Nơi ở thuê của Sở Qua cách quán cà phê sang trọng giữa trung tâm thành phố khá xa. Với những tay viết mạng quanh năm ru rú trong nhà, sống ở ngoại ô hay trong phố cũng chẳng khác nhau là mấy. Khác biệt lớn nhất là tiền thuê nhà rẻ hơn nhiều.
Hắn ăn qua loa một bát mì xào rồi về nhà. Trời đã sẩm tối, căn phòng khách nhỏ tối om.
Đó là căn hộ thuê có hai phòng ngủ và một phòng khách. Cả hai phòng đều không bật đèn. Từ một phòng vọng ra tiếng gõ bàn phím lách cách. Nhịp gõ dồn dập lướt qua căn phòng tối, truyền vào phòng khách cũng tối tăm. Rõ ràng trong nhà có người, có tiếng động, vậy mà căn hộ vẫn vắng lặng đến lạnh lẽo.
Người bạn viết lách của Sở Qua thuê chung nhà với hắn, cùng góp tiền nhà.
Anh bạn này có cái tên nghe rất cổ phong, Trương Kỳ Nhân. Hồi đăng tin tìm người thuê chung trên diễn đàn tác giả, Sở Qua cũng có ý kiếm một người cùng nghề để khích lệ nhau. Trương Kỳ Nhân đúng lúc đang tìm chỗ ở, hai bên hợp ý, sống chung đã gần nửa năm.
Rốt cuộc mới nhận ra cái gọi là cùng nhau tiến bộ chỉ là nói nhảm.
- Ăn gì chưa? Sở Qua thuận miệng hỏi.
Trong phòng vọng ra tiếng đáp:
- Vừa kiếm chút gì ăn rồi. Tự nhiên ý văn tuôn ào ào như vỡ đê… Ủa, sao giờ này cậu về? Xem mắt hỏng rồi à?
- Hỏng rồi, y như ý văn của cậu. Sở Qua đẩy cửa phòng mình, vừa định bước vào.
Tiếng gõ bàn phím bên phòng kia cuối cùng cũng ngừng. Một gã đeo kính gầy nhom ló mặt ra cửa, nhìn bộ dạng đi xem mắt của Sở Qua rồi xuýt xoa:
- Anh Sở nhà ta cũng có phong thái Ngô Ngạn Tổ đấy chứ. Cô nàng được mấy điểm?
Sở Qua hậm hực đáp:
- Không điểm.
Cho thì điểm tuyệt đối, không cho thì không điểm. Quy tắc cơ bản.
Trương Kỳ Nhân lập tức lộ vẻ “hiểu rồi”, tiếc rẻ nói:
- Cũng chẳng để lại cho anh em tấm ảnh chiêm ngưỡng…
Sở Qua im lặng, bụng nghĩ, nếu thật sự chụp ảnh, e rằng cậu lại bảo hắn lấy ảnh trên mạng ra lừa. Đi xem mắt sao có thể gặp người đẹp đến thế?
Trương Kỳ Nhân hỏi:
- Lần này lại vì chuyện gì? Hộ khẩu, tiền bạc hay nhà cửa?
Sở Qua liếc cậu ta, chợt cười:
- Vì chúng ta là hai kẻ thất nghiệp.
Nụ cười hớn hở trên mặt Trương Kỳ Nhân khựng lại. Giọng cậu ta bỗng cao vút:
- Đám ếch ngồi đáy giếng ấy biết cái quái gì! Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chớ khinh… Ủa, giờ cậu còn tính là thiếu niên không đấy?
Sở Qua không đáp câu cuối, chỉ nói:
- Vậy cố lên, sớm bơi sang bờ bên kia đi.
Trương Kỳ Nhân gật đầu:
- À phải, mai truyện mới của tôi lên kệ. Nhớ giới thiệu truyện giúp nhé.
- Chưa quên, nhớ rồi.
- Cảm ơn trước… Tôi, tôi hơi hoảng. Trương Kỳ Nhân vô thức xoa hai tay, hạ giọng. - Dạo này số liệu… có vẻ ảm đạm lắm.
