- Hình như bọn họ không nhìn thấy. Giang Chỉ Vi khẽ nói với Mạnh Kỳ, tay trái chỉ mấy cao thủ cũng đang trông thấy vách đá. Họ chẳng hề để ý đến dòng nhắc nhiệm vụ.
Mạnh Kỳ gật đầu. Trương Viễn Sơn cười khổ, hạ giọng nói:
- Thì ra hoàn thành nhiệm vụ sẽ hiện ra dòng nhắc này.
Lúc cứu được Đàm Văn Bác, họ cứ ngỡ đã hoàn thành một nhiệm vụ phụ. Giá khi ấy biết trước sẽ có lời nhắc, Thanh Cảnh hẳn đã không sơ ý đến nỗi mất mạng.
- Nếu không giết bọn họ, có lẽ phải tìm được thuốc giải Đoạt Tâm hoàn mới tính là hoàn thành nhiệm vụ phụ.
Mạnh Kỳ đoán vậy.
Thích Hạ thở dài:
- Mong rằng từ giờ đừng xảy ra chuyện gì nữa.
Nàng xé vạt áo, nhờ Giang Chỉ Vi giúp băng bó vai trái. Lúc trước, nàng chỉ vội điểm huyệt cầm máu.
Cát Sùng Sơn và những người khác đau buồn một hồi rồi dần trấn tĩnh. Họ theo con đường đã dò xét lúc nãy, chạy thẳng đến chính điện ở giữa.
Trong hành lang này, ngoài những ngọn đuốc cháy mãi không tắt, chẳng còn thứ gì khác. Cát Sùng Sơn, Tề Chính Ngôn, Thích Hạ và mấy người đều biết khinh công, bước chân nhẹ tênh. Chỉ có tiếng chân nặng nề của Mạnh Kỳ vang vọng từng hồi. Hắn tụt lại cuối cùng.
- Tiểu hòa thượng, ánh mắt bọn họ nhìn ngươi đầy vẻ nghi ngờ.
Giang Chỉ Vi chợt cười khẽ.
Mạnh Kỳ bất đắc dĩ đáp:
- Đổi lại là ta, ta cũng nghi ngờ.
Một tiểu hòa thượng võ công thấp kém, có khi còn chẳng bằng gia đinh bình thường trong trang của Cát Sùng Sơn, vậy mà lại được “sư phụ” đưa đến Ẩn Hoàng bảo để giết cao thủ trấn bảo. Chuyện ấy nghe sao xuôi tai được?
Đây đâu phải chốn du ngoạn. Trừ phi bên trong còn có ẩn tình.
Giang Chỉ Vi nhìn về phía trước:
- Đợi giết được bảo chủ Ẩn Hoàng bảo, có khi bọn họ sẽ quay sang vây bắt chúng ta. Phải cẩn thận.
- Không sao. Nhiệm vụ kết thúc, chắc chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi sẽ đưa chúng ta đi ngay.
Mạnh Kỳ nói theo chút kinh nghiệm của mình.
- Mong là vậy.
Giọng Giang Chỉ Vi trầm xuống. Nàng nghiêm trang hỏi:
- Tiểu hòa thượng, lát nữa giao chiến, ngươi có chịu tin ta tuyệt đối không?
Mạnh Kỳ ngạc nhiên:
- Chẳng phải ta vẫn luôn tin cô sao? Cô bảo ta bước sang trái hai bước, ta liền bước sang trái hai bước.
Hắn tưởng Giang Chỉ Vi đang nói đến chuyện hai người phối hợp chưa ăn ý. Trong lòng hắn hơi ấm ức, bởi hắn chưa từng nghi ngờ nàng, nàng vừa ra lệnh là hắn lập tức làm theo.
Giang Chỉ Vi hạ giọng:
- Không phải chuyện ấy. Ý ta là, dù trước mặt có vực sâu, núi đao rừng kiếm, nếu ta bảo ngươi lao tới, ngươi vẫn phải tin ta, dẹp nỗi sợ chết sang một bên, dốc hết sức mà lao lên.
