Minh Huy sờ túi tiền, tự tin mười phần. Lần này trở về, chàng không chỉ mang theo toàn bộ gia sản của mình mà còn được cha mẹ cho thêm không ít tiền bạc. “Ngày mai ta sẽ đi mua một ít đồ cúng.”
Xương Trung cũng muốn đi tế bái: “Mua nhiều một chút mang về.”
Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào khách điếm. Cách ăn mặc của họ không giống người trong huyện thành, chưa nói đến chất liệu vải vóc, chỉ riêng miếng ngọc bội đang đeo cũng đã biết là đồ quý giá.
Hơn nữa, đoàn xe ngựa khổng lồ bên ngoài càng khiến người ta tò mò đoán già đoán non.
Tiểu nhị của quán dẫn đoàn xe ra sân sau, chưởng quỹ hạ giọng hỏi: “Đã hỏi ra chưa?”
Tiểu nhị vuốt ve đồng bạc trong tay áo, mặt mày kích động: “Là nhà họ Chu, à không, là con trai út và cháu trai của Chu hầu về tham gia kỳ thi.”
Chưởng quỹ hít một hơi lạnh. Tuy đã lờ mờ đoán ra, nhưng khi được xác nhận vẫn không khỏi sững sờ một lúc. Ông liếc nhìn tiểu nhị, thấy vẻ mặt đó là biết đã được thưởng. “Được thưởng bao nhiêu?”
Tiểu nhị trong lòng cảnh giác, nhưng vẫn nói thật: “Xấp xỉ một lạng bạc ạ.”
“Thằng nhóc nhà ngươi may mắn thật.”
Ngay sau đó, tin tức đã lan truyền khắp nơi. Trong phòng, Xương Trung nói với tiểu厮: “Không cần để ý, dù sao sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết.”
Tiểu厮 nói: “Nếu ngày mai ngài không đi, sẽ có người đến bái phỏng.”
Xương Trung không muốn tiếp khách ở quán trọ, chàng thay đổi ý định: “Sáng mai về Chu gia thôn sớm.”
Đợi mọi việc ổn thỏa rồi dạo quanh huyện thành cũng không muộn.
Minh Huy trong lòng có chút tiếc nuối, chàng nói với tiểu厮 của mình: “Đi mua thêm ít tiền giấy và đồ cúng đi.”
Tiểu厮 đáp: “Vâng ạ.”
Không thể không nói tin tức truyền đi rất nhanh. Những người có tâm đã để ý đến đoàn xe, và Huyện thái gia chẳng mấy chốc đã biết.
Huyện thái gia có những toan tính riêng, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng Chu thị chưa bao giờ gây khó dễ cho ông, chung sống cũng coi như không tệ. Đương nhiên cũng có chỗ phiền muộn, Chu thị càng ngày càng tốt, ông không dám vơ vét quá nhiều nữa.
Tuy nhiên, Huyện thái gia trong lòng lại kích động. Đó là con trai út của Chu hầu, cục cưng của lão gia tử. Ông đâu muốn cả đời làm một Huyện thái gia quèn!
Ngày hôm sau, Trúc Lan nhìn thấy bức tranh Cố Thăng gửi tới. Nghe tiểu厮 nói, đây là bức tranh Cố Thăng đã vẽ từ sớm.
Trúc Lan gọi Ngọc Văn đến cùng xem. Bức tranh không phải là hoa mai sở trường của hắn, mà là tranh sơn thủy.
Ngọc Văn nói: “Nếu Bá tước phủ trả giá thấp, cháu sẽ không đồng ý đâu.”
Trúc Lan điểm vào trán cháu gái: “Yên tâm đi, Bá tước phủ nhất định sẽ trả giá cao.”
Ngọc Văn cười tủm tỉm: “Tranh sơn thủy không đẹp bằng tranh hoa mai!”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Trúc Lan là người yêu tranh, đã sưu tầm không ít tác phẩm. Mấy năm nay, kỹ năng vẽ của bà cũng không tồi. “Bá tước phủ sẽ không để ý đâu.”
Trúc Lan sai người mang tranh đến Bá tước phủ, cũng không nói giá bao nhiêu. Bá tước phủ hào phóng đưa hai trăm lượng, lại còn tặng thêm một bộ văn phòng tứ bảo!
Ngọc Văn lật xem bộ văn phòng tứ bảo: “Ra tay thật hào phóng.”
Trúc Lan nói: “Gia sản của Trịnh gia rất vững chắc.”
Ngọc Văn ôm bộ văn phòng tứ bảo: “Ta thích, không cho Cố Thăng đâu.”
Trúc Lan bật cười: “Con cứ quyết định.”
Ngọc Văn lấy một cách yên tâm thoải mái: “Đợi cha ta về sẽ cho chàng dùng.”
Trúc Lan nhíu mày: “Cha con đi cũng được một thời gian rồi, không biết bây giờ đã đến đâu?”
Ngọc Văn hiểu rõ cha mình không thật thà như vẻ bề ngoài. Nếu thật sự thật thà, Hoàng thượng đã không phái chàng đi. “Con nghĩ cha sẽ không đến thẳng Xuyên Châu đâu.”
Trúc Lan đáp: “Con đoán đúng rồi đó.”
Ngọc Văn vẫn ngồi yên không định về viện của mình. Trúc Lan thấy lạ: “Con không về nghỉ trưa à?”
“Dạo này mẹ con đang tìm việc để làm.”
Anh trai đang đọc sách không tiện làm phiền, nên mọi tinh lực của bà đều dồn hết lên người nàng. Gần đây nàng thật sự rất sợ mẹ!
