Vương triều Thiên Diễm, một trong ba mươi sáu châu, Vân Châu.
Quận Vĩnh An, phủ họ Tô.
- Thiếu gia đã về phủ!
Tiếng hô vang vọng khắp phủ đệ. Trong ngoài cổng phủ họ Tô, người đứng chen kín, phần đông là tỳ nữ, gia nhân, ngoài ra còn có những con cháu nòng cốt của Tô gia. Tất cả đều nhìn một thiếu niên áo đen được hộ vệ đưa vào trong phủ.
- Là Tô Tín thật sao? Hắn còn dám quay về à?
- Mấy năm nay Tô gia sa sút, tất cả đều do hắn gây ra!
- Tên tội nhân của Tô gia…
Trong mắt đám tỳ nữ, gia nhân và con cháu Tô gia nhìn thiếu niên áo đen, phần lớn đều ngùn ngụt lửa giận cùng oán hận.
Tô gia vốn là hào môn đứng đầu Vương triều Thiên Diễm. Trong nhà có một vị lão tổ cảnh Niết Bàn trấn giữ, dưới trướng lại quy tụ đông đảo môn khách, cường giả nhiều không đếm xuể. Nào ngờ mấy năm trước, lão tổ Tô gia gặp biến cố, bị thương nặng đến mức thập tử nhất sinh.
Trước lúc lâm chung, lão tổ Tô gia đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc. Ông còn giành được cơ hội kết thân với hoàng thất Thiên Diễm.
Khi ấy, Tô Tín vừa là thiếu gia Tô gia, vừa là thiên tài đứng đầu thế hệ trẻ trong nhà. Chỉ cần hắn đánh bại thiên tài của một hào môn hàng đầu khác là Tư Đồ gia trong trận quyết đấu, hắn sẽ được cưới Cửu công chúa, trở thành phò mã đương triều.
Tô gia cũng sẽ được hoàng thất che chở. Không những giữ vững quyền thế và địa vị vốn có, gia tộc còn có thể tiến thêm một bước.
Nào ngờ đến ngày quyết chiến, Tô Tín lại không hề xuất hiện.
Hắn bỏ chạy, không đánh mà lui!
Nếu Tô Tín đã dốc hết sức giao chiến với thiên tài Tư Đồ gia nhưng vẫn thất bại, Tô gia cũng chỉ đành chấp nhận số phận, chẳng ai trách hắn. Nhưng hắn lại bỏ trốn trước trận, khiến Tô gia mất đi cơ hội kết thân với hoàng thất, từ đó rơi thẳng vào cảnh suy tàn. Mọi tội lỗi đương nhiên đều đổ lên đầu hắn.
Ngay cả hoàng chủ Thiên Diễm sau đó cũng nổi giận, hạ lệnh nhốt Tô Tín vào Ngục Cấm Ma suốt ba năm để trừng phạt.
Nay thời hạn ba năm đã hết, Tô Tín được thả khỏi Ngục Cấm Ma và trở về Tô gia.
- Tô Tín!
Trong đám đông, một con cháu nòng cốt của Tô gia bỗng bước ra, chắn trước mặt hắn rồi quát:
- Đồ phản bội, đồ hèn nhát! Ngươi còn mặt mũi quay về sao?
- Tô Minh?
Nhìn người đang chắn trước mặt, thiếu niên áo đen bỗng nhói lòng.
Tô Minh là em họ của hắn, nhỏ hơn hắn hai tuổi. Trước kia, Tô Minh luôn xem hắn là mục tiêu để phấn đấu, ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau. Nhưng giờ đây…
Hộ vệ áp giải Tô Tín về phủ bước lên, lạnh giọng nói:
- Công tử Tô Minh, gia chủ đã căn dặn, bất cứ ai cũng không được cản đường thiếu gia hồi phủ.
Tô Minh nghiến răng, căm hận liếc Tô Tín rồi hừ lạnh, quay người bỏ đi.
Dưới sự dẫn đường của hộ vệ, Tô Tín được đưa tới một tiểu viện vắng vẻ trong phủ.
Hộ vệ nói:
- Thiếu gia, đây là sân viện mới gia chủ sắp xếp cho người. Gia chủ còn dặn, nếu không có việc gì thì tốt nhất người đừng rời khỏi nơi này.
- Phụ thân không muốn gặp ta sao?
Tô Tín hỏi.
Hộ vệ lắc đầu, sau đó xoay người rời đi.
Tô Tín đứng nguyên tại chỗ. Hai bàn tay hắn siết chặt, đầu ngón tay bấm sâu vào da thịt đến bật máu.
