Trời xế chiều, mưa đã ngớt hạt.
Dệt Kinh Đường bước ra khỏi địa lao, tay vẫn đặt hờ trên chuôi đao, ngẫm nghĩ tâm pháp cốt lõi của Thiên Hợp Đao.
Trận trao đổi vừa rồi trong địa lao với Cưu Thiên Hợp coi như đã giúp hắn học được môn đao pháp này.
Chỉ là Thiên Hợp Đao vốn là nội gia công phu hiếm thấy trong các loại đao pháp, khác một trời một vực với đao pháp của nghĩa phụ. Lúc này hắn mới chỉ nắm được cách dùng chứ hoàn toàn chưa hiểu rõ nội hàm, càng không thể gọi là thuần thục. Nếu bây giờ đem dạy cho Tĩnh vương thì quá sớm, nghe cũng hoang đường, thế nên vẫn cần hai ngày để nghiền ngẫm thêm.
Vừa nghĩ ngợi, hắn vừa bước ra khỏi cửa địa lao. Dệt Kinh Đường quay đầu nhìn lướt qua Minh Ngọc lâu, vốn định liếc một cái rồi đi thẳng, nào ngờ thấp thoáng trong làn mưa bụi lại nghe vẳng đến giọng nói của một người phụ nữ trưởng thành:
- Ngươi nghĩ cái gì thế? Tặng loại vật phẩm này…
- Ngươi mới cô độc ấy, thật là…
- Đừng đừng, thẹn chết người ta thôi…
Giọng điệu nũng nịu ngượng ngùng, mang theo cả ba phần hờn dỗi, nhưng lại mềm mại ngọt ngào vô cùng êm tai.
Chỉ nghe tiếng cũng đủ hình dung ra bộ dáng một vị quý phụ kiều diễm, vành môi khẽ cắn, nửa thẹn nửa hờn mà đẩy ra.
Dệt Kinh Đường hơi khựng lại, tò mò muốn nghe xem nàng đang nói chuyện với ai, bàn tán thứ gì.
Nào ngờ hắn vừaểnh tai lên, bên tai đã vang lên một tiếng thì thầm như quỷ thần:
- Công tử, xin mời?
Giọng nói đột ngột vang lên khiến kẻ vẫn tự nhận bản thân võ nghệ cao cường như Dệt Kinh Đường cũng phải giật mình thon thót.
Quay đầu nhìn lại, hắn mới phát hiện cách mình ba bước chân bên cạnh có một lão phụ tóc dài chấm đất, lưng còng gập xuống, tay trái quắp sau lưng, tay phải ngửa phẳng phè ra hướng về phía ngoài Hắc nha.
Dệt Kinh Đường dẫu mới gặp lão phụ tóc trắng này lần đầu, nhưng nhìn bộ dạng ấy cũng có thể đoán được, mười phần chắc chín là một trong hai vị Song hoa hồng côn của Hắc nha, Bạch phát Địch thính Mệnh Giao.
Bát tý Địa tạng và Bạch phát Địch thính đều là tông sư đỉnh cao, lại là giáo đầu thuộc biên chế triều đình. Trông thì có vẻ không nổi bật, nhưng trọng lượng đặt trong giang hồ lớn đến mức nào thì ai cũng rõ.
Dệt Kinh Đường lén nghe nữ quyến vương phủ trò chuyện lại bị tóm ngay tại trận, quả thực thấy vô cùng áy náy. Hắn chắp tay hành lễ một cái, rồi rảo bước chạy thẳng ra ngoài Hắc nha. Đi được mấy bước, hắn quay đầu nhìn lại, lối ra địa lao trống hoác, tựa như chuyện ban nãy chỉ là ảo giác.
Khinh công thật cao cường…
Hệt như quỷ vậy…
Lòng còn vương chút sợ hãi, Dệt Kinh Đường sải bước rời khỏi Hắc nha, lên ngựa quay về. Dọc đường, hắn vẫn nghĩ mãi về thân phận của vị quý phụ ban nãy.
Kẻ có thể đứng trên Minh Ngọc lâu vô tư trò chuyện chắc chắn thân phận phải cực kỳ tôn quý, nhưng bảo là nữ hoàng đế thì lại không giống lắm.
Mấy ngày nay dạo chơi trong kinh thành, hắn cũng ngầm ngó ngàng dò hỏi tình hình trong triều.
