Việc đầu tiên sau Tết là Trần Thanh Trúc và Trần Môi Bà đi tìm mẫu thân Mã Thị. Sau khi thân mẫu Mã Thị gả vào Mã gia, Trần Môi Bà mới đến thăm một lần. Mấy năm trước Mã gia đã sửa sang lại phủ đệ.
Trần Môi Bà hỏi thăm khắp thôn rồi đến nhà họ Mã.
“Biểu tỷ, người sao lại đến, mau ngồi.”
“Ta đến là do tôn tức ta tìm người có việc, là chuyện tốt.” Trần Môi Bà trước tiên đỡ Trần Thanh Trúc ngồi xuống.
“Chuyện tốt gì thế?”
“Biểu dì mẫu, là thế này, ta chuẩn bị năm nay mở một công xưởng thịt tương ở thôn ta, hiện giờ còn thiếu một người quản sự, cho nên muốn tìm người đến giúp ta.”
Trần Thanh Trúc theo Thiệu Thị gọi nàng ta là biểu dì mẫu: “Mỗi tháng một lượng bạc tiền công.”
Mấy nàng dâu của Mã Thị hít một hơi khí lạnh. Trời ạ, một tháng một lượng bạc, cả năm liền là mười hai lượng bạc sao!
Mã Thị cũng chẳng ngờ lại có cơ duyên tốt lành dường này. Trưởng nam còn chưa thành gia, nữ nhi vừa hòa ly trở về, đều là lúc cần tiền, nàng bèn gật đầu ưng thuận.
Trần Thanh Trúc cùng những người kia ngồi thêm một lúc, giảng giải cho Mã Thị những chi tiết nhỏ nhặt, rồi định rõ thời gian bắt đầu công việc. Mã Thị hết lời giữ khách lại dùng bữa cơm, Trần Môi Bà không thể chối từ, đành chấp thuận lưu lại dùng bữa.
“Chuyện đã bàn xong xuôi cả rồi ư?” Thấy họ hồi về, Dư Thiên Mậu vội vã chạy đến đỡ lấy nàng, lại bị Trần Thanh Trúc trừng mắt một cái, hất tay chàng ra.
Đến ngày cơ sở chế biến tương thịt khai trương, thân mẫu của Mã Thị đã đến từ sớm. Trần Thanh Trúc giới thiệu bà với mọi người. Những hài tử được chọn từ nhà họ Dư những ngày qua đã học làm tương thịt từ thê tử của Thạch Trụ và đã thuần thục tay nghề.
Thê tử của Thạch Trụ cũng sẽ lưu lại nơi đây một thời gian, hướng dẫn chúng, tiện thể khảo sát xem ai có thể tự tay làm ra. Trần Thanh Trúc cũng sẽ ở lại, đích thân giám sát.
Biển hiệu của cơ sở tương thịt là do Dư Thiên Mậu tự tay đề bút, sau đó tìm thợ thủ công chạm khắc. Chờ biển hiệu treo lên xong, Dư Thiên Mậu cùng mọi người mới hồi về huyện thành.
Phu phụ nhà Thiệu Thị cũng chiếm giữ hai phần cổ tức tại cơ sở, Dư Thiên Bình chuyên trách việc vận chuyển hàng hóa của cơ sở tương thịt, Dư Thiên Bang vẫn trấn giữ nơi quan đạo.
Hiện giờ, nhà họ Dư trong thôn danh tiếng vang dội, Trần Môi Bà bước đi cũng đầy uy phong, trưởng nam và con dâu mỗi người lo liệu một phương.
Mỗi sáng, Dư Thiên Bang đều từ huyện thành mang về thịt tươi. Những người tạp dịch rửa sạch nguyên liệu, người băm thịt xong xuôi, sau đó kẻ phụ trách chế biến sẽ lo liệu việc nấu nướng. Toàn bộ đều là công việc nối tiếp nhau một cách có hệ thống.
Trần Thanh Trúc đích thân giám sát mấy ngày, thấy thân mẫu của Mã Thị quản lý mọi sự đâu ra đó, có trật tự rõ ràng, nàng liền hồi về huyện thành.
Xuân thí vừa rồi, Dư Thiên Mậu bận rộn mấy ngày, ôn tập tại thư quán, xuân thí năm sau mới đến lượt chàng, vẫn chưa rõ năm sau tình hình sẽ chuyển biến ra sao.
“Tẩu tẩu, trên quan đạo xuất hiện một nhà bán thịt tương hệt như của chúng ta.” Dư Thiên Bang vội vã chạy đến bẩm báo, “Thiệu Đường đã sai một vị huynh đệ của hắn mua về một lọ.”
Thê tử của Thạch Trụ hiện đã hồi về, nghe vậy vội vàng mở lọ tương thịt ra, nếm thử món tương thịt, sắc diện nặng nề đưa cho Trần Thanh Trúc.
Trần Thanh Trúc cũng nếm một ngụm, nếu không nếm thật kỹ, hương vị gần như tương đồng. Nhìn lại nhãn hiệu trên lọ, cũng là “Thịt tương Thanh Trúc.”