Thật ra Trương Kỳ Nhân đã nhắc chuyện số liệu mấy lần. Sở Qua cũng thấy tình hình chẳng sáng sủa gì, nhưng ngoài lặp lại những lời động viên cũ, hắn chẳng biết làm sao:
- Đừng rén. Chuyện này khó nói lắm. Có truyện nhìn thì đông người xem mà chẳng được mấy người mua, có truyện nom kén độc giả lại có cả đám trung thành. Dù sống hay chết thì cũng chỉ một nhát dao thôi, lo lắng cũng chẳng ích gì…
Trương Kỳ Nhân gượng cười:
- Cũng phải, kệ nó. Sống chết gì cũng vậy rồi. Nổi tiếng thì vào hội quán, tìm người mẫu trẻ đẹp. Không nổi… tôi làm người mẫu trẻ đẹp luôn!
Sở Qua cạn lời:
- Cậu có nghĩ mình không nổi tiếng là vì quá dê xồm không?
- Cậu nói cứ như mình không dê xồm ấy. Truyện trước cậu viết chị em song…
- Bởi vậy tôi cũng chẳng nổi.
- Thế còn viết chị em nữa không?
- Có.
- … Đúng là đồng đạo.
Trương Kỳ Nhân còn vướng bận chuyện trong lòng nên hai người không nói thêm. Họ ai về phòng nấy. Sở Qua pha một cốc trà, ngồi trước máy tính mở tài liệu, rồi cứ ngồi lì ở đó, ngoại trừ lúc đi vệ sinh.
Đó là nếp sinh hoạt thường ngày của Sở Qua và Trương Kỳ Nhân.
Nếu không nhờ chuyện xem mắt của Sở Qua gợi ra đôi chút đề tài ngoài đời, bình thường hai người còn chẳng trò chuyện với nhau được bao nhiêu. Rõ ràng sống chung một nhà, vậy mà họ lại quen trao đổi qua mạng hơn.
Cảnh thường thấy là cả hai ngồi sát nhau ăn ở quán cơm bình dân dưới lầu, tay ai nấy cầm điện thoại, cùng tán dóc trong nhóm tác giả. Cứ như họ còn quen cái ảnh đại diện trong nhóm hơn cả gương mặt người đang ngồi bên cạnh.
Sở Qua bắt đầu tự hỏi, cứ thế này mãi liệu hắn có quên mất cách nói chuyện hay không. Hôm nay đứng trước Cố Nhược Ngôn, thao thao bất tuyệt những lời chẳng đâu vào đâu, có lẽ cũng vì hắn đã không còn quen trò chuyện bình thường…
Thôi nào, sao lại nghĩ đến nàng nữa?
Ngón tay Sở Qua lơ lửng trên bàn phím. Hắn ngẫm nghĩ một lát, không biết có nên thêm vào truyện một nhân vật như vậy không. Một nữ nhân viên văn phòng hiểu biết, điềm đạm… Nhưng truyện hắn viết là tiên hiệp, hình tượng này chắc phải là một nhân vật cấp cao trong tông môn, rồi bị nam chính chinh phục, đè xuống… Ừm.
Hơi rắc rối. Hắn đã có một nữ chính khá giống hình tượng ấy: tông chủ của tông môn nơi nam chính tu hành, một trong những tu sĩ mạnh nhất thiên hạ, đã chạm đến ranh giới phi thăng, đồng thời cũng là mỹ nhân đẹp nhất thế gian.
Hơn nữa, giai đoạn tiếp theo chính là lúc nam chính theo đuổi nàng.
Đúng vậy, Sở Qua viết truyện hậu cung, trong giới cũng có chút tiếng tăm, chẳng lớn chẳng nhỏ.
Là một tay viết truyện hậu cung, Sở Qua hiểu rõ điều quan trọng nhất là phải tạo nét riêng cho từng nhân vật nữ. Nữ tông chủ kia thanh cao, kiêu hãnh, tao nhã, lại bá đạo. Nàng khác Cố Nhược Ngôn nhiều lắm. Nhưng nếu thêm một nhân vật nữ kiểu nhân viên văn phòng vào tông môn, hai người sẽ dễ trở nên giống nhau, khó phân biệt cá tính.
Thôi đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, tập trung viết cho tốt về nữ tông chủ. Nàng mới là nữ chính số một.
Truyện vừa lên kệ chưa lâu, mới được hai ba trăm chương, tình tiết vẫn chưa mở ra hết. Lúc này, nam chính Sở Thiên Ca vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ. Trước đó, nhờ một chuyện ngoài ý muốn mà hắn được tông chủ để mắt, từ một tên tạp dịch hạng bét được đề bạt thành đệ tử nội môn. Tông chủ còn thỉnh thoảng đích thân chỉ điểm. Đây chính là lúc hắn bắt đầu cất cánh.