“Ngay cả phụ thân cũng không thể tha thứ cho ta sao?”
Lòng hắn đắng chát.
Nhưng hắn hiểu. Bỏ chạy trước trận vốn đã là chuyện nhục nhã.
Huống chi chính việc đó còn khiến Tô gia rơi vào cảnh suy tàn.
Chẳng ai biết, Tô Tín bỏ chạy không phải vì hèn nhát, cũng chẳng phải không dám giao thủ với kẻ kia. Hắn thật sự bị dồn vào đường cùng.
“Ta cũng đâu còn cách nào khác!”
“Ta nào ngờ đúng vào ngày trước trận quyết chiến, huyết mạch của mình lại vừa hay thức tỉnh!”
Ánh mắt Tô Tín sắc như điện, hai tay bất giác siết chặt hơn.
Trong thế giới võ đạo, kẻ mạnh làm vua.
Nhưng ngoài võ giả thông thường, trên đời còn có những người nắm giữ sức mạnh đặc biệt. Bọn họ được gọi là người thức tỉnh.
Sức mạnh họ điều khiển chính là huyết mạch.
Mỗi người thức tỉnh đều có thiên phú hơn người. Thế nhưng trước khi huyết mạch thức tỉnh, họ chẳng khác gì người thường. Huyết mạch thức tỉnh cũng thường xảy ra đột ngột, không hề báo trước.
Tô Tín không có chút chuẩn bị nào. Ngay trước ngày hắn sắp quyết chiến với thiên tài Tư Đồ gia, huyết mạch trong người bỗng nhiên thức tỉnh.
Nỗi đau do huyết mạch thức tỉnh mang đến dữ dội chưa từng thấy. Tô Tín buộc phải chạy vào một vùng hoang dã, tự vùi mình dưới cát, quằn quại chống chọi suốt ba ngày ba đêm mới vượt qua được.
Đến khi người Tô gia tìm thấy hắn, trận quyết chiến đã kết thúc từ lâu.
Sau đó, hắn thậm chí không thể tự biện bạch cho mình.
Bởi huyết mạch hắn thức tỉnh thật sự quá kinh người.
Huyết mạch cũng chia thành nhiều cấp bậc.
Huyết mạch tam phẩm, nhị phẩm có thể gọi là rồng phượng giữa người thường. Trung bình vài chục triệu người mới may ra xuất hiện một người.
Huyết mạch nhất phẩm là tư chất kỳ lân.
Loại huyết mạch này, đừng nói trong một vương triều, dù nhìn khắp Đông Hoang, cùng một thời đại cũng chưa chắc có quá hai mươi người.
Còn huyết mạch thần phẩm thì nghìn năm mới gặp một lần.
Trung bình vài trăm năm, thậm chí gần nghìn năm mới xuất hiện một người thức tỉnh huyết mạch thần phẩm. Tại Đông Hoang, mỗi lần huyết mạch thần phẩm ra đời đều khiến thiên hạ chấn động, các thế lực lớn tranh nhau giành giật.
Nhưng thứ Tô Tín thức tỉnh lại vượt trên cả huyết mạch thần phẩm…
Huyết mạch Chí Tôn!
Chí Tôn giữa nhân gian, xưa nay chưa từng có!
Huyết mạch ấy chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Trong suốt lịch sử Đông Hoang, chưa từng có ai thật sự sở hữu nó.
Vậy mà Tô Tín lại thức tỉnh chính huyết mạch này. Vì thế, hắn không dám nói với bất cứ ai về chuyện đó. Hắn không thể tưởng tượng nổi một khi người khác biết hắn sở hữu huyết mạch Chí Tôn, bản thân hắn và cả Tô gia sẽ gặp phải tai họa gì.
Hắn chỉ còn cách im lặng.
Mang theo sự hiểu lầm của cả gia tộc, hắn bước vào Ngục Cấm Ma.
Tô gia tuy vì thế mà suy tàn, nhưng chỉ cần hắn còn sống, tương lai gia tộc vẫn tồn tại vô hạn khả năng.
…
Chạng vạng.
Trong sân viện, Tô Tín cầm kiếm, nhắm mắt đứng yên. Bên cạnh hắn là một nữ tử áo đỏ.
Nữ tử ấy tên Hồng Sam. Nàng vốn là tỳ nữ của Tô Tín, cùng hắn lớn lên từ nhỏ, cũng là người trung thành nhất với hắn. Vừa hay tin Tô Tín trở về Tô gia, nàng lập tức quay lại bên cạnh hắn để hầu hạ.
