Trình Thiên Phàm biết, theo kỷ luật của tổ chức, hắn không nên theo dõi hai người Vương Quân.
Nhưng Hà Quan đã báo cho hắn hay, khu tô giới Pháp liên tiếp xảy ra những vụ nổ súng. Đặc biệt là vụ hắn bị phục kích ngay trước cửa nhà, khi đang làm việc trong sở tuần bổ. Những chuyện ấy đã khiến cấp trên của chính quyền tô giới Pháp nổi giận.
Ferguson, Tổng giám đốc cảnh vụ tô giới Pháp, vô cùng bất mãn với tình hình trị an nơi đây. Ông ta ra lệnh cho tuần bổ tăng cường kiểm tra những địa điểm trọng yếu trong khu vực mình phụ trách, nhất là siết chặt việc xét hỏi ban đêm.
Trình Thiên Phàm lo hai người Vương Quân có thể đụng phải tuần bổ đang xét hỏi ban đêm, nên mới âm thầm bảo vệ họ dọc đường.
Với thân phận “Hỏa Miêu”, một người nằm vùng, việc theo dõi đồng chí của mình là trái quy định. Nhưng trong hàng Đỏ của Ban Đặc Khoa, nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho những cán bộ lãnh đạo quan trọng vốn thuộc về các thành viên của ban.
Trước kia, Trình Thiên Phàm từng nhận lệnh âm thầm bảo vệ những đồng chí trọng yếu của Thành ủy, Tỉnh ủy, cùng các nhân sĩ dân chủ đi qua Thượng Hải.
Lần này, hắn “hộ tống đồng chí Thành ủy dọc đường”, nói rộng ra thì cũng chưa hẳn là phạm kỷ luật.
So với thân phận nằm vùng, thân phận thành viên Ban Đặc Khoa cho hắn được tự do hành động rộng hơn nhiều. Cũng vì tính chất công việc đặc biệt ấy, các đồng chí trong Ban Đặc Khoa có ý chí cách mạng vô cùng kiên định. Đám mật vụ Quốc Dân Đảng hiếm khi bắt sống được người của ban.
Ngoài ra, còn một chuyện quan trọng hơn cả. Hiện giờ hắn đã mất liên lạc với tổ chức. Trong tình cảnh này, hắn gia nhập Ty Điều tra Đảng vụ của Quốc Dân Đảng, lại sắp đến Hàng Châu huấn luyện, nên cần sớm bày tỏ lập trường với tổ chức.
Đúng là hắn gia nhập Ty Điều tra theo sự sắp xếp của đồng chí “Trúc Lâm” trước lúc hy sinh. Nhưng tình hình đấu tranh ngày càng phức tạp, nhất là khi đồng chí Trúc Lâm đã ngã xuống, có những chuyện rất khó nói cho rõ.
Hắn không muốn tổ chức hiểu lầm, sinh lòng nghi ngờ.
Gia nhập Ty Điều tra là nhiệm vụ Ban Đặc Khoa giao cho. Hắn chỉ có thể chờ Ban Đặc Khoa liên lạc, đánh thức thân phận của mình, rồi báo cáo chuyện này với lãnh đạo ban.
Việc ấy liên quan đến bí mật thân phận nằm vùng. Trình Thiên Phàm phải nghiêm giữ kỷ luật, không được tiết lộ với Thành ủy Thượng Hải bất cứ điều gì về chuyện này.
Nhưng lần này, hắn chủ động báo động cho tổ chức, cung cấp tin tình báo. Đó là nguyên tắc căn bản của một chiến sĩ cách mạng, cũng là biểu hiện cho lòng trung thành với cách mạng và tổ chức.
Đây là vấn đề nguyên tắc, liên quan đến lòng trung thành và lập trường chính trị.
Những tin tức có thể báo cáo, hắn đã tìm mọi cách liên lạc với tổ chức, kịp thời chuyển đi. Những điều không thể nói, hắn vẫn phải giữ nghiêm kỷ luật.
Cũng như lần này, hắn không báo chuyện trừ khử tên Hán gian lão Mạc. Hắn cũng không nói tiệm thuốc Bách Thảo trên đường Hà Phi, hay quán trà Hội Xương ở miếu Thành Hoàng là cứ điểm của gián điệp Nhật.
Bởi những tin tức ấy có liên quan đến cái chết của lão Mạc, vốn là nhiệm vụ của Ban Đặc Khoa. Hắn có thể cân nhắc báo cáo, nhưng không thể báo ngay hôm nay. Làm vậy có thể khiến người ta nối “Hỏa Miêu” với “Trần Châu”.
Ngay cả khi báo tin, cách báo cũng phải tính toán cẩn thận.
…
- Chuyện đồng chí Tinh Hỏa nói tuần bổ Lưu Ba có dấu hiệu là gián điệp Nhật, lão Bành thấy sao?