Công việc kinh doanh tốt, kẻ khác đố kỵ, tất nhiên sẽ có kẻ bắt chước làm theo để bán. Đây là điều Trần Thanh Trúc đã nghĩ tới từ sớm, nhưng biển hiệu được làm y như đúc thì thật chẳng tầm thường.
Trần Thanh Trúc xem xét kỹ lưỡng những chiếc lọ, phát hiện vẫn có điểm dị biệt so với hàng của nhà mình. Bức họa trên nhãn hiệu của nhà nàng là do Dư Thiên Mậu vẽ, khắc họa cảnh Trần Thanh Trúc đang chế biến tương thịt.
Trần Thanh Trúc thường ngày không mang hoa tai, nên khi Dư Thiên Mậu vẽ đã thêm hoa tai vào. Còn bức vẽ trên lọ của kẻ cạnh tranh thì lại không có hoa tai.
Trần Thanh Trúc chỉ rõ cho chúng thấy, ai nấy đều thở phào một hơi nhẹ nhõm, chỉ cần tìm ra được điểm dị biệt là ổn. Cũng chẳng thể ngăn cản kẻ khác buôn bán, họ cũng là kẻ kinh doanh buôn bán, còn việc buôn bán hưng thịnh hay lụi tàn thì tùy thuộc bản lĩnh mỗi người.
Vài ngày sau, chuyện chẳng lành liền xảy ra. Khi Dư Thiên Bang đang bán tương thịt trên quan đạo, đột nhiên một đám người xông tới, nói rằng mẫu thân của kẻ nọ đã dùng tương thịt của hắn mà bị tiêu chảy.
Vừa dứt lời, người kia liền ra tay, suýt chút nữa đã lật tung quầy hàng. Dư Thiên Bang thoáng giật mình, song lập tức trấn định tâm thần. Nguyên liệu ở tiệm ta đều là loại tốt, được rửa sạch sẽ tươm tất.
“Khách quan, người chắc chắn rằng tương thịt này được mua từ tiệm ta ư?”
“Đương nhiên rồi, lão tử ta nói một không hai, chẳng lừa gạt ngươi làm gì.” Y vừa nói vừa lấy lọ tương thịt mà mẫu thân y mua về cho xem, “Ngươi hãy tự mình xem đi.”
Dư Thiên Bang cầm lên xem xét, thấy quả nhiên chẳng phải sản phẩm của tiệm mình. “Khách quan, người xem đây mới chính là hàng của tiệm ta.” Nói đoạn, y lấy một lọ của tiệm mình đưa cho đối phương, “Nữ nhân trên nhãn hiệu của tiệm ta có đeo hoa tai, còn lọ của ngươi thì không có.”
Người kia xem xét, quả nhiên là vậy. Y thành tâm xin lỗi, rồi dẫn gia đinh đi tìm những chủ hàng khác. Dư Thiên Bang nhìn người kia chỉ huy gia đinh đập phá quầy hàng đối diện, lòng dâng trào niềm khoái cảm khôn tả.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cứ vài ngày người kia lại đến, Dư Thiên Mậu lúc này mới hay y là phú hộ giàu có nhất huyện thành, mua mười hũ tương thịt, còn dặn dò mỗi tháng đưa đến mười hũ.
Mẫu thân cùng thê tử ở nhà đều thích ăn món này, y cũng chỉ đành thuận theo, không dám nói thêm lời nào.
“Đông gia, đây là sổ sách của tháng này.” Hơn một tháng sau, Mã Thị Nương mang sổ sách đến.
Trần Thanh Trúc mở sổ sách ra xem, các khoản thu chi đều ghi chép rõ ràng mạch lạc. Mặc dù Mã Thị Nương chẳng biết chữ nghĩa, nhưng sổ sách ghi chép vẫn rất dễ hiểu.
Cũng may, người quản lý sổ sách cho công xưởng cũng sắp có rồi. Đó cũng là một thiếu niên họ Dư, nhưng là trẻ mồ côi, lớn lên nhờ ăn bách gia phạn của nhà họ Dư, nay vẫn đang học cách tính toán sổ sách.
Trần Thanh Trúc ngẫm tính toán sơ qua, trừ đi các khoản chi cho tiền công và nguyên vật liệu, riêng món tương thịt tháng này đã kiếm được hai mươi chín lạng bạc.
“Đây là tiền công tháng tới của công nhân, năm mươi văn bạc thưởng thêm này là ban riêng cho ngươi, tháng này ngươi đã vất vả không ít.”
Mã Thị Nương từ chối, nói rằng đây là phận sự nên làm, hơn nữa tiền lương tháng đã cao như vậy rồi, thực không dám nhận thêm năm mươi văn này.
“Tiền lương tháng là tiền lương tháng, ta thưởng cho ngươi năm mươi văn bạc. Nếu ngươi thấy không tiện nhận, vậy thì hãy giữ số bạc này để mỗi tháng thưởng cho những người dưới trướng.”
Trần Thanh Trúc nói vậy, nàng ta bèn nhận lấy. Công xưởng tương thịt phát bổng lộc khác với các công xưởng khác; các công xưởng khác thường phát tiền công vào cuối tháng, công xưởng tương thịt thì phát vào đầu tháng.
