Hoàng thượng liếc mắt một cái: “Đừng lẩm bẩm, đây không phải là kết quả mà khanh mong muốn sao?”
Chu Thư Nhân ngẩng đầu: “Lão thần biết không thể gạt được Hoàng thượng. Lão thần có được ngày hôm nay đều là nhờ hồng ân của Hoàng thượng, lão thần cũng không vọng tưởng những thứ không đâu, chỉ là lão thần luôn làm tròn bổn phận, vậy mà có người không chịu buông tha cho lão thần!”
Hoàng thượng ra hiệu cho ông nói tiếp. Chu Thư Nhân nói: “Thần không muốn làm bậc thang cho người khác leo lên, càng chán ghét việc liên lụy đến hôn sự của cháu gái thần, đồng thời thần cũng sợ.”
Thái tử liếc nhìn, Chu Hầu mà cũng có lúc sợ hãi sao?
Chu Thư Nhân ho khan một tiếng: “Thần sợ kết thân lại rước phải kẻ vong ân bội nghĩa. Thần có được ngày hôm nay không phải để làm áo cưới cho người khác, thần sợ Chu Hầu phủ cuối cùng sẽ tan xương nát thịt.”
Hoàng thượng và Thái tử đều im lặng. Chu Thư Nhân đang ám chỉ Vĩnh An Quốc công phủ không đáng tin, lại mượn đó để nói về mình, sợ bị qua cầu rút ván.
Trong thư phòng quá mức yên tĩnh, Trương công công mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Vị Chu Hầu này đúng là gan to thật!
Chu Thư Nhân một chút cũng không sợ. Công lao của ông đã đủ nhiều, chỉ cần ông không phạm pháp, hoàng thất không tìm ra lý do gì để trách tội ông. Đến nước này, ông cũng không ngại bày tỏ chút lòng mình. Không sai, ông chính là sợ hãi, sợ hãi Chu Hầu phủ sẽ như mây khói thoảng qua.
Hoàng thượng: “Khanh vẫn luôn làm tròn bổn phận. Chỉ cần khanh không hổ thẹn với triều đình, không hổ thẹn với bá tánh, những điều khanh lo sợ sẽ không xảy ra.”
Ánh mắt Chu Thư Nhân sâu thẳm, kết quả của lần thăm dò này khiến ông hài lòng. “Tạ ơn Hoàng thượng.”
Hoàng thượng đích thân đỡ ông dậy: “Trẫm và phụ hoàng tin tưởng khanh.”
Một người trong lòng không có quốc gia, không có bá tánh, ngài nhìn rất rõ. Nếu không phải có những điều phải cân nhắc, Chu Thư Nhân đáng lẽ đã nhận được nhiều hơn thế.
Chu Thư Nhân nhỏ giọng hỏi: “Nếu thần cùng Vĩnh An Quốc công cãi nhau hoặc là đ.á.n.h nhau, Hoàng thượng sẽ giúp ai?”
Thái tử: “??”
Hoàng thượng: “...Khanh đ.á.n.h thắng được sao?”
Chu Thư Nhân lòng trăm mối ngổn ngang, câu hỏi này có chút sai sai. Đúng là Vĩnh An Quốc công là võ tướng, nhưng ai quy định đ.á.n.h nhau là phải tự mình ra tay? Biết rõ đ.á.n.h không lại mà còn xông vào là kẻ ngốc. “Thần có cao thủ do Hoàng thượng ban cho.”
Hoàng thượng: “…”
Chu Thư Nhân lại thâm sâu nói tiếp: “Thần nghĩ trong lòng Thái Thượng Hoàng vẫn luôn có một cục tức không nuốt trôi được.”
Năm đó khi mới khai quốc, Thái Thượng Hoàng quả thực đã rất khó khăn, cục tức này nhất định vẫn còn ghi nhớ trong lòng.
