- Nghe danh anh Mộc Hằng là bậc quân tử nhã nhặn. Hôm nay hai ta mới gặp mặt, ta có lòng đến thăm anh, vậy mà anh vừa mở miệng đã làm nhục người khác. Đó đâu phải việc quân tử nên làm.
Trình Thiên Phàm lắc đầu.
Hắn chẳng bận tâm trước vẻ lạnh nhạt của Phương Mộc Hằng. Thiên Phàm kéo chiếc bàn cũ nát trong phòng giam lại, đặt hộp thức ăn lên trên rồi mở nắp. Hắn lấy hai đôi đũa buộc trên nắp hộp xuống, sắp ngay ngắn, lại mở chai rượu đang kẹp bên nách. Từ trong túi, hắn lấy ra hai chén rượu, mỗi người một chén.
Phương Mộc Hằng lạnh lùng nhìn hắn bận rộn. Hắn đã quyết, cơm canh không ăn một miếng, rượu cũng chẳng uống một giọt.
Bụng hắn bỗng réo lên.
Trình Thiên Phàm ngẩng đầu, thấy mặt Phương Mộc Hằng đỏ bừng. Hắn ta hừ lạnh một tiếng, ngoảnh đầu sang bên, nhất quyết không nhìn mâm rượu thịt trước mặt.
- Anh Mộc Hằng, mời.
Trình Thiên Phàm chẳng để tâm nền đất bẩn thỉu. Hắn kéo ít cỏ khô lại, ngồi xếp bằng xuống.
- Quân tử không ăn thứ người ta đem ra bố thí.
- Đây là cơm đã trả tiền đàng hoàng. Tiểu Diệp đã đưa tiền cơm cho tôi rồi.
Thiên Phàm khẽ cười.
- Anh Mộc Hằng, mời.
Phương Mộc Hằng nghe vậy, cúi xuống cầm lấy hộp cơm, đi ra một góc rồi nhấc chiếc đùi gà lên, ăn ngấu nghiến.
Trình Thiên Phàm phải cố nhịn cười. Đến lúc này, hắn đã hiểu thêm về ông anh cả nhà họ Phương. Đó là một người yêu nước đầy nhiệt huyết, có lòng kiêu hãnh, nhưng cũng trẻ con chẳng kém ai. Ý hắn ta hẳn là: cơm nhà mình đã trả tiền, dĩ nhiên phải ăn, hơn nữa còn không cho Trình Thiên Phàm ăn cùng.
Tất nhiên, cũng có thể Phương Mộc Hằng thật sự đói, vừa hay tìm được một bậc thang để bước xuống.
…
- Anh Mộc Hằng, chuyện của anh tôi không rõ, cũng chẳng muốn tìm hiểu sâu. Nhưng tôi có một câu muốn nói với anh. Đừng để những lời lẽ sai lệch mê hoặc nữa. Biết quay đầu vẫn còn kịp, ấy mới là điều đáng quý.
- Cút!
Phương Mộc Hằng ném chiếc xương gà sang. Nó rơi trúng đầu Trình Thiên Phàm.
Thiên Phàm nhặt xương xuống, tiện tay ném lên đất, chẳng hề nổi giận. Hắn cúi xuống cầm chén rượu lên.
- Nếu anh Mộc Hằng muốn uống một mình thì tôi không làm phiền nữa.
Nói rồi, hắn ngửa cổ uống cạn chén rượu.
- Tôi xin uống trước. Anh cứ tự nhiên. Cáo từ.
Ngay lúc Trình Thiên Phàm xoay người định đi, một tiếng loảng xoảng vang lên. Phương Mộc Hằng đá vỡ cả chai rượu lẫn chén rượu.
- Đường đường là đấng nam nhi, không lo ra chiến trường giết giặc, giữ nước, lại đi làm tay sai cho người Tây! Ngươi không biết nhục hay sao?
Phương Mộc Hằng chỉ tay mắng nhiếc.
Trình Thiên Phàm dừng phắt bước. Hắn quay người lại, ánh mắt lạnh buốt nhìn thẳng vào Phương Mộc Hằng.
Ánh mắt ấy âm u đến rợn người, khiến Phương Mộc Hằng cũng giật mình.
