DFM tối nay còn một trận vòng bảng, nên Momotani Mika không rời nhà thi đấu mà quay về phòng nghỉ chờ đến giờ.
Đội hình của họ có xạ thủ Evi, tuyển thủ Hàn Quốc đánh thuê. Đường trên Yupaton, tên thật là Sugiura Yuta, cùng đường giữa Ceros, người bị Mika đẩy xuống ghế dự bị, đều là thành viên kỳ cựu. Còn đi rừng Astarore, tên thật là Ikeda Tetsuji, và hỗ trợ Kazu, tên thật là Suzuki Kazuya, cũng như nàng, đều là người mới gia nhập đội trong năm nay.
Trong phòng nghỉ, mọi người lướt điện thoại để thư giãn.
Còn chuyện chuẩn bị cho trận kế tiếp…
DFM đã chắc chắn bị loại, chẳng cần tốn công chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận cuối cùng nữa.
Cứ coi đó là màn diễn cuối. Chọn tướng sở trường, chọn tướng mình thích, rồi biểu diễn một trận cho khán giả khắp thế giới xem là xong.
- Mika, lúc nãy trên sân em nói gì với người đi rừng của EDG thế? Bằng tiếng Trung à?
Đường trên Yupaton vốn là tay giao thiệp giỏi nhất đội, tò mò hỏi.
Momotani Mika đáp:
- Vâng. Em dùng mấy câu tiếng Trung đặc biệt học để nói mình là fan của Clearlove ở đường giữa, rồi chúc họ vượt qua vòng tứ kết và tiến xa hơn nữa.
Yupaton đang chơi game di động Nhật Bản, nghe vậy ngạc nhiên ngẩng đầu:
- Mika, em biết nói tiếng Trung cơ à! Nếu học thêm vài câu, với thực lực của em cùng danh tiếng đang lên, biết đâu còn có cơ hội sang LPL thi đấu.
Hỗ trợ Kazu chen vào:
- Sang LPL ư? Theo tôi thì chắc chắn nên tới Bắc Mỹ hoặc châu Âu. Lương cao, thi đấu lại nhàn, còn là những nước phát triển. Đến đó chơi tốt hơn sang Trung Quốc lạc hậu nhiều.
Trước chuyến đi dự giải thế giới lần này, Momotani Mika chưa từng nghĩ đến chuyện ra nước ngoài thi đấu. Nàng chơi ở LJL không phải để kiếm tiền. Trước hết, luật lệ của Nhật Bản khiến tuyển thủ thể thao điện tử chẳng kiếm được bao nhiêu. Kế đó, số tiền ảo nàng đang nắm trong tay đã đủ để sống sung túc đến cuối đời.
Nàng đến chơi LJL chỉ vì thích Liên Minh Huyền Thoại, nhưng lại sống giữa sa mạc thể thao điện tử, quanh mình chẳng có bạn bè nào để lập đội đánh chung.
Thế nhưng giờ đây, nàng đã nảy ra ý định xoay chuyển tương lai của LPL…
Góp tiền dựng một đội hình toàn sao thì nàng không kham nổi.
Cách duy nhất nàng nhìn thấy là sang LPL thi đấu.
Có lẽ nàng cần chuẩn bị chu đáo, tạo đà cho chuyện chuyển sang LPL.
Momotani Mika ngả người trên ghế:
- Nếu đánh xong giải thế giới mà em thật sự quyết định rời LJL, mọi người đừng nhớ em quá nhé.
Cả phòng bật cười. Ai nấy đều hiểu rõ tình cảnh khó khăn của LJL lúc này. Đồng đội có cơ hội ra nước ngoài, được tiếp cận nguồn lực tốt hơn, họ chỉ nên mừng cho nàng.
- Có gì đâu. Các giải khác lương cao, khán giả đông, nào giống Nhật Bản. Trên thì giới hạn tiền thưởng, dưới thì ngay cả máy chủ Liên Minh Huyền Thoại riêng cũng không có. Giải đấu còn phát triển kiểu gì nữa…
Ceros, người từ nãy vẫn im lặng, bỗng lên tiếng:
- Luật quảng cáo giải thưởng sẽ được nới lỏng thôi. Nghe nói ban tổ chức giải đang tìm cách lách luật. Còn máy chủ Liên Minh Huyền Thoại Nhật Bản, năm ngoái ở Tokyo Game Show đã có thông báo rồi, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ mở. Em nghĩ Mika ở lại LJL thì tốt hơn. Với thực lực và sức hút hiện giờ, em chắc chắn có thể trở thành tuyển thủ trụ cột của LJL, thành Faker của Nhật Bản! Nhưng sang Bắc Mỹ, chưa chắc em đã có cơ hội ra sân…
Đường giữa mặt dài được gọi là “Ruler của Nhật Bản” này luôn lấy mục tiêu trở thành Faker bản địa làm động lực. Mika biết chuyện đó.
