Ngọc Văn gọi dừng xe. Tô Huyên đang nhắm mắt cũng phải mở ra, nghi hoặc hỏi: “Sao lại dừng xe?”
Ngoài trời tuyết đang rơi, đã rơi được nửa canh giờ. Ngọc Văn nhìn chằm chằm vào lớp tuyết trên vai người đàn ông, rõ ràng anh ta đã đứng đây một lúc lâu. Nàng gọi một gã sai vặt đến: “Ngươi qua đó hỏi xem vị công tử kia vì sao lại đứng trước cửa phủ?”
Gã sai vặt có chút ngơ ngác, quay đầu nhìn Tứ thái thái vẻ mặt đầy nghi vấn. Thấy Tứ thái thái gật đầu, hắn mới vén rèm xe ngựa lên rồi đi.
Tô Huyên qua ô cửa kính nhìn ra ngoài, thấp giọng hỏi: “Con quen à?”
Ngọc Văn: “Lần trước đi trà lâu cùng bà nội có gặp qua. Vị này chính là Cố công tử đã tranh tài cao thấp với Trác Cổ Du.”
Lúc này Tô Huyên đã nhìn rõ mặt người đàn ông, sắc mặt anh ta có chút tái xanh, vừa nhìn đã biết đã bị cóng hồi lâu. Bà nhìn con gái đang tha thiết ngóng ra ngoài mà giật mình.
Cố Thăng ôm bức tranh trong lòng mà vẫn không thấy ấm. Hắn không nỡ mua một chiếc áo choàng dày, dù trên người đã mặc áo bông nhưng đứng chờ lâu đã bị lạnh thấu xương.
Gã sai vặt tiến lên: “Công tử đang đợi người sao?”
Cố Thăng hoàn hồn: “Ừ.”
Gã sai vặt ngước nhìn tòa nhà trước mặt: “Tiểu nhân thấy công tử đã đợi lâu rồi, ngài cứ chờ thế này không phải là cách, để tiểu nhân vào gọi người giúp ngài.”
Bọn hạ nhân như hắn vừa nhìn là hiểu ngay sự tình bên trong, rõ ràng là đang cố tình làm khó vị công tử này. Hắn chẳng sợ gì cả.
Cố Thăng vội đưa tay ra: “Không cần phiền phức đâu, ta đến để giao tranh.”
Gã sai vặt vờ như không nghe thấy, đã đi nhanh hai bước đến gõ cửa lớn. Người gác cổng sớm đã dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, nghe tiếng gõ cửa liền mở ra một khe nhỏ, còn chưa kịp hỏi là ai.
Gã sai vặt đã cười nói: “Ta là hạ nhân của Chu Hầu phủ, có quen vị công tử ngoài cửa. Chủ tử nhà ta bảo ta hỏi một chút, vì sao lại để công tử đứng rét mướt ngoài cổng thế này, có phải công tử đã đắc tội gì với người trong phủ không?”
Người gác cổng lưng toát mồ hôi lạnh: “Tiểu nhân, tiểu nhân đi thông báo ngay.”
Gã sai vặt đợi người gác cổng đi rồi, mới gật đầu với Cố công tử phía sau, sau đó nhanh chân chạy về xe ngựa. Gã sai vặt thuật lại y hệt lời vừa nói. Chẳng trách người ta nói gã sai vặt nhà giàu ai cũng tinh ranh như quỷ.
Ngọc Văn ra hiệu cho nha đầu thưởng cho hắn: “Làm tốt lắm.”
Gã sai vặt được một hạt đậu vàng, mừng không kể xiết. Chủ tử Tứ phòng của bọn họ là hào phóng nhất, bao nhiêu người muốn vào làm việc ở Chu Hầu phủ. Giữa các chủ tử không có tranh đấu, đám hạ nhân như họ cũng không phải lo lắng đến tính mạng, sống rất tự tại. Làm tốt còn có thể được chuộc thân, ai mà không hâm mộ họ chứ.
Trước cửa phủ họ Đỗ, Đỗ công tử áy náy nói: “Hạ nhân trong nhà thấy ta nghỉ ngơi nên không dám gọi, để Cố huynh phải đợi lâu.”
Cố Thăng rất thông minh, trên mặt không biểu lộ gì: “Là do ta tính không đúng giờ.”
Đỗ công tử đưa túi tiền trong tay lên, một tay cầm tranh, nói tiếp: “Cố huynh chịu lạnh cũng là vì ta, đây là hai mươi lạng, mười lạng là tiền tranh, mười lạng còn lại là ta bồi tội.”
Cố Thăng nhanh chóng nhận lấy: “Trời không còn sớm, Cố mỗ xin về.”
Đỗ công tử cười gật đầu, rồi nhìn chiếc xe ngựa của Hầu phủ ở xa xa, hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười đóng cửa phủ lại.
Cố Thăng nắm chặt bạc, nhanh chóng chạy đến trước xe ngựa của Hầu phủ. Hắn tưởng là Chu công tử, vội hành lễ cảm tạ: “Hôm nay đa tạ Chu công tử.”
Ngọc Văn nghe vậy liền vén rèm xe lên: “Cố công tử, trong xe không có tiểu thúc của ta.”
Cố Thăng trợn tròn mắt, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, dè dặt gọi: “An Hòa huyện chúa?”
Ngọc Văn nhướng mày: “Ngươi biết ta?”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Cố Thăng cúi đầu không dám nhìn: “Vâng, tại hạ có nghe nói về huyện chúa.”
Hôm nay là tiệc trà ở phủ Vĩnh An Quốc công, hắn có nghe qua, đoán một cái là ra ngay huyện chúa.
Ngọc Văn buông rèm xe xuống: “Đi thôi.”
