Rời khỏi đạo tràng, tâm trạng Tô Tín vô cùng khoan khoái.
Hai trận đánh cược liên tiếp vừa rồi, hắn không chỉ dạy cho Khương Viêm kia một bài học nhớ đời, đòi lại thể diện cho Đoạn Vân Phong, mà quan trọng nhất là còn đút túi trọn vẹn bảy nghìn điểm tích luỹ.
Dù sau đó đã chia cho Đoạn Vân Phong một nghìn ba trăm điểm, trong tay hắn vẫn còn lại năm nghìn bảy trăm điểm.
Số vốn một vạn điểm ban đầu sớm đã bị hắn tiêu xài gần cạn. Mấy hôm trước hắn còn đang rầu rĩ những ngày tháng tới không có điểm dùng, ngay cả Tháp Thử Luyện cũng chẳng bước chân vào nổi. Nào ngờ hai trận cược này lại giúp hầu bao hắn rủng rỉnh trở lại, thậm chí dư dả tới mức đủ để vào Tinh Thần Điện thêm một chuyến nữa.
"Không vội. Tính từ lần trước ta vào Tinh Thần Điện lĩnh ngộ đến nay mới qua hai tháng. Theo lời Cửu Thần Đạo Chủ, ít nhất phải cách nhau ba tháng mới nên vào lần thứ hai, ta vẫn phải đợi thêm một tháng nữa." Tô Tín tự nhủ.
Một tháng sau, hắn bước vào Tinh Thần Điện lần thứ hai.
Vẫn là chín vì sao kia sừng sững trước mắt, vẫn nhờ ngoại lực dẫn dắt mà chìm sâu vào trạng thái đốn ngộ.
Hiệu quả của lần lĩnh ngộ thứ hai này hiển nhiên không thể sánh bằng lần đầu, song Tô Tín vẫn mượn cơ duyên đó để ngộ triệt để bản chất kiếm ý thứ năm, ngay cả thứ sáu và thứ bảy cũng đã thấu suốt được không ít.
Rời điện, Tô Tín lại tiếp tục vùi đầu vào tu luyện.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Chớp mắt một cái, Tô Tín nhập môn Thiên Diễm Cung đã được nửa năm.
...
Bên trong một toà gác nhỏ thanh nhã thuộc Thiên Diễm Cung, một mỹ phụ với dung mạo ung dung quý phái chính là Đế Nguyệt Cung Chủ, đang ngồi ngay ngắn bên chiếc án dài, điềm tĩnh đun trà.
"Đế Nguyệt." Một bóng người cất bước đi vào lầu các.
"Thanh Dương, hôm nay ngọn gió nào thổi huynh rảnh rỗi ghé qua chỗ ta thế này?" Đế Nguyệt Cung Chủ tay vẫn châm trà, mắt chẳng buồn ngẩng lên.
"Vừa rồi ở đạo tràng, ta thấy Hạ Mang giao thủ với Viên Tùng. Viên Tùng kia đã ngộ thấu năm loại bản chất ý cảnh, trong khi Hạ Mang mới chỉ nắm được bốn loại, vậy mà cuối cùng hai kẻ đó lại đánh ngang tay?" Thanh Dương Cung Chủ cười nói, "Tư chất của tên nhóc Hạ Mang này quả thực bất phàm."
"Ừm." Đế Nguyệt Cung Chủ khẽ gật đầu.
Trong đám thiên tài bước vào Thiên Diễm Cung từ đợt săn bắn trước, Tô Tín và Hạ Mang vốn là hai kẻ chói mắt nhất, ngộ tính cũng cao nhất, xếp sau mới tới Đoạn Vân Phong.
Trải qua nửa năm tu luyện, Hạ Mang dù ban đầu bị Tô Tín bỏ lại một khoảng khá xa, nhưng đó là do thời điểm đầu điểm tích luỹ không dồi dào bằng Tô Tín, lại chẳng có duyên được Cửu Thần Đạo Chủ đích thân chỉ điểm.