- Ngươi định làm gì? Định đánh ta à? Lại đây! Lại đây! Đồ hèn nhát!
Nhìn bộ dạng mất hết lý trí của Phương Mộc Hằng, Trình Thiên Phàm cau mày rồi bất chợt hỏi:
- Anh Mộc Hằng có lời nào muốn tôi nhắn lại với em Diệp không?
- Ta không cho phép ngươi gọi em gái ta như thế! Cút đi! Ta cảnh cáo ngươi, tránh xa em gái ta ra! Ngươi không xứng gọi nó như vậy!
Phương Mộc Hằng gầm lên.
- Xem ra anh Mộc Hằng hiểu lầm tôi quá sâu rồi.
Trình Thiên Phàm thở dài, lắc đầu.
- Cáo từ.
Hắn bước ra ngoài, khóa cửa phòng giam lại. Qua những song sắt, hắn nhìn người bên trong rồi nói:
- Vừa rồi tôi đã nộp tiền cơm. Từ tối nay, mỗi bữa anh sẽ có thêm một cái bánh bao nhân thịt và hai bát cháo.
Phương Mộc Hằng vừa hừ lạnh một tiếng, Trình Thiên Phàm đã nở nụ cười đầy ẩn ý.
- À phải, tiền cơm là tôi ứng trước. Anh không ăn cũng được, nhưng nhớ trả lại cho tôi.
- Vô sỉ! Tiểu nhân!
Nhìn bóng lưng Trình Thiên Phàm rời đi, Phương Mộc Hằng tức tối chửi ầm lên. Theo hắn ta, gã này rõ ràng cố ý nói vậy, muốn để hắn đói bụng mà nhìn đống thức ăn trước mắt, có cũng không thể ăn.
- Có đánh chết ta, ta cũng không ăn!
Trình Thiên Phàm chẳng buồn quay đầu, chỉ phẩy tay.
- Nhớ trả tiền đấy.
…
Tâm trạng Trình Thiên Phàm nhẹ nhõm hẳn.
Theo nhận định của hắn, Phương Mộc Hằng là một người yêu nước sôi nổi. Có thể hắn ta gần gũi với phe Cộng sản, cũng có thể chỉ vì căm phẫn quân Nhật xâm lược nên mới có những lời lẽ và hành động quá khích như vậy.
Giờ đây, Trình Thiên Phàm đã chắc chắn Phương Mộc Hằng không phải người của Đảng.
Ngay lần đầu Phương Mộc Hằng lên tiếng châm chọc hắn, Thiên Phàm đã có phán đoán ấy.
Giữa những người cùng chí hướng luôn có một cảm giác thân thuộc khó nói. Hai bên dường như đã quen biết từ lâu, chỉ cần nhìn nhau, nghe giọng nhau là nhận ra. Đó là thứ cảm giác hết sức kỳ lạ. Không có chứng cứ, nhưng trong lòng đã biết rõ đáp án.
Cũng vì lẽ ấy, ban đặc vụ năm xưa mới lập ra Đội Đỏ để diệt trừ bọn phản bội. Những kẻ phản bội quá hiểu đồng đội cũ của mình.
Một tên phản bội từng bị chính tay Trình Thiên Phàm xử lý đã nói:
“Chỉ cần ngửi một cái, nhìn một cái, là hắn biết người kia có phải đảng viên Cộng sản hay không.”
Thiên Phàm khâm phục lòng yêu nước của Phương Mộc Hằng.
Nhưng hắn không tán thành cách chống đối quá khích ấy.
Không hiểu cách đấu tranh, lại non nớt và trẻ con.
Theo Trình Thiên Phàm, nếu Phương Mộc Hằng ở vào địa vị và thân phận của hắn, chưa đầy nửa ngày đã bị lộ.
…
Trình Thiên Phàm vừa chào viên tuần bộ họ Trịnh rồi rời khỏi đó không lâu, một bản báo cáo về chuyến thăm nhà giam của hắn đã được đặt lên bàn làm việc của Tổng tuần trưởng Đàm Đức Thái.
Bản báo cáo ghi lại tỉ mỉ từng lời nói, từng hành động, thậm chí cả vẻ mặt và dáng điệu của hắn.