Cố Thăng đợi xe ngựa đi xa mới từ từ ngẩng đầu, siết chặt túi tiền trong tay. Vừa rồi là An Hòa huyện chúa sao? Nhớ lại chiếc áo choàng đỏ rực, thiếu nữ đeo trang sức hồng ngọc, hắn chỉ nghĩ đến một từ: chói mắt!
Tại chủ viện của Chu Hầu phủ, Trúc Lan cẩn thận nhìn Ngọc Văn, quả quyết hỏi: “Ngọc Văn rất vui à?”
Đôi mắt Ngọc Văn sáng lấp lánh: “Bà nội, bà còn nhớ hai vị công tử tuấn tú ở trà lâu không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nhớ chứ.”
Ngọc Văn: “Hôm nay con gặp được Cố Thăng công tử, nhìn gần càng đẹp hơn, mặt đẹp như ngọc, đúng là một bậc quân tử khiêm nhường.”
Trúc Lan: “??”
Tô Huyên thấy mẹ chồng nhìn mình, liền kể lại sự việc: “Vị Cố công tử kia bị người ta làm khó, nha đầu này đã ra tay giúp đỡ.”
Trúc Lan thoáng chốc vô cùng hối hận vì đã không đến Quốc công phủ, bỏ lỡ không ít chuyện hay. Bà thăm dò hỏi cháu gái: “Con thấy hắn rất tốt à?”
Ngọc Văn thấy bà nội và mẹ đều căng thẳng nhìn mình, bèn cười tủm tỉm: “Anh ta đẹp trai.”
Trúc Lan: “…”
Tô Huyên: “…”
Tại sao lại có cảm giác quen thuộc thế này? Bà chợt nhớ lại bản thân mình ngày xưa, chính mình cũng đã từng bất chấp lễ giáo mà theo đuổi phu quân!
Trúc Lan ho nhẹ một tiếng: “Con còn nhỏ.”
Vóc dáng của nha đầu này giống Tô Huyên, cao ráo trông như mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng thực tế tuổi còn nhỏ.
Ngọc Văn đảo mắt: “Hai năm nữa là con cập kê rồi, không nhỏ nữa đâu.”
Trúc Lan: “…”
Thời xưa đính hôn sớm, thành thân cũng sớm!
Tô Huyên khoanh tay trước ngực: “Con đừng trêu mẹ nữa.”
Ngọc Văn cười ha hả: “Mẹ, con trêu mẹ thôi. Con không đính hôn sớm đâu, đợi sau khi cập kê rồi hẵng nói.”
Ngọc Văn thực sự cảm thấy mình còn nhỏ, tuy có nhiều người để mắt đến nàng, nhưng nàng thật sự không muốn đính hôn, nàng chỉ đơn thuần là thưởng thức cái đẹp mà thôi.
Buổi tối, vợ chồng Khương Thăng đến. Tuyết Mai kể lại việc xử lý hạ nhân, những kẻ tôi tớ ức h.i.ế.p chủ nhân đều bị bán đi. Tuyết Mai tức đến đau cả ngực: “Mẹ, con còn tìm thấy bạc tham ô trong phòng của chúng nữa!”
Chu Thư Nhân hừ một tiếng, Tuyết Mai lập tức im bặt. Nàng rất sợ cha, Khương Thăng cũng rụt cổ lại, vẻ mặt lạnh lùng của nhạc phụ thật đáng sợ.
Chu Thư Nhân: “Bạc tham ô nên giao cho quan phủ. Hôm nay có thể tham ô bạc, ngày mai có thể bị người ta mua chuộc để hãm hại chủ tử.”
Tuyết Mai chưa từng thấy máu, cuối cùng vẫn mềm lòng, cúi đầu nói: “Cha, đã bán đi rồi ạ.”
Chu Thư Nhân lườm Khương Thăng một cái, Khương Thăng oan muốn c.h.ế.t, nhưng cũng chỉ có thể chịu đựng.
Trúc Lan hỏi: “Con bán đi hơn nửa số hạ nhân, trong nhà có đủ người dùng không?”
Tuyết Mai len lén liếc cha một cái, thấy cha không nhìn mình mới ngẩng đầu lên: “Mẹ, con muốn nhờ Thanh Tuyết bên cạnh mẹ giúp con chọn hạ nhân.”
Nói rồi còn liếc nhìn Thanh Tuyết.
Trúc Lan: “Cũng được, để nó giúp con sáng mắt ra.”
Chu Thư Nhân mở miệng, nói với Khương Thăng: “Dạo này con cũng đừng ra khỏi kinh thành.”
Khương Thăng đáp lời: “Ngài không nói thì một hai năm tới con rể cũng không định rời kinh đâu ạ.”
Thứ nhất là chàng đã đi du ngoạn mấy năm, cần thời gian để từ từ tiêu hóa những gì đã học được. Thứ hai là trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, chàng cũng không yên tâm.
Chu Thư Nhân ừ một tiếng: “Ta nghe nhạc mẫu con nói, con định tham gia cuộc thi do họa lâu tổ chức à?”
Khương Thăng gãi mũi: “Đúng là có chuyện này. Trước đây họ cũng từng mời con rể, nhưng con rể đều từ chối. Lần này không từ chối được nữa, nên đành nhận lời.”
Chu Thư Nhân không biết nhiều về các họa lâu ở kinh thành, bèn nhìn sang vợ.
Trúc Lan là khách quen của họa lâu nên hiểu rất rõ: “Họa lâu ở kinh thành năm nào cũng tổ chức thi đấu, chỉ cần là người học vẽ đều có thể tham gia. Giám khảo mời đều là các vị đại gia, rất công bằng.”