Lưu Giai và con nhỏ cũng hết sức kín đáo. Vì trong nhà có tang, mọi thiệp mời gửi đến nàng đều từ chối.
Vào ngày giỗ đầu, Chu Thư Nhân cố ý xin nghỉ phép, đưa mấy người con trai cùng Minh Đằng đến tổ mộ Vinh thị thắp hương.
Mùa đông năm nay tuyết rơi khá nhiều, nhưng may là không có bão tuyết. Xe ngựa ra khỏi thành, đi trên con đường quan lộ, tiếng bánh xe nghiến trên tuyết nghe lạo xạo. Chu lão đại nói: “Bên này không có ai dọn dẹp.”
Ngoài kinh thành, người ta chỉ quét dọn quan lộ, còn những con đường nhỏ dẫn vào làng thì do dân làng tự phụ trách. Riêng con đường dẫn đến khu mộ phần, ngoại trừ hoàng lăng ra thì không có ai quét tước cả.
Chu Thư Nhân nhìn cảnh sắc bên ngoài qua ô cửa kính, tuyết đã rơi mấy trận nên đọng lại rất dày. Ông chỉ “Ừ” một tiếng.
Đi thêm một đoạn về phía trước, con đường đã không còn tuyết nữa. Tổ mộ của Vinh thị có người chuyên trông coi, nên đường đi được quét tước sạch sẽ.
Minh Đằng đã xuống xe, chàng bước tới đỡ cha rồi đến ông nội xuống.
Chu Thư Nhân hít một hơi thật sâu không khí lạnh buốt. Giờ đây, khu mộ của Vinh thị mang lại cho ông cảm giác bình yên, không còn vẻ kỳ quái như trước nữa. “Đi thôi.”
Hôm nay là lễ giỗ đầu của Vinh Dụ Đãng. Chu Thư Nhân dù sao cũng không phải con cháu Vinh thị, ông chỉ đứng bên mộ Vinh Dụ Đãng lẩm bẩm một mình.
Minh Đằng thì đi đến các ngôi mộ khác để tế bái, Chu lão đại không yên tâm nên đi theo con trai.
Chu Thư Nhân quỳ trên đệm, nói: “Ta cứ ngỡ khi mãn tang, lão gia ngài sẽ báo mộng cho ta, ai ngờ chẳng có gì cả. Thái Thượng Hoàng đã đi rồi, nhưng Vinh gia vẫn rất tốt, lão gia có thể yên tâm.”
Nghĩa trang im phăng phắc, Chu Thư Nhân hạ thấp giọng, nhưng Xương Nghĩa và Xương Trí vẫn có thể nghe rõ.
Xương Nghĩa nhìn ngôi mộ của lão gia tử với tâm trạng phức tạp, chính nhờ họ Vinh này mà Chu Hầu phủ mới có quan hệ với hoàng thất.
Hôm nay trời không có gió, nhưng nhiệt độ vẫn rất thấp. Chu Thư Nhân đội mũ mà vẫn cảm thấy lạnh. “Năm nay nhiệt độ xuống thấp kỷ lục, may mà không có thiên tai bão tuyết.”
Ông cứ nghĩ đến đâu nói đến đó, như thể Vinh Dụ Đãng vẫn còn sống và ông đang trò chuyện cùng trưởng bối.
Chu Thư Nhân nói tiếp: “Trời lạnh, ngay cả những nơi phương nam không có tuyết cũng đổ tuyết. Bông vải năm nào cũng không đủ cung ứng, may mà đã biết tận dụng lông cừu. Ngô Minh quả là người có tài, áo lông cừu bán rất chạy. Minh Vân đi theo Ngô Minh, ta cũng yên tâm.”
Ông ngừng một lát rồi nói tiếp: “Ta già rồi, Ngô Minh có thể dạy cho Minh Vân nhiều thứ hơn.”
Xương Nghĩa nghe vậy lòng chùng xuống. Cha mặc quần áo rất dày nên trông mới có vẻ khỏe mạnh, chứ cởi ra thì người gầy gò lắm.
Lúc Minh Đằng quay lại, trán đã đỏ ửng, xem ra đứa nhỏ này đã dập đầu không ít.
Giờ cũng không còn sớm, Minh Đằng đỡ ông nội dậy: “Ông ơi, chúng ta về kinh thôi.”
Chu Thư Nhân nhìn lại bia mộ của Vinh Dụ Đãng lần nữa, “Được.”
Tại Hàn Lâm Viện, Trác Cổ Du không thấy Chu đại nhân đến, liền hỏi: “Hôm nay Chu đại nhân xin nghỉ à?”
Những người khác đều lắc đầu, họ không rõ tình hình của Chu đại nhân.
Cố Thăng không ngẩng đầu, trong lòng cười nhạo một tiếng. Kể từ lần hắn đối đáp lại Trác Cổ Du, gã này cứ nhằm vào hắn và Chu đại nhân. “Hôm nay là ngày giỗ đầu của trưởng bối nhà Chu đại nhân.”
Trưởng bối là ai, mọi người liền hiểu ra, là vị kia của Vinh gia. Nhưng ngay sau đó họ lại cảm thấy có gì đó không đúng, bèn đổ dồn ánh mắt về phía Cố Thăng. Vị này sao lại biết nhiều chuyện thế?
Trác Cổ Du trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Cố Thăng đang khoe khoang với hắn. Từ khi biết Chu Hầu phủ có ý với Cố Thăng, hắn càng quan sát càng muốn tự tát mình một cái. Sự quan tâm của Chu đại nhân dành cho Cố Thăng rõ ràng đến thế kia mà.
