- Con súc sinh này khó giết thật đấy!
Nhìn xác con gấu khổng lồ nằm bẹp dưới chân, Tô Tín cười khổ.
Lớp da thịt của con thú này phòng ngự quá đỗi kinh người, bộ xương bên trong lại càng cứng như sắt thép. Để kết liễu nó, Tô Tín chẳng những phải dốc sức vung kiếm ròng rã suốt một hồi lâu, tiêu hao lượng lớn linh lực, mà ngay cả thanh bảo kiếm mang theo cũng gãy mất một thanh.
- Xong chuyến này về Thiên Diễm Cung, nhất định phải đến Trân Bảo Các đổi lấy một thanh binh khí ra hồn mới được.
Tô Tín nhìn lưỡi kiếm thứ hai trên tay mình cũng đã sứt mẻ, cong queo, bụng thầm nghĩ. Trong Trân Bảo Các chứa vô vàn báu vật quý giá, dĩ nhiên chẳng thiếu những thần binh lợi khí uy lực kinh người, phẩm giai cực cao, thậm chí còn giúp người sử dụng tăng thêm vài phần thực lực.
Trước giờ hắn toàn dùng mấy thanh trường kiếm tầm thường, chẳng bổ trợ được gì cho tu vi, cùng lắm chỉ thuận tay đôi chút. Nếu vừa rồi có trong tay một thanh kiếm tốt, việc chém chết con gấu này đâu đến mức chật vật dường ấy.
Sau khi thu dọn xác con gấu vào nhẫn Càn Khôn, Tô Tín tìm một góc khuất nghỉ ngơi hồi phục linh lực, rồi lại tiếp tục lên đường săn tìm con mồi thứ hai.
Huyết Tế sơn mạch mênh mông bát ngát, hiểm nguy rình rập khắp chốn. Người vào đây rèn giũa tuy đông, nhưng phần lớn chỉ quanh quẩn ngoài rìa, mấy ai dám đặt chân vào sâu bên trong. Giữa chốn thâm sơn cùng cốc ấy, Tô Tín đơn thương độc mã lùng sục từng con yêu thú đạt yêu cầu nhiệm vụ để hạ sát.
Thấm thoắt, mười ngày đã trôi qua.
Cũng tại nơi thâm u của Huyết Tế sơn mạch.
Dưới chân một ngọn núi sừng sững, có một cánh cửa ngầm vô cùng bí mật. Ngày thường dẫu có người đi ngang qua, cũng khó lòng phát hiện ra tung tích. Đã vậy bên trên còn bố trí một tầng trận pháp kỳ dị, kẻ không hiểu huyền cơ thì dẫu tìm thấy cửa cũng đành chịu trói tay.
Vút! Vút! Vút!
Ba bóng người thoắt cái đã đáp xuống trước cửa ngầm. Cả ba đều trùm áo choàng đen kín mít, che khuất dung nhan. Vừa tới nơi, bọn chúng vẫn cẩn trọng đảo mắt nhìn quanh, đợi đến khi chắc chắn không có ai bám đuôi, kẻ dẫn đầu mới bắt đầu kết ấn vận chuyển pháp trận.
Cửa ngầm cọt kẹt mở ra, ba bóng người nhanh chóng lách vào bên trong.
Đập vào mắt là một lối đi tối om như mực, chẳng thấy lấy một tia sáng. May thay bọn họ đã quen đường, lại mang theo đuốc sáng soi đường, cứ thế lần theo lối mòn đi chừng nửa tuần hương thì đến được khu trung tâm của hang núi.
Nơi đây là một khoảng đất khá rộng rãi. Giữa đất dựng một đài tế cao lớn, bên trên sừng sững một pho tượng thần uy nghiêm, cao chừng ba bốn mét.
Bức tượng này có hình dáng cực kỳ quái đản: ba đầu, chín mắt, mỗi đầu đều đội một chiếc vương miện đỏ quạch như máu. Nửa thân trên tượng tạc hình người, nhưng nửa thân dưới lại là một chiếc đuôi rắn khổng lồ, dữ tợn. Tổng thể bức tượng toát ra vẻ quỷ dị đến rợn người.
Bước đến chân đài tế, ba người mới cởi mũ trùm đầu, để lộ diện mạo thật sự.
Đứng phía sau là một lão già chột mắt và một phụ nữ trung niên có khuôn mặt hơi phù thũng. Linh lực dao động quanh người hai kẻ này vô cùng thâm hậu, rõ ràng đều là cao thủ cảnh giới Phá Hư đỉnh phong.
Đứng trước mặt họ lại là một thanh niên tà khí đầy mình, tuổi chừng chưa đến ba mươi. Luận về thực lực, gã không bằng hai người phía sau, nhưng rõ ràng gã mới là kẻ cầm đầu.
Ba người rảo bước qua từng bậc đá, tiến lên mặt đài tế, đứng ngay trước pho tượng thần gớm ghiếc kia. Trên đài tế trơ trọi chẳng có đồ vật trang hoàng, chỉ có một miệng giếng cạn sâu hun hút không thấy đáy.