Hồng Sam nhìn bóng người trước mặt, ánh mắt lộ vẻ kích động và mong đợi.
- Đã lâu rồi nô tỳ chưa được thấy công tử luyện kiếm.
Tô Tín vốn là thiên tài đứng đầu thế hệ trẻ của Tô gia, sở trường nhất chính là kiếm thuật. Ba năm trước, khi hắn mới mười lăm tuổi, tạo nghệ kiếm thuật đã được đồn rằng vượt qua không ít cao thủ kiếm đạo cảnh Hóa Hải trong Tô gia.
Được đứng bên cạnh xem Tô Tín luyện kiếm, đối với Hồng Sam đã là một niềm vinh hạnh.
Vút!
Tô Tín bỗng động.
Ánh kiếm loé lên, tựa như giữa không trung hiện ra từng đóa hoa tuyết.
Tốc độ nhanh đến kinh người.
- Kiếm pháp Tuyết Phiêu!
Mắt Hồng Sam sáng lên.
Kiếm pháp Tuyết Phiêu là một trong những môn kiếm thuật cao thâm nhất được cất giữ trong võ khố Tô gia.
Môn kiếm thuật này nổi danh nhờ tốc độ nhanh và đường kiếm quỷ quyệt.
Đặc biệt là chiêu mạnh nhất trong Tuyết Phiêu kiếm pháp, thức Chém Tuyết. Khi xuất kiếm, người luyện có thể không ngừng dồn lực, khiến tốc độ tăng lên từng lớp. Kiếm sau nhanh hơn kiếm trước. Nếu tu luyện đến mức lô hỏa thuần thanh, thức Chém Tuyết có thể liên tiếp đâm ra chín kiếm, uy lực đáng sợ vô cùng.
- Thức Chém Tuyết tới rồi!
Hồng Sam chăm chú nhìn không chớp mắt.
Thân hình Tô Tín mờ ảo như tuyết bay. Ánh kiếm loé tựa chớp, liên tiếp đâm ra.
Chớp mắt, hắn đã đâm đủ bảy kiếm, rồi kiếm thứ tám, kiếm thứ chín…
Toàn bộ quá trình trôi chảy như nước chảy mây bay, không hề ngừng lại.
- Kiếm thứ chín của thức Chém Tuyết! Quả nhiên công tử đã luyện môn kiếm thuật này đến mức cao nhất!
Hồng Sam vừa mừng rỡ, sắc mặt bỗng đại biến.
- Cái gì?
Sau chín kiếm liên tiếp, tay Tô Tín vẫn không dừng. Hắn thuận thế đâm ra kiếm thứ mười.
Tiếp đó là kiếm thứ mười một, kiếm thứ mười hai…
Cuối cùng, kiếm thứ mười ba cũng theo đà đâm vọt ra, nhanh hơn tất cả những kiếm trước.
Kiếm ấy như xé toạc không khí, phát ra tiếng nổ chói tai. Đến lúc đó, thân hình Tô Tín mới dừng lại.
Đầu óc Hồng Sam ngây ra.
“Thức Chém Tuyết mạnh nhất của Tuyết Phiêu kiếm pháp, dù luyện đến cảnh giới cao nhất thì bình thường cũng chỉ có chín kiếm. Vậy mà công tử lại đâm được kiếm thứ mười ba?”
- Kiếm thứ mười ba…
Tô Tín lại tỏ vẻ hết sức bình thản.
Vốn dĩ hắn đã là một thiên tài kiếm thuật hiếm có. Sau khi thức tỉnh huyết mạch Chí Tôn, thiên phú và khả năng lĩnh ngộ của hắn càng tăng vọt, thậm chí còn đạt được vài năng lực đặc biệt.
Ba năm trong Ngục Cấm Ma, tuy hắn không hề luyện kiếm, nhưng trong đầu vẫn không ngừng diễn luyện.
Suốt ba năm ấy, hắn đã không còn câu nệ những chiêu thức được ghi trong bí kíp. Hắn có thể tự mình suy diễn, từ đó lĩnh ngộ ra những chiêu kiếm mạnh hơn.
Chẳng hạn như thức Chém Tuyết. Bí kíp chỉ ghi lại chín kiếm, nhưng sau ba năm suy diễn, hắn đã nâng số kiếm lên thành mười ba.
Hồng Sam bước tới, đưa cho hắn bộ y phục mới.
- Công tử có cần thay đồ không?
- Không cần.
Tô Tín phất tay.
- Ba năm rồi ta chưa trở về. Theo ta đi dạo một vòng.
Hồng Sam hơi do dự.