Vương Quân hỏi.
Tinh Hỏa?
Bành Dữ Âu mỉm cười. Cuối tờ giấy có ký tên Tinh Hỏa.
Đó là bí danh của người nằm vùng này ư?
Bành Dữ Âu không dám chắc. Với những người nằm vùng được bảo vệ bí mật nghiêm ngặt, bí danh cũng là bí mật hàng đầu. Ngoài lãnh đạo trực tiếp, họ không tiết lộ cho bất kỳ ai.
Bởi vậy, rất có thể người đồng chí kia chỉ tạm chọn một cái tên để ký thư.
Tinh Hỏa, đốm lửa nhỏ. Đốm lửa tuy nhỏ, rồi sẽ cháy lan khắp đồng. Bành Dữ Âu thích cái tên ấy.
- Tôi sẽ cho người điều tra lai lịch tên tuần bổ này.
Bành Dữ Âu trầm giọng. Ông không tin có kẻ nào che giấu được sạch trơn, thế nào cũng để lại vài dấu vết.
Sở dĩ một điệp viên giấu mình kín kẽ, là vì chưa từng bị ai nghi ngờ. Một khi đã bị để mắt, mọi sơ hở trên người hắn đều có thể bị phóng đại.
…
- Đồng chí Khang Nhị Ngưu là thế nào? Lão ấy đã trải qua bao phen thử thách, sao còn mắc lỗi sơ đẳng như vậy?
Bành Dữ Âu tức giận hỏi.
- Đồng chí Khang Nhị Ngưu đã nghiêm túc kiểm điểm, hứa sẽ tự răn mình, không tái phạm.
Vương Quân vội đáp.
- Trong thời gian tới, Khang Nhị Ngưu phải ẩn mình, đừng xuất hiện công khai.
- Tôi sẽ báo cho đồng chí ấy.
Vương Quân tán thành cách sắp xếp này. Chi tiết mà đồng chí Tinh Hỏa đã để ý, khó bảo đảm người khác không nhận ra. Tạm thời hạn chế Khang Nhị Ngưu xuất hiện công khai là lựa chọn thận trọng, đúng đắn.
- Đồng chí Vương Quân, ông có nghĩ cái chết của đồng chí lão Liêu có liên quan đến Trang Trạch không?
Bành Dữ Âu nghiêm mặt hỏi.
Vương Quân sững lại.
- Lão Bành, sao ông lại nghi ngờ hắn?
- Tôi quên mất ông chưa biết rõ về lão Liêu. Nói thế này nhé, lão Liêu là một đồng chí kỳ cựu của quân kháng Nhật vùng Đông Bắc. Sau khi từ vùng Quan Ngoại vào Thượng Hải, ông ấy được giao một nhiệm vụ đặc biệt, rất ít liên hệ với tổ chức địa phương.
- Tôi hiểu rồi.
Vương Quân ngẫm nghĩ một lát, hiểu ra ý của Bành Dữ Âu.
Lão Liêu ít liên hệ với tổ chức địa phương Thượng Hải, lại từ vùng Quan Ngoại đến. Khả năng ông bị lộ vì liên lụy đến tổ chức địa phương rất thấp. Khả năng lớn nhất là chuyện xảy ra ở vùng Quan Ngoại đã khiến ông bại lộ.
Mà Trang Trạch từng tham gia quân kháng Nhật vùng Đông Bắc. Gần đây, hắn bị bắt rồi phản bội. Lão Liêu cũng vừa bị lộ và hy sinh.
Trùng hợp đến thế thì không thể không nghi ngờ.
Người làm công tác bí mật không tin vào chuyện trùng hợp.
- Nếu quả thật là vậy, tên Trang Trạch đúng là đê tiện, đáng ghét, đáng giết!
Vương Quân nghiến răng nói.
- Chuyện này nhất định phải điều tra cho ra ngọn ngành.
Bành Dữ Âu đau buồn đáp. Cả nhà lão Liêu đều hy sinh vì cách mạng, nghĩ đến mà xót xa.
Cùng lúc ấy, trong lòng Bành Dữ Âu cũng dấy lên một chút khó hiểu. Nếu đồng chí Tinh Hỏa quả thật đang ẩn mình trong Ty Điều tra Đảng vụ Quốc Dân Đảng, hẳn có cơ hội biết được Trang Trạch phản bội có liên quan đến cái chết của lão Liêu hay không. Sao trong tin tình báo lại không nhắc đến?
Nhưng bên trong Ty Điều tra Đảng vụ cũng chia người chia việc, ai lo phận nấy. Có lẽ đồng chí Tinh Hỏa không biết thêm nội tình.
Đáng tiếc, đồng chí ấy không cùng một tuyến với Thành ủy Thượng Hải. Dù là cán bộ cấp cao của Thành ủy, Bành Dữ Âu cũng không có quyền tìm hiểu thêm, vì kỷ luật tổ chức quá nghiêm ngặt.