Vừa trông thấy miệng giếng, mắt gã thanh niên tà dị bỗng rực lên vẻ hưng phấn cuồng nhiệt. Gã bước tới, thuần thục rạch ngón tay, để những giọt máu tươi nhỏ từng giọt xuống đáy giếng cạn.
Máu vừa chạm đáy, một luồng huyết quang lập tức cuộn trào dữ dội. Ngay sau đó, sương máu mù mịt bốc lên ngùn ngụt, tựa như một con mắt đỏ ngầu vừa mở ra nơi đáy giếng, nhuộm đỏ cả khoảng đài tế. Mùi tanh nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi, bao trùm khắp không gian.
Thấy cảnh tượng ấy, ánh mắt gã thanh niên lại càng thêm điên cuồng.
- Bắt đầu thôi!
Nén cơn xúc động trong lòng, gã bắt đầu lần lượt lấy đồ vật từ nhẫn Càn Khôn ném xuống miệng giếng đang mù mịt sương máu.
Những món gã mang ra đủ loại đủ vẻ. Nào là những viên đan dược tỏa hương thơm ngát, phẩm giai cực cao, vậy mà gã tiện tay trút xuống hàng trăm viên không chút tiếc rẻ. Kế đến là thiên tài địa bảo, dị quả, linh thảo, thần dược... nhiều thứ thuộc hàng hiếm có khó tìm tại Thiên Diễm Hoàng Triều.
Chưa dừng lại ở đó, gã tiếp tục lôi ra hàng loạt xác yêu thú, thịt tươi, cùng những bộ xương cốt của người chết đã khô từ nhiều năm trước.
Đến cuối cùng, gã thanh niên mới lấy ra hơn mười trái tim người được bảo quản bằng thủ pháp đặc biệt, bên trên thậm chí còn đang đập thoi thóp. Đúng là tim của người sống. Tất cả đều bị gã ném thẳng xuống đáy giếng.
Đứng sau lưng gã, lão già chột mắt và ả phụ nữ trung niên nhìn đống đan dược hay thiên tài địa bảo thì nét mặt vẫn bình thản. Nhưng đến khi nhìn thấy mười mấy trái tim người kia, sắc mặt cả hai đều trở nên cổ quái.
Bọn họ biết rõ hơn ai hết, đống đồ đằng trước dễ kiếm bao nhiêu thì số tim người này lại tiêu tốn của họ bấy nhiêu công sức, phải mất rất nhiều thời gian mới gom đủ.
Lão già chột mắt thầm nghĩ:
"Đại lễ hiến tế lần này thiếu chủ nhân đã chuẩn bị ròng rã suốt hai năm, chẳng rõ thứ nhận lại có làm người hài lòng hay chăng?"
Sau khi gã thanh niên ném hết đồ cúng tế xuống giếng, miệng giếng cạn bỗng lắng lại giây lát. Liền đó, huyết vân cuồn cuộn dâng trào, từ tận đáy giếng, hai quả đỏ như máu toát ra mùi hương mê hoặc lòng người từ từ bay lơ lửng lên trên.
- Là Thánh Quả!
Mắt lão già chột và ả phụ nữ trung niên đều sáng rực lên thèm thuồng.
- Hai quả Thánh Quả!
Gã thanh niên tà dị cũng không nén nổi mừng rỡ, cười lớn:
- Ha ha, quả không uổng công bản công tử hao tâm tổn trí, chuẩn bị ròng rã suốt hai năm qua!
Gã vừa cười vang vừa nhanh tay chộp lấy hai quả màu máu vào lòng bàn tay. Lão già chột mắt và ả phụ nữ nhìn thấy dẫu thèm nhỏ dãi cũng tuyệt đối không dám nảy sinh tà niệm. Một là vì lai lịch đáng sợ của gã thanh niên, hai là bởi Thánh Quả dẫu tốt, nhưng cái giá phải trả để nuốt nó cũng khiến hai kẻ này phải rùng mình kinh hãi.
Gã thanh niên chẳng màng bận tâm nhiều đến thế. Vừa cầm được quả quý, gã liền đứng ngay trên đài tế nuốt trọn một quả vào bụng.
Vừa nuốt xong, khí tức linh lực trên người gã lập tức tăng vọt với tốc độ kinh hồn. Rõ ràng mới chỉ ở cảnh giới Phá Hư trung kỳ, vậy mà chỉ trong chốc lát, gã đã gượng ép kéo thẳng cảnh giới lên tới Phá Hư hậu kỳ.
Lão già chột mắt và ả phụ nữ đứng sau chứng kiến cảnh tượng ấy cũng phải thầm cảm thán trong lòng. Thật quái đản! Rõ ràng chỉ là Phá Hư trung kỳ, vậy mà chỉ nhờ một quả dại đã giúp thiếu chủ nhân của họ đột phá thẳng lên hậu kỳ. Thứ sức mạnh này đến quá mức chóng vánh.