Mạnh Kỳ chần chừ. Nếu là trước kia, lúc dỗ dành bạn gái, hắn chỉ cần thề thốt rằng nàng lao thì hắn cũng lao. Nhưng Giang Chỉ Vi rõ ràng đang nói đến trận đánh sắp tới, không phải chuyện đùa. Hắn không thể hứa suông, đến lúc cần lại làm hỏng việc.
Giang Chỉ Vi không giục hắn trả lời, cứ để hắn yên lặng suy nghĩ.
Sắc mặt Mạnh Kỳ đổi liên tục, nét mặt méo mó. Cuối cùng, hắn nghĩ nếu Giang Chỉ Vi thất bại thì mình e cũng chẳng còn đường sống. Đến lúc đó, hắn sẽ cõng nàng lao tới, nàng đâu thể tự sát được.
Hắn nghiến răng, trầm giọng nói:
- Giang cô nương, ta tin cô.
Dù sao hai người cũng cùng cảnh ngộ, chẳng ai thoát được nếu người kia gặp nạn.
- Hãy nhớ lời này.
Giang Chỉ Vi nói rất nghiêm túc:
- Ngươi chưa học khinh công, bước chân không theo kịp kiếm pháp của ta. Vì vậy ta chỉ có thể lấy thủ làm chính, mà đó không phải sở trường của ta. Đến lúc cần, có lẽ ta sẽ liều một phen.
Nói đến đây, nàng mỉm cười:
- Cũng đừng lo quá. Biết đâu bảo chủ Ẩn Hoàng bảo tự dưng lăn ra chết thì sao?
Mạnh Kỳ chẳng cười nổi, chỉ gượng đáp:
- Mong là thế.
Suốt dọc đường, họ không gặp thêm kẻ địch nào. Giang Chỉ Vi, Mạnh Kỳ và những người khác thuận lợi đến chính điện ở giữa.
Đó là một tòa điện lớn phỏng theo hoàng cung, quanh điện có tám lối hành lang thông ra quảng trường và các nơi trong Ẩn Hoàng bảo.
Cửa điện đang mở. Trước điện điểm mấy khóm hoa vàng rực. Bên trong, mấy chục kẻ áo đen quỳ dưới đất. Trên bảo tọa là một người đàn ông gầy gò trung niên, mặc long bào vàng sáng, để bộ râu đẹp. Hắn ngồi uy nghi, cất giọng sang sảng:
- Trẫm đợi các ngươi lâu lắm rồi!
Lời vừa dứt, mấy chục kẻ áo đen đang quỳ đồng loạt đứng lên, xoay người lại. Gương mặt chúng méo mó, mắt đỏ ngầu, cơ bắp cuồn cuộn đến nỗi áo quần căng phồng.
- Sư huynh!
- Sư thúc!
- Minh Khang!
Từng tiếng gọi bật ra từ miệng những cao thủ Cát Sùng Sơn dẫn tới. Hiển nhiên, trong số những kẻ áo đen có người quen cũ của họ.
Bọn áo đen gầm gừ như thú dữ, trong mắt chẳng còn chút tỉnh táo.
- Ma đầu, ngươi đã làm gì bọn họ?
Có người đau đớn quát lên.
Bảo chủ nạt lớn:
- Các ngươi còn biết tôn ti trên dưới không? Dám gầm thét với cha mình ư?
Hắn chậm rãi đứng dậy, chỉ vào đám áo đen:
- Bọn họ tự nguyện hóa thành thú dữ, làm kẻ mở đường cho trẫm. Đợi trẫm dẹp yên phản nghịch, con cháu bọn họ sẽ được che chở, hưởng vinh hoa phú quý đời đời!
- Đồ súc sinh!
- Đồ điên!
Tiếng mắng chửi vang lên liên tiếp. Cát Sùng Sơn gắng giữ bình tĩnh, nói:
- Giao thuốc giải Đoạt Tâm hoàn và thuốc giải thứ độc khiến người hóa thú này ra đây, chúng ta còn có thể tha cho ngươi một mạng.