Nữ hoàng đế đương triều là tỷ tỷ của Tĩnh vương, tuổi tác hai người xấp xỉ nhau. Dung mạo ra sao chẳng ai dám bàn tán, chỉ biết tính cách quyết đoán, thủ đoạn vô cùng cứng rắn.
Tĩnh vương thân hình hoàn mỹ, nhan sắc tuyệt thế, nghĩ tới nữ hoàng đế chắc cũng chẳng kém là bao. Một vị nữ quân vương như thế, nói năng chắc chắn không thể điệu đà e thẹn đến vậy.
Còn những người khác…
Số người Dệt Kinh Đường biết chẳng đáng là bao, nghĩ mãi vẫn không đoán ra là ai, đành tạm coi là thân thích của Tĩnh vương vậy.
Hắn phải vào cung tìm Minh Long Đồ, nhắc mới nhớ mấy ngày nay hắn cũng từng nghe ngóng về mấy lời đồn đại kiểu như "nam sủng".
Từ những gì nghe ngóng được mấy ngày qua, hai chị em nữ hoàng đế đều rất tự trọng, chẳng có tin đồn thất thiệt nào về nam sủng cả…
Tiện thể nói luôn, Thái hậu họ Tần đang sống cảnh góa bụa trong thâm cung cũng thế…
Nhưng nếu dựa vào việc bán sắc đẹp, lừa gạt tình cảm phụ nữ để vào cung trộm đồ, nghĩ kiểu gì cũng thấy chột dạ.
Con đường còn lại là khổ luyện khinh công để đột nhập đại nội.
Xác suất thành công của cách này khá cao, nhưng rủi ro đương nhiên cực lớn. Chỉ riêng việc bên cạnh Tĩnh vương có một kẻ máu lạnh hệt như quỷ dữ là Bạch phát Địch thính, thì không dám tưởng tượng nổi bên cạnh nữ hoàng đế còn có những ai nữa. Bị phát hiện chắc đến cả Điểu Điểu cũng bị đem nấu canh bồ câu mất…
Cắp ngựa rong ruổi qua khu chợ đông đúc, chẳng mấy chốc hắn đã quay về đầu ngõ tiệm nhuộm.
Dù chưa nghe thấy tiếng động, nhưng từ xa đã ngửi thấy mùi thịt xào thơm phức.
Dệt Kinh Đường từ hôm qua đến nay vẫn chưa được ăn bữa nào ra hồn. Ngửi thấy mùi hương, cơn thèm ăn trỗi dậy mạnh mẽ. Hắn rảo bước đến trước cổng viện, nhìn qua bức tường, dưới mái hiên đã đặt sẵn ghế băng. Nữ hiệp họ Chiết ngồi trước nhà bếp, tay cầm dao rựa chẻ củi. Đao pháp không tệ, nhưng làm việc chưa quen tay lắm, củi chẻ ra dài ngắn không đều.
Trong bếp khói bếp nghi ngút, cửa sổ mở toang. Nữ hiệp họ Lạc mặc tạp dề, đi lại thoăn thoắt giữa thớt và bếp lò, trên cái bếp nhỏ đang om cơm.
Điểu Điểu cũng vô cùng chăm chỉ, đậu trên bệ bếp, há cái mỏm ra chờ được gọi hồn nếm thử món ăn.
Dệt Kinh Đường đẩy cửa viện, xách theo hai hũ rượu nhỏ:
- Cơm nước xong xuôi cả rồi à? Vừa khéo lúc trên đường ta tiện tay mua hai hũ rượu nhỏ. Dương Xuân Thiêu ở Phố Ngô Đồng, đợt trước uống ở Kim Bình lâu một lần, thơm nức mũi…
Lạc Ngưng sớm đã nghe thấy tiếng bước chân, liếc mắt lườm Dệt Kinh Đường một cái. Tâm trạng tối qua bị bắt nạt vẫn chưa bình ổn lại nên nàng chẳng thèm lên tiếng.
Chiết Vân Li thì nhiệt tình hơn nhiều, cổ tay khẽ lật đã văng con dao rựa bay vút đi, cắm phập một góc vững chãi vào khúc củi. Nàng đứng phắt dậy chạy xông đến nhận lấy hũ rượu:
- Kinh đường ca, tình hình bên Hắc nha thế nào rồi?