- Phá Hư hậu kỳ!
Cảm nhận cảnh giới vừa thăng cấp, gã thanh niên mừng như điên dại, tay gã vẫn đang nắm chặt quả còn lại.
- Không việc gì phải vội. Mình vừa mượn Thánh Quả để đột phá, tốt nhất nên quay về củng cố lại căn cơ. Đợi thêm một dạo nữa, khi tu vi đã vững vàng mới nuốt nốt quả thứ hai, biết đâu chừng sẽ một bước đạp thẳng vào Phá Hư đỉnh phong!
Gã siết chặt nắm tay. Phá Hư đỉnh phong đấy!
Khắp cõi Thiên Diễm Hoàng Triều này, ngoại trừ những cường giả cảnh giới Niết Bàn cao cao tại thượng, Phá Hư đỉnh phong đã là đỉnh cao ngút ngàn. Kẻ bình thường dẫu có được các đại thế lực hay đại tông phái dốc lòng bồi dưỡng, bản thân lại là bậc kỳ tài ngút trời, muốn bò lên được cảnh giới ấy cũng phải trầy da tróc vảy, đa phần đều ngoài ba bốn mươi tuổi mới mong chạm tới.
Còn gã năm nay mới hai mươi sáu tuổi, vậy mà ngày chạm tay vào đỉnh phong đã ở ngay trước mắt.
- Hừ, thiên tài cái nỗi gì? Khắp cái Thiên Diễm Hoàng Triều này, đào đâu ra đứa thiên tài nào với tới được một góc của bản công tử?
Gã cười khẩy, rồi cả ba nhanh chóng rời khỏi đài tế.
Trở lại Huyết Tế sơn mạch.
- Ha ha ha!
Tiếng cười man rợ của gã thanh niên rền vang khắp núi rừng. Gã lướt đi trên không trung, thanh trường kiếm trong tay liên tục vung trảm xuống cánh rừng phía dưới.
Ầm! Ầm! Ầm!
Cây cối ngã rạp la liệt, mặt đất bị xé toạc từng mảng lớn, lũ yêu thú trốn trong rừng thi nhau phơi thây dưới kiếm gã. Gã cứ thế hoành hành ngang ngược, thẳng tay tàn sát không kiêng nể bất cứ thứ gì.
Ả phụ nữ trung niên bám sát phía sau thấy vậy thì cau mày nói:
- Độc lão, dẫu sao đây cũng là Huyết Tế sơn mạch, thiếu chủ nhân làm thế liệu có...
- Không phải lo.
Lão già chột mắt xua tay đáp:
- Nơi này tuy sâu nhưng chưa phải lõi rừng, yêu thú bậc bốn đỉnh phong ngang ngửa Phá Hư đỉnh phong rất hiếm, còn yêu thú bậc năm thì tuyệt đối không có. Có hai chúng ta hộ giá, chẳng gặp nguy hiểm gì đâu. Cứ để thiếu chủ nhân xả bớt cơn điên trong người đi.
Lão già hiểu rất rõ, Thánh Quả có được nhờ hiến tế tuy giúp tăng vọt tu vi, nhưng cái giá phải trả là nhân tính sẽ dần dần méo mó, càng lúc càng cuồng loạn.
Lão theo chân vị thiếu công tử này hơn mười năm qua, tận mắt chứng kiến một trang công tử hào hoa, lương thiện năm nào dần dà biến thành một kẻ điên loạn, tàn độc và khát máu chẳng khác nào dã thú. Cứ mỗi lần ăn Thánh Quả xong, gã đều phải điên cuồng phát tiết suốt một hồi lâu mới mong đè nén được phần "con" trong người, bằng không sẽ phát cuồng hoàn toàn.
Gã thanh niên thỏa sức gieo rắc tanh máu suốt hơn nửa canh giờ mới dần dần thu liễm lại.
Lão già chột mắt bước lên nhắc nhở:
- Thiếu công tử, trời không còn sớm nữa, chúng ta nên trở về thôi.
- Ừ.
Gã gật đầu.
Ba người lập tức quay đầu, nhắm hướng ngoài rìa sơn mạch mà bay đi.
Thế nhưng bọn họ còn chưa đi được bao xa...
Uỳnh!
Từ cánh rừng cách đó không xa bỗng vang lên một tiếng nổ long trời lở đất, kèm theo tiếng cây cối gãy đổ rào rào, lập tức kéo sự chú ý của cả ba lại.
- Có người?
Mắt gã thanh niên sáng rực lên:
- Đây là chốn rừng sâu, kẻ dám tới đây chắc chắn bản lĩnh không tầm thường. Đi, qua đó xem thử!
Nói đoạn, gã bèn đổi hướng, lao vút về phía phát ra tiếng động.
Lão già chột mắt và ả phụ nữ trung niên đưa mắt nhìn nhau, rồi cũng vội vã bám gót theo sau.