Còn nhiều cách trừng phạt khiến người ta sống không bằng chết.
- Ha ha, ha ha!
Bảo chủ chắp hai ngón tay như mũi kiếm, cười lớn:
- Những tiên dược ấy đều là trời ban, làm gì có thuốc giải?
- Trẫm vâng mệnh trời, thiên hạ đều quy phục. Các ngươi dám khi quân phạm thượng, chịu chết đi!
Trời ban? Mạnh Kỳ bỗng thấy trong lòng khẽ động.
Mấy chục kẻ áo đen lập tức lao ra khỏi điện, nhào về phía Cát Sùng Sơn và những người khác. Nhìn tốc độ cùng cách ra đòn của chúng, võ công đều chẳng tầm thường.
- Thực lực gần chạm đến cảnh giới Khai Khiếu rồi!
Giang Chỉ Vi khẽ thở dài:
- Nếu không gặp được trang chủ Cát và mọi người, chẳng biết trong chúng ta sẽ có bao nhiêu người phải chết mới giết nổi bảo chủ.
Dường như nàng vẫn rất tin vào thực lực của mình trước khi bị thương.
Cát Sùng Sơn và những người khác không đành lòng nhìn người quen cũ chìm trong cảnh khổ. Họ gác chuyện “hỏi” sư phụ Giang Chỉ Vi sang một bên, âm thầm để tâm rồi đồng loạt xông lên nghênh chiến. Trương Viễn Sơn cũng lẫn vào giữa đám người. Thân hình hắn lướt đi nhẹ nhàng, chỉ vài bước đã kỳ diệu vòng qua đám áo đen, xông thẳng vào đại điện.
- Bát Quái Kinh Thần Bộ của phái Chân Võ quả nhiên kỳ diệu.
Giang Chỉ Vi không khỏi trầm trồ.
- Chỗ này không có khí độc. Chúng ta vòng theo rìa quảng trường để vào điện.
Nàng biết rõ võ công Mạnh Kỳ kém cỏi. Nếu chen vào giữa đám đông, e hắn không thể vượt qua. Lúc này, đám áo đen và gần trăm cao thủ của Cát Sùng Sơn đang đánh nhau dữ dội gần cửa điện, vừa khéo để hai người men theo rìa mà vào.
Mạnh Kỳ cũng thấy Thích Hạ lách qua “hoa”, luồn giữa “cây”, đang tìm đường đến giúp Trương Viễn Sơn. Hắn chẳng nói gì, cắm đầu chạy dọc rìa quảng trường. Tề Chính Ngôn bị một tên áo đen chặn lại, nhất thời chưa thoát thân được.
Rầm!
Mạnh Kỳ vừa chạy đến mép quảng trường thì thấy cửa đá sập xuống, chặn kín lối đi.
- Các ngươi đừng hòng thoát!
Hai bàn tay bảo chủ ánh lên màu xanh sắt, đỡ cứng một nhát kiếm của Trương Viễn Sơn.
- Chắc chắn vẫn còn lối khác. Bản thân hắn cũng đang ở đây!
Cát Sùng Sơn hét lớn để ổn định lòng người. Chiếc quạt sắt trong tay hắn tung bay. Dù hứng liền hai đòn, hắn vẫn xông được vào đại điện.
Mạnh Kỳ không dám chậm trễ, sải bước chạy đến cửa điện. Theo lời Giang Chỉ Vi chỉ dẫn, hắn xuyên qua chỗ chiến trường thưa người và bớt hỗn loạn hơn.
Bên trong điện, Cát Sùng Sơn, Trương Viễn Sơn và Thích Hạ đang hợp sức vây đánh bảo chủ Ẩn Hoàng bảo. Nhưng dưới đôi bàn tay xanh sắt dữ dội của hắn, cả ba chỉ có thể gắng gượng chống đỡ. Nếu không nhờ kiếm thế Thái Cực của Trương Viễn Sơn vững như bàn thạch, vai trái Thích Hạ vốn đã bị thương nặng, e nàng đã sớm ngã gục.
