Thành Vân An là quốc đô Đại Ngụy, nằm ngay dưới mí mắt Thiên tử, mặt nổi xem như không có thế lực giang hồ. Thế nhưng một đô thị lớn với dân số thường trú vượt quá một vạn người, bảo rằng không có chỗ chứa dơ chứa bẩn thì chính là nói dối.
Khu vực phía tây kinh thành tập trung đến nửa số võ quán, tiêu cục và các tiệm xe ngựa của cả thành, vốn là nơi thập loại chúng sinh tụ hội. Người giang hồ khi vào kinh thường thích dừng chân ở quanh đây, nha môn bóng tối cũng cài cắm vô số tuyến nhân chốn thị tụi.
Dịch Kinh Đường muốn giả làm Cú Mèo Cụt Cánh để nhử rắn ra khỏi hang, phía nha môn bóng tối vô cùng phối hợp. Vương Xích Hổ từ hôm qua đã sai tuyến nhân tung tin đồn khắp chợ bấy lâu, nào là nhà quyền quý bị trộm, nào là Cú Mèo Cụt Cánh nghi lại ra tay, hay vừa trộm được một món đồ chơi người lớn đem đi tiêu thụ vất vưởng vân vân.
Việc Dịch Kinh Đường cần làm chỉ là lẻn ra cái cửa hàng chợ đen do nha môn cung cấp, lôi món đồ chơi kia ra hỏi giá, thu hút sự chú ý của kẻ hữu tâm.
Vương Xích Hổ trông có vẻ xuề xòa bất định, nhưng năng lực làm việc thực sự không tầm thường.
Dịch Kinh Đường vốn tưởng phải dạo quanh mấy ngày, Vương Xích Hổ mới thổi lên được chút gió tiếng ở chốn thị tụi. Nào ngờ đi mãi đi mãi, hắn lại nghe thấy một đám người đang túm tụm bàn tán:
- Huynh Vương, nghe tin gì chưa? Cú Mèo Cụt Cánh lại ra tay rồi đấy…
- Ồ ư? Thật thế sao, lần này trộm nhà nào vậy?
- Theo tin mật, là lẻn vào phủ Tể tướng, trộm đi một cây…
- Chà chà! Cú Mèo Cụt Cánh gan lớn thật đấy!
- Gan hắn xưa nay vẫn lớn. Nghe nói vật ấy chính là thứ không thể thiếu mỗi khi Tể tướng đại nhân làm chuyện phòng the. Cú Mèo Cụt Cánh đắc thủ món này, há chẳng khác nào gián tiếp sờ qua vợ lẽ của Tể tướng hay sao…
Mưa phùn chưa tạnh, trời đã tối từ lúc nào chẳng hay.
Dịch Kinh Đường dắt ngựa đi trên con đường thưa thớt bóng người, nghe những lời thì thầm to nhỏ văng vẳng từ quán trà, trong lòng cảm thấy vô cùng phức tạp.
Cả ngày hôm nay, hắn chỉ lảng vảng trong kinh thành, cầm món đồ chơi kia vào vài tiệm hỏi giá, chứ chẳng hề chủ động bịa đặt đầu đuôi sự việc gì.
Kết quả là khả năng tự suy diễn của mấy tên nhàn rỗi chốn thị tụi quá mức lợi hại. Bọn chúng thêm mắm thêm muối, tự tưởng tượng ra đủ thứ, ép một sự việc chẳng đầu chẳng đuôi thành chuyện động trời vợ người ta mất tiết hạnh, thậm chí còn vì thế mà đấm ngực dậm chân, đau lòng nhức óc, mắng nhiếc Cú Mèo Cụt Cánh là đồ không ra gì.
Thậm chí còn có kẻ miêu tả công dụng của món đồ ấy vô cùng sinh động, cứ như thể tận mắt nhìn thấy phu nhân Tể tướng cầm nó nhét vào chỗ kín của lão Tể tướng vậy…
Những tin tức dính dáng tới chuyện nam nữ kiểu này, đi đến đâu cũng truyền đi cực nhanh.
Dịch Kinh Đường vốn còn ôm lòng hoài nghi về cách làm này, nhưng nghe đám du thủ du thực trong quán trà bàn tán rôm rả như vậy, hắn liền biết chỉ cần Cú Mèo Cụt Cánh đang ở kinh thành, chắc chắn tin tức sẽ truyền đến tai đối phương.