- Công tử, gia chủ đã căn dặn, nếu không có việc gì thì người đừng rời khỏi sân viện.
- Lời ấy phải để ông ta đích thân nói với ta mới tính.
Tô Tín mỉm cười rồi bước ra khỏi cổng viện.
Trong phủ họ Tô, không khí tĩnh lặng đến nặng nề.
Tô Tín đi dọc theo những hành lang, cảm nhận rất rõ bầu không khí trong phủ khác hẳn trước kia. Khắp nơi đều phủ một vẻ u ám, ngột ngạt.
“Chỉ ba năm thôi mà gia tộc đã thay đổi quá nhiều.”
Ánh mắt Tô Tín lạnh đi.
Từ sau khi lão tổ Tô gia qua đời ba năm trước, cơ hội cuối cùng để kết thân với hoàng thất cũng bị bỏ lỡ. Tô gia từ đó rơi thẳng vào cảnh suy tàn.
Tư Đồ gia vốn đã có thù oán với Tô gia càng nhân cơ hội giáng thêm đòn, ra sức chèn ép. Chỉ trong vỏn vẹn ba năm, Tô gia từ hào môn đứng đầu Vương triều Thiên Diễm đã biến thành một gia tộc hạng hai, chỉ có thể miễn cưỡng đứng vững trong phạm vi một quận.
Nhưng Tư Đồ gia vẫn chưa chịu dừng tay.
Bọn chúng âm thầm nâng đỡ một gia tộc khác tại quận Vĩnh Ninh là Bàng gia, để Bàng gia liên tục đối đầu với Tô gia. Thậm chí, chúng còn muốn xóa sổ Tô gia hoàn toàn.
Trong nội bộ Tô gia cũng chẳng phải một lòng như trước.
Sau khi mất đi sự trấn áp của lão tổ, hơn chín phần mười môn khách từng nương nhờ Tô gia đã bỏ đi. Những kẻ ở lại lấy một cường giả cảnh Phá Hư tên Triệu Thiên Lôi làm đầu, rồi kết thành một phe riêng trong Tô gia.
Bọn chúng không nghe lệnh Tô gia. Chúng còn dùng đủ thủ đoạn công khai lẫn ngấm ngầm để cướp đoạt những tài nguyên ít ỏi và quyền lên tiếng còn lại của gia tộc. Thế lực ấy đã mơ hồ có ý định biến Tô gia thành cái vỏ rỗng.
Có thể nói, Tô gia hiện giờ không chỉ có họa bên ngoài, mà còn đầy mối lo bên trong.
- Ồ?
Lúc này, Tô Tín đã đi tới một võ trường. Giữa võ trường có khá đông người tụ tập, hai người đang giao chiến dữ dội.
Một giọng cười chế giễu pha lẫn đắc ý vang lên:
- Ha ha! Tô Minh, chẳng trách ngươi dám chạy tới giao thủ với ta. Hóa ra tu vi đã đột phá rồi. Nhưng ngươi tưởng như vậy là có thể làm đối thủ của ta sao? Đúng là chuyện nực cười!
- Tô Minh?
Tô Tín khẽ động ánh mắt, nhìn về phía hai người đang giao chiến.
Một người chính là Tô Minh, kẻ từng chắn trước cổng phủ và lớn tiếng mắng hắn.
Còn người kia…
- Triệu Thanh?
Ánh mắt Tô Tín lạnh hẳn.
Người mang họ Triệu đương nhiên không phải con cháu nòng cốt của Tô gia, mà là hậu nhân của môn khách trong phủ.
Triệu Thanh chính là con trai của Triệu Thiên Lôi, thủ lĩnh phe riêng đã hình thành trong Tô gia.
Triệu Thiên Lôi có hai người con trai. Con cả là Triệu Lăng, còn con thứ chính là Triệu Thanh trước mặt.
“Ngày nay, phe Triệu Thiên Lôi đã trở thành khối u độc của Tô gia. Nếu muốn đưa gia tộc trở lại thời huy hoàng, việc đầu tiên ta phải giải quyết chính là cha con Triệu Thiên Lôi.”
Trong mắt Tô Tín bùng lên hơi lạnh sắc bén.
Tô gia suy tàn vì hắn.
Còn hắn sẽ dẫn Tô gia quật khởi một lần nữa, trở thành gia tộc đứng đầu Vương triều Thiên Diễm, thậm chí đứng đầu cả Đông Hoang.
Ba cha con Triệu Thiên Lôi chính là tảng đá đầu tiên dưới chân hắn trên con đường quật khởi!