Võ công Cát Sùng Sơn ngang với Trương Viễn Sơn, nhưng kém bảo chủ một đoạn xa. Vừa giao thủ, hắn đã bị bảo chủ tấn công dồn dập đến toát mồ hôi lạnh, nhuệ khí cũng bị đánh tan, nhất thời không thể phản kích.
Kiếm pháp Trương Viễn Sơn tinh diệu, đủ mọi chiêu thức kỳ diệu nối nhau tung ra. Nhưng bảo chủ Ẩn Hoàng bảo ỷ vào đôi thiết chưởng dữ dội, cảnh giới lại vượt xa Trương Viễn Sơn. Hắn lần nào cũng lấy cứng chọi cứng, dùng sức phá chiêu, vững vàng chiếm thế thượng phong.
- Trương sư huynh giỏi giữ thế Thái Cực, nhưng chưa luyện thông kiếm pháp Chân Võ. Nếu không, bảo chủ đâu dám tấn công dồn dập như vậy.
Mạnh Kỳ vừa đến gần, Giang Chỉ Vi đã khẽ nhận xét. Nàng điểm kiếm tới, vừa đúng lúc đỡ lấy chưởng trái của bảo chủ.
Nhân cơ hội ấy, kiếm Trương Viễn Sơn như rắn dài rời hang, đâm thẳng vào ngực bảo chủ Ẩn Hoàng bảo, buộc hắn phải thu chưởng về đỡ.
Từ lúc giao thủ đến giờ, đây là lần đầu bảo chủ bị ép vào thế bất lợi. Kiếm Giang Chỉ Vi nhanh hơn từng chiêu, dồn dập như sóng dữ ập bờ. Được Trương Viễn Sơn, Cát Sùng Sơn, Thích Hạ và những người khác phối hợp, nàng dần ép lùi bảo chủ.
Bỗng bảo chủ Ẩn Hoàng bảo hừ lạnh, bắt đầu di chuyển không ngừng, vừa lượn quanh vừa tấn công.
Trong trận đánh ngắn ngủi vừa rồi, hắn đã nhìn ra điểm yếu của Giang Chỉ Vi: bước chân Mạnh Kỳ chậm chạp.
Quả nhiên, Mạnh Kỳ và Giang Chỉ Vi lập tức lâm vào hiểm cảnh. Giang Chỉ Vi biết phải di chuyển thế nào, Mạnh Kỳ cũng chẳng chần chừ làm theo, nhưng mở miệng chỉ dẫn vẫn tốn thời gian. Những chiêu thức hơi phức tạp đều không thể thi triển.
Không còn cách nào, Giang Chỉ Vi đành chuyển công thành thủ. Nàng cùng Trương Viễn Sơn đỡ phần lớn đòn tấn công của bảo chủ, để Cát Sùng Sơn và Thích Hạ tìm cơ hội phản kích. Hai bên ăn miếng trả miếng, giằng co bất phân thắng bại.
Keng! Keng! Keng!
Trường kiếm chém trúng đôi bàn tay thịt xanh sắt của bảo chủ, chẳng khác nào bổ vào khối sắt, vang lên tiếng giòn đanh. Mạnh Kỳ nghe mãi, bỗng thấy bực bội, hai chân cũng mềm nhũn.
- Có độc!
Trương Viễn Sơn là người đầu tiên giao đấu với bảo chủ, sắc mặt đã xám ngoét. Cát Sùng Sơn và Thích Hạ ra đòn cũng chậm hơn.
Bảo chủ Ẩn Hoàng bảo lập tức chiếm thế thượng phong, cười lớn:
- Bọn chúng đã hóa thành thú độc. Trước điện lại có kỳ hoa, đúng là trời sinh một cặp!
- Giết được các ngươi, võ lâm sẽ không còn ai chống lại trẫm!