Lạc Ngưng vẫn đi sát bên cạnh, ôm chặt chiếc hộp như nàng dâu nhỏ. Nghe những lời lẽ nhảm nhí ấy, mặt nàng xanh mét, hứa hẹn chỉ muốn đập nát cái thứ dơ bẩn trong ngực ngay tại chỗ.
Nhưng rõ ràng không thể làm thế. Thấy trời đã chạng vạng, Lạc Ngưng cất tiếng hỏi:
- Bây giờ đi đâu?
Dịch Kinh Đường giả làm Cú Mèo Cụt Cánh đi dạo khắp phố phường, thu hút sự chú ý của không ít kẻ, nhưng cả hắn lẫn Lạc Ngưng đều âm thầm quan sát, nhận ra toàn là những kẻ giang hồ lỏi hóng hớt nghe ngóng tin đồn, chẳng có lấy một bóng dáng cao thủ khinh công siêu phàm nào.
Dưới sự châm ngòi thổi gió của nha môn bóng tối, hầu như bất cứ nơi nào thập loại chúng sinh tụ hội cũng đều bàn tán chuyện Cú Mèo Cụt Cánh dùng tay thần trộm cắp của quý.
Nếu Cú Mèo Cụt Cánh ẩn mình trong kinh thành, không thể nào không nghe thấy chút động tĩnh gì. Muốn tìm hắn, chỉ cần khoanh tay chờ thỏ tại những tiệm nhận tiêu thụ hàng gian là được.
Theo tính toán của Dịch Kinh Đường, rất có thể Cú Mèo Cụt Cánh đã âm thầm bám theo thám thính, chỉ là thân pháp quá cao cường nên cả hắn và Lạc Ngưng đều chưa phát hiện ra.
Nếu lúc này thu tay về nhà, tám mươi phần trăm sẽ lòi đuôi. Hắn đăm chiêu suy nghĩ:
- Ngưng nhi, tiếp tục tìm chỗ tiêu thụ, hay là nghỉ ngơi một đêm trước đã?
Lạc Ngưng hơi do dự. Trong mắt nàng, tiếng gió mà nha môn buông ra đã lan truyền khắp cả thành, nàng và Dịch Kinh Đường lại còn dám đi ngược gió tìm chỗ xả hàng thì quá ư là giả tạo.
Nhưng lúc này không thể về ngõ Song Quế được. Muốn nghỉ ngơi, chỉ có thể tìm một quán trọ dừng chân.
Hai người giả trang thành đôi phu nhân giang hồ, ở trọ lại chẳng lẽ phải ngủ chung…
Bước chân Lạc Ngưng chậm lại đôi chút. Chần chừ giây lát, nàng hạ giọng:
- Ngươi là đàn ông, tự mình quyết định đi.
Dịch Kinh Đường khẽ gật đầu, đảo mắt nhìn quanh phố phường rồi rẽ thẳng vào một quán trọ ven đường.
Lạc Ngưng âm thầm nghiến răng, đại sự trước mắt nên cuối cùng nàng không hề để lộ vẻ khác thường, theo chân Dịch Kinh Đường bước vào.
- Tiểu nhị, mở một phòng thượng hạng, cho ngựa ăn no, rồi nấu sẵn một chậu nước ấm mang lên.
- Dạ rõ, hai vị khách quan mời lên lầu.
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến một căn phòng ở lầu hai.
Đợi tiểu nhị đi xuống, Dịch Kinh Đường bước vào phòng, đi thẳng tới bên cửa sổ, đưa tay khẽ gõ hai tiếng.
- Cục…
Con chim trắng vẫn luôn túc trực làm trạm gác trong bóng tối đã bay đến ngoài quán trọ đợi lệnh, nghe tiếng liền kêu lên đáp lại.
Dịch Kinh Đường an tâm đôi chút, cởi tơi nón lá rồi quay đầu nhìn nữ hiệp họ Lạc.
Lạc Ngưng khép cửa lại, tháo mũ trùm, để lộ gương mặt mặn mà xinh đẹp khiến người ta kinh diễm. Nàng đảo mắt đánh giá căn phòng.
Đây là một căn phòng giường lớn tiêu chuẩn, cửa sổ quay lưng ra đường, hai bên đều là phòng khách, trong phòng bày bàn vuông, ghế trà, áp sát vách là một chiếc giường khung giăng mùng vải xanh, kích thước rất rộng.