Nhưng về sau, khi Hạ Mang đem bảo vật của mình đổi lấy một lượng điểm tích luỹ nhất định, lại hiểu rõ ngọn ngành Thiên Diễm Cung, tốc độ tiến cảnh liền tăng vọt.
Hắn cũng đã vào Tinh Thần Điện một chuyến, cảm ngộ ý cảnh nhờ đó mà tăng tiến vượt bậc.
Sau nửa năm, xét về bản chất ý cảnh, Hạ Mang cũng đã chạm tới ngưỡng cửa ngộ thấu loại thứ năm. Cộng thêm thương pháp và vài ngón nghề hộ thân, hắn hoàn toàn đủ sức đối chọi sòng phẳng với các đệ tử cũ của Thiên Diễm Cung.
"Đế Nguyệt này, đám thiên tài vào cung từ đợt săn bắn trước tính ra đã tu luyện được hơn nửa năm rồi. Theo lệ thường, muội cũng nên sắp xếp nhiệm vụ rèn luyện cho bọn họ rồi chứ?" Thanh Dương Cung Chủ nhìn sang.
"Cũng đến lúc phải an bài rồi." Đế Nguyệt Cung Chủ gật đầu.
Nhiệm vụ rèn luyện là cửa ải mà bất kỳ đệ tử Thiên Diễm Cung nào cũng bắt buộc phải trải qua.
Hơn nữa, chỉ khi hoàn thành xong nhiệm vụ rèn luyện này, họ mới đủ tư cách nhận các nhiệm vụ thông thường do Thiên Diễm Cung ban bố để kiếm điểm tích luỹ.
Hiện tại ở Thiên Diễm Cung, ngoại trừ lứa đệ tử mới vào như bọn Tô Tín, những người khác phần lớn đều dựa vào việc hoàn thành các nhiệm vụ thường quy để kiếm điểm.
"Theo ta được biết, trong mười đệ tử mới vào đợt này, chín người đều đã đột phá lên Phá Hư Cảnh. Nhiệm vụ rèn luyện của bọn họ thì đơn giản rồi, cứ theo quy chuẩn cũ mà định đoạt. Duy chỉ có Tô Tín kia... đến giờ vẫn kẹt ở cảnh giới Hoá Hải đỉnh phong. Xếp nhiệm vụ cho hắn, e là có phần rắc rối." Thanh Dương Cung Chủ nói.
"Sao, huynh có cao kiến gì chăng?" Đế Nguyệt Cung Chủ ngước mắt nhìn Thanh Dương Cung Chủ.
"Ta vừa nhận được một tin tức, muội xem thử đi." Thanh Dương Cung Chủ đưa một mảnh giấy qua.
Đế Nguyệt Cung Chủ đón lấy, liếc mắt nhìn qua một lượt.
"Ồ, Băng Tâm Cốc lại mở ra rồi sao? Ý huynh là muốn hắn tới đó chém giết đám thủ vệ?" Đế Nguyệt Cung Chủ nhướn mày.
"Đúng vậy. Cuộc tranh đoạt trong Băng Tâm Cốc, cường giả tham gia bình thường cũng chỉ ở tầng thứ Phá Hư sơ kỳ, trung kỳ, Phá Hư hậu kỳ hiếm khi xuất hiện. Đám thủ vệ ở đó lại chỉ là con rối cơ quan, với thực lực của hắn, chém giết chúng hoàn toàn nằm trong tầm tay." Thanh Dương Cung Chủ đáp.
"Ừm, đề nghị này nghe cũng xuôi tai, để ta suy nghĩ thêm đã." Đế Nguyệt Cung Chủ gật đầu.
"Vậy muội cứ thong thả cân nhắc." Thanh Dương Cung Chủ mỉm cười, xoay người cất bước rời đi.
Đợi bóng dáng Thanh Dương Cung Chủ vừa khuất, nét mặt Đế Nguyệt Cung Chủ lập tức đanh lại lạnh tanh.