Ở phía xa, những cao thủ cũng bắt đầu thấy tay chân bủn rủn. Nhìn đám áo đen da thịt lở loét, bốc khí mà sức đánh lại càng lúc càng dữ, lòng họ tràn ngập tuyệt vọng. Trên đời lại có cách hạ độc âm thầm đến thế sao?
- Đồ súc sinh! Ta liều mạng với ngươi!
Cát Sùng Sơn gầm lên, vừa đau buồn vừa phẫn nộ.
Đúng lúc ấy, Mạnh Kỳ đang sợ hãi và giận dữ nghe Giang Chỉ Vi bình thản nói khẽ:
- Lao tới.
Lao tới ư? Ngay trước mặt là đôi bàn tay thịt xanh sắt kia. Nếu để chúng đánh trúng người, hắn chỉ có chết!
Nhưng Mạnh Kỳ vẫn nhớ lời Giang Chỉ Vi vừa nói. Trong khoảnh khắc, vô vàn ý nghĩ cuộn lên trong đầu hắn. Hắn nhớ đến Ngôn Vô Cương và Thanh Cảnh đã chết, nhớ đến cảnh mình trúng khí độc rồi mặc người xâu xé, nhớ cuộc sống yên ổn ngày trước, nhớ bao chuyện kỳ quái đã xảy ra với mình…
Mọi ý nghĩ lập tức dồn thành một luồng khí phách liều chết.
- Mẹ nó, người chết thì hết, không chết thì sống lâu trăm tuổi! Liều thôi!
Mặt Mạnh Kỳ méo xệch. Hắn dốc hết sức, lao thẳng về phía bảo chủ Ẩn Hoàng bảo.
Trong lúc lao đi, hắn trợn trừng mắt, chăm chăm nhìn đôi bàn tay xanh sắt kia. Dù có chết, hắn cũng phải nhìn cho rõ mình chết thế nào!
Bỗng một vệt kiếm sáng rực bừng lên, nhanh chóng tràn ngập tầm mắt Mạnh Kỳ, khiến hắn chẳng còn nhìn thấy thứ gì khác.
Kiếm quang đẹp quá!
Ý nghĩ ấy chợt hiện lên trong đầu Mạnh Kỳ.
Những cao thủ đang chém giết với đám áo đen bỗng cảm thấy trời đất đổi khác. Họ đồng loạt nhìn sang, vừa khéo trông thấy một vệt kiếm quang như cầu vồng kinh động từ ngoài trời, rực rỡ đến nỗi mọi thứ khác đều lu mờ.
Kiếm quang tan biến. Mạnh Kỳ thấy thanh trường kiếm cắm giữa mi tâm bảo chủ Ẩn Hoàng bảo, mũi kiếm lút sâu, vết thương chỉ hơi ửng đỏ. Đôi bàn tay xanh sắt của hắn tuy đã ấn lên ngực Mạnh Kỳ, nhưng chẳng còn chút sức lực nào.
Bịch!
Mạnh Kỳ lao quá đà, đâm sầm vào bảo chủ, húc hắn ngã xuống đất. Hắn cõng Giang Chỉ Vi lăn thêm mấy vòng mới dừng lại.
Đến lúc này, Mạnh Kỳ mới thấy bảo chủ Ẩn Hoàng bảo vẫn còn giữ nụ cười nơi khóe môi. Chỉ có đồng tử co rút, lộ vẻ kinh hãi và không dám tin.
Cúi đầu nhìn xuống, Mạnh Kỳ thấy năm ngón tay thon dài nơi tay phải Giang Chỉ Vi đang run lên dữ dội, chẳng còn giống bàn tay cầm kiếm. Rồi hắn nghe thấy tiếng thở nặng nề của nàng.
- Một trong chín sát chiêu của Thái Thượng Kiếm Kinh!
- Kiếm xuất vô ngã, kiếm xuất vô ngã! Nàng đã học được chiêu Kiếm Xuất Vô Ngã!
Thích Hạ và Trương Viễn Sơn kinh ngạc lẩm bẩm.