Lạc Ngưng liếc trộm giường ngủ, để phòng vách tường có tai mắt nên không dám để lộ vẻ khác thường, lạnh lùng bước tới bàn trà ngồi xuống:
- Ngoài kia gió tanh mưa máu, chúng ta canh gác phiên nhau, tránh để quan sai mò tới!
Dịch Kinh Đường ngồi xuống cạnh đó, liếc mắt ra hiệu hướng bên ngoài ngầm hỏi, canh gác phiên nhau kiểu đó thì làm sao nhử rắn ra khỏi hang? - miệng lại cười bảo:
- Sợ cái gì, bản lĩnh của ta mà nàng còn không tin sao? Ban nãy trên đường có mấy cái đuôi nhỏ, đều bị ta hất văng cả rồi, cứ yên tâm ngủ đi.
Lạc Ngưng chớp chớp mắt, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng tìm được lý do, đành đứng dậy ngồi trước bàn trang điểm, ra điều kiện chải tóc.
Nói nhiều dễ hở đuôi, hai người trò chuyện đôi câu rồi im bặt.
Đợi tiểu nhị xách nước ấm lên, hai người rửa ráy qua loa như những vị khách bình thường. Dịch Kinh Đường tiến đến bên giường, đặt chiếc hộp gỗ lên gối rồi ngã người nằm xuống:
- Hộc…
Lạc Ngưng ngồi ở đầu giường, liếc nhìn người đàn ông trên nệm, ánh mắt phức tạp. Nàng đời nào lại chịu ngồi ở bàn ngủ suốt một đêm, nghiến răng hồi lâu cuối cùng vẫn chạm tay vào thanh nhuyễn kiếm bên hông, tiến đến mép giường ngồi xuống trừng trừng nhìn Dịch Kinh Đường.
Thấy ánh mắt Lạc Ngưng cứ như muốn ăn tươi nuốt sống mình, Dịch Kinh Đường lắc đầu thở dài:
- Ngủ đi thôi. Đêm nay chưa biết chừng phải chạy trốn đấy, khỏi cần cởi áo.
Sau khi trừng mắt cảnh cáo Dịch Kinh Đường một hồi lâu, Lạc Ngưng mới chậm rãi đặt đầu lên gối, tay lúc nào cũng tì lên nhuyễn kiếm bên hông, giữ khoảng cách một thước với Dịch Kinh Đường, nhắm nghiền hai mắt làm dáng vẻ đang ngủ nhưng vẫn chú ý động tĩnh bên ngoài.
Tuy nhiên, vừa ngả đầu xuống đã ngủ say ngay thì rõ ràng trông không giống phu nhân chồng vợ chút nào.
Để vở kịch thêm phần chân thật, Dịch Kinh Đường quay đầu nhìn chiếc hộp gỗ tử đàn giữa hai người:
- Ngưng nhi, lén lút đằng sau nàng có dùng qua thứ này chưa?
Ngươi có bệnh à?!
Nữ hiệp mở bừng đôi mắt hoa đào, ánh mắt giận dữ đè nén cơn hỏa khí, hạ giọng:
- Nói nhảm cái gì đấy? Ngủ cho đàng hoàng vào.
Dung mạo Lạc Ngưng mang nét tiên khí, dù chẳng phấn son trang điểm thì chỉ riêng gương mặt mộc cũng đủ gọi là siêu phàm thoát tục. Dù là lúc giận hờn hay cáu kỉnh, đôi mắt ấy vẫn mang vẻ đẹp khiến người ta xao xuyến. Nằm gối đầu sát bên nhau trong khoảng cách cận kề, đối mặt bốn mắt, từng cái chớp mi đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.
Xào xạc…
Ngoài cửa sổ mưa nhỏ lất phất, trừ hai tiếng thở dốc ra, trong phòng chẳng còn chút động tĩnh nào khác.
Dịch Kinh Đường ngắm nghía gương mặt nghiêng của giai nhân ở ngay tấc gang, suy nghĩ rồi lại cất lời:
- Vẫn còn giận đấy à? Lần trước ta thật sự không cố ý, lúc đó suýt nữa nàng bị quan sai phát hiện, ta cũng chỉ muốn giúp nàng, ai ngờ nàng lại chẳng hợp tác chút nào…
Vùng ngực dưới vạt áo Lạc Ngưng phập phồng đôi chút, nàng đáp một cách bình thản:
- Đừng nói nữa, chuyện qua lâu rồi. Nếu ta mà trách ngươi, thì sớm đã hoạn ngươi từ lâu rồi.
