Mảnh trăng lạnh tựa chiếc móc câu, con phố nhỏ ven sông tối thui chẳng một bóng đèn ngọn lửa.
Dạ Kinh Đường cau mày thật chặt, nhìn chăm chăm vào ngõ tối mịt mờ, có cảm giác như thứ gì đó đang rình rập trong bóng tối, nhưng lại chẳng tài nào nắm bắt được phương hướng.
Điểu Điểu đang đậu trên vai Bùi Tương Quân, chẳng cần ai ra lệnh đã vỗ cánh bay vút lên bầu trời cao, bắt đầu tung bay do thám bờ sông.
Bùi Tương Quân khoác cẩm bào thêu mãng xà bạc, chắp tay bước đi phía trước, vẫn đang đợi Dạ Kinh Đường lên tiếng. Thấy có động tĩnh bất thường, nàng ngước mắt nhìn con chim trắng đã khuất vào tầng không:
- Nó bị sao thế?
Dạ Kinh Đường khẽ đưa tay ra, chắn ngang trước người Bùi Tương Quân, tay trái đè lên chuôi đao, dồn toàn tâm trí lắng nghe từng làn gió thổi trong màn đêm.
Bùi Tương Quân từng trải qua không ít lần bị ám sát, nhìn thấy cảnh này liền thầm kêu không ổn, lúc nãy nàng vừa đọ khinh công với Dạ Kinh Đường, hứng chí chạy thẳng ra đây mà chưa từng bẩm báo với sơn trang.
Nếu có kẻ nghịch tặc đang âm thầm giám sát hành tung của nàng, khoảng thời gian ngắn ngủi này chính là cơ hội nghìn năm có một!
Bùi Tương Quân không hề ảo tưởng rằng cái tên nửa mùa như Dạ Kinh Đường có thể bảo vệ được mình; nhưng một kẻ chưa từng trải qua thực chiến như nàng, một khi chạm trán thích khách dám nhằm vào thân vương, kết cục chắc chắn là cái chết, tâm trạng lúc này đã chìm thẳng xuống đáy vực.
Bùi Tương Quân lập tức siết chặt chuôi đao, định bụng sẽ đứng tựa lưng vào Dạ Kinh Đường, cố cầm cự chờ hộ vệ chạy tới cứu viện.
Nhưng mà…
Leng keng!
Dưới ánh trăng bạc, một tia đao quang cùng chùm tia lửa lóe lên hoàn toàn bất ngờ, không báo trước một tiếng!
Bùi Tương Quân thậm chí còn chưa kịp cảm nhận được nguy hiểm ập tới, đã thấy Dạ Kinh Đường đứng chắn trước mặt mình, lưỡi đao vung lên với tốc độ tựa sấm sét, đỡ ngay trước mi tâm nàng.
Tia lửa tóe ra từ mũi đao, run rẩy không ngừng, rõ ràng đã bị ám khí vô hình nào đó đánh trúng.
Mùi ám khí nhắm thẳng vào giữa trán nàng, bị lưỡi đao hất văng sang một bên, bắn thẳng vào khối đá cột ngựa ven đường. Dư lực của nó vẫn đủ khoét ra một lỗ sâu hoắm trên hòn đá trắng, uy lực đáng sợ đến mức rợn tóc gáy!
Và điều quỷ dị hơn cả là từ đầu đến cuối, Bùi Tương Quân hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ tiếng động xé gió nào của ám khí!
Ánh mắt Bùi Tương Quân tràn ngập kinh hãi, không tài nào hiểu nổi loại ám khí gì lại bá đạo đến vậy, càng không thông nổi một kẻ võ nghệ bình phỏng như Dạ Kinh Đường, trong lúc không hề nghe thấy tiếng động, lại có thể đỡ được nó.
Dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng bản năng "được người bảo vệ quanh năm" vẫn giúp Bùi Tương Quân nhanh chóng nhận thức rõ tình hình hiện tại. Nàng từ bỏ ý định tự mình nghênh chiến, bước lên một bước, nấp hẳn ra sau lưng Dạ Kinh Đường.
Vóc dáng Dạ Kinh Đường cân đối, nhìn qua không quá vạm vỡ, nhưng thực chất lại rất cao lớn, che chắn cho Tĩnh vương kín kẽ không hở một giọt.
Sau một đòn vừa rồi, mặt đường lại chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc, yên ắng đến mức tưởng như chuyện ban nãy chỉ là ảo giác.
Con chim trắng đang lượn lờ trên bầu trời, dẫu thị lực ban đêm có tinh tường đến đâu, cũng chẳng thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào của kẻ địch.
- Rút lui.
Dạ Kinh Đường tay phải cầm đao, ánh mắt không hướng về chỗ cụ thể nào, chỉ dựa vào những thay đổi cực nhỏ của ngoại cảnh để dò chừng khả năng bị tập kích bất ngờ, vừa lùi lại phía sau vừa quan sát.