Hắn cũng nghĩ đến việc nói ra, nhưng không được. Nói ra không hại gì đến Cố Thăng, mà chỉ có lợi vô cùng. Một Cố Thăng không có gia thế và một Cố Thăng sắp trở thành cháu rể Chu Hầu phủ có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Những người vượt qua khoa cử để tiến thân đều là kẻ thông minh. Ngay sau đó, Trác Cổ Du phát hiện ra những người trong phòng đối với Cố Thăng càng thêm nhiệt tình.
Người trong kinh thành đều biết hôm nay là ngày giỗ đầu của Vinh An Hầu. Lưu Giai đang chuẩn bị dọn đồ về Chu Hầu phủ thì đã có người mang thiệp đến.
Chị dâu cả và chị dâu hai bên nhà mẹ đẻ không tự mình đến mà sai người qua hỏi có cần giúp gì không. Lưu Giai đáp lại rằng mẹ không có ở nhà, nàng xin nhận tấm lòng của hai chị dâu.
Vinh Hầu phu nhân cũng sai ma ma thân cận đến: “Phu nhân nhà ta không tiện đến cửa, nên sai tôi qua hỏi xem có việc gì cần giúp không ạ.”
Lưu Giai cười nói: “Thay ta cảm ơn phu nhân nhà ngươi, bên ta cũng không có gì bận rộn cả.”
Bà ma ma biết rõ tình hình của phu nhân nhà mình. Hồi làm tang lễ, phu nhân chỉ có thể quỳ lạy ngoài cửa phủ, xuất thân là một vết nhơ không thể xóa bỏ.
Lưu Giai sai người tiễn ma ma ra về rồi nói với mẹ chồng: “Diêu thị thật có lòng.”
Lý thị đáp: “Đúng vậy.”
Diêu Dao, vị Hầu phu nhân này, cũng là một người sống rất kín tiếng ở kinh thành. May mà Vinh Ân Khanh không phải kẻ trăng hoa, bao năm nay chỉ có một mình Diêu Dao, giờ đã có đủ cả nếp lẫn tẻ, cũng coi như là viên mãn.
Lưu Giai nói: “Tiệc đãi khách bên này còn cần mẹ giúp một tay.”
Vinh An Hầu phủ chưa từng chính thức tổ chức tiệc chiêu đãi. Nay đã mãn tang, việc mở tiệc là không thể tránh khỏi.
Lý thị biết con dâu chưa từng tổ chức tiệc lớn, bà cười nói: “Con đừng lo, có mẹ giúp con.”
Lưu Giai yên lòng hẳn. Mẹ chồng do chính tay bà nội dạy dỗ, mọi việc đối nhân xử thế trong Chu Hầu phủ hiện nay đều do một tay bà lo liệu. Bà biết rõ những điều kiêng kỵ của từng nhà. “Vậy con cho người mang những thứ đã thu dọn xong qua trước, chờ tiệc đãi khách bên này kết thúc, chúng ta sẽ dọn về ở.”
Lý thị cười tươi: “Được.”
Bà đã cho ma ma về phủ lấy một quyển sổ, rất nhanh sau đó sổ đã được mang đến. Bà đích thân đưa cho con dâu: “Đây là những điều kiêng kỵ mà mẹ đã ghi lại, con xem kỹ đi.”
Lưu Giai nhìn gáy sổ đã sờn cũ, chỉ có thường xuyên lật xem mới có thể như vậy. Nàng mở ra xem, trong lòng vô cùng khâm phục mẹ chồng. Sổ ghi chép rất đầy đủ, từ những điều kiêng kỵ, món ăn yêu thích, cho đến cả màu sắc ưa thích của mỗi nhà. “Mẹ, mẹ vất vả quá.”
Lý thị không thấy vất vả chút nào: “Bà nội con từng nói cần cù bù thông minh. Ta không thông minh nên đành dùng cách này. Nếu quên thì xem lại nhiều lần. Con đừng thấy cách này có vẻ ngốc, nhưng ghi chép lại thì sẽ không bao giờ sai, chứ trí nhớ để lâu ngày sẽ phai nhạt. Ta cũng không có nhiều thứ để dạy con, toàn là những cách vụng về của ta thôi.”
Lưu Giai vui vẻ nói: “Cách của mẹ rất thông minh. Cảm ơn mẹ.”
Lý thị cười càng vui hơn, con dâu nói thật lòng hay giả ý, bà đều phân biệt được. “Được, được.”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Tại Chu Hầu phủ, Trúc Lan thấy Thư Nhân vừa vào nhà đã hắt xì một cái, liền lo lắng hỏi: “Bị cảm lạnh rồi sao?”
Chu Thư Nhân xoa xoa mũi: “Ngoài trời lạnh quá, vào nhà ấm nên mũi có chút khó chịu thôi.”
Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm, định đưa tay cởi áo choàng giúp ông, nhưng Chu Thư Nhân lại né đi. “Né cái gì?”
Chu Thư Nhân lùi lại một bước: “Trên người ta hơi lạnh còn nặng, bà đừng lại gần.”
“Được, được, ta đứng yên.”
Chu Thư Nhân sưởi ấm một lúc mới cởi áo choàng đưa cho nha đầu. Sau đó, ông ngồi xuống nhận lấy chén trà gừng từ tay phu nhân. Uống hết hai chén trà gừng, cả người ấm hẳn lên. Trong phòng nhiệt độ cao, lát sau trán đã lấm tấm mồ hôi.
Trúc Lan cười: “Hơi lạnh thoát ra rồi đó.”
Chu Thư Nhân lau mồ hôi: “Ngoài trời lạnh thật, cái lạnh khô buốt. Ta đeo hai lớp găng tay len, lại thêm một lớp găng tay da mà vẫn thấy lạnh thấu xương.”