Nàng cứ tưởng mình rời đi thì Ceros sẽ được trở lại đội hình chính, hẳn hắn phải là người vui nhất DFM. Nào ngờ hắn lại nghĩ cho cả giải đấu đến thế.
Nhưng đã quyết ý báo trước chuyện mình rời đội, Mika vẫn cứng lòng nói:
- Em chưa từng nghĩ sẽ làm Faker đâu. Với em, chỉ cần chơi game mà nổi tiếng, kiếm được tiền, vậy là tốt lắm rồi…
Không khí trong phòng nghỉ chùng xuống.
Yupaton vội lên tiếng giảng hòa:
- Thôi, đừng nói chuyện đó nữa! Chúng ta còn trận cuối vòng bảng chưa đánh. Nói chuyện chuyển đội sau giải còn sớm lắm! Với lại ai cũng có quyền lựa chọn con đường riêng mà!
Câu chuyện đến đó thì dừng.
Mika vừa xem trận đấu giữa SKT và H2K trên màn hình máy tính trong phòng nghỉ, vừa cầm điện thoại lướt tin nhắn Twitter và Line.
Trận đấu chẳng có gì đáng xem.
SKT thời đỉnh cao mùa năm 2015 đánh các đội LPL còn nhẹ như chơi với máy, huống chi chỉ là hạt giống số ba của châu Âu.
Số người theo dõi tài khoản Twitter của nàng tăng vọt, từ lúc nàng dẫn DFM vượt qua vòng loại khu vực mà chưa lúc nào ngừng lại.
Tài khoản mang tên “Mỹ Thiếu Nữ Momotani” vốn thuộc về thân chủ cũ. Vì tôn trọng cô gái đã khuất, Momotani Mika không xóa hay khóa tài khoản, nên nơi đó vẫn lưu lại bao tấm ảnh tự chụp cùng những lời lẽ ngây ngô thời mới lớn.
Sau khi tiếp quản tài khoản, nàng vẫn dùng nó như thường, tiện thể đăng tin phát sóng trực tiếp và trò chuyện với cư dân mạng.
Nàng gõ mấy dòng:
【Tiếc quá, lại thua EDG rồi. Chỉ còn trận cuối với SKT, mình sẽ cố gắng thể hiện thật tốt! (mặt cười)】
【Faker, trận lượt đi tôi thua anh, nhưng hôm nay anh coi chừng đấy. Tôi có vũ khí bí mật! (trái tim)】
Làm tuyển thủ nữ xinh đẹp của một đội ngoài khu vực có cái lợi là, dù đánh xong trận đã liên tục đăng Twitter cũng chẳng bị gọi là “vua Twitter”. Nàng cũng không phải lo lời mạnh miệng của mình sẽ bị đào lên giễu cợt suốt bao năm như những câu “nghiên cứu đối thủ ở MSI” hay “chứng minh tôi mới là người đi rừng số một thế giới” của Clearlove.
Bên dưới là bình luận bằng đủ thứ tiếng, trong đó đương nhiên không thiếu tiếng Trung quen thuộc.
Một bình luận nổi bật đập vào mắt nàng:
“Momotani? Tuyển thủ Mika trông hơi giống một cô giáo đã giải nghệ nào đó, đến họ cũng giống nhau nữa!”
“Cái này khó nói lắm. Chẳng lẽ cô giáo kia đổi tên, tái xuất giang hồ trong làng thể thao điện tử…”
“Thế thì Faker cứ đánh DFM cho tơi tả đi, đánh cho cô Momotani giải nghệ luôn. Biết đâu lại có phim mới để xem, hì hì.”
