Kẽo kẹt, kẽo kẹt…
Trong căn viện nhỏ giữa con ngõ vắng, tiếng gỗ cũ lay động vẫn đều đều vang lên.
Dạ Kinh Đường vắt óc nghĩ ra những lời trêu ghẹo mà chính hắn cũng thấy mất mặt.
Nữ hiệp lạnh lùng vẫn cắn môi, đôi mắt long lanh ngấn lệ nhìn chằm chằm hắn, nhất quyết không để người bên ngoài nghe thấy tiếng rên.
May mà tài diễn của Dạ Kinh Đường đủ giỏi. Đám bộ khoái bên ngoài rốt cuộc cũng bớt đề phòng, lại rỉ tai nhau:
- Mặt mũi sáng sủa mà mồm mép cũng ghê nhỉ… Ý gì đây?
- Để hôm nào ta cho ngươi biết. Chẳng có gì đáng nghe, đi thôi, đi thôi…
…
Lộp cộp…
Sau hai tiếng động khẽ khi người ta trèo qua tường, sân viện hoàn toàn chìm vào yên tĩnh.
Trong căn phòng đóng kín.
Dạ Kinh Đường thầm thở phào, nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, chăm chú lắng nghe.
Vẻ mặt lạnh lùng vốn có của người đàn bà đã tan biến từ lâu. Gương mặt nàng ửng hồng, ánh nước dâng trong veo, trên trán lấm tấm mồ hôi. Đôi mắt đẹp như hoa đào sáng long lanh.
Hai má nàng đã có lại sắc máu. Lúc này, vẻ đẹp ấy càng khiến người ta kinh tâm động phách, tựa như tiên nữ chốn cung trời vừa trải qua một trận giày vò.
Người đàn bà nhìn gương mặt tuấn tú gần trong gang tấc. Chẳng biết có phải vì đã thẹn giận quá lâu hay không, giờ nàng lại chẳng còn sức mà giận dữ nữa. Chất độc lạnh trong người rõ ràng đã tan đi quá nửa, vậy mà tay chân còn mềm nhũn hơn lúc nãy:
- Ngươi… a…
Đợi bọn quan sai đi xa, nàng vừa định lên tiếng chất vấn thì chợt phát hiện bàn tay tên trộm kia lại động đậy.
Lúc trước là bất đắc dĩ diễn trò, còn có thể giải thích. Lần này thì đúng là hắn làm thật!
Nàng vội bịt miệng, sát ý hiện lên trong đáy mắt, nhìn chằm chằm người đàn ông phía trên:
- Ngươi…
Dạ Kinh Đường quay đầu lại, khó hiểu hỏi:
- Không được buông ra à? Vậy ta làm lại…
Người đàn bà chẳng phải hạng dễ bắt nạt. Thanh nhuyễn kiếm bên hông nàng chợt tuốt khỏi vỏ, loé lên ánh lạnh.
Dạ Kinh Đường phản ứng cực nhanh, lập tức nhảy bật ra ngoài, rơi xuống giữa phòng rồi nắm lấy chuôi đao:
- Ngươi định làm gì? Qua cầu rút ván, dùng xong rồi giết người diệt khẩu à?
Người đàn bà chĩa kiếm mềm vào hắn, ánh mắt đầy phẫn nộ:
- Tên tiểu tặc vô liêm sỉ!
- Nữ hiệp, hai ta ai là kẻ trộm, chẳng lẽ nàng còn chưa rõ?
Dạ Kinh Đường nhìn gương mặt đẫm lệ, đến lúc nổi giận vẫn mang một vẻ đẹp khác thường của nàng rồi nói:
- Nếu không làm vậy, làm sao nàng khiến đám quan sai không vào xem mặt mũi và thương thế? Biết rõ tai họa đang ở trước mắt mà vẫn bướng bỉnh không chịu phát ra tiếng, nàng định làm ta phát điên hay sao?
Đôi mắt người đàn bà lạnh buốt, nhưng sâu trong đó vẫn không giấu được vẻ hoang mang:
- Ta biết ngươi chỉ diễn trò, nhưng ngươi… ngươi lại làm thật! Thừa lúc người ta gặp nguy mà chiếm tiện nghi…
Dạ Kinh Đường hỏi ngược lại:
- Ta diễn thật mà nàng còn chẳng chịu phối hợp, vậy nếu chỉ diễn trò, nàng phối hợp cho tử tế được chắc? Nàng đã có con gái rồi, chẳng lẽ không biết phải diễn thế nào? Hay trước kia mỗi lần làm chuyện ấy, nàng cũng chỉ quay đầu nhắm mắt, đến hừ một tiếng cũng không chịu?
