Cuối cùng, chỉ còn lại một con thỏ rừng sống sót. Lý Niệm Hương bỗng dừng bước, quay sang nhìn về phía Dư Càn.
Mùi thỏ nướng đã bắt đầu lan ra. Mỡ chảy xuống than, xèo xèo bốc khói. Dư Càn thỉnh thoảng lại rắc thêm ít muối.
Những năm tháng bôn ba nơi hoang dã đã rèn cho hắn đôi tay nướng thịt tuyệt hảo. Thỏ chẳng bao giờ bị khét hay khô.
- Điện hạ, đến giờ dùng bữa rồi. Người lại đây ăn chút đi.
Dư Càn cười thật thà, nhấc con thỏ vừa chín tới khỏi bếp lửa.
Mùi thơm quả nhiên nức mũi. Lý Niệm Hương đặt cung nỏ xuống, bước lại gần.
- Điện hạ mời ngồi.
Dư Càn chỉ vào tảng đá lớn dưới đất. Tảng đá ấy vừa được hắn vác từ bên con suối về.
Lý Niệm Hương thấy mặt đá sạch sẽ, phẳng phiu, bèn ngồi xuống ngay.
- Mời điện hạ rửa tay.
Dư Càn thuận tay bưng một chiếc chậu gỗ đặt trước mặt nàng, săn sóc đến mức không chê vào đâu được.
Chiếc chậu này cũng vừa được hắn đẽo tạm lúc nãy. Bên trong là dòng nước suối trong veo nhất.
Lý Niệm Hương thoáng khựng lại, rồi đưa những ngón tay thon dài vào chậu, rửa sạch.
Làm đủ mọi lễ nghi cầu kỳ xong, Dư Càn lập tức chẳng còn chiều nàng nữa. Hắn xé lấy bốn chiếc đùi thỏ ngon nhất, tự mình ăn hết, rồi ném phần thân thỏ cho Lý Niệm Hương.
Vẻ mặt như muốn nói: Ăn thì ăn, không ăn cũng mặc.
Sự thay đổi trước sau quá đột ngột khiến Lý Niệm Hương trở tay không kịp.
Nhưng giờ nàng cũng chẳng biết rốt cuộc Dư Càn đang đối đãi tốt hay xấu với mình.
Chẳng lẽ hắn cho rằng thân thỏ quý hơn đùi thỏ?
Nếu không thì chẳng có lý do gì. Màn dạo đầu đã làm đủ cả, vậy mà đến đoạn cuối lại qua quýt cho xong?
Phải nói rằng cách làm của Dư Càn khiến Lý Niệm Hương không thể không nghĩ ngợi lung tung.
Từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của nàng có thể nói ngày nào cũng giống ngày nào, cứ theo một khuôn mẫu lặp đi lặp lại. Còn cách cư xử của Dư Càn lúc này lại khiến nàng chẳng hiểu nổi.
Càng nghĩ không thông, người ta càng muốn nghĩ mãi.
Với Dư Càn, như thế là đủ. Mục đích của hắn đã đạt được.
Trong chuyện nam nữ, nhất định phải biết lúc gần lúc xa, khi kéo khi đẩy. Đó là kỹ năng thiết yếu.
Biết cách kéo đẩy cho khéo, lo gì không có người thương.
Lý Niệm Hương chậm rãi xé từng miếng thịt thỏ. Thịt mềm thơm, vừa đưa vào miệng đã khiến vị giác bừng lên. Nàng hỏi:
- Thỏ có thể nướng ngon đến vậy sao?
- Đó là nhờ nhiều thứ cộng lại. Trước hết, con thỏ vừa nướng xong nên khác với đồ ăn trong cung. Đồ trong cung dù ngon đến đâu, đưa tới tay người ăn cũng thường đã nguội mất rồi. Hơn nữa, chúng ta đang ăn giữa chốn hoang dã. Cảm giác tự tay săn được rồi tự mình thưởng thức khác hẳn ngồi ăn ở nhà. Nhất là con thỏ này còn do chính tay điện hạ săn được, tự nhiên sẽ khiến người thấy vui hơn, ăn cũng ngon hơn.
Dư Càn dùng giọng điệu bình đẳng, cố kéo khoảng cách giữa hai người lại gần, khiến nàng tạm quên đi thân phận cách biệt.
Chỉ cần xóa được bức tường sang hèn trong chốc lát, nàng sẽ có thể cảm nhận sức hấp dẫn của nhân cách hắn.
Ta đúng là thiên tài!
Dư Càn lại âm thầm khen mình một phen.
Quả nhiên, Lý Niệm Hương càng ăn càng thấy ngon, tâm trạng cũng vui lên. Nàng nhìn hắn rồi hỏi:
- Ngươi tên gì?
- Tại hạ là Dư Càn. Còn điện hạ?
Dư Càn tiếp tục cố giữ giọng điệu tự nhiên, thân mật như đang trò chuyện với bạn bè.
Lý Niệm Hương bỗng dừng xé thịt. Tay trái nàng nhấc thanh đoản đao lên, ánh mắt lạnh nhạt nhìn Dư Càn.
- Khuê danh của bản cung là thứ ngươi có thể tùy tiện hỏi sao?
Nhìn gương mặt lạnh như nước của nàng, Dư Càn sững người.
Mẹ kiếp!
Hắn sơ ý rồi. Tự cho mình thông minh, rốt cuộc lại thất bại.
Đúng là nuôi mãi cũng chẳng thuần.
- Công chúa thứ tội!
Dư Càn lập tức đổi giọng, mồ hôi lạnh rịn ra, vội ôm quyền nhận lỗi.
Lý Niệm Hương hạ thanh đao xuống, lại xé thịt thỏ ăn tiếp.
- Ngươi là thuật sư hay võ tu?