Ặc…
Chỉ có thể nói người xấu thì muôn hình muôn vẻ, người đẹp lại thường na ná nhau. Cô giáo Momotani kia có nét đáng yêu, bản thân nàng cũng thuộc kiểu xinh xắn dễ thương. Nếu cố tìm điểm giống nhau trên gương mặt thì quả thật cũng có đôi phần. Huống chi hình ảnh phát trực tiếp Liên Minh Huyền Thoại năm 2015 còn chưa rõ nét như những năm sau này.
Nhưng Momotani Mika vẫn không nhịn nổi nữa.
Đọc bình luận ấy xong, trong đầu nàng toàn là gương mặt cô giáo Momotani. Càng đem ra so với mình, nàng càng thấy đúng là có vài nét tương tự.
Nàng bèn xóa bình luận, rồi mới nhận ra Twitter không cho người dùng thường xóa lời đáp của người khác.
Đành không nhìn nữa, nàng chuyển sang Line.
“Chị ơi, bố mẹ cũng lén xem chị thi đấu đấy, em bắt gặp rồi!”
“Em hỏi bố mẹ thì biết bố bắt đầu nhờ mấy nhân viên trẻ trong công ty mở trang phát sóng cho ông xem từ lúc chị sang LJL thi đấu. Bố cũng đã bắt đầu hiểu sơ sơ về Liên Minh Huyền Thoại rồi. Hai người giờ mới biết ngoài máy game thùng, máy chơi game cầm tay với máy chơi game gia đình, còn có trò chơi trên máy tính mà hàng chục triệu người khắp thế giới chơi nữa!”
Đó là tin nhắn em gái gửi trong lúc trận đấu tạm nghỉ.
Tin nhắn còn kèm theo một tấm ảnh em chụp.
Trong căn phòng tối om, hai người trung niên quỳ ngồi trước chiếc máy tính xách tay màn hình nhỏ, chăm chú dõi theo.
Nhật Bản thường bị gọi là hòn đảo cô lập với game trực tuyến, môi trường thể thao điện tử lại càng khắc nghiệt. Mika nhớ rằng cho đến mấy năm trước khi nàng sống lại, chính phủ Nhật Bản vẫn tỏ thái độ bài xích thể thao điện tử.
Bố mẹ nàng không phải những người cổ hủ, nhưng vẫn khó lòng ủng hộ lựa chọn thi đấu thể thao điện tử của nàng, nhất là chuyện nàng chỉ vì thích chơi game mà đi thi đấu.
Cuối cùng họ đồng ý cho nàng thử sức, chủ yếu vì điểm số thời trung học của Momotani Mika quá tệ, cơ hội đỗ đại học gần như chẳng còn.
Hơn nữa, Mika vốn cũng khá xinh đẹp. Dù thi đấu chuyên nghiệp thất bại rồi về nhà, nàng cũng chẳng lo không tìm được người để lấy.
Giờ đây, thấy bố mẹ dần chấp nhận và bắt đầu tìm hiểu con đường nàng lựa chọn, Mika vẫn thấy vui. Nàng sống lại chưa đầy một năm, nhưng đã kế thừa trọn vẹn ký ức của cô gái ấy. Tình thân dịu nhẹ chợt dâng lên trong lòng.
Nhưng nếu đã quyết định sang LPL…
Có lẽ sau này nàng chỉ gặp bố mẹ được vài lần mỗi năm.
Quyết tâm vốn chẳng vững vàng của Mika khẽ lung lay.
Nàng gõ tin nhắn:
“Em gái, nếu… chị nói nếu thôi, nếu chị sang nước ngoài thi đấu, em có ủng hộ chị…”
Rồi nàng xóa từng chữ một.
Với tính cách luôn tự nhận mình chín chắn, lý trí của em gái, có lẽ dù đau lòng đến muốn khóc, cô bé vẫn sẽ cố cười, rộng lượng chấp nhận lựa chọn của nàng. Thậm chí còn chủ động lên mạng tìm tài liệu, phân tích tình hình LPL cho nàng nghe.
Momotani Mika gõ lại:
“Ngủ ngay đi! Tokyo giờ đã nửa đêm rồi! Với lại vài hôm nữa chị sẽ về, mang cho em món sô-cô-la ngon nhất Paris! Chuẩn bị ôm chị thật chặt đi nhé!”
Nàng nghĩ, với thân phận tuyển thủ LJL hiện giờ, ngay cả việc có được sang LPL đánh chính ở đường giữa hay không cũng còn chưa biết.
Chuyện còn chưa đâu vào đâu, chẳng cần để người nhà lo lắng quá sớm.