Cứ thế, công nhân trong lòng đều nghĩ đến ân đức của Đông gia, làm việc hết lòng hết sức, chẳng hề dám biếng nhác chút nào, dù sao làm nhiều thì bổng lộc càng thêm hậu hĩnh.
“Ngoài ra, ta đã chọn ra năm công nhân cần mẫn, siêng năng và làm được nhiều việc nhất, mỗi người hai cân thịt lợn. Ngươi cũng mang về cùng đi.”
Công nhân công xưởng tương thịt nghe nói số thịt lợn Mã Thị Nương mang về là để ban thưởng cho họ, đều vây quanh Mã Thị Nương.
“Chư vị đã tề tựu đông đủ rồi chứ? Ta sẽ không nói vòng vo nữa. Đây là thịt lợn Đông gia ban thưởng, chỉ có năm người mới được hưởng.” Mã Thị Nương liếc nhìn họ rồi tiếp tục nói, “Sau này, mỗi tháng đều sẽ chọn ra năm công nhân xuất sắc, ban thưởng hai cân thịt lợn.”
Mọi người nghe xong đều phấn khởi, chờ Mã Thị Nương đọc tên.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
“Vu Tiến, Hoa A Hương, Dư Thiên Sinh, Lưu Hà Hoa, Chu Chiêu Đệ.”
Mã Thị Nương mỗi khi xướng lên một cái tên, liền trao thịt lợn cho người đó. Kẻ được hưởng thịt lợn đương nhiên hớn hở, người chưa được thì âm thầm tự nhủ cố gắng, quyết chí tháng sau phải giành được phần thịt lợn.
Dư Thiên Sinh là một thiếu niên nhà họ Dư, nhưng gia cảnh hết sức khốn khó. Phụ thân y tàn tật ở chân, di chuyển còn khó khăn, huống hồ làm lụng đồng áng?
Trước khi nhập công xưởng, toàn gia dựa vào mẫu thân đi làm đồng, lại thêm tổ phụ tổ mẫu ra tay giúp đỡ mới miễn cưỡng qua ngày đoạn tháng. Nay hắn tự mình kiếm công phu bạc, còn được một khối thịt heo.
Thiếu niên mười sáu tuổi dù rắn rỏi là thế, song vẫn không ngăn được dòng lệ nóng hổi trào ra. Xách thịt heo về nhà, mẫu thân hắn còn ngỡ hắn đã gây ra chuyện gì đại sự.
Dư Thiên Sinh vừa giải bày ngọn ngành, song thân hắn mới gật đầu, nhận lấy khối thịt heo. Ngay tối đó, họ đã thái một phiến ra xào nấu, còn đích thân bưng một bát dâng cho tổ phụ tổ mẫu hắn. Lần gần nhất Dư Thiên Sinh ngửi thấy mùi thịt đã là chuyện của nửa năm trước.
Công xưởng tương thịt dần đi vào nề nếp, lại có Dư Đại Bá ngày ngày đến kiểm tra, mọi sự đều thuận lợi, không có vấn đề gì phát sinh.
Hôm đó, Trần Thanh Trúc nhận được một đơn hàng lớn. Khách nhân kia là người quen của tiệm ăn sáng, một thương nhân bôn ba khắp nơi, nếm thử tương thịt thấy hương vị thơm ngon đặc biệt.
Hắn tìm đến Trần Thanh Trúc đề xuất nguyện ý mua tương thịt mang đi tiêu thụ. Trước đây, hắn từng làm ăn tại một nơi, dân chúng ở đó ưa ăn cay, còn thường dùng ớt để xào nấu.
Bởi vậy, hắn nảy ý định mang tương ớt sang đó bán, trước tiên đặt ba mươi hũ để xem tình hình buôn bán ra sao. Nếu thuận lợi, về sau sẽ đặt hàng thường xuyên.
Có việc để làm, lại còn là một mối làm ăn lâu dài đầy tiềm năng, Trần Thanh Trúc đương nhiên đồng thuận.
Mỗi hũ bán cho hắn theo giá thông thường là năm mươi văn một hũ, thương nhân kia cũng vui vẻ chấp thuận.
Trần Thanh Trúc vốn tưởng sẽ không bán được nhiều đến vậy, nhưng nửa tháng sau vị thương nhân ấy trở lại, nói rằng hàng hóa bán rất chạy.
Hắn dự định mở một cửa tiệm tại đó, chuyên bán Tương thịt Thanh Trúc. Mấy người bàn bạc một hồi, Trần Thanh Trúc sẽ cung ứng hàng lâu dài, vẫn theo giá năm mươi văn một lọ.
Lần thứ hai, Hứa lão bản kia liền trực tiếp mua một trăm hũ. Tại công xưởng, mọi người đều tranh thủ thời gian nấu tương ớt.
Thiệu Thị nhìn Trương chưởng quầy mang tương ớt rời đi, bèn nói: “Nếu chúng ta cũng có thể mở tiệm bán tương ớt ở bên đó, thì chẳng phải đã phát tài rồi sao!”