Hoàng thượng: “…”
Thái tử: “…”
Chu Thư Nhân bẩm báo xong, vui vẻ hớn hở đi ra ngoài cung, khiến cho đội thị vệ tuần tra phải ngoái nhìn. Thị vệ thống lĩnh cũng quen biết Chu Thư Nhân, cố ý dừng lại: “Chu Hầu có chuyện vui ạ?”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Đúng là có chuyện vui. Thống lĩnh vất vả rồi.”
Thị vệ thống lĩnh cười nói: “Vậy ta không làm phiền Hầu gia nữa.”
Đều là người được Hoàng thượng tin cậy, giữa họ không có xung đột lợi ích nên quan hệ vẫn khá tốt.
Tại Chu Hầu phủ, Trúc Lan nhìn vợ chồng con gái lớn mà không nói nên lời. “Các con cứ trốn tránh cũng không phải là cách.”
Sáng sớm đã trốn đến đây, thật là chuyện gì không biết.
Tuyết Mai rất dứt khoát: “Con gái nghĩ trốn vài ngày thì mọi người sẽ biết tướng công không có ý định thu nhận đệ tử. Dù có không từ bỏ thì cũng sẽ không đông như bây giờ.”
Khương Thăng đồng tình với ý kiến của vợ: “Mẹ, chúng con làm phiền người rồi.”
Trúc Lan xua tay: “Có gì mà làm phiền. Các con cũng không cần ở lại với ta, về sân của mình nghỉ ngơi đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hôm qua Tuyết Mai về nhà đã phải đối chiếu danh sách quà tặng đến hơn nửa đêm, bây giờ tinh thần không đủ, bèn đứng dậy về tiểu viện của mình nghỉ ngơi.
Vợ chồng Tuyết Mai vừa đi, Thanh Tuyết liền vào nói: “Vinh Hầu và phu nhân mang theo thế tử đến ạ.”
Trúc Lan thoáng kinh ngạc: “Mau mời vào.”
Vợ chồng Vinh Ân Khanh bước vào, Trúc Lan nhìn Vinh An Hạnh: “Thằng bé không đến thư viện, hai người mang nó đến đây có chuyện gì?”
Diêu Dao nghiêng đầu nhìn sang phu quân, Vinh Ân Khanh đẩy nhẹ con trai: “Ta vì An Hạnh mà tìm thầy dạy vẽ, An Hạnh có chút năng khiếu về hội họa, hôm nay mặt dày đến cửa muốn bái nhập môn hạ của Khương tiên sinh.”
Trúc Lan không ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của Vinh Ân Khanh, bao nhiêu năm nay không cần phải khách sáo nữa. Bà vẫy tay ra hiệu An Hạnh tiến lên: “Thằng bé này chớp mắt đã thành một tiểu thiếu niên rồi.”
An Hạnh thường xuyên theo cha mẹ đến đây, đối với lão phu nhân rất kính trọng, vội hành lễ: “Lão phu nhân dạo này vẫn khỏe chứ ạ?”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Trúc Lan: “Khỏe, khỏe.”
Đứa bé này càng lớn càng giống Vinh Ân Khanh năm nào.
Vinh Ân Khanh mấy năm nay thường xuyên đi dạy dỗ trẻ mồ côi, dường như đã tìm thấy mục tiêu mới, con người cũng có tinh thần hơn trước. Cứ thế cười lên, hai cha con lại càng giống nhau.
Diêu Dao nhìn con trai với ánh mắt dịu dàng, con trai từ nhỏ đã hiểu chuyện. Trong lòng nàng lại xót xa, nếu không phải có người mẹ là nàng, con trai sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn, chứ không phải như bây giờ, những tiên sinh có danh vọng đều không muốn dạy dỗ nó, tất cả là vì nhà họ Diêu đã bị thanh trừng.
Là con gái nhà họ Diêu, mang họ này thì phải gánh cả đời.
Trúc Lan rất thích đứa trẻ An Hạnh này, chỉ là nó quá ngoan ngoãn, không có chút kiêu ngạo nào của một công tử nhà quyền quý. “Hai người đến đúng lúc lắm, vợ chồng Tuyết Mai đang ở trong phủ. Ta đi gọi Khương Thăng qua đây, nhưng nói trước, Khương Thăng có nhận hay không ta sẽ không can thiệp.”