- Có ý đấy.
Đàm Đức Thái đeo kính lão, chăm chú đọc bản báo cáo. Có vài chỗ, lão còn dùng bút đỏ đánh dấu rồi ngồi suy ngẫm hồi lâu. Cuối cùng, lão lắc đầu cười.
- Anh Phương à, anh cũng thật là. Chuyện cháu lớn bị bắt, sao không gọi cho tôi một tiếng?
Đàm Đức Thái gọi điện đến nhà họ Phương.
- Nếu không nhờ cấp dưới báo lên, tôi còn chẳng biết người bị bắt lại là cháu Mộc Hằng.
- Ôi dào, không sao đâu. Chuyện cơ bản đã điều tra rõ rồi. Cháu Mộc Hằng dính vào không sâu, vài hôm nữa là có thể thả ra. Tất nhiên, nếu anh Phương sốt ruột thì ngày mai đến đón người cũng được.
- Thế thì tốt. Điều anh Phương nghĩ cũng chính là điều tôi đang nghĩ. Cứ để cháu Mộc Hằng chịu thiệt thòi vài hôm, ở trong đó tự ngẫm lại mình. Như vậy sau này anh đỡ phải gánh thêm nỗi lo.
Cúp máy, Đàm Đức Thái lại cầm bản báo cáo lên đọc lướt mấy dòng. Sau đó, lão nhấc điện thoại.
- Bảo Trình Thiên Phàm ở ban tuần tra số ba đến đây một chuyến.
…
Trong phòng trực của ban tuần tra số ba.
- Lớn! Lớn! Lớn!
- Nhỏ! Nhỏ! Nhỏ!
Một đám tuần bộ đang lắc xúc xắc. Hà Quan thua tiền đến mức mồ hôi vã đầy trán. Hàng cúc áo đồng phục đã cởi tung, mắt hắn dán chặt vào những quân xúc xắc đang lăn trong bát, đỏ ngầu như muốn tóe lửa.
Trình Thiên Phàm gọi Đầu To Lữ lại, đưa cho hắn một điếu thuốc.
- Anh Lữ.
- Có chuyện gì vậy, Tiểu Trình?
- Tôi nghe nói chỗ chị dâu có thể kiếm được sâm Mỹ?
- Cậu cần à? Số lượng nhiều thì tôi không dám chắc, chứ ít một vẫn lo được.
- Anh nói gì vậy, tôi đâu phải mua về bán lại.
Trình Thiên Phàm cười, nhìn quanh bốn phía rồi hạ giọng:
- Kiếm giúp tôi loại phẩm chất kém một chút, nhưng gói ghém cho đẹp. Tôi định mang đến thăm lão Mạc.
Đầu To Lữ chớp chớp mắt, hiểu ngay ý hắn rồi bật cười.
- Ha ha, anh hiểu rồi. Cứ giao cho anh Lữ này.
Đúng lúc ấy, Phó tuần trưởng Mã Nhất Thủ bước vào. Hắn đi nhanh đến bên Trình Thiên Phàm.
- Thiên Phàm, Tổng tuần trưởng gọi cậu. Mau lên đó đi.
Đám người đang sát phạt đỏ đen đều quay đầu nhìn sang, mỗi người một vẻ.
- Biết rồi, cảm ơn thầy.
Trình Thiên Phàm gật đầu, lại nháy mắt với Đầu To Lữ rồi vội vã chạy lên tầng ba, đến phòng làm việc của Tổng tuần trưởng.
…
Ngoài hành lang tầng ba.
Còn cách phòng Tổng tuần trưởng hơn ba mươi mét, bước chân Trình Thiên Phàm vẫn mạnh mẽ, đôi ủng da nện xuống sàn vang lên từng tiếng khô khốc.
Khi chỉ còn cách cửa phòng chừng năm, sáu mét, hắn chậm bước lại, đi nhẹ hẳn.
Đó là cách hắn để cấp trên có thời gian chuẩn bị. Ai biết mình đến có đúng lúc hay không? Cũng là một lời báo trước với Đàm Đức Thái:
Cấp dưới sắp gõ cửa đây, ngài đã chuẩn bị xong chưa?