- Rất thuận lợi. Ta tìm Cưu đại hiệp học đao pháp, ông ấy đã đồng ý rồi. Đợi mấy hôm nữa ta học xong, đem dạy lại cho Tĩnh vương, chắc là sẽ đưa người ra được thôi.
- Tĩnh vương học xong đao pháp rồi trở mặt quỵt nợ thì sao?
- Tĩnh vương coi trọng bản lĩnh của ta, trở mặt quỵt nợ thì lấy gì thu phục nhân tâm? Hơn nữa đây cũng không phải thả hổ về rừng, để Cưu đại hiệp dưỡng lão ở kinh thành chẳng khác nào đổi chỗ giam giữ, việc gì phải hù dọa ta.
…
Vừa trò chuyện dăm ba câu, Dệt Kinh Đường đã bước vào nhà bếp, đảo mắt nhìn quanh một lượt thấy không có ly chén bèn cất lời:
- Vân Li, phiền con ra tiệm tạp hóa ngoài phố mua một bộ dụng cụ uống rượu nhé, cảm ơn nhiều nha.
- Dạ luôn.
Chiết Vân Li lập tức với lấy chiếc ô, toan chuồn ra cửa.
Ban nãy Lạc Ngưng chẳng để ý mấy, nhưng vừa xào hai nhịp đã nhận ra điều bất thường, đã mua rượu, sao có thể quên mua cả bộ đồ uống rượu chứ?
!
Khuôn mặt đẹp tựa băng sơn của Lạc Ngưng khẽ cứng đờ, vội vàng quay đầu gọi với theo:
- Vân Li…
Chân cẳng Chiết Vân Li cực kỳ lẹ làng, trong sân bóng người đã chẳng còn.
Cùng lúc đó, Dệt Kinh Đường đã bước đến bên cạnh, đưa tay xoa xoa đầu đại điểu:
- Trình độ nấu nướng của Lạc nữ hiệp thật là tuyệt đỉnh.
- …
Lạc Ngưng dịch sang bên cạnh một bước, chẳng thèm nhìn Dệt Kinh Đường:
- Dệt Kinh Đường! Ngươi mà còn dám được đà lừng tới, đừng trách ta không nể tình.
Sáng nay Dệt Kinh Đường đã nhận ra Lạc Ngưng quả thực có chút không vui, tự biết tối qua mình hơi quá trớn nên trong lòng vô cùng áy náy.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một khối ngọc bích xanh ngắt, đặt lên thớt rồi vòng ra sau bếp lò khều củi:
- Đừng có nghĩ ngợi linh tinh. Hắc nha giao "Long Đàm Bích Tỷ" cho ta, ngọc bội chỉ có một miếng, mang ra trước mặt Vân Li sợ con bé lại hiểu lầm.
Lạc Ngưng liếc qua khối ngọc Long Đàm Bích Tỷ:
- Ngươi biết sẽ bị hiểu lầm mà vẫn tặng ta ngọc bội? Ý ngươi là sao?
- Sao lại gọi là tặng, tối qua chúng ta hợp sức bắt trộm, chẳng lẽ ta lại độc chiếm chiến lợi phẩm. Lạc nữ hiệp chắc không muốn gom hết mọi thứ nhét cho ta đâu nhỉ, thế lại thành ra ta hay suy diễn lung tung đấy.
Lạc Ngưng ngẫm lại, thấy cũng có lý, bèn đút khối ngọc vào ngực áo:
- Đây là thứ ta đáng được hưởng, không phải ngươi tặng. Đợi khi nào rời kinh thành, ta sẽ đem ra Thủy Vân kiếm tẫn đổi tiền thưởng.
Câu nói kiểu gì nghe cũng giống như đang cố tình chọc tức Dệt Kinh Đường.
Dệt Kinh Đường cười lắc đầu:
- Đồ của nàng, tự nàng muốn xử lý thế nào thì tùy.
Xèo xèo…
Hơi nước trong chảo bốc ngút ngàn, che khuất tầm mắt của hai người, câu chuyện cũng từ đó mà ngắt quãng.
Lạc Ngưng vẫn thao tác xào rau thuần thục, nhưng rõ ràng tâm trí đang để đi đâu, ánh mắt thi thoảng lại liếc sang tên đang chọc lò là Dệt Kinh Đường, tay nêm nếm gia vị loạn cả lên.