Vinh Ân Khanh cảm kích: “Người chịu mở lời giúp đã là đại ân rồi ạ.”
Khương Thăng đến rất nhanh. Chàng quanh năm ở ngoài nên không quen thuộc với Vinh An Hạnh, đứa trẻ này quá yên tĩnh, ngày Tết cũng không khiến người ta chú ý nhiều. “Ta quả thực không có ý định thu nhận đệ tử.”
Nói xong, thấy đáy mắt thiếu niên hiện lên vẻ thất vọng, chàng lại nói: “Nhưng ta có thể chỉ điểm. Ta đang dạy Minh Gia và Ngọc Văn, con cũng có thể đến.”
Vinh An Hạnh vội hành lễ: “Cảm ơn tiên sinh.”
Vinh Ân Khanh cũng cười, đây đã là kết quả tốt rồi. “Phiền phức cho cậu quá.”
Khương Thăng cười: “Không phiền phức, đều là người thân cả.”
Thời gian trôi rất nhanh, những người muốn bái Khương Thăng làm thầy thấy chàng không có ý định thu nhận đệ tử, phần lớn đều từ bỏ ý định. Số ít còn lại không từ bỏ, nhưng cũng không ép uổng nữa, Khương Thăng cuối cùng cũng có thể yên tâm vẽ tranh trong phủ.
Đầu đông năm nay tuyết rơi mấy trận lớn, sau đó thì không có trận tuyết lớn nào nữa. Năm nay phương Nam vẫn có tuyết bay lất phất, không nhiều như năm ngoái, đó là một chuyện tốt.
Trúc Lan nhận được thư nhà của Xương Liêm, trong thư nói mọi việc ở Ninh Châu đều tốt, còn kể cảnh trí ở hậu trạch nha phủ Ninh Châu rất đẹp, vân vân. Cuối cùng mới nói nhớ cha mẹ ở nhà, rồi lại nói mình bất hiếu, nhiều năm không thể về kinh vấn an, v.v.
Trúc Lan đọc xong thư, trong lòng thấy khó chịu. Con trai thứ ba đi nhậm chức xa kinh nhiều năm, mấy đứa cháu Ngọc Nghi đều đã lớn cả rồi, mà bà lại chưa từng gặp lại con trai. Nghe nói nó đã để râu, cũng không biết trông ra bộ dạng gì.
Thanh Tuyết thấy lão phu nhân tâm trạng không vui: “Người như vậy, Tam gia sẽ lo lắng đấy ạ.”
Trúc Lan thở dài: “Cũng không biết bao nhiêu năm nữa nó mới có thể về kinh, xa quá.”
Ở thời hiện đại có máy bay, dành dụm vài ngày nghỉ là về được. Ở thời cổ đại, Ninh Châu cách kinh thành quá xa, về lại rất khó. Là người đứng đầu một châu, lại càng không thể rời đi!
Trúc Lan muốn gửi bọn trẻ đến Ninh Châu, vợ chồng nó cũng nhớ con, nhưng đường sá xa xôi, nghĩ đi nghĩ lại đành thôi. Nhưng trong lòng vẫn để lại một vết hằn.
Trước cửa nhà họ Khương, Cố Thăng xuống xe ngựa, đứng một lúc mới tiến lên gõ cửa. Người gác cổng đã được chủ tử dặn dò, vẫn luôn chờ sẵn, vội mở cửa: “Cố công tử đến rồi, chủ tử nhà ta đang đợi ngài đấy!”
Cố Thăng ôm bức tranh trong lòng, vừa định bước vào thì nghe thấy tiếng gọi phía sau: “Cố huynh, Cố huynh.”
Cố Thăng mím môi quay đầu, chỉ thấy một chiếc xe ngựa dừng lại, Kỷ Đức Minh xuống xe, phía sau lại có thêm một người nữa bước xuống. Cố Thăng mày nhíu càng sâu!