Bùi Tương Quân bước đi với nhịp độ hoàn toàn đồng điệu, bộ ngực có phần vướng víu ép sát vào lưng Dạ Kinh Đường. Sau khi đè nén tâm thần đang hoảng loạn, nàng cất lời với vẻ khó tin:
- Đây là Thiên Hợp đao phải không?
Keng, Lời vừa dứt, lại một tia lửa nữa tóe lên từ mũi đao của Dạ Kinh Đường.
Bùi Tương Quân còn chẳng kịp nhìn rõ động tác, đã thấy thanh Li Long hoàn thủ đao của Dạ Kinh Đường chắn ngang bên má mình.
Vo ve vo ve…
Lưỡi đao rung lên bần bật, phát ra tiếng ngân dài.
Mồ hôi lạnh của Bùi Tương Quân túa ra đầm đìa, nàng vội vàng thu mình nấp kỹ, tự hiểu rằng chính giọng nói vừa rồi đã gây ra tiếng động, để lộ sơ hở cho đối thủ bắt trọn thời cơ ra tay, bèn vẹn tròn nín thở, ngậm miệng không dám thốt nửa lời.
Dựa vào lực va chạm của ám khí, Dạ Kinh Đường xoay người đối diện với một đầu con hẻm cách đó mười mấy trượng, vừa di chuyển bước chân ngang sang mép đường.
Dù kẻ địch đang nấp ở đâu, hai người tuyệt đối không dám chạy loạn, cùng lắm chỉ có thể lùi sát vào lề đường, chặn đứng góc độ tấn công của đối thủ.
Dưới sự che chở của Dạ Kinh Đường, Bùi Tương Quân đi tới trước một tiệm sách bên lề đường, dùng chủy thủ cạy bật ổ khóa đồng rồi lùi ngay vào trong:
- Mau vào đi.
Nhưng Dạ Kinh Đường vừa định bước vào cửa, chợt thấy bất ổn, trường đao lại lần nữa xuất chiêu.
Vù, Lần này đã có tiếng gió xé rách do ám khí bay tới, lực đạo rõ ràng cũng mạnh hơn hẳn.
Leng keng!
Đao quang lóe lên, ám khí đập trúng lưỡi đao, nảy ngược lên trên, nhưng vẫn xuyên thủng bức tường ván gỗ, sượt qua mão ngọc trên đầu Bùi Tương Quân, đập nát bét chiếc trâm ngọc.
Pẹc, Mảnh ngọc vụn văng tung tóe.
Mái tóc dài của Bùi Tương Quân lập tức xõa tung xuống, ánh mắt hoảng hốt, nàng nhanh chóng lộn người về phía trước, lăn nhào vào phía sau chiếc quầy của tiệm sách.
Lộc cộc lộc cộc…
Tiếng những viên châu lăn lộn trên sàn nhà vang lên khô khốc.
Bùi Tương Quân liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy trên nền gạch của tiệm sách đang có một viên châu màu đỏ lăn lóc. Viên châu ấy có hình giọt nước, chẳng rõ làm bằng chất liệu gì, rõ ràng chính là thứ ám khí vừa bay lọt vào trong.
Lòng Bùi Tương Quân trĩu xuống, vội vàng lên tiếng nhắc nhở:
- Là Huyết Bồ Đề, một tên sát thủ tung hoành phương Nam từ mười mấy năm trước, từng ám sát cả tông sư của Thất Huyền Môn…
- Suỵt!
Dạ Kinh Đường một tay cầm đao, giơ tay trái lên ra hiệu cho Bùi Tương Quân im lặng.
Mặt đường lại chìm vào sự tĩnh mịch, hoàn toàn không dò ra nổi đối thủ đang ẩn nấp nơi nào.
Nếu bước vào trong nhà, không gian chật chội của tiệm sách sẽ bất tiện cho việc di chuyển, trong khi đối thủ lại có khả năng đánh thủng cả tường, rất dễ xảy ra tình huống cứu viện không kịp.
Phía sau tiệm sách là bờ kè đá xanh ven sông, không thể nào đánh thủng được; hai bên là các gian nhà dân, vị trí duy nhất có thể ra tay tấn công chỉ còn lại phía trước và trên không trung.
Dạ Kinh Đường không cho rằng đối thủ có thể bắn tỉa từ trên trời cao, chỉ cần phòng thủ chặt chẽ phía trước, hắn có thể bảo vệ Tĩnh vương vạn vô một thất. Nghĩ đoạn, hắn cầm đao đứng thủ thế ngay trước cửa.
Leng keng, leng keng, Chỉ qua khoảnh khắc, mặt đường lại lóe lên hai đốm lửa nhỏ.
Dạ Kinh Đường liên tiếp ra hai đao, chuẩn xác chặn đứng hai luồng ám khí đang lao tới, đoạn hai tay cầm đao thủ sẵn trước ngực, hướng ánh mắt ra màn đêm cất lời mỉa mai:
- Các hạ chỉ có ngần này bản lĩnh thôi sao? Lục Sát sẽ tới ngay đây thôi, nếu các hạ còn muốn phí công vô ích, tại hạ có thể uy hiếp bồi ngươi đánh suốt một ngày.
