Trình Thiên Phàm vừa rời đi, Lưu Ba đã sán lại, đưa cho Đại Đầu Lữ một điếu thuốc.
- Tiểu Trình tìm anh làm gì vậy?
Đại Đầu Lữ nhận thuốc, kẹp ra sau tai. Hắn liếc quanh bốn phía rồi hạ giọng:
- Cậu ta cũng lắm chuyện thật. Cậu ta nhờ tôi kiếm ít sâm Mỹ, bảo là muốn đi thăm lão Mạc.
- Tiểu Trình quả là người có lòng.
Lưu Ba gật gù.
- Ừ.
Đại Đầu Lữ bĩu môi, không nói thêm nữa.
…
- Chào Tổng tuần trưởng Đàm!
Trình Thiên Phàm giơ tay chào, đứng thẳng như cán bút.
- Tiểu Trình, đừng câu nệ thế. Thả lỏng đi, thả lỏng.
Đàm Đức Thái cười ha hả.
- Vâng.
Trình Thiên Phàm vẫn giữ vẻ cung kính.
- Ta với anh Cung Sâm là chỗ thân tình. Ngươi là hậu bối của ông ấy, cũng như con cháu trong nhà ta, đừng giữ lễ quá.
Đàm Đức Thái giả vờ nổi giận.
- Báo cáo Tổng tuần trưởng, ở chỗ riêng tư, ngài là bậc trưởng bối mà Thiên Phàm kính trọng. Nể tình trưởng bối thương yêu, tiểu tử có thể hơi phóng túng đôi chút. Nhưng giờ thuộc hạ đang nghe Tổng tuần trưởng chỉ bảo. Ngài là cấp trên mà thuộc hạ kính trọng, thuộc hạ không dám lơ là một mảy may.
- Ôi chao, cái thằng cứng đầu này!
Đàm Đức Thái vừa cười vừa chỉ vào hắn, trong mắt lộ vẻ tán thưởng.
- Ngươi đã gặp Phương Mộc Hằng rồi. Nói ta nghe xem, ngươi thấy người này thế nào?
- Báo cáo Tổng tuần trưởng, đây cũng là lần đầu thuộc hạ gặp hắn. Thuộc hạ xin mạo muội trình bày những điều mắt thấy tai nghe trong buổi gặp hôm nay.
- Ừ, nói đi.
- Theo nhận xét của thuộc hạ, Phương Mộc Hằng có lẽ đồng cảm với phe Đỏ, thậm chí có thể là một kẻ hoạt động tích cực ở vòng ngoài. Nhưng khả năng hắn chính thức gia nhập phe Đỏ thì không lớn.
- Vì sao?
- Người này chỉ có vẻ kiêu ngạo bên ngoài, chứ bên trong chẳng có lòng bền chí.
Trình Thiên Phàm cân nhắc từng lời.
- Từ ngày nhận việc đến nay, thuộc hạ cũng từng đích tay bắt vài người của phe Đỏ. Bọn họ bị những lời lẽ sai trái mê hoặc. Thuộc hạ khinh họ ngu muội, nhưng cũng phải thừa nhận, những kẻ ấy cực kỳ ngoan cố, đã chọn một con đường thì cứ thế đi đến cùng, rất khó lay chuyển.
- Ý ngươi là Phương Mộc Hằng không giống bọn họ?
- Phương Mộc Hằng bị dồn vào thế bí, phải cố làm ra vẻ bình tĩnh, nhưng thật ra trong bụng nhát gan. Hơn nữa, nhìn lời nói việc làm của hắn, rõ ràng còn rất non nớt.
- Ngươi đấy, ngươi đấy!
Đàm Đức Thái ngửa mặt cười lớn.
- Phương Mộc Hằng được bao người khen là tài tuấn trẻ tuổi. Qua miệng ngươi, hắn lại thành kẻ chẳng ra gì.
- Đó chỉ là nhận xét nông cạn của thuộc hạ.
Trình Thiên Phàm nghiêm mặt.
- Cũng có thể hắn giảo hoạt hơn vẻ ngoài, cố tình diễn trò để đánh lừa thuộc hạ.
- Đừng tự hạ thấp mình.