Dẫu chỉ là đang diễn kịch ứng phó, nhưng những lời này đều là thật lòng.
Dịch Kinh Đường mỉm cười, toan nhắm mắt giả vờ ngủ để âm thầm chú ý động tĩnh bên ngoài.
Chẳng bao lâu sau, phía xa vang lên tiếng chim kêu:
- Cục… cục…
Tiếng cú mèo kêu vào ban đêm vốn rất bình thường, chẳng có gì lạ lẫm, thế nhưng Dịch Kinh Đường lại chấn động trong lòng, hắn đã nghe hiểu ám hiệu của con chim trắng, bên ngoài có bóng người khả nghi.
Hắn không ngờ cá lại cắn câu nhanh đến vậy, liền quay đầu nhìn sang Lạc Ngưng bên cạnh.
Lạc Ngưng cũng nhận ra đó là tiếng kêu của con chim trắng. Để tránh bứt dây động rừng, nàng trở mình đối mặt với Dịch Kinh Đường, khẩu hình miệng nhẩm hỏi:
- Làm sao bây giờ?
Dịch Kinh Đường dồn hết tâm trí lắng nghe động tĩnh bên ngoài, vì chưa tìm ra vị trí của kẻ tới nên ánh mắt ra hiệu đừng bứt dây động rừng. Hắn dùng giọng điệu vợ chồng trẻ đang chuyện trò tâm sự, hạ giọng bảo:
- Sao ta cứ thấy nàng vẫn còn giận thế nhỉ?
Lạc Ngưng giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị, vừa lắng nghe gió thổi cỏ cây ngoài cửa sổ vừa phối hợp đáp lời:
- Ta giận ngươi hồi nào?
- Nằm xa như thế này, không giận thì là gì?
Cái tên tiểu tặc này!
Lạc Ngưng trợn tròn mắt, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
Ngoài cửa sổ quả nhiên có những dao động hư ảo, dường như có kẻ đang áp tai nghe ngóng trên mái nhà, nhưng không tài nào phân biệt được vị trí cụ thể.
Lạc Ngưng tức giận vô cùng, song vì đại cục nên cuối cùng nàng vẫn nhích người tiến lại gần, gối chung một chiếc gối với Dịch Kinh Đường, mặt đối mặt chỉ cách nhau hai nắm đấm. Nàng nhấc bàn tay thon thả, làm ra động tác hình cây kéo để cảnh cáo Dịch Kinh Đường đừng có mà đùa với lửa.
Dịch Kinh Đường ra hiệu đã rõ, mắt chăm chăm nhìn cửa sổ, đoạn đưa tay ôm lấy Lạc Ngưng.
Thấy Dịch Kinh Đường càng được đằng lại lân tới, Lạc Ngưng vội ngửa người ra sau né tránh, trừng mắt nhìn hắn với ý ngầm, tiểu tặc kia, ngươi sống đủ rồi phải không?
Động tác Dịch Kinh Đường khựng lại, rồi bỗng rướn người áp sát bên tai Lạc Ngưng, gầm nhẹ nhỏ như tiếng muỗi kêu:
- Ta biết nói gì đây? Ta lại chẳng thể hôn nàng, chẳng lẽ cứ nằm trừng mắt nhìn nhau à?
Hơi thở nóng rực thổi vào dái tai và cổ khiến Lạc Ngưng giật mình thon thót, ánh mắt hoảng hốt né tránh.
Thế nhưng hai người mặt đối mặt mà không hề phát ra chút động tĩnh nào thì quả thực sẽ khiến người ta sinh lòng nghi kỵ. Nàng âm thầm nghiến răng, liếc mắt ra hiệu về phía đầu giường, bảo Dịch Kinh Đường làm rung giường đi.
- Đến màn dạo đầu còn chưa có mà đòi lắc luôn à?
Dạo đầu?
Lạc Ngưng hiểu lơ mơ nửa vời, sợ dây dưa quá lâu sẽ để lộ sơ hở trước kẻ đến nên lòng chợt đanh lại. Nàng dứt khoát đưa tay bịt miệng Dịch Kinh Đường, đè hắn xuống gối, rồi rướn người cúi xuống… hôn lên chính mu bàn tay mình.