Hắn đang ép thích khách phải biết khó mà lui.
Đã là ám sát, một kích không thành thì nên chuồn lẹ ngay lập tức.
Nhưng sự bảo vệ xung quanh Bùi Tương Quân ngày thường quá mức nghiêm ngặt, hoàn toàn không có khả năng ám sát trực diện, cơ hội đêm nay thực sự là ngàn năm có một.
Dạ Kinh Đường vừa dứt lời, trên bầu trời đã vọng xuống âm thanh:
- Chít chít chít…
Đồng thời, từ trong một con ngõ ở phía trước bên sườn, bóng người cũng dần hiện ra.
Bóng người khoác bộ áo xám, lưng còng gập xuống, chiếc nón tre sụp thấp che khuất dung mạo, một tay chống cây gậy sắt màu đen, tay kia chắp sau lưng, thong thả bước đi không vội vã.
Cốc, cốc…
Tiếng gậy sắt gõ nhẹ xuống mặt đất vang lên khô khốc, tựa như đang giáng thẳng vào lồng ngực người ta, khiến lồng ngực vô cùng bức bối.
Giọng nói khàn đợt vang lên từ phía trước:
- Hay cho một chiêu Thiên Hợp đao. Khâu Thiên Hợp tính ra cũng là bậc hào kiệt giang hồ, ngươi là truyền nhân của hắn, cớ sao lại làm chó săn cho triều đình?
Bùi Tương Quân xác nhận Dạ Kinh Đường đang sử dụng 《 Thiên Hợp đao 》, trong lòng càng thêm kinh ngạc khó hiểu, nhưng hiện tại chẳng còn thời gian để gặng hỏi. Nàng sợ Dạ Kinh Đường không địch lại đối thủ, vội vàng đem những thông tin tình báo thu thập được từ nha môn thuật lại:
- Huyết Bồ Đề giỏi dùng ám khí tấn công từ xa, cận chiến thì dùng 《 Phục Long trượng 》, đòn đánh chủ yếu nhắm vào nửa thân trên, phải bảo vệ trung tuyến rồi mới tìm sơ hở đánh hạ bàn của hắn…
Bùm, Lời chưa dứt, mặt đường đã vang lên một tiếng nổ trầm đục.
Lão già đâu có ngốc, há lại để Bùi Tương Quân kịp chỉ điểm rõ tử huyệt của mình rồi mới ra tay.
Khoảng cách vẫn còn cách năm sáu trượng, lão già bỗng nhiên tăng tốc, dùng một đầu gậy sắt đập mạnh xuống thềm đá xanh, trực tiếp chấn nát bét những viên gạch lát đường.
Dạ Kinh Đường cảm nhận được lòng bàn chân rung lên bần bật, có cảm giác như trước mặt mình đang lao tới một con cự thú ba chân nặng ngàn cân, mang theo thứ uy áp tựa như thái sơn áp đỉnh.
Hắn hai tay cầm đao dựng thẳng trước ngực để thủ vững trung tuyến, đôi mắt dán chặt vào thân hình của lão già chống gậy, muốn phán đoán động tác ra đòn của đối phương để dùng 《 Thiên Hợp đao 》 phản chế.
Nhưng khi lão già chống gậy bước lớn áp sát, đôi chân, đôi vai cho đến cây gậy sắt đều đang chuyển động, khiến hắn có cảm giác toàn thân lão đâu đâu cũng là vũ khí, bất kỳ bộ phận nào cũng như chực chờ bùng nổ. Với mức độ thuần thục của hắn đối với 《 Thiên Hợp đao 》, hoàn toàn không sao bắt trắc được ý đồ chính xác của đối thủ.
Cốc cốc cốc…
Chỉ trong chớp mắt, lão già đã bước qua lằn ranh bảy bước, thân hình lao gập về phía trước, cây gậy sắt trong tay đâm thẳng ra tựa loài độc xà mổ mồi.
Lão già đã nhìn thấu nông sâu trong 《 Thiên Hợp đao 》 của Dạ Kinh Đường, thế nên mới quyết định hiện thân giáp lá cà.
Khoảng cách bảy bước, với trình độ lĩnh hội Thiên Hợp đao của Dạ Kinh Đường, tuyệt đối không có khả năng hóa giải rồi phản thủ; trong khi lão già lại nắm chắc mười phần phần thắng để kết liễu đối thủ trong một đòn.
Nhìn thấy vẻ mặt "kinh hãi" của Dạ Kinh Đường lúc ấy vẫn đang vội vã phán đoán hư thực của chiêu thức này, khóe môi lão già thoáng hiện lên một nụ cười lạnh, trong lòng đã bắt đầu tính toán đề phòng tình huống sau khi đâm thủng lồng ngực Dạ Kinh Đường, Tĩnh vương sẽ đâm thủng cửa sổ bỏ chạy.
Kết quả là chính vào khoảnh khắc phân tâm ấy.
Vù, Dưới vầng trăng bạc, cuồng phong bỗng nổi lên bốn bề, đao thế cuồn cuộn tựa rồng xanh giáng thế, giao long ngẩng đầu!