Đàm Đức Thái khẽ cười, bước tới vỗ vai hắn.
- Phân tích của ngươi rất có lý. Ta tin vào phán đoán của ngươi. Thế này nhé, ngươi báo cho cô bạn nhỏ nhà họ Phương kia biết, bảo cô ta đừng lo. Giam Phương Mộc Hằng thêm hai ngày, mài bớt tính khí của hắn rồi sẽ thả.
- Tổng tuần trưởng…
Trình Thiên Phàm vội lên tiếng phân bua:
- Thuộc hạ và tiểu thư nhà họ Phương chỉ là bạn chơi thuở nhỏ, nhiều năm rồi không liên lạc. Giữa hai bên tuyệt đối không có tư tình. Lần này thuộc hạ cũng chỉ làm việc theo phép công.
- Cái thằng này, ngươi cuống lên làm gì? Ta đương nhiên tin cách hành xử của ngươi.
Đàm Đức Thái cười khà khà. Thấy Trình Thiên Phàm còn định giải thích, ông càng cười lớn, xua tay:
- Đi đi.
- Vâng, thuộc hạ xin cáo lui.
Trình Thiên Phàm đành chịu, giơ tay chào rồi bước ra khỏi phòng. Hắn khép cửa thật nhẹ.
…
Đợi Trình Thiên Phàm đi khỏi, Đàm Đức Thái mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ bìa đen. Bên trong ghi chi chít tên người.
Ông cầm bút, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi viết sau tên Trình Thiên Phàm hai chữ: chưa khả nghi.
Nghĩ thêm một lát, ông khoanh tròn hai chữ ấy, rồi bổ sung thêm hai chữ: tạm thời.
Thành ra bên cạnh tên hắn là dòng: tạm thời chưa thấy khả nghi.
Rời khỏi phòng Tổng tuần trưởng, Trình Thiên Phàm cảm nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ của đồng nghiệp dọc hành lang. Hắn vừa đi vừa chào hỏi mọi người.
Nhưng trong bụng hắn chẳng hề yên ổn. Hắn lặng lẽ xét lại từng lời mình đã nói, xem có sơ suất nào không.
Đàm Đức Thái là người lão luyện, mưu tính sâu xa. Trình Thiên Phàm không dám lơ là dù chỉ một chút.
Hắn không tin chỉ bằng mấy lời vừa rồi mà Đàm Đức Thái đã chấp nhận phán đoán Phương Mộc Hằng không phải người của phe Đỏ. Thế nhưng thái độ của vị Tổng tuần trưởng ấy lại khiến hắn nảy ra một cảm giác: dường như Đàm Đức Thái vốn chẳng mấy để tâm đến vụ Phương Mộc Hằng.
Với địa vị của Đàm Đức Thái, một khi ông đã nói mấy ngày nữa sẽ thả người, ắt nhiên sẽ thả.
Hay nói cách khác, phải chăng ông đã biết rõ lai lịch thật sự của Phương Mộc Hằng?
Chỉ có điều, Ban Chính trị lần này bắt người rầm rộ như thế, rồi bắt xong lại thả, chẳng phải quá trò đùa hay sao?
Hơn nữa, trong khu tạm giam của sở tuần bổ, hắn không nhìn thấy Chu Nguyên, kẻ bị bắt cùng ngày.
Hôm nay hắn lấy cớ đi “thăm” Phương Mộc Hằng, thật ra cũng định nhân dịp ấy gặp lại Chu Nguyên một lần.
…
- Tiểu Trình, có điện thoại tìm anh đây!
Hà Quan xách ống nghe, gọi với ra.
- Cảm ơn.
Trình Thiên Phàm nhận lấy điện thoại.
- Tôi là Trình Thiên Phàm. Ai tìm tôi vậy?
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc. Trình Thiên Phàm lập tức cười nói:
- Ông chủ Đào đấy à? Chào ông nhé. Lâu rồi không gặp, dạo này làm ăn phát đạt ở đâu vậy?
- Sao có thể để ông Đào mời khách được? Đáng lẽ tôi phải mở tiệc đón ông Đào trở về mới đúng.
