"Những vì sao cũng sáng hơn nữa!"
Đúng lúc Duyên Nhất đang ngước nhìn bầu trời đêm mà cảm khái, Zefa lại không ở nhà.
Tối nay, ông có một cuộc họp phải tham dự. Cuộc họp này quan trọng với ông, cũng quan trọng với Duyên Nhất.
Trong phòng làm việc của Nguyên soái.
Cương Cốt Không ngồi sau bàn làm việc, trước mặt chồng tài liệu chất cao thành hai xấp. Lúc này, ông đang cẩn thận lật từng trang trong tay.
Không chỉ riêng Cương Cốt Không. Trung tướng Hạc của Hải quân Tổng bộ và Đại tướng Chiến Quốc cũng đứng hai bên ông, cúi đầu xem tài liệu trên bàn.
"Cốc cốc cốc!"
Đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Cương Cốt Không ngẩng đầu, cất giọng đầy khí thế: "Vào!"
Cánh cửa đẩy ra. Zefa khoác áo choàng "Chính Nghĩa" bước nhanh vào. Vào đến nơi, ông tiện tay khép cửa lại rồi đi thẳng đến bàn làm việc, nét mặt nghiêm trọng hỏi:
"Điều tra thế nào rồi?"
"Có vấn đề gì sao?"
Cương Cốt Không không trả lời thẳng, chỉ cúi đầu xuống, tiếp tục lật tài liệu. Thấy dáng vẻ ấy, Zefa khẽ co đồng tử, hít sâu một hơi định mở lời thì Hạc ở đằng xa đưa tay ra hiệu, ngăn lại:
"Đừng vội. Ngồi xuống sofa trước đã."
"Theo như hiện giờ, có vài điểm đáng ngờ. Nhưng nếu nói có vấn đề lớn thì cũng chưa thấy."
Nghe vậy, Zefa đi đến chiếc sofa bên cạnh rồi ngồi phịch xuống, trầm giọng hỏi: "Điểm đáng ngờ là gì?"
Hạc vừa định giải thích thì Chiến Quốc đứng bên cạnh đã lên tiếng:
"Duyên Nhất, tuổi thật hẳn là mười hai."
"Theo lời kể của những người sống sót ở đảo Long Ngâm mà Kapu cứu ra, Duyên Nhất quả thật vẫn sống ở đảo Long Ngâm suốt từ bé."
"Cha mẹ nó đến đảo Long Ngâm từ hai mươi năm trước. Còn lai lịch của họ thì đã không thể tra xét được nữa."
"Khi Duyên Nhất hai tuổi, cha nó qua đời vì bệnh. Đến năm nó tám tuổi, mẹ nó cũng mất vì bệnh."
"Vốn dĩ nó được hàng xóm chu cấp mà lớn lên. Thế nhưng hai năm trước, nó bỗng biến mất. Đến khi dân trong đảo gặp lại nó, thì đã là chuyện mấy hôm trước, lúc nó cùng Kapu