Sau bữa tối, vợ chồng Trúc Lan ra ngoài hóng mát. Đêm nay trăng sao rất đẹp, nằm trên ghế xích đu ngắm trời sao, ngửi mùi hương đuổi muỗi thoang thoảng, không gì dễ chịu bằng.
Chu Thư Nhân ngắm một lát rồi nói: “Thời gian trôi nhanh thật.”
“Đúng vậy.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Hình như đã lâu rồi không nhận được thư của nhà họ Dương.”
Trúc Lan tính ngày tháng: “Chắc là sắp có rồi.”
“Lần trước thư gửi đến nói đại ca bị bệnh, không biết đã khỏe lại chưa.”
Trúc Lan nghĩ đến những người quen thuộc lần lượt qua đời trong mấy năm gần đây, lòng trầm xuống. Tiễn biệt người thân quen, trong lòng cũng không dễ chịu gì.
Chu Thư Nhân lại nói: “Đại ca sức khỏe tốt, sẽ không sao đâu.”
Trúc Lan “ừ” một tiếng, ngẩng đầu tiếp tục ngắm trời sao lấp lánh, thật đẹp, dải ngân hà rực rỡ khiến tâm trạng bà cũng tốt hơn nhiều.
Chu Thư Nhân nắm lấy tay vợ, khóe miệng cong lên. Có vợ bên cạnh thật tốt.
Ngày hôm sau, sau buổi lâm triều, Chu Thư Nhân bị Hoàng thượng gọi lại, cùng ngài rời đi. Chu Thư Nhân đi bên cạnh Thái tử.
Thái tử thần sắc có chút mệt mỏi, vừa nhìn đã biết không được nghỉ ngơi tốt. Hoàng thượng cũng sa sầm mặt.
Khóe miệng Chu Thư Nhân giật giật, ông thật không muốn ở lại. Vừa rồi Hoàng thượng gọi ông, ông cảm nhận rõ ràng các vị đại thần đều thở phào nhẹ nhõm.
Trở lại chính điện, Hoàng thượng đưa cho ông một cuốn sổ: “Ngươi xem đi.”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Chu Thư Nhân lật từng trang, mặt càng lúc càng đen lại: “Đáng c.h.ế.t.”
Hoàng thượng đã ngồi xuống uống trà. Mấy ngày nay trong chính điện đều là trà hạ hỏa, vậy mà miệng Hoàng thượng vẫn nổi nhiệt. “Trẫm biết rõ tham quan là không thể tuyệt diệt, chỉ cần không quá đáng, trẫm sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng danh sách kinh người này cho thấy, trẫm vẫn còn quá nhân từ.”
Lần trước Chu Thư Nhân tiếp xúc với một danh sách dày cộp như vậy là lúc tra án thuế muối. “Thần cũng kinh hãi.”
Danh sách này là một mạng lưới quan hệ leo thang, tầng tầng lớp lớp. Nhưng hối lộ mà Lục đại nhân nhận vẫn chỉ là phần nhỏ. Tiền bạc đầu tư tu sửa đường sá mỗi năm là một con số khổng lồ, mà đó mới chỉ là tiền của triều đình, còn tiền quyên góp của thương nhân các châu thì sao?
Hoàng thượng xoa trán: “Điều khiến trẫm phẫn nộ nhất là ngay cả đê điều cũng bị ăn bớt nguyên vật liệu. Trẫm có nên thấy may mắn vì hai năm gần đây không xảy ra lũ lụt lớn không?”
Chu Thư Nhân hít một hơi thật sâu, ông vừa xót tiền, vừa phẫn nộ vì những kẻ vì tiền mà coi rẻ an nguy của bá tánh. “Đúng là nên may mắn.”
Hoàng thượng: “Nên cho chúng biết trên đầu có lưỡi đao.”
Chu Thư Nhân đặt danh sách xuống: “Chỉ có bài học xương m.á.u mới khiến người ta khắc cốt ghi tâm.”
Hoàng thượng vuốt ve danh sách: “Người viết danh sách đã c.h.ế.t, người mang danh sách vào kinh là một cô nương.”
Dừng một lát, Hoàng thượng nói tiếp: “Giao cho phu nhân của ngươi.”
Chu Thư Nhân: “Một cô nương?”
Hoàng thượng gật đầu: “Chính là một cô nương, ngươi gặp nàng sẽ biết.”
Chu Thư Nhân rất khâm phục vị cô nương này, lại còn biết chọn đúng thời cơ để tố giác.
Cô nương đó đang ở trong cung. Lát sau, người được đưa tới. Chỉ là khi Chu Thư Nhân nhìn thấy, ông không khỏi sững sờ, vị cô nương này một mắt đã mù, trên mặt còn có một vết sẹo.
Hoàng thượng nói: “Giang cô nương muốn đến Nữ tử học viện.”
Chu Thư Nhân không nhìn chằm chằm vào cô nương ấy. Một cô nương xinh đẹp sao lại bị mù một mắt? Ông đã đoán được đại khái. “Thần sẽ đưa nàng về Hầu phủ trước.”
Hoàng thượng: “Ừ.”
Trương công công trong tay còn ôm một cái hộp, Giang cô nương nhận lấy: “Dân nữ khấu tạ hoàng ân.”
Trên đường ra khỏi cung, Chu Thư Nhân không tiện nói chuyện với một cô nương mười mấy tuổi, nên cả hai cứ im lặng đi.
Trở lại Hầu phủ, Đinh quản gia nhìn thấy cô nương thì sững người, sau đó vội dời mắt đi, sợ làm cô không tự nhiên.
Tại chính viện, Trúc Lan nghe xong lời Thư Nhân kể, Giang cô nương lại tự giới thiệu về mình. Bà thương xót cho cô nương trước mặt: “Được, ngày mai ta sẽ đưa con đến học viện.”
