Lúc Chu Thư Nhân ra khỏi cung, trông người khoan khoái lạ thường. Cả một danh sách vật tư muốn đổi đều là những thứ quý giá, toàn là hàng cấm trong giao thương đường biển. Bọn họ đều không ngốc, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì chẳng quốc gia nào lại chịu bán đi tài nguyên quan trọng.
Tại Lễ Bộ, Chu Thư Nhân ra hiệu cho Cẩn Ngôn vào tìm Xương Nghĩa ra ngoài. Xương Nghĩa đang rất bận, lúc ra phải chạy một mạch, nhanh nhẹn lên xe ngựa hỏi: “Cha, người gọi con có việc gì dặn dò ạ?”
Chu Thư Nhân ra hiệu cho con trai ghé tai lại gần, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng đã định ra danh sách đổi lương thực rồi, con xem qua trước để nắm rõ, tiện thể mấy ngày nay trò chuyện với sứ thần các nước để thăm dò ý tứ.”
Xương Nghĩa thầm nghĩ, thăm dò tin tức là nghề của hắn rồi, chiến tích vẻ vang đang chờ, “Con nhất định sẽ làm tốt ạ.”
“Ừ, được rồi, con vào làm việc tiếp đi, ta cũng về đây.”
Xương Nghĩa quả thực rất bận, hiện vẫn còn đang tiếp đãi sứ thần, “Vâng ạ.”
Chàng xuống xe ngựa rồi dặn phu xe đi chậm một chút, trời lạnh đường trơn phải cẩn thận.
Tại Chu gia, Trúc Lan vừa về đến phủ, Lý thị đã vội vàng đón chào: “Mẹ, lễ vật cuối năm của nhà thông gia ở quê đã gửi tới trước rồi ạ.”
Trúc Lan nghe ra sự do dự trong giọng nói của Lý thị, “Có gì không ổn sao?”
Lý thị đáp: “Đổng lão gia tử đã qua đời, Đổng gia cũng đã phân gia. Lễ vật cuối năm mà mấy phòng của Đổng gia gửi tới quá mức quý giá, cứ như đang thi thố với nhau vậy, vượt xa định mức quà tặng mà phủ chúng ta đã quy định.”
Trúc Lan nghe mà ngao ngán, Đổng lão gia tử qua đời chưa được một năm tròn, “Con cho người chọn những thứ vượt quá rồi gửi trả lại đi.”
“Vậy còn thể diện của em dâu ba?”
“Lần này mà cho Đổng gia thể diện thì sau này họ sẽ càng được đằng chân lân đằng đầu. Cứ trả thẳng về để tránh phiền phức về sau. Haizz, vợ chồng thằng ba ở Kỳ Châu không rảnh lo chuyện quê nhà, con cứ thay chúng nó quyết định đi.”
Vai Lý thị trĩu nặng, gánh nặng của nàng càng thêm trĩu nặng khi mẹ chồng đã giao phó toàn bộ việc trong phủ cho nàng, “Con dâu sẽ xử lý ổn thỏa ạ.”
“Ừ, ta tin con.”
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Lý thị thấy mẹ chồng có vẻ mệt mỏi nên cũng không nói thêm gì, đỡ bà về phòng. Đợi mẹ chồng thay y phục nghỉ ngơi, nàng mới rời khỏi viện chính.
Lý thị ngẩng đầu nhìn trời, thầm nghĩ sổ sách còn chưa xem xong thì bầu trời cũng chẳng còn trong xanh nữa, “Đi thôi, còn phải đối chiếu sổ sách mua sắm năm nay nữa.”
Bà tử ân cần nói: “Phu nhân cẩn thận dưới chân ạ.”
Người hầu trong phủ này giỏi nhất là nhìn chiều gió. Mấy phòng của Chu gia chung sống hòa thuận, nhưng trong lòng hạ nhân, đại phòng mới là chủ nhân tương lai. Lý thị lại vừa ra uy, nên việc hạ nhân nịnh bợ là khó tránh khỏi. May mà Chu gia công chính nghiêm minh nên cũng không xảy ra chuyện gì rối loạn.
Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về nói chuyện trao đổi vật tư. Trúc Lan khẽ nói: “Thật ra thiếp vẫn luôn có một ý này.”
Chu Thư Nhân: “Hửm?”
“Biên giới Đông Bắc không phải đang tụ tập bá tánh của hai nước, mà lại còn không ngừng tăng lên sao? Cho dù hai nước không có ý đồ gì thì sớm muộn gì đám bá tánh này cũng gây chuyện.”
“Hoàng thượng sẽ không cho phép bá tánh hai nước nhập cảnh đâu.”
Trúc Lan dùng ngón tay chấm nước trà vẽ lên bàn, “Chàng nói xem, đào một con hào ở biên giới thì thế nào? Hoặc là xây tường thành.”
“Xây tường thành thì khó.”
“Vậy thì đào hào, sau này sẽ là tuyến phòng thủ biên giới.”
Việc này vừa tận dụng được sức lao động, lại vừa tiêu hao sức lao động. Bá tánh dị quốc ở biên giới dẫu có muốn gây rối cũng chẳng còn sức lực, mà triều đình chỉ cần trả giá bằng những chiếc bánh bột ngô trộn để họ không c.h.ế.t đói.
Trúc Lan lại nói: “Người đói đến cùng cực thì chuyện gì cũng làm được.”
“Việc này không thể do ta đề xuất, cũng không thể để Dung Xuyên đề xuất.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy chàng muốn ai đề xuất?”
Chu Thư Nhân cũng dùng ngón tay chấm nước viết lên bàn một chữ Lương, “Hắn từng trấn giữ ở Đông Bắc, là người thích hợp nhất.”
Trúc Lan giơ ngón tay cái, “Đúng là một lựa chọn tốt.”
Chu Thư Nhân cần phải lên kế hoạch cẩn thận. Lương vương cứ ru rú trong vương phủ thì hắn không gặp được, cho nên vẫn không thể vòng qua Dung Xuyên. Hắn nheo mắt, phải tính toán lại mới được.
Mấy ngày sau tại Kỳ Châu, Xương Liêm nghe xong báo cáo, lại nhìn vào ba thôn đứng đầu danh sách rồi ra hiệu cho nha dịch lui xuống, “Đại nhân thấy sao ạ?”
Tri phủ đại nhân nói: “Cử người đi điều tra ngầm, bản quan không muốn có chuyện gian lận nào xảy ra.”
Xương Liêm không cho rằng có gian lận, chỉ là trong lòng có chút cảm khái. Dựa theo biện pháp cứu tế của triều đình, sự chênh lệch giữa các thôn là rất lớn. Những thôn lấy tông tộc làm một khối thì hiệu suất cao nhất, thậm chí còn có thể đi giúp các thôn khác. Đây chính là ưu thế của tông tộc.
Còn những thôn có nhiều họ khác nhau, dù có đồng lòng cũng không thể sánh bằng, vẫn không thể lọt vào danh sách.
Xương Liêm đã từng xuống các thôn để thị sát, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đại nhân, hay là chúng ta tách danh sách xếp hạng của các thôn theo tông tộc và các thôn tạp họ ra làm hai?”
Tri phủ đại nhân hiểu ra, cũng cảm khái sâu sắc. Mấy thôn đứng đầu sẽ được thưởng vật tư cứu tế. Có thôn đang rất cần, nhưng có những thôn theo tông tộc thì lại không quá cấp bách. “Được, chia làm hai danh sách.”
Xương Liêm cười: “Tri phủ đại nhân đúng là vị quan tốt vì dân, bá tánh đều ca ngợi ngài.”
Tri phủ đại nhân mặt lộ vẻ tươi cười: “Ta chỉ cầu cho Kỳ Châu sau này mưa thuận gió hòa, bá tánh có thể an cư lạc nghiệp. Còn chút hư danh của ta chẳng đáng là gì.”