Trầm mặc một lát, Lạc Ngưng rốt cuộc không nhịn được lại cất lời:
- Ngươi ra ngoài đi, đừng có đứng ì ở đây nữa.
- Lạc nữ hiệp chướng mắt ta đến thế cơ à?
Lạc Ngưng buông chiếc xẻng xào xuống, ánh mắt lạnh lùng trừng trừng nhìn Dệt Kinh Đường, bộ dạng như kiểu "cái nhà này hỏng rồi, dẹp luôn không nấu nướng gì nữa".
Dệt Kinh Đường cười khổ đứng dậy đi ra ngoài, nhặt đống củi mà Chiết Vân Li chẻ dở để chẻ tiếp.
Lạc Ngưng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục xào rau. Tiện tay gắp một miếng thịt xào, thổi thổi rồi đút vào cái mỏ đang há hốc đòi ăn của Điểu Điểu.
Đôi mắt Điểu Điểu sáng lấp lánh đớp lấy, đoạn…
- Cục…?!
Điểu Điểu giật giật hai cái, hiếm hoi lắm mới ngậm chặt cái mỏ lại, đầu gật như giã tỏi tỏ ý khen ngợi tay nghề của tỷ tỷ dưa hấu nhỏ.
Rồi Điểu Điểu nhảyót ra ngoài, sà đến bên cạnh Dệt Kinh Đường, chăm chú đứng xem hắn chẻ củi…
Khi hương thơm của cơm canh ngập tràn khắp chốn nhỏ, cơn mưa cũng vừa tạnh.
- Ăn cơm thôi nào~
Chiết Vân Li bưng món ăn, băng qua khoảng sân sạch sẽ bước vào nhà chính, thấy Điểu Điểu đang ngồi xổm trong tổ chim dưới hiên bèn tò mò hỏi:
- Hôm nay sao mi không thấy gấp gáp thế?
- Chíp chíp~
Điểu Điểu ra dáng đại khí vẫy vẫy cánh, ra hiệu rằng chim ta đã ăn no rồi.
Dệt Kinh Đường ngồi vào bàn, mở hũ rượu nhỏ, rót đầy chén cho hai nữ nhân lớn nhỏ.
Lạc Ngưng ngồi vào vị trí chủ tọa, giúp xới cơm, ánh mắt vẫn cố tình lảng tránh Dệt Kinh Đường. Nhưng có Vân Li ở đây, cử chỉ của nàng cũng tự nhiên hơn đôi chút.
Đợi khi thức ăn dọn lên đủ cả, Dệt Kinh Đường nâng chén rượu lên:
- Nào, cạn ly, chúc mừng Cưu đại hiệp sớm ngày thoát khỏi bể khổ.
Chiết Vân Li vô cùng lễ phép, vội vàng dùng hai tay nâng chén rượu lên:
- Cưu đại hiệp bình an vô sự, cả ta và sư nương đều nợ Kinh đường ca một ân tình lớn, ta và sư nương xin kính huynh một chén trước.
Lạc Ngưng nào có tâm trạng đâu mà đi kính rượu Dệt Kinh Đường, nhưng Vân Li đã mở lời trước, nàng cũng khó lòng từ chối. Ngẫm nghĩ một hồi đành đặt đũa xuống, dùng hai tay nâng chén chạm nhẹ với Dệt Kinh Đường một cái.
Cămm~
Lạc Ngưng lấy tay áo che môi ngửa cổ uống cạn. Gò má trắng ngần lập tức ửng lên màu hồng hoa tháng hai, trông có vẻ không hay uống rượu cho lắm, đôi mắt đẹp vốn dĩ mang nét lả lơi tự nhiên nay cũng ngấn một tầng sương mờ.
Tử lượng của Chiết Vân Li ngược lại khá tốt, uống một hơi cạn sạch mà mặt không đổi sắc, còn thò đầu sang bên cạnh sư nương, nhẹ nhàng vuốt lưng giúp sư nương nhuận khí, cười hì hì trêu:
- Đây là lần đầu tiên con thấy sư nương uống rượu đấy. Kinh đường ca huynh thật có phúc lớn, nếu người trong giang hồ mà biết được…
- Vân Li!