"Tên Thanh Dương này ngày càng quá trớn, đến cả việc dưới tay ta mà cũng muốn nhúng mũi vào." Trong lòng Đế Nguyệt Cung Chủ dâng lên nỗi bất mãn tột cùng.
Ba vị Cung chủ của Thiên Diễm Cung mỗi người cai quản một phương, chức trách rạch ròi.
Như Thanh Dương Cung Chủ, việc chính là quản lý khâu chiêu mộ đệ tử, bao gồm cả các kỳ săn bắn hằng năm, việc có ban suất đặc cách cho thiên tài nào hay không đều do một tay gã định đoạt. Năm xưa cũng chính vì gã một mực ngăn cản, Tô Tín mới không lấy được suất đặc cách sớm, buộc phải dốc sức tham gia cuộc săn bắn ở hoàng thành để bước chân vào Thiên Diễm Cung.
Còn Đế Nguyệt Cung Chủ lại nắm toàn quyền mảng nhiệm vụ của đệ tử.
Bất kể là nhiệm vụ rèn luyện giao cho đệ tử hay những nhiệm vụ thông thường để kiếm điểm tích luỹ lưu hành trong cung, tất thảy đều do bà quyết định và ban bố.
"Băng Tâm Cốc? Hừ, nói thì nhẹ như lông hồng. Với thực lực của Tô Tín, đến đó xông pha chém giết đám thủ vệ thì chẳng khó khăn gì. Nhưng Băng Tâm Cốc là nơi tràn ngập hiểm nguy khôn lường, đám cường giả kéo tới đó căn bản chẳng ai kiểm soát nổi, ai mà biết được có kẻ nào đạt tới Phá Hư Cảnh đỉnh phong rảnh rỗi sinh nông nổi chạy vào đó dạo chơi hay không?" Đế Nguyệt Cung Chủ cười khẩy.
Bà thậm chí còn hoài nghi Thanh Dương Cung Chủ sớm đã giăng sẵn cạm bẫy ở Băng Tâm Cốc, chỉ chờ Tô Tín chui đầu vào rọ.
Bằng không, xưa nay gã chưa từng ngó ngàng đến chuyện phân phát nhiệm vụ cho đệ tử, cớ sao hôm nay lại chủ động chạy sang đây móc nối, lại còn nhiệt tình hiến kế? Đời nào gã lại tốt bụng đến thế.
"Thanh Dương, trước đây ta đã từng cảnh cáo ngươi. Nếu ngươi vẫn nhất quyết vì lão chủ nhân của mình mà toan tính hại đệ tử Thiên Diễm Cung, thì đừng trách ta trở mặt không nể tình." Gương mặt Đế Nguyệt Cung Chủ phủ một tầng sương lạnh.
Rất nhanh sau đó, bà đích thân đặt bút viết một phong thư, dùng phương thức vô cùng kín kẽ sai người chuyển đi.
...
Bên trong Thiên Diễm Cung.
"Hạ Mang, đây là nhiệm vụ rèn luyện của ngươi, xem cho kỹ, nếu không có vướng mắc gì thì mau chóng lên đường đi."
"Vâng." Hạ Mang gật đầu.
"Đoạn Vân Phong, đây là nhiệm vụ của ngươi."
"Mặc Băng..."
Đế Nguyệt Cung Chủ tìm gặp đám thiên tài cùng vào cung trong đợt săn bắn trước, ngay trong ngày hôm đó phân phát xong nhiệm vụ rèn luyện cho từng người.
Sau khi đã an bài xong xuôi cho chín đệ tử, cuối cùng bà mới tìm tới Tô Tín.
"Đế Nguyệt Cung Chủ."
Tô Tín đứng trước mặt bà, chắp tay hành lễ cung kính.
Nhìn chàng thiếu niên trước mắt, đôi mày ngài của Đế Nguyệt Cung Chủ khẽ nhíu lại.