Xương Liêm thầm nghĩ, nếu khóe miệng ngài không nhếch lên thì lời này sẽ càng có sức thuyết phục hơn.
Xương Liêm từ phủ nha trở về, đi bộ về tới cửa phủ. Chàng còn chưa xuống xe ngựa đã ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c bắc. Vừa xuống xe, chàng thấy không ít bá tánh đang bưng chén xếp hàng. Chàng đi đến bên cạnh nương tử, “Mấy ngày nay vất vả cho nàng rồi.”
Đổng thị: “Không vất vả đâu ạ.”
Xương Liêm hỏi: “Dược liệu còn nhiều không?”
“Không còn bao nhiêu. Mấy ngày nay ngày nào cũng sắc t.h.u.ố.c tăng cường thể chất, d.ư.ợ.c liệu trong nhà sắp hết rồi.”
Xương Liêm: “Hết cũng tốt.”
Đổng thị theo tướng công vào nhà, “Nhà tri phủ đại nhân cũng không còn d.ư.ợ.c liệu, bây giờ chỉ đang nấu canh gừng thôi.”
“Tri phủ đại nhân cũng không dễ dàng gì.”
Đổng thị lại có chút bực bội: “Nhà chúng ta vì không muốn vượt mặt tri phủ đại nhân nên không quyên góp nhiều d.ư.ợ.c liệu. Tri phủ phu nhân muốn danh tiếng tốt nên dựng lều phát thuốc, phủ chúng ta cũng làm theo. Bà ta không biết mình có bao nhiêu bản lĩnh, d.ư.ợ.c liệu hết lại còn sang phủ chúng ta nói lời chua ngoa, nghe mà phát tức. Sao nào, còn muốn phủ chúng ta đưa d.ư.ợ.c liệu qua cho bà ta nữa à?”
Xương Liêm vỗ vai nương tử, “Thôi, hà tất phải so đo với bà ta làm gì.”
“Nếu không phải tri phủ đại nhân là người tốt thì ta cũng lười để ý đến bà ta.”
Xương Liêm: “Chúng ta hết d.ư.ợ.c liệu thì dẹp lều, nàng cũng sẽ không phải nghe những lời chua ngoa đó nữa.”
“Vâng.”
Tại kinh thành, Chu Thư Nhân cùng vài vị trọng thần tháp tùng Hoàng thượng tiếp kiến sứ thần các nước. Chu Thư Nhân cảm thấy Xương Nghĩa cũng rất hợp l.à.m t.ì.n.h báo, quả nhiên đã dò ra được không ít thông tin. Sứ thần các nước vẫn chưa biết trong số họ có kẻ phản bội, từng người xem xong danh sách vật tư trao đổi, ai nấy đều tỏ vẻ phẫn nộ. Ừm, có người diễn rất giống.
Hoàng thượng làm lơ vẻ phẫn nộ của các sứ thần, chỉ vào danh sách, “Trên đó là những thứ mà nước ta muốn đổi. Những thứ nước ta muốn chọn không nhiều, ai đổi trước sẽ được lương thực trước.”
Các sứ thần: “!!!”
Thế này mà không nhiều sao? Từ kim loại quý đến tài nguyên cấm mua bán, trên đó liệt kê vô cùng chi tiết, chi tiết đến mức họ nghi ngờ liệu có phải đã nắm rõ lượng tồn kho của nước họ hay không.
Chu Thư Nhân nhận được ánh mắt của Hoàng thượng, bèn tiếp lời: “Nước ta là một nước đông dân, tuy đất đai rộng lớn nhưng diện tích canh tác lại không nhiều. Mấy năm gần đây dân số nước ta tăng nhanh, lương thực cũng vô cùng thiếu thốn. Bản hầu quản lý Hộ Bộ, vạn lần không muốn đem lương thực ra, nhưng biết làm sao khi nước ta là nước lễ nghĩa. Bản hầu đã phải c.ắ.n răng籌 một ít lương thực, thật sự không nhiều lắm đâu.”