- Võ tu.
Dư Càn đáp gọn một câu.
- Tu vi thế nào? Để bản cung xem ngươi tay không bổ thử một thân cây.
Lý Niệm Hương nói bằng giọng thản nhiên.
Dư Càn giận sôi người, cố nén xuống rồi đáp:
- Ta là chấp sự Đại Lý Tự, không phải gánh xiếc!
Thanh đoản đao trong tay Lý Niệm Hương lại khẽ động.
Nói thì chậm, làm thì nhanh.
Dư Càn chẳng buồn do dự, lập tức đứng bật dậy, vung tay bổ vào thân cây phía sau. Cây đại thụ to gần bằng nửa thân người bị hắn bổ gãy ngay tức khắc. Miệng vết chém còn bốc lên mùi gỗ cháy khét.
- Điện hạ còn muốn xem nữa không?
Lý Niệm Hương không đáp. Nàng ném thẳng phần thịt thỏ còn chưa ăn hết xuống đất, rồi rửa sạch lớp mỡ dính trên tay.
Sau đó nàng chộp lấy cây cung lớn, nhắm vào con thỏ rừng cuối cùng. Lần này, mũi tên lao đi mạnh đến mức xuyên thủng con thỏ, ghim thẳng nó vào thân cây.
Dư Càn cũng hơi ngạc nhiên.
Xem ra Lý Niệm Hương từng học võ, căn cơ không tệ. Người bình thường muốn học bắn tên nhanh như nàng đã khó, huống hồ nàng còn có thể kéo căng cây cung nặng một thạch rưỡi. Sức ấy trong đám người thường đã đủ khiến kẻ khác phải nhìn bằng con mắt khác.
- Đi thôi.
Lý Niệm Hương khá hài lòng với thành quả của mình, lập tức xuyên vào rừng, chuẩn bị một phen trổ tài.
Dư Càn đành tiếp tục làm phu khuân vác. Hắn gom xác những con vật lại, dùng dây mây buộc thành một bó rồi kéo lê theo sau.
Động vật ở núi Quy Bắc quả nhiên rất đông. Chỉ trong khoảng một canh giờ kế tiếp, Lý Niệm Hương đã săn được bảy tám con mồi.
Kỹ thuật bắn cung của nàng càng lúc càng thuần thục, niềm vui cũng theo đó mà dâng lên.
- Điện hạ nhìn kìa, bên kia có một con hươu sao!
Dư Càn chỉ vào khu rừng nhỏ phía trước bên phải.
Mắt Lý Niệm Hương sáng lên. Nàng xoay người lắp tên vào cung, hỏi:
- Đực hay cái?
- Có sừng, là hươu đực.
Nghe được câu trả lời, Lý Niệm Hương không do dự nữa. Nàng nheo mắt, ngắm thẳng con hươu đực.
Ngay lúc nàng sắp buông dây cung, từ trong rừng bên trái bỗng vụt ra một mũi tên. Mũi tên cắm chuẩn xác vào đầu con hươu, khiến nó chết ngay tại chỗ.
Một thanh niên bước ra, đi về phía bọn họ rồi chắp tay thi lễ.
- Bái kiến công chúa điện hạ. Vừa rồi tại hạ không biết điện hạ ở đây, thật đắc tội. Hay là để tại hạ đi cùng, tìm cho điện hạ một con hươu con khác?
Dư Càn rất biết ý, lập tức né sang bên, nhường chỗ cho thanh niên kia. Kẻ này ra tay tiêu sái như vậy, lai lịch hẳn không nhỏ.
Lý Niệm Hương liếc hắn một cái, gương mặt vẫn lạnh tanh, chẳng buồn để ý, cứ thế bước tiếp.
Không từ chối tức là đồng ý. Rõ ràng thanh niên kia cũng thuộc hạng mặt dày, lập tức đi theo. Hắn cố ý lùi lại hai bước, nhìn bó xác thú Dư Càn đang kéo, kinh ngạc nói:
- Công chúa điện hạ quả thật dũng mãnh. Số con mồi săn được phong phú đến thế này, phải gấp đôi phần của tại hạ ấy chứ.
Dư Càn im thin thít, cố hết sức làm một kẻ vô hình. Lý Niệm Hương vẫn chẳng buồn đáp lời.
Thanh niên kia ít nhiều cũng thấy ngượng. Hắn cười khan hai tiếng, rồi tiếp tục đi theo.
Ra khỏi khu rừng, phía trước là một con sông. Bờ sông khá rộng, chừng hơn hai trượng. Đây là con sông duy nhất chảy xuyên qua núi Quy Bắc.
Hai bên bờ có không ít thú rừng đang cúi xuống uống nước.
Chim hót, hoa thơm, cảnh sắc đẹp đến nao lòng.
Thấy vậy, Dư Càn lập tức buông dây mây trong tay, ngồi phịch xuống bãi cỏ.
Hắn biết hai kẻ săn bắn này sẽ không bỏ qua nơi đây. Chi bằng ngồi nghỉ sớm một lát còn hơn.
Quả nhiên, Lý Niệm Hương dừng lại bên bờ sông, giương cung lắp tên, nhắm vào đám thú đang uống nước.
Thanh niên kia bỗng lên tiếng:
- Công chúa điện hạ, chúng ta thi bắn một phen được không?
- Được.
Đó là tiếng đầu tiên Lý Niệm Hương nói với hắn.
Thanh niên nọ phấn khởi ra mặt.
- Vậy thì theo…
Giọng hắn đột ngột tắt lịm.
Một bóng người áo đen bất thình lình từ dưới sông phóng lên, đáp xuống phía sau hắn. Người áo đen bóp chặt cổ, khẽ gõ một cái khiến hắn lịm đi, rồi ném thẳng xuống đất.