Lạc Ngưng thừa biết con bé định thốt ra câu "Thần nữ cung trảm kính rượu ngươi", ánh mắt tối sầm lại cắt ngang lời Chiết Vân Li.
Chiết Vân Li bĩu môi đáp:
- Con có ngốc đâu, nói đùa chút thôi mà. Có cay lắm không ạ?
Lạc Ngưng đặt chén rượu xuống, nhạt nhẽo đáp:
- Bình thường.
Dệt Kinh Đường cũng không tiếp lời, cầm đũa gắp một miếng thịt xào sắc hương vẹn toàn, chậm rãi nhai…
Mẹ kiếp!
Hèn chi con chim ngốc lại đứng ngoài sân…
Dệt Kinh Đường dẫu sao cũng là đại nam nhân đích thực, mặt không đổi sắc nhai nuốt miếng thịt xào mặn chát cả cổ, vội vã uống ngụm rượu giắt họng, đồng thời liếc sang Lạc nữ hiệp xem có phải nàng đang cố tình chơi khăm mình không.
Trông có vẻ không giống cho lắm…
Vậy chắc là do mất tập trung nên phát huy thất phong rồi đây…
Chiết Vân Li tủm tỉm tự rót một chén rượu, cũng gắp một đũa thịt xào bỏ vào miệng.
Kết quả mặt xanh mét như tàu lá!
Nhưng đây là món ăn do sư nương cất công làm, nếu phun ra ngay tại chỗ thì sư nương sẽ đau lòng biết mấy.
Chiết Vân Li nghiến chặt răng nuốt xuống, trừng to mắt nhìn Dệt Kinh Đường, ước chừng đang hỏi, sao huynh nuốt nổi hay vậy?!
Dệt Kinh Đường lại gắp cho Chiết Vân Li một đũa đầy ự, ân cần bảo:
- Đang tuổi ăn tuổi lớn, con ăn nhiều vào một chút.
Tên khốn nhà ngươi!!!
Chiết Vân Li nghiến chặt hàm răng, mặt vẫn ra vẻ bình tĩnh, gắp trả cho Dệt Kinh Đường một đũa ngập tràn:
- Kinh đường ca là nam nhi, lại phải bôn ba ra ngoài lo việc lớn, huynh mới là người cần ăn nhiều đấy. Sư nương nấu ăn ngon thế này cơ mà?
- Ngon tuyệt cú mèo.
Dệt Kinh Đường mặt không đổi sắc, cắn răng nuốt chửng.
…
Một nhà ba người cứ thế ăn bữa cơm đạm bạc, không khí vô cùng ấm cúng.
Lạc Ngưng ăn uống thanh tao như tiên tử, khẩu vị thanh đạm không thích dầu mỡ, chỉ gắp mấy món rau xào nhạt nhẽo.
Thấy Dệt Kinh Đường và Chiết Vân Li tình cảm thắm thiết kiểu huynh hữu muội cung, trong lòng nàng lại thấy hơi khó chịu.
Nhưng hai kẻ kia cứ gắp qua gắp lại cho nhau, ăn mãi rồi cũng im bặt chẳng nói năng gì nữa, chỉ cặm cúi uống rượu, cuối cùng khiến Lạc Ngưng nhận ra điều bất thường.
Lạc Ngưng cầm đũa nếm thử một miếng thịt xào, sắc mặt lập tức biến đổi, ngỡ tưởng có ai bỏ độc vào thức ăn, đoạn phẫn nộ quát:
- Mặn thế này… khó ăn sao không nói? Lại còn cố nuốt cho bằng được!
Dệt Kinh Đường cười hì hì hai tiếng, giơ tay ra hiệu:
- Không sao không sao… khụ khụ…
- Tò mò thôi mà…
Chiết Vân Li rốt cuộc không nhịn nổi nữa, đứng phắt dậy cầm ấm trà dốc thẳng vào miệng:
- Ực Ực Ực…
?!
Lạc Ngưng trừng trừng nhìn hai tên thần kinh này, trông bộ dáng thì muốn cười nhưng phải cố nhịn cho bằng được. Nàng đập nhẹ bàn đứng dậy đi ra cửa, tiện tay bế bổng con chim đang thò đầu ngoóng cổ xem kịch vui ngoài hiên lên, mắng cho một trận tơi bời:
- Mày làm ăn cái kiểu gì thế hả?
- Chíp…