Chỉ là trước một đồng chí xuất sắc như vậy, ông khó lòng không nảy lòng quý trọng nhân tài.
…
Cơn nghiện thuốc lá của Trình Thiên Phàm lại nổi lên.
Hắn không châm thuốc, chỉ cầm điếu thuốc trong tay, xoay qua xoay lại. Đây không phải Tam Pháo Đài hắn thường hút khi ở sở tuần bổ, mà là thuốc lá nhãn Kim Hoàng, một loại thuốc lá bình dân cũng rất thịnh hành ở Thượng Hải.
Mỗi lần hành động, Trình Thiên Phàm đều hết sức cẩn thận, cố tách mình khỏi thân phận tuần bổ Trình Thiên Phàm hết mức có thể.
Hắn đang nghĩ về cái chết của lão Liêu, tự hỏi có liên quan gì đến tên phản bội Chu Nguyên không.
Từ lúc xác nhận Chu Nguyên là kẻ phản bội, ý nghĩ ấy cứ đeo bám hắn.
Hai chuyện xảy ra quá sát nhau, hắn không thể không nghi ngờ.
Hắn biết mình khó lòng tự điều tra cho rõ, nên đã viết hai việc Chu Nguyên phản bội và lão Liêu hy sinh cạnh nhau trên tờ giấy gửi Vương Quân.
Hắn tin các lãnh đạo Thành ủy đủ sáng suốt để nhận ra mối liên hệ ấy. Sức mạnh của tổ chức là vô cùng lớn. Điều một mình hắn không thể điều tra ra, tổ chức nhất định sẽ tìm được câu trả lời.
Hắn không viết suy đoán của mình vào thư, cũng là để tránh lộ thân phận người gửi thư chính là “Hỏa Miêu”, một điệp viên cấp cao của Đảng ta.
Chỉ có Hỏa Miêu mới biết lai lịch của lão Liêu, người giao liên mà mình từng gặp, và nối hai chuyện ấy lại với nhau.
Tin đồng chí.
Nghi ngờ mọi điều.
Cẩn trọng từng bước.
Đó là điều cốt yếu giúp một điệp viên nằm vùng ẩn mình thành công và sống sót.
…
Cửa mở. Vương Quân và người đi cùng lặng lẽ bước ra, rồi khuất vào màn mưa.
Trình Thiên Phàm nhét thẳng điếu thuốc đang cầm vào miệng, nhai rồi nuốt xuống bụng. Hắn không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Chờ tiếng chân hai người đi xa, hắn mới lặng lẽ theo sau.
Hắn hộ tống cả hai về tận chỗ ở.
Lúc ấy Trình Thiên Phàm mới thở phào. Đi đi về về khá suôn sẻ, không gặp tuần bổ xét hỏi ban đêm. Có lẽ trận mưa đêm khiến đám tuần tra lười biếng.
Rời chỗ ở của Vương Quân, trên đường trở về, Trình Thiên Phàm trông thấy từ xa một tên tuần bổ An Nam say khướt, đang lảo đảo làm loạn trong màn mưa.
Nói chính xác hơn, hắn nghe thấy tên kia gào khóc bằng tiếng An Nam. Giữa đêm mưa chỉ nhìn rõ được một bóng đen.
Trình Thiên Phàm lập tức tránh sang bên, vòng qua con đường khác, không chạm mặt gã.
Đêm ấy, Trình Thiên Phàm ngủ một giấc yên ổn chưa từng có.
…
Sáng hôm sau, Trình Thiên Phàm dậy từ rất sớm. Hắn kéo rèm cửa, bắt gặp nắng trời đã lâu không thấy.
Hắn mua một phần hoành thánh của Lưu A Đại, ăn lưng bụng rồi rửa mặt thêm lần nữa.
Trước gương tủ áo lớn, người đàn ông trẻ tuổi, tuấn tú bắt đầu sửa soạn.
Hắn mặc áo dài vải xanh, đi giày vải đế lót, đeo kính không độ.
Trước kia, hắn từng ăn mặc như thế đến trường Đại học Quốc lập Đồng Tế khiêu vũ. Một nữ sinh đã viết trong tập san của trường:
“Buổi khiêu vũ hôm nay, tôi tình cờ gặp một nam sinh lạ mặt. Chiếc áo dài vải xanh giản dị khoác lên người anh, bỗng như được thổi hồn. Nét mày thanh tú, phong thái sâu lắng… Tiếc thay, tôi đã không có dịp làm bạn nhảy của anh.”
Hắn lấy chiếc khăn kẻ ô đen trắng treo ở góc tường, tùy tiện quàng lên cổ.
Cửa vừa mở, tiếng ồn ào náo nhiệt ngoài phố lập tức ùa vào.
Hôm nay là một ngày đặc biệt. Hắn có việc vô cùng quan trọng phải làm.