"Tô Tín, ta đã hỏi qua Cửu Thần Đạo Chủ, ngài ấy bảo về mặt ý cảnh, ngươi hẳn là đã ngộ thấu sáu loại bản chất rồi. Cảm ngộ ý cảnh cao đến bực này, theo lý thường lẽ ra đã sớm đột phá lên Phá Hư Cảnh mới phải, cớ sao đến tận bây giờ, ngươi vẫn cứ dừng ở Hoá Hải đỉnh phong?" Đế Nguyệt Cung Chủ cất tiếng hỏi.
Trước đây, những đệ tử vừa bước chân vào Thiên Diễm Cung, nhờ môi trường tu luyện vượt bậc nơi này, đều rất dễ dàng phá cảnh bước lên Phá Hư Cảnh.
Như nhóm mười thiên tài cùng đợt với Tô Tín, bao gồm cả Hạ Mang và Đoạn Vân Phong, chín người họ cách đây không lâu đều đã lần lượt đột phá.
Chỉ riêng một mình Tô Tín vẫn dậm chân tại Hoá Hải đỉnh phong.
"Chuyện này... đệ tử cũng không rõ vì sao." Tô Tín cười khổ.
Thiên địa linh khí ở Thiên Diễm Cung nồng đậm hơn bên ngoài gấp bội, hắn lại có công pháp truyền thừa huyết mạch, tốc độ tu luyện quả thực cực kỳ nhanh chóng.
Tu luyện trong cung chưa đầy một tháng, hắn đã thuận lợi chạm tới Hoá Hải đỉnh phong. Nửa năm trôi qua, tu vi của hắn sớm đã đạt tới cảnh giới cực hạn của Hoá Hải Cảnh, nhưng mãi vẫn không thể đột phá rào cản Phá Hư Cảnh. Rõ ràng cảm ngộ ý cảnh của hắn thâm sâu nhường ấy, theo lý thì đã thừa tiêu chuẩn để phá cảnh từ lâu rồi.
Tô Tín cũng thầm đoán, có lẽ do huyết mạch đặc thù của bản thân, điều kiện để hắn bước vào Phá Hư Cảnh khắc nghiệt hơn người thường rất nhiều.
"Thôi được rồi, dẫu tu vi của ngươi chưa đột phá, nhưng theo quy củ của cung, ta vẫn phải giao nhiệm vụ rèn luyện cho ngươi. Độ khó của nhiệm vụ này cũng tuyệt đối không hề thấp hơn nhiệm vụ của bọn Hạ Mang, Đoạn Vân Phong đâu." Đế Nguyệt Cung Chủ nói.
"Đệ tử hiểu." Tô Tín gật đầu, vẻ mặt không hề gợn sóng.
Bàn về tu vi, Hạ Mang và Đoạn Vân Phong đúng là cao hơn hắn vào lúc này. Nhưng nếu luận về thực lực thực chiến, nói thẳng ra, hai người đó dẫu có bắt tay nhau cũng chưa chắc đã là đối thủ của hắn.
Đế Nguyệt Cung Chủ phất tay áo, tức thì ba cuộn trục bay thẳng về phía Tô Tín.
"Nhiệm vụ rèn luyện của ngươi chia làm ba giai đoạn."
"Ta khuyên ngươi nên hoàn thành xong giai đoạn thứ nhất rồi hẵng mở cuộn trục thứ hai để xem nội dung tiếp theo."
"Ngoài ra, ngươi phải nhớ kỹ, nhiệm vụ rèn luyện mà Thiên Diễm Cung an bài cho mỗi đệ tử đời này chỉ có duy nhất một lần. Phần thưởng điểm tích luỹ của nó cực kỳ hậu hĩnh, bởi vậy, ngươi nhất định phải dốc hết sức mà làm, độ hoàn thành càng cao thì thu hoạch càng lớn."
"Đệ tử đã rõ." Tô Tín gật đầu.
