìn ra ngoài cửa, chẳng biết đang nghĩ gì.
Chừng một khắc sau, thư sinh quay lại, dẫn theo ba thanh niên.
- Bẩm đà chủ, ngày mồng một tháng Sáu, ba người này quả thật đã đến nhà chấp sự Dư.
Thư sinh chắp tay bẩm báo.
Bào Đại Vi lập tức bật dậy, bước tới tát mạnh vào mặt người đứng ngoài cùng.
- Đồ khốn! Các ngươi đến nhà chấp sự Dư làm gì? Có thật đã làm chuyện đê hèn ấy không?
Cả ba cùng quỳ rạp xuống đất, run rẩy, chẳng ai dám hé lời.
Dư Càn mở mắt, đứng dậy bước tới, đứng ngang hàng với Bào Đại Vi.
- Đà chủ Bào, ta hỏi chúng vài câu, ngươi không phiền chứ?
- Dĩ nhiên là được. Chấp sự Dư cứ hỏi. Nếu chúng thật sự phạm tội, cứ giao cho ngài xử trí.
Bào Đại Vi chắp tay đáp.
Dư Càn rút đao, chĩa mũi đao vào cằm tên vừa bị tát sưng mặt. Hắn cúi nhìn gã:
- Còn nhớ ta chứ?
- Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng! Tiểu nhân có mắt không tròng, đã mạo phạm đại nhân và lệnh tôn!
Tên kia kinh hãi, liên tục dập đầu.
- Nói! Ai sai ngươi đến đòi khế đất nhà ta, rồi giết cha ta?
Giọng Dư Càn lạnh buốt. Trong tai tên kia, lời ấy như tiếng vọng từ chốn âm u, rét lạnh thấu xương.
- Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân bị lòng tham che mắt, thấy của nổi lòng tham. Tiểu nhân đáng chết muôn lần!
Gã tiếp tục dập đầu.
Dư Càn đưa mũi đao tới gần thêm mấy tấc. Lưỡi đao vừa mài sắc lập tức kề vào cổ họng gã.
Xoẹt!
Hắn kéo ngang một nhát, lưỡi đao rạch toạc cổ họng tên kia. Máu phun ra tức thì.
Gã trợn trừng mắt, cuống cuồng bịt cổ. Máu vẫn tuôn xối xả. Gã ngã xuống đất, toàn thân co giật, động đậy mỗi lúc một yếu rồi tắt thở.
Hai tên còn lại lập tức tái mét, mặt cắt không còn giọt máu.
Bào Đại Vi và thư sinh cùng biến sắc, nhưng đều im bặt.
Dư Càn cúi nhìn mũi giày, thấy dính chút máu. Hắn bèn chà thẳng lên ống quần Bào Đại Vi.
Chùi sạch xong, hắn bước đến trước tên gầy gò thứ hai đang quỳ dưới đất, lại dùng mũi đao nâng cằm gã lên. Giọng hắn vẫn bình thản:
- Ngẩng đầu lên.
Tên gầy run rẩy ngẩng mặt. Máu còn đọng trên mũi đao, luồng lạnh lẽo ấy khiến lòng gã hoảng loạn.
Nhưng trước khi đến đây, phó đà chủ đã cảnh cáo gã. Gã biết bang quy của bang Thanh Y. Nếu khai ra, cái chết còn thảm hơn.
- Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân thật chỉ thấy của nổi lòng tham. Xin đại nhân tha cho cái mạng hèn này.
- Ta hỏi lại, ai sai khiến ngươi?
- Đại nhân, tiểu nhân thật sự chỉ…
Xoẹt!
Mũi đao lướt qua cổ họng, khẽ vang lên một tiếng.
Máu lại tuôn đầy mặt đất.