Ở giai đoạn này, Sở Thiên Ca vẫn xem tông chủ như sư phụ, hết lòng kính trọng nàng. Còn tông chủ chỉ thấy hắn có triển vọng, nên cất nhắc đôi chút.
Còn chuyện sau này lòng hiếu kính của nam chính biến chất ra sao, rồi tông chủ nảy ý muốn ăn cỏ non thế nào, Sở Qua vẫn phải tính đường dây dài. Nhưng ngay lúc này đã có thể bắt đầu gieo dấu hiệu.
Chẳng hạn, thử khắc họa tâm tư của tông chủ từ một góc nhìn khác. Có lúc nàng thấy cô quạnh, có lúc nàng tự hỏi cuộc đời tu hành dài đằng đẵng đã thiếu mất điều gì, rồi tự hỏi liệu mình mãi không thể phi thăng có phải vì nguyên do nào đó…
Một lão quái thanh tâm quả dục suốt vạn năm vì sao bỗng động lòng xuân? Tất cả đều phải có căn nguyên từ trước.
Sở Qua viết truyện rất dụng tâm.
“Thu Vô Tế đẩy cửa sổ, ngắm trăng. Ánh trăng như nước, lặng lẽ phủ xuống nhân gian, soi gương mặt nghiêng hoàn mỹ của nàng, mờ ảo như mộng. Nàng lặng lẽ xuất thần hồi lâu, chợt nghĩ, sau khi phi thăng, liệu mình có thể đặt chân lên cung trăng? Nếu quả thật như vậy, chẳng phải chỉ là rời khỏi một chốn cô quạnh để đến một nơi còn cô quạnh hơn sao…”
Tên Thu Vô Tế lấy từ câu thơ “Sở thiên nghìn dặm thu trong, nước trôi về tận trời, thu dài không dứt”, vừa hay hô ứng với tên Sở Thiên Ca của nam chính. Cũng thật dụng công. Nếu Sở Thiên Ca là hình bóng của chính Sở Qua, vậy Thu Vô Tế hẳn là nơi hắn gửi gắm mọi kỳ vọng và mộng tưởng về hình mẫu lý tưởng trong lòng. Hắn đặt vào nhân vật ấy rất nhiều tình cảm.
Sở Qua từng nói với Cố Nhược Ngôn: “Có lúc ít hơn, tháng này cũng hơn vạn rồi.” Chính vì những truyện trước của hắn khá ế, còn thành tích truyện này ngày càng tốt. Nhân vật được dồn tình cảm vào đương nhiên sẽ được độc giả đón nhận.
“Không hiểu sao, trong lòng Thu Vô Tế chợt hiện lên gương mặt tươi cười của Sở Thiên Ca. Giữa cõi tiên đạo mà ai nấy đều chỉ lo mưu cầu lợi ích cho mình, nụ cười rạng rỡ ấy thật khác lạ, khiến lòng người cũng rộng mở theo…”
Mười ngón tay Sở Qua lướt trên bàn phím. Hắn càng viết càng nhập tâm, như thể theo từng dòng chữ hiện lên, trước mắt hắn cũng xuất hiện một tiên tử tuyệt sắc đang đẩy cửa ngắm trăng, mơ màng và cô độc.
Đến nỗi hắn gần như cảm nhận được ngọn gió lạnh từ cửa sổ lùa vào sau lưng, khiến sống lưng lành lạnh.
Ủa, không đúng…
Cửa sổ ở phía trước hắn cơ mà. Sao sau lưng lại lạnh thế này?
Sở Qua ngạc nhiên quay đầu lại.
Ánh kiếm lóe lên. Một thanh trường kiếm xanh thẫm kề trên cổ hắn, cái lạnh thấu xương như muốn đóng băng cả linh hồn.
Sở Qua trợn mắt nhìn người đứng sau lưng. Một cô gái mặc đồ cổ trang đang cầm kiếm dí vào cổ hắn, đôi mắt phượng bừng bừng sát khí, dán chặt vào tài liệu trên màn hình.
Không khí như đông cứng trong vài giây, lại tựa hồ chỉ mới thoáng qua. Đầu óc Sở Qua còn chưa kịp phản ứng, cô gái đã rành rọt từng chữ:
- Ngươi dám viết ta thích tên đệ tử đó, ta thà để thế giới sụp đổ cũng phải lấy mạng chó của ngươi!
Sở Qua ngây người:
- Không, cô là ai?
Cô gái rời mắt khỏi màn hình, nhìn xuống mũi kiếm xanh thẫm:
- Thu Vô Tế.
Sở Qua: “???”