Hắn sớm đã nghe ngóng được chuyện này. Phần thưởng điểm tích luỹ từ nhiệm vụ rèn luyện cao hơn rất nhiều so với các nhiệm vụ thông thường khác.
Đây cũng là cơ hội hiếm hoi để các đệ tử mới vào cung có thể gom góp một lượng lớn điểm tích luỹ trong tay.
Nhưng cơ hội trời cho này, mỗi người chỉ được hưởng duy nhất một lần.
Bỏ lỡ thì vĩnh viễn không còn cơ hội thứ hai.
"Đi chuẩn bị cho tốt đi."
Nói dứt lời, Đế Nguyệt Cung Chủ liền quay người rời bước.
Tô Tín nhìn ba cuộn trục trong tay, hai mắt loé lên tia sáng rực rỡ.
"Nhiệm vụ rèn luyện, cuối cùng cũng tới rồi!"
Trong lòng Tô Tín từ lâu đã mong mỏi khôn nguôi.
Sau nửa năm ròng rã tu luyện, số điểm tích luỹ trước kia hắn có được, kể cả phần thắng cược gom về, đều đã dùng đến cạn kiệt. Nhiệm vụ rèn luyện lần này chính là dịp ngàn vàng để hắn kiếm lại một món hời.
Chẳng bao lâu sau, Tô Tín đã trở lại Tháp Thử Luyện.
"Thiết lập đối thủ: Kiếm ý cảm ngộ tầng thứ nhất, ngộ thấu bảy loại bản chất kiếm ý."
"Số lượng đối thủ: Ba kẻ!"
Chỉ trong chớp mắt, bên trong Tháp Thử Luyện liền hiện ra ba bóng đen tinh thông kiếm thuật, toàn thân tỏa ra khí tức đã ngộ thấu trọn vẹn bảy loại bản chất kiếm ý.
Ba bóng đen đồng loạt ra tay, lao vào vây hãm Tô Tín từ mọi hướng.
Tô Tín một người một kiếm, tung ra kiếm chiêu nghênh địch.
"Tàn Mộng!"
"Phá Hiểu!"
"Đàm Hoa Hiện!"
Tô Tín đem Phi Tuyết Kiếm Thuật phát huy đến mức tận cùng, từng luồng kiếm quang sắc lạnh liên tiếp chém ra xé toạc không gian.
Dù phải cùng lúc đối đầu với ba đối thủ đã ngộ thấu bảy loại bản chất kiếm ý, trong thời gian ngắn, hắn vẫn đánh ngang cơ, không hề lộ ra nửa phần yếu thế.
Nửa năm ròng rã, hai lần tiến vào Tinh Thần Điện lĩnh ngộ, tiến bộ của hắn quả thực kinh thế hãi tục.
Hơn nữa, thực lực chân chính của hắn hiện tại sâu cạn ra sao, chỉ có một mình hắn biết rõ nhất.
Như Cửu Thần Đạo Chủ, những lúc lên lớp truyền đạo, nghe Tô Tín đặt ra vài câu hỏi then chốt, cũng chỉ đoán hắn đã ngộ thấu sáu loại bản chất kiếm ý. Đạo chủ đâu thể ngờ rằng, từ ba ngày trước, hắn đã ngộ triệt để cả loại bản chất kiếm ý thứ bảy.
Hắn hiện tại cách tầng thứ hai của kiếm ý, cũng chỉ còn vỏn vẹn hai loại bản chất nữa mà thôi.
...
Trận kịch chiến cuồng phong bão táp kéo dài suốt một đêm ròng.
Tô Tín đánh đến mức nhiệt huyết sôi trào. Mãi tới rạng sáng hôm sau, hắn mới chịu quay về chỗ ở, tắm rửa sạch sẽ rồi lăn ra ngủ một giấc thật sâu.
Khi trời đã sáng rõ, Tô Tín liền thu dọn hành trang lên đường, nhắm thẳng hướng địa điểm làm nhiệm vụ rèn luyện mà lao vút đi.