Trúc Lan im lặng: “Cha mẹ con thành thân bao nhiêu năm nay chưa từng xa nhau.”
Ngọc Văn hiểu ra, cho nên muốn chăm sóc mẹ nhiều hơn. “Bà nội, cháu gái về với mẹ đây.”
“Đi đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trúc Lan gọi một tiểu厮 đến, bảo cậu ta mang ngân phiếu đến cho nhà họ Cố.
Thanh Tuyết thấy phu nhân ngồi không yên: “Phu nhân?”
Trúc Lan hoàn hồn: “Tính ngày, nếu Xương Trung đi nhanh một chút thì chắc đã về đến quê rồi.”
Thanh Tuyết nói: “Tiểu công tử sẽ tự chăm sóc tốt cho mình.”
“Ta không lo cho nó và Minh Huy, ta chỉ là nhớ chúng thôi. Hai đứa nó là những người náo nhiệt nhất trong phủ.”
Tại Chu gia thôn, Xương Trung vừa về đến nhà chưa được bao lâu, Minh Thanh và các tộc lão đã đến.
Minh Thanh nói: “Người liên lạc đã chuẩn bị xong, nhà cửa ở huyện thành cũng đã dọn dẹp qua. Thúc có cần đến xem không?”
Xương Trung đáp: “Không cần, cháu làm việc ta yên tâm.”
Trong tộc vì con cháu đi thi khoa cử nên đã mua nhà ở cả huyện thành và phủ thành. Khoản tiền này do trong tộc chi trả, bây giờ Chu thị không thiếu chút tiền này.
Minh Thanh hỏi: “Ngày mai có phải lên núi tế bái không?”
Xương Trung gật đầu: “Ừm, mấy năm nay phiền trong tộc chăm sóc.”
Minh Thanh cười: “Là việc trong tộc nên làm.”
Chỗ dựa lớn nhất của Chu thị không phải là những tộc nhân đỗ đạt sau này, mà vẫn luôn là Chu Hầu phủ.
Xương Trung không hỏi về tình hình của Chu thị. Tộc quy do cha đặt ra có thể ràng buộc tốt các tộc nhân. “Lát nữa ta sẽ đến tộc học.”
Minh Huy nói: “Cậu út, con không qua đó đâu. Lát nữa con sang Lý gia thôn, sáng mai sẽ quay lại.”
Xương Trung nói: “Thay ta hỏi thăm, đợi sau này ta sẽ đến bái phỏng.”
Minh Huy rời đi, lục tục lại có thêm một vài người đến, cũng không ngồi lâu rồi rời đi. Xương Trung đứng dậy đi đến thư viện.
Chu gia thôn sau này lại có không ít tộc nhân trở về, nhà cửa trong thôn cũng nhiều lên, đường sá cũng được sửa chữa lại từ trước.
Tiếng đọc sách lảnh lót từ tộc học vang vọng từ xa. Xương Trung dừng lại nghe một lúc, toàn là những đứa trẻ mới vỡ lòng.
Minh Thanh nói: “Ở châu thành cũng có người nghe danh mà tìm đến.”
“Có nhận không?”
Minh Thanh đáp: “Nhận không nhiều, những người có thể vào học đều là có thiên phú.”
Xương Trung nói: “Có quy củ là tốt rồi.”
Học sinh trong tộc học rất đông, cuộc sống trong tộc tốt nên trẻ con cũng nhiều. Mấy năm nay tỷ lệ sinh đẻ tăng vọt.
Xương Trung lại đi đến thư phòng của tộc học, bên trong có không ít sách vở.
Minh Thanh nói tiếp: “Trong tộc cũng sẽ nhận sao chép một số sách, những người có thể nhận việc này đều là những tộc nhân có gia cảnh khó khăn.”
“Cháu làm rất tốt.”
Xương Trung hôm nay đến chủ yếu là để xem qua, cũng không có ý định đi học. Ở lại không lâu rồi chàng quay về.
Chớp mắt đã mấy ngày, Chu gia nhận được thư của Xương Trí, đương nhiên tên người gửi không phải là Xương Trí.
Trúc Lan xem xong thư, Xương Trí quả thực không đến Xuyên Châu. Chàng đã đến thăm không ít học sinh, cuối cùng nói mọi việc đều tốt, không cần lo lắng cho chàng.
Tô Huyên xem qua thư: “Mẹ, tướng công lá gan lớn thật.”
Nàng trong lòng vẫn luôn không yên. Tướng công rời kinh không có một chút lưu luyến nào, trong mắt là ánh sáng mà nàng chưa từng thấy. Lòng nàng vẫn luôn bất an.
Trúc Lan muốn an ủi nhưng không nói nên lời. Giữa những dòng chữ trong thư có thể thấy Xương Trí có những ý định riêng. “Chàng ấy có chừng mực.”
Tô Huyên rất muốn đi theo xem, nhưng tiếc là không thể. Nếu nàng rời kinh, hành tung của tướng công đừng hòng giữ bí mật. “Ngày mai Trần thái phi tổ chức buổi phẩm thư, mẹ có đi không?”
Trúc Lan đã sớm nhận được thiệp mời, thể diện của Trần thái phi phải nể. “Ta sẽ đi, con đi cùng ta nhé?”
Tô Huyên đáp: “Vâng ạ.”
Trúc Lan nói: “Ta nghe nói còn mời không ít tiểu thư.”
Tô Huyên có chút hứng thú: “Vâng, nghe nói có không ít người là fan hâm mộ của Trần thái phi.”
Trúc Lan nghĩ đến chữ ký mình có được, bà đúng là một fan hâm mộ giả!