Giang cô nương nở nụ cười: “Cảm ơn phu nhân.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trúc Lan nói với Thanh Tuyết: “Đưa Giang cô nương đi nghỉ ngơi.”
Đợi Giang cô nương đi rồi, Trúc Lan nói: “Ta thật sự khâm phục cô nương này.”
Không phải ai cũng có thể giữ được lý trí trong hoàn cảnh tuyệt vọng.
Chu Thư Nhân: “Hoàng thượng không nói cho ta biết Giang cô nương đã trải qua những gì, bà cũng đừng hỏi.”
Trúc Lan gật đầu: “Ta hiểu rồi.”
Chu Thư Nhân nói tiếp: “Gần đây phải quản thúc đám trẻ trong nhà.”
“Được, ông còn phải về Hộ Bộ à?”
Chu Thư Nhân không muốn về, nhưng không thể không đi. “Ừ.”
Chu Thư Nhân đi rồi, Trúc Lan sai người đến học viện báo tin cho nữ quan, dọn ra một phòng cho Giang cô nương ở. Chờ Thanh Tuyết trở về, Trúc Lan gọi tú nương trong nhà tới. Giang cô nương chỉ mang theo một cái hộp, quần áo và những thứ khác đều cần phải chuẩn bị.
Trong nhà có thêm một cô nương, Ngọc Điệp và mấy đứa khác đã biết, muốn đến xem nhưng bị ngăn lại, bèn kéo nhau đến chính viện.
Trúc Lan kể lại lai lịch của Giang cô nương: “Con bé sẽ đến học viện dạy học.”
Giang cô nương tự giới thiệu mình biết cả cầm kỳ thư họa, hy vọng có thể dạy dỗ học sinh. Trúc Lan rất khâm phục tấm lòng của cô, nghịch cảnh đã không thể đ.á.n.h gục được nàng.
Ngọc Văn lặng lẽ lắng nghe. Nàng biết có một Thiệu cô nương, bây giờ lại có thêm một Giang cô nương. Trực giác mách bảo nàng rằng học viện sẽ rất xuất sắc. Hay là nàng cũng nên đến đó thường xuyên hơn?
Buổi chiều tại Hàn Lâm Viện, Cố Thăng từ trong cung trở về, tinh thần có chút hoảng hốt. Mãi đến khi thấy Trác Cổ Du, hắn mới định thần lại.
Trác Cổ Du bị nhìn đến nhíu mày: “Cố đại nhân?”
Cố Thăng thu lại ánh mắt, suy nghĩ một lát rồi không nói gì. Hôm nay ở trong cung, hắn đã gặp Vĩnh An Quốc công, nghĩ đến đây lại tặc lưỡi hai tiếng, Quốc công phủ đúng là lắm tiền nhiều của.
Trác Cổ Du lòng kinh hãi, Cố Thăng hôm nay vào cung, hắn vừa thở phào nhẹ nhõm lại có chút hả hê, mong Cố Thăng cũng bị giận cá c.h.é.m thớt. Không ngờ Cố Thăng bình an trở về, còn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn hắn!
Trác Cổ Du trong lòng bất an, đứng dậy nói: “Cố đại nhân, có thể mượn một bước nói chuyện không?”
Cố Thăng: “Được.”
Ra khỏi phòng, Trác Cổ Du nhìn quanh không có ai, bèn hỏi: “Ta nợ Cố đại nhân một ân tình, xin đại nhân cho biết Quốc công phủ có phải đã xảy ra chuyện gì không?”
Cố Thăng im lặng một lúc, lâu đến mức Trác Cổ Du mất kiên nhẫn, mới đáp: “Hôm nay Quốc công vào cung, đã quyên góp một nửa gia sản.”
Dù sao Trác Cổ Du về nhà cũng sẽ biết.
Đầu óc Trác Cổ Du có chút trống rỗng, sao lại đột ngột như vậy? Hắn không hề hay biết gì, hơn nữa chẳng phải ông nội đang bị thương ở chân nằm trên giường sao?
Trác Cổ Du định hỏi thêm, nhưng ngẩng đầu lên thì thấy Cố Thăng đã đi về rồi.
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân cũng nhận được thánh chỉ: “Một nửa gia sản?”
Trương công công đích thân đến Hộ Bộ: “Vâng, Vĩnh An Quốc công đã chủ động quyên góp vào quốc khố.”
Chu Thư Nhân chớp mắt, hôm nay Hoàng thượng lại trút giận lên Quốc công phủ à?
Ánh mắt Chu Thư Nhân quá rõ ràng, Trương công công cúi đầu nói: “Quốc công đã chủ động lê chân bị thương vào cung.”
Chu Thư Nhân “ồ” một tiếng: “Bên ta sẽ cho dọn dẹp kho bạc.”
Trương công công rời đi, Chu Thư Nhân nói với Khâu Duyên: “Cho dọn thêm mấy gian kho nữa.”
Khâu Duyên kinh hãi: “Sáng nay đại nhân đã cho dọn kho phía đông, không đủ dùng sao?”
Cả kho phía đông, chứa được bao nhiêu bạc chứ!
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, có lẽ thật sự không đủ, ông nghĩ đến danh sách kia. “Ngươi đi sắp xếp đi.”
Khâu Duyên lo lắng đi rồi, Hoàng thượng định tịch biên gia sản của bao nhiêu người đây!
Chưa đến giờ tan nha môn, xe ngựa của Vĩnh An Quốc công phủ đã đến, từng rương từng rương bạc. Mí mắt Chu Thư Nhân giật liên hồi, năm đó đã vơ vét bao nhiêu của cải vậy?