Hắn còn chẳng biết có nên tìm Trương Kỳ Nhân nói chuyện, vừa thỏa tính tò mò của người viết, vừa hỏi han bạn bè hay không. Giờ nhìn bộ dạng kia, rõ là một tay có tiền. Hắn mà sán lại gần, liệu có kỳ cục không? Người xung quanh Trương Kỳ Nhân có nghĩ hắn mang ý đồ gì chăng?
Sở Qua khẽ thở dài.
Tình bạn một khi dính đến tiền bạc và quyền thế, quả nhiên rất dễ đổi vị, cả hai bên đều vậy.
Nghĩ kỹ lại, buổi họp lớp mà trước đó hắn còn hơi ngại tham gia, hóa ra lại chân thành hơn nhiều.
Lâm Vũ Dương trước mặt hắn cười ha hả, đấm một cú vào vai hắn:
- Không ngờ đấy, tôi cứ tưởng cậu ru rú ở nhà viết sách thì sẽ hóa thành trạch nam béo ú, ai ngờ trông vẫn khỏe khoắn thế này. Lần trước gặp cậu đâu có tinh thần như vậy. Dạo này uống Viagra à?
Lâm Vũ Dương là cảnh sát, lại còn làm cán bộ nhỏ, nhưng giữa bạn học cũ với nhau chẳng ai nghĩ ngợi nhiều. Sở Qua cũng cười đáp:
- Hôm đó giữa trưa nắng chang chang, nóng muốn chết, lấy đâu ra tinh thần. Cậu tưởng ai cũng là cảnh sát, được rèn luyện như các cậu chắc?
Lâm Vũ Dương cười lớn:
- Hay thật, tôi lại đúng là một trong số ít chẳng mấy khi tập luyện.
Sở Qua làm như thuận miệng hỏi:
- Còn người vừa rồi…
- Cậu quen hắn hơn tôi đấy. Hồi trước hắn thuê nhà ngoài được nửa năm. Tôi nhìn thấy tên người ở ghép, liền nghĩ: Ủa, chẳng phải Sở đại tác gia đây sao?
Sở Qua cạn lời.
Lâm Vũ Dương không nói thêm, kéo hắn ngồi xuống:
- Chuyện này không liên quan đến cậu, đừng bận tâm.
Càng nghe càng thấy Trương Kỳ Nhân có gì đó không ổn.
Sở Qua đang định hỏi vòng thêm vài câu thì bạn học lần lượt kéo đến. Chỗ này ồn ào, không tiện nói chuyện, hắn đành gác nỗi băn khoăn sang bên, cười vui vẻ đón người mới vào chỗ.
Không khí buổi họp lớp nhìn chung rất dễ chịu.
Khoe khoang, so bì, làm bộ ta đây hay chọc tức người khác thì không phải không có, nhưng hiếm khi xảy ra. Có xảy ra cũng chẳng ai phô ra mặt.
Lăn lộn ngoài xã hội bao năm, người để mọi ý nghĩ lộ hết lên mặt chẳng còn mấy. Có ai muốn khoe khoang thì cũng chỉ nói bóng gió một câu. Chẳng hạn lão Hồng kể:
- Năm ngoái tôi sang Thụy Sĩ, có người dẫn đi xem đồng hồ. Tôi cũng chẳng biết chọn, tiện tay mua một cái.
Mọi người ngó chiếc đồng hồ trên tay hắn rồi khen lấy khen để đôi câu, thế là chuyện qua đi.
Hắn muốn khoe thì cứ để hắn khoe. Người ghen cũng chẳng thể hiện ra mặt; người sống khá hơn hắn lại càng không cần phải dìm hắn xuống.
Chẳng đáng.
Còn với những bạn học sống không mấy dư dả, chẳng ai tỏ vẻ khinh thường. Làm thế thì người mất mặt không phải họ, mà là chính mình.
Trái lại, mọi người còn khoác vai bá cổ, nhắc chuyện ngày xưa, như muốn cho thấy mình trọng tình nghĩa, không coi trọng tiền bạc.
Với những nghề dễ có lúc nhờ vả như cảnh sát của Lâm Vũ Dương, mọi người quả có phần nể trọng, khiến anh ta thành nhân vật nổi bật trên bàn tiệc. Nhưng chẳng ai ra mặt nịnh nọt, cũng chưa đến mức ấy. Bản thân Lâm Vũ Dương vốn không thích khoe khoang, lại còn vướng bận chuyện gặp Trương Kỳ Nhân, nên anh ta không nói nhiều, chỉ cười đáp vài ly rượu. Chẳng mấy chốc, cái vẻ nhân vật chính cũng nhạt dần.
Mọi người uống thêm mấy chén. Chuyện được nhắc nhiều nhất vẫn là những lần bẽ mặt thời đi học. Tiếng cười vang rộn, không khí thân tình vô cùng.