- Ông Đào khách sáo quá. Vậy Thiên Phàm xin nhận lời, lần sau nhất định để tôi làm chủ.
Gác máy, Trình Thiên Phàm rút bao thuốc, lấy một điếu châm lửa rồi ném cả bao cho Hà Quan.
- Có chuyện gì vậy?
Hà Quan chẳng khách sáo, nhét nửa bao thuốc còn lại vào túi.
- Có cần tôi giúp gì không?
- Không có gì.
Trình Thiên Phàm thuận miệng đáp, nhưng chợt nhớ ra một việc.
- À, đúng là có chuyện muốn nhờ anh.
- Anh cứ nói.
- Vụ án ở đường Hà Phi, anh còn nhớ chứ?
- Ừ.
- Anh dò hỏi giúp tôi xem thủ tục của người chết đã làm xong chưa.
Trình Thiên Phàm rít một hơi thuốc.
- Xong xuôi thì tôi gọi người tới lo việc chôn cất.
- Cứ giao cho tôi.
Hà Quan gật đầu, không hề nghi ngờ.
Giáo hội Thiên Chúa giáo ở Tô giới Pháp đã lập một hội cứu tế, chuyên thu nhặt và chôn cất những thi thể không ai nhận. Hội cứu tế liên lạc với sở tuần bổ. Khi ấy Trình Thiên Phàm vừa được điều tới sở, lại bị giao cho thứ công việc xui xẻo này. Vì vậy, hắn cũng mang danh phó hội trưởng trong hội cứu tế.
…
Tan ca, Trình Thiên Phàm thay thường phục, đi dự tiệc do ông chủ Đào mời.
Trình Thiên Phàm vốn là người cảnh giác. Lần trước, khi ông chủ Đào cố ý tìm cách tiếp cận hắn, hắn đã báo cáo việc này với đồng chí Trúc Lâm.
Thông qua đường dây trong Đảng, đồng chí Trúc Lâm dò được rằng thân phận thật của ông chủ Đào rất có thể là nhân viên của Cơ quan Mật vụ.
Đồng chí lập tức nhận định, kẻ này đang tìm cách lôi kéo Trình Thiên Phàm gia nhập Cơ quan Mật vụ.
Ông khuyên Trình Thiên Phàm cứ ngoài mặt thì đưa đẩy, tạm thời thuận theo ý đối phương.
Còn có nên nhân cơ hội ấy thâm nhập vào Cơ quan Mật vụ hay không, đồng chí Trúc Lâm cũng chưa thể quyết định.
Bản thân Trình Thiên Phàm đã mang ba thân phận: tuần bổ của sở tuần bổ, “Mồi Lửa” và “Trần Châu”.
Nếu lại thâm nhập vào Cơ quan Mật vụ nữa, tình thế sẽ không thể chỉ dùng hai chữ hiểm nguy để hình dung. Khi ấy, hắn sẽ thật sự rơi vào vòng vây bốn bề, bước trên băng mỏng.
Sau đó, ông chủ Đào nhiều lần tìm gặp Trình Thiên Phàm.
Đồng chí Trúc Lâm suy đi tính lại, cuối cùng nhận thấy đây là cơ hội hiếm có để thâm nhập vào hang ổ kẻ địch. Ông ra lệnh cho Trình Thiên Phàm tìm thời cơ gia nhập bên kia.
Ông ghi việc này vào hồ sơ của Ban Tình báo Đặc biệt, đồng thời căn dặn Trình Thiên Phàm hết lần này đến lần khác phải hết sức cẩn thận. Một khi nhận thấy thân phận có nguy cơ bại lộ, lập tức rút đi thật xa. An toàn của bản thân luôn phải đặt lên hàng đầu.
Sau đó, biết bao chuyện liên tiếp xảy ra. Ban Tình báo Đặc biệt bị phá vỡ, đồng chí Trúc Lâm hy sinh, còn ông chủ Đào thì mất tăm suốt mấy tháng.
Trình Thiên Phàm đã tưởng từ nay mình sẽ không còn liên quan gì đến người này nữa. Nào ngờ ông ta đột nhiên trở lại Thượng Hải, rồi lại tìm đến hắn.