Đối diện với những lời tục tĩu ấy, vẻ thẹn giận trong mắt người đàn bà càng nặng:
- Ngươi đúng là vô liêm sỉ!
Dạ Kinh Đường tỏ vẻ bất mãn:
- Vừa rồi nàng nhờ ta che giấu, ta liều mạng giúp nàng. Quan sai vừa đi khỏi, nàng đã mắng ta vô liêm sỉ? Nếu lúc nguy cấp nàng chịu bình tĩnh phối hợp, ta có thể chạm vào nàng sao?
Người đàn bà trừng mắt nhìn hắn. Nàng cũng hiểu hắn nói đúng sự thật. Hai hàm răng ngà nghiến chặt hồi lâu, cuối cùng vẫn từ từ hạ thanh kiếm mềm xuống:
- Nể tình ngươi ra tay tương trợ, ta… ta tha cho ngươi lần này.
Dạ Kinh Đường lúc ấy mới hài lòng, bước đến bên giường:
- Nàng từng nói sẽ dạy võ nghệ cho ta. Dạy đi.
Người đàn bà ngước mắt lên, cơn giận vẫn còn nguyên:
- Ngươi khinh bạc ta như vậy, ta không truy cứu đã là rộng lượng. Ngươi còn…
- Khinh bạc? Nàng tưởng ta thích thú lắm à? Ta còn chưa nói nàng chiếm tiện nghi của ta đây.
Thấy nàng định nuốt lời, Dạ Kinh Đường lập tức không vui. Hắn cầm chiếc gương nhỏ đặt ở đầu giường lên, soi cả hai người vào đó:
- Nàng tự nhìn đi, hai ta ai đẹp hơn? Ta có cần phải vì nàng mà đem cả tính mạng lẫn gia sản ra đánh cược không?
Người đàn bà có lẽ chưa từng bị ai chê bai nhan sắc. Nghe hắn nói vậy, nàng rõ ràng thấy buồn cười đến cực điểm, nhưng khi quay sang nhìn bóng mình trong gương, nàng lại sững ra.
Vừa rồi nàng bị giày vò đến mức tóc mai rối loạn, trên mặt còn vương nước mắt, lại đang nổi giận đùng đùng. Dù dung mạo vốn rất đẹp, lúc này nàng cũng chẳng còn được phân nửa vẻ rực rỡ ngày thường.
Còn tên tiểu tặc bên cạnh thì mày kiếm mắt sao, dáng vẻ hiên ngang. Từ ngũ quan đến khí chất, chỗ nào cũng hoàn mỹ đến mức không thể chê vào đâu được.
Điểu Điểu nằm dưới gầm giường suốt hồi lâu, giờ mới chui ra làm trọng tài. Nó đứng giữa hai người, ngó trái ngó phải một hồi, rồi dùng cánh chỉ về phía thiếu phụ:
- Chíp.
Ý là chị Dưa Hấu Nhỏ vẫn đẹp hơn.
Dạ Kinh Đường nhận ra con chim ngốc đã phá đám, lập tức câm nín.
Người đàn bà cũng hiểu ý Điểu Điểu. Trong đáy mắt nàng thoáng hiện vẻ kiêu hãnh. Nhưng bị con chim xen ngang như vậy, nếu còn khăng khăng nói tên tiểu tặc tuấn tú này vì thèm sắc đẹp của nàng mà chiếm tiện nghi, nàng cũng chẳng còn đủ lý lẽ. Bởi vậy, nàng lạnh giọng nói:
- Chuyện này… ta coi như chưa từng xảy ra. Ngươi cũng không được phép hé miệng, bằng không đến thần tiên cũng chẳng cứu nổi ngươi.
Thấy thiếu phụ không còn làm ầm vô cớ, Dạ Kinh Đường ném chiếc gương sang bên, sửa lại vạt áo.
Người đàn bà dời mắt đi, lấy chăn mỏng quấn kín người, lặng lẽ chỉnh lại vạt áo đã bị vò nhàu. Nhưng rồi nàng chợt nhận ra quần mình dường như đã thấm đẫm mồ hôi…
Hình như cũng chẳng phải mồ hôi.
Dạ Kinh Đường nhìn gương mặt thiếu phụ đỏ bừng, ánh mắt khi thì phẫn nộ, lúc lại xấu hổ đến mức không biết giấu vào đâu, đương nhiên hiểu chuyện gì đã xảy ra. Hắn thầm nghĩ: “Diễn trò thôi mà cũng thành ra thế này, chẳng lẽ nàng làm bằng nước?”
Lời ấy mà nói ra, hai người chắc chắn sẽ kết thù không chết không thôi. Dạ Kinh Đường chẳng dại gì lên tiếng, chỉ cài lại áo rồi hỏi:
- Giờ mọi chuyện đã yên, nàng cũng nên nói rõ rồi chứ? Nàng là hạng người nào? Đã gây ra chuyện gì?
Tâm trí thiếu phụ hơi rối loạn. Nàng lặng lẽ sửa sang y phục, lạnh nhạt đáp:
- Ta tên Lạc Ngưng. Những chuyện khác, ngươi biết cũng chẳng có lợi gì. Lần này ta vào kinh chỉ để cứu một người bạn trong giang hồ. Buổi trưa, ta đến Hắc Nha dò xét, chẳng may chạm phải cạm bẫy rồi trúng phải khói độc. Để tránh bị Bạch Vô Thường truy bắt, ta mới trốn vào nơi này…
Nghe vậy, Dạ Kinh Đường hơi bất ngờ.
Bộ khoái Hắc Nha thường chia nhau thành từng đôi ra ngoài làm việc. Sáu vị tổng bộ mạnh nhất thì được người trong giang hồ gọi là Lục Sát, lấy tên theo những sứ giả âm ty, gồm có:
Vô Thường Tay Sắt, Vô Thường Bóng Quỷ, Ngưu Đầu Kim Cang, Mã Diện Móc Bạc, Đế Thính Tóc Trắng và Địa Tạng Tám Tay.
Thiếu phụ tên Lạc Ngưng trước mặt hắn bị Bạch Vô Thường truy đuổi mà vẫn chạy thoát được. Chỉ riêng điều đó cũng đủ cho thấy võ nghệ của nàng chẳng hề tầm thường.
Dạ Kinh Đường nghe đại khái đầu đuôi câu chuyện, lại nhìn quanh một lượt rồi hỏi:
- Cô bé đi cùng nàng đâu?
- Nó giúp ta dẫn dụ truy binh, chắc sẽ trở về ngay thôi. Ngươi… tốt nhất nên rời khỏi đây ngay.
- Đây là nhà ta!
Dạ Kinh Đường chỉ vào chăn đệm trên giường:
- Chăn đệm này hôm qua ta mới mua, là toàn bộ gia sản của ta. Nàng không nói tiếng nào đã chiếm nhà ta, còn kéo họa đến tận cửa. Ta chưa bắt đền nàng, nàng lại còn muốn đuổi ta đi? Hay nàng định quỵt luôn chuyện dạy võ?
Lạc Ngưng chịu thiệt lớn như vậy, quả thật chẳng muốn dạy hắn.
Nhưng người trong giang hồ coi trọng lời hứa. Nàng cũng không muốn nợ tên tiểu tặc này một món nợ ân tình, nên vẫn đứng dậy, lướt chân sang bên rồi giơ hai tay lên:
- Ta đã nói chỉ dạy một chiêu, cũng chỉ dạy một lần này thôi. Ngươi nhớ được, học được là bản lĩnh của ngươi. Học không xong thì chỉ trách mình không có phúc, đừng nói ta nuốt lời.
Dạ Kinh Đường khẽ gật đầu, vẻ mặt chăm chú, nhìn từng động tác của Lạc Ngưng.
Lạc Ngưng giơ hai tay, thong thả chuyển động theo một nhịp điệu đặc biệt. Khi thì hai tay ôm trăng, khi thì dang ngang. Động tác trôi chảy như mây bay nước chảy. Nàng diễn đi diễn lại hồi lâu, cuối cùng đẩy hai tay về phía trước rồi kết thúc.
- Ngươi học được chưa?
Dạ Kinh Đường ngơ ngác:
- Nàng giở trò đấy à? Tưởng ta là trẻ lên ba chắc? Thế này mà cũng gọi là võ công sao?
Lạc Ngưng nổi giận:
- Ta đã dạy ngươi chiêu thức rồi!
- Nàng dạy ta cái gì?
Điểu Điểu cũng ngơ ngác không kém. Nó còn vẫy cánh mấy cái, ý bảo: múa tay lắc lư thế này thì ai chẳng làm được?
Lạc Ngưng nhìn Dạ Kinh Đường. Thấy vẻ mặt hắn không giống giả vờ, cơn giận trong mắt nàng dần lắng xuống, thay vào đó là sự ngờ vực:
- Trước đây ngươi chưa từng học võ?
Dạ Kinh Đường vốn định nói mình từng học, nhưng nghĩ lại thì võ công nghĩa phụ dạy toàn là những trò phô trương hình thức. Vậy chẳng phải cũng xem như chưa từng học hay sao?
Sắc mặt hắn dịu đi đôi chút, nghiêm túc hỏi:
- Ta quả thật chưa học võ công chân chính. Nhưng vừa rồi nàng chắc chắn là đang dạy chiêu thức chứ?
Lạc Ngưng nhìn hắn mấy lượt, vẻ mặt trở nên kỳ quái:
- Ta thấy căn cốt của ngươi không tệ, trong người còn có nội kình, cứ tưởng ngươi từng học võ rồi… Không ai dạy, vậy làm sao ngươi luyện được đến mức này?
- Mỗi ngày đeo vật nặng chạy ba mươi dặm, nhấc tạ đá ba trăm lần, gập bụng năm trăm cái…
Lạc Ngưng khẽ giơ một ngón tay, ra hiệu cho hắn không cần nói tiếp:
- Những thứ ngươi vừa nói, cùng lắm chỉ là có người chỉ điểm để rèn nền tảng. Người luyện võ đàng hoàng không ai tập như vậy.
- Vậy ta thuộc hạng võ nhân không đàng hoàng à?
- Ừ.
Lạc Ngưng gật đầu như Điểu Điểu, tỏ vẻ hết sức tán đồng.
Dạ Kinh Đường há miệng, nhưng không tranh cãi với Lạc nữ hiệp, chỉ hỏi:
- Võ nhân bình thường học võ thế nào?
- Võ công gồm võ và công. Võ là chiêu thức, công là nội kình. Hai thứ nâng đỡ lẫn nhau. Chỉ có chiêu thức mà không có nội kình thì mãi mãi chỉ được cái vẻ ngoài. Còn có nội kình mà không biết chiêu thức, chẳng khác nào trong tay có cả đạo quân mà chỉ biết dùng sức công thành, chẳng hiểu chút mưu lược nào.
Dạ Kinh Đường hiểu ra:
- Ta đúng là có cảm giác ấy. Vậy hiện giờ ta chỉ là viên tướng biết xông thẳng, chẳng có đầu óc sao? Chiêu thức phải luyện thế nào?
Lạc Ngưng nghiêm túc nói:
- Chiêu thức là phương pháp vận chuyển nội lực, không phải những thế đánh cứng nhắc dùng ngoài thực chiến. Đợi ngươi hiểu thông suốt, luyện đến mức thần hình hợp nhất, tự nhiên sẽ biết phải dùng chiêu này ra sao khi giao đấu. Cùng là một cú đấm thẳng nhìn qua chẳng có gì cầu kỳ, người ta có thể lay chuyển tường thành, còn ngươi lại chẳng đập vỡ nổi cánh cửa. Khác biệt nằm ở công phu phía sau.
Dạ Kinh Đường nghe hiểu mà cũng chưa hiểu hẳn. Hắn chậm rãi giơ hai tay lên, từ từ chuyển động:
- Ý nàng là cứ chậm rãi diễn luyện như vậy để tìm cách vận khí, còn khi thật sự đánh nhau thì chỉ dùng cú đẩy cuối cùng?
- Xem ra ngươi hiểu rồi.
Lạc Ngưng gật đầu:
- Đây là thức đầu tiên trong Niêm Vân Thập Tứ Thủ, chú trọng nhu kình. Luyện đến mức chỉ cần một chưởng đánh vào ngực bụng cũng khiến nội tạng nát vụn mà da thịt bên ngoài không hề tổn thương, mới xem như nhập môn. Người bình thường muốn luyện đến mức ấy, ít nhất cũng phải mất ba… ba…
Lạc Ngưng còn chưa nói xong, đã nhìn thấy người thanh niên áo đen trước mặt đang giơ hai tay lên, thong thả chuyển động. Từng động tác giống hệt nàng vừa biểu diễn, không sai một chút nào.
- Trí nhớ của ngươi cũng tốt thật!
Lạc Ngưng hơi kinh ngạc, tiếp tục chỉ dẫn:
- Hãy nghiền ngẫm cho kỹ. Vì sao phải có nhiều động tác đến vậy? Cảm nhận mức độ, sức lực và hướng vận chuyển khí huyết trong từng động tác. Tập trung lĩnh hội phương pháp vận khí ẩn chứa bên trong… bên…
Lời nói bỗng dừng lại.
Phù… phù…
Trong căn phòng kín, một làn gió nhè nhẹ phả qua mặt. Mái tóc bên thái dương của thiếu phụ bị thổi lay động, ánh mắt nàng cũng chậm rãi từ kinh ngạc chuyển thành khiếp sợ…