Quan trọng nhất là trong buổi tiệc không có thầy cô.
Nếu có, buổi họp lớp sau bao năm xa cách ắt sẽ biến thành một bữa tiệc cảm ơn thầy cô kiểu khác. Khi ấy, cái không khí thoải mái, náo nhiệt giữa bạn học sẽ chẳng còn nữa.
Người đặc biệt duy nhất là Sở Qua. Không phải mọi người coi thường hắn, mà vì chẳng hiểu công việc của hắn ra sao. Lâm Vũ Dương vừa bớt nổi bật, Sở Qua đã thành người được hỏi han nhiều nhất. Cứ mười câu thì có đến năm câu nhắm vào hắn:
- Này, sách của cậu mua ở đâu? Hiệu sách Tân Hoa có bán không?
- Ừm… không có.
- Thế cậu kiếm tiền bằng cách nào? Dựa vào lượt bấm xem à?
- Mấy năm gần đây quả có kiểu tính tiền quảng cáo theo lượt bấm. Nhưng tôi viết theo lối cũ hơn, người đọc trả tiền để xem, có bao nhiêu người mua thì có bấy nhiêu thu nhập.
- Lượt bấm xem mới có mấy năm nay thôi à? Không đúng, tôi nghe nói từ lâu rồi, nào là bao nhiêu lượt bấm cơ mà.
- Trước kia đó chỉ là cách để khoe độ nổi tiếng, cũng như cái biển quảng cáo thôi. Giờ bước vào thời đại lượt xem thì mới kiếm được tiền. Nhưng tôi không tin kiểu đó lắm, chủ yếu là… ừm, nên tôi chọn… Thôi, nói mấy chuyện này làm gì, uống rượu đi.
Sở Qua thấy giải thích cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nói ra thì dài mà chẳng quan trọng, chi bằng uống rượu.
Nhưng mọi người vẫn tò mò:
- Có lần tôi thấy quảng cáo trên WeChat, bấm vào đọc được vài chương thì đang hồi hộp, nó đã bắt trả tiền mới cho xem tiếp. Tôi cứ tưởng trò lừa tiền chứ.
- Không phải lừa đâu. Họ câu cho cậu tò mò rồi thu tiền đọc tiếp, cách làm bình thường mà.
- Vậy trả tiền là được đọc chuyện nóng bỏng à? Tôi thấy cái truyện gì mà cô em vợ cô đơn ở thôn quê ấy…
Sở Qua ôm trán:
- Không có đâu. Giờ kiểm duyệt gắt lắm, viết kiểu đó không được. Đừng thấy nhan đề với lời giới thiệu hấp dẫn mà tưởng thật, nội dung cùng lắm chỉ lướt qua mấy chỗ nhạy cảm thôi.
- Không có chuyện nóng bỏng thì sao lại thu tiền?
Sở Qua cứng họng.
Chuyện nóng bỏng với chuyện thu tiền thì liên quan gì nhau?
Vừa nãy còn hỏi hắn kiếm tiền thế nào. Không thu tiền thì hắn uống gió Tây Bắc sống à?
Thấy hắn nghẹn lời, mọi người lại hiểu ra:
- Vậy cậu cũng thuộc loại đó à?
- Tôi không giống hẳn mấy người ấy, sách đăng trên trang mạng. Nhưng các cậu cứ hiểu là cùng loại cũng được, về bản chất thì chẳng khác mấy.
Ánh mắt bạn học thoáng đổi khác, xem ra họ nghĩ hắn chuyên viết chuyện mẹ vợ, em vợ.
Sở Qua dở khóc dở cười, cũng chẳng tiện giải thích. Dù sao thứ hắn viết cũng hơi… thôi thì kệ:
- Uống rượu đi, vây quanh hỏi tôi làm gì? Tôi chỉ là tay viết truyện nóng kiếm cơm thôi. Hay để Vũ Dương bắt tôi?
Lâm Vũ Dương ngồi xem nãy giờ, cười tủm tỉm:
- Tôi đâu phải bên quản lý mạng. Yên tâm, tôi còn quen cả người bên trại giam. Nếu cậu thật sự vào đó, tôi sẽ dặn họ một tiếng, ít ra cũng không để cậu bị bắt nạt.
Sở Qua cạn lời:
- Vậy thì cảm ơn cậu nhé.
Sở Qua tự nhận mình viết truyện nóng, đám bạn học tò mò cũng tạm thời thôi hỏi han. Không ai hỏi hắn kiếm tiền bằng cách nào nữa. Chỉ có một cô bạn học thở dài:
- Tiếc thật, hồi trước văn của Sở Qua hay lắm mà.
Vẻ mặt tiếc nuối ấy, chẳng biết ngày xưa cô có từng thầm thích hắn không. Sở Qua chỉ mỉm cười, không đáp.
Câu nói ấy lại khiến mọi người chuyển sang đề tài mới. Vợ lão Hồng là Vu Hiểu Mai bèn hỏi:
- Này, Sở Qua, cậu có bạn gái chưa?
Sở Qua đùa:
- Chưa. Người tôi thích ngày xưa lấy lão Hồng mất rồi, tôi đành ở vậy đến già.
Vu Hiểu Mai phỉ một tiếng. Cả bàn cười ầm.
Lão Hồng chỉ tay vào Sở Qua, cười nói:
- Có phải muốn đấu tay đôi không?
Lâm Vũ Dương tiếp lời:
- Cậu thích vợ mình, Sở Qua cũng thích vợ cậu. Hai người cùng phe, sao lại phải đánh nhau?
Sở Qua cũng phì cười. Cả bàn cười nghiêng ngả, chỉ tay mắng Lâm Vũ Dương:
- Người chẳng đứng đắn thế này mà cũng làm cảnh sát được à!
Trương Mạn Lệ làm bên hộ tịch cười nói:
- Nói đi cũng phải nói lại, Sở Qua ngày nào cũng ru rú ở nhà viết sách, ít giao du quá. Tìm bạn gái chắc cũng khó thật. Tuổi này mà cứ độc thân mãi cũng không hay. Hay để bạn học giới thiệu cho cậu vài người?
Lão Hồng cười:
- Cậu biết gì chứ? Tác giả có người hâm mộ nữ mà. Lần trước tôi lướt video ngắn, thấy có người viết sách cưới luôn người hâm mộ, còn cưa được cả biên tập. Ghê thật. Sở Qua, cậu có quen ai như thế không?
Sở Qua còn chưa kịp trả lời, một người đã lên tiếng:
- Thế phải là tác giả nổi tiếng chứ? Sở Qua viết truyện… ờ…
Người vừa nói biết mình lỡ lời, vội tự phạt một chén rượu để xin lỗi. Không khí trên bàn thoáng chốc hơi ngượng. Thật ra, sâu trong lòng, bạn học đều không cho rằng công việc của hắn có gì đáng nể. Họ không nói ra, nhưng đôi khi vẫn vô tình để lộ. Chẳng ai cố ý, Sở Qua cũng chẳng để bụng.
Không những không để tâm, trong lòng hắn còn có chút tự hào chẳng ai biết.
Cưa người hâm mộ à?
Nữ chính trong sách của hắn còn chạy ra ngoài đời kia kìa…
Đúng lúc ấy, một cô gái mặc sơ mi trắng, quần bò xanh, buộc tóc đuôi ngựa cao, lon ton chạy từ bên cạnh tới. Cô nắm hai tay, làm bộ mừng rỡ:
- Anh có phải Sở Qua đại đại không ạ? Em thích sách của anh lắm, anh ký tên cho em được không?
Cả bàn sửng sốt.
Thật sự có người hâm mộ nữ! Đã thế còn xinh đẹp đến quá đáng!
Sở Qua hóa ra nổi tiếng đến thế sao? Ăn trong sảnh nhà hàng mà cũng có người nhận ra. Xem ra trước giờ họ đúng là chẳng biết nhìn người…
Khoan đã, hắn viết chuyện mẹ vợ, em vợ thôn quê, sao lại có người hâm mộ nữ?
Nào ai biết lúc này Sở Qua còn kinh ngạc hơn tất cả bọn họ. Hắn ngây người nhìn “người hâm mộ nữ” đột nhiên xuất hiện, đầu óc trống rỗng.
Thu Vô Tế, nàng đang làm gì vậy? Tôi có bảo nàng diễn màn này đâu?
Trên tầng, trong phòng khách quý, Trương Kỳ Nhân bỗng bật cười. Hắn dặn thuộc hạ bên cạnh:
- Đi thanh toán hóa đơn cho hai bàn bên phía Trưởng khoa Lâm. Cứ nói ông chủ các anh rất thích tác phẩm của anh Sở Qua, chút lòng thành, mong sau này anh ấy lại viết thêm nhiều tác phẩm hay.
Lời cuối sách: Một phần nhỏ trải nghiệm viết lách của Sở Qua được lấy từ trải nghiệm của bản thân tác giả. Phần lớn còn lại là kết hợp từ những điều mắt thấy tai nghe suốt nhiều năm, cùng những chuyện thường gặp trong giới viết lách. Đó là bức tranh về tình hình chung của nghề này, có thể xem như chuyện nghề của bất kỳ ngành nào khác. Đừng quá gán ghép Sở Qua với tác giả, nếu không sẽ dễ hiểu lệch ý.
Bởi lẽ, đọc về tình hình một nghề và xem tác giả kể khổ về chuyện của chính mình là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Sở Qua không phải Lôi Xạ Bình. Lôi Xạ Bình đẹp trai hơn hắn nhiều, hơn nữa… chưa từng viết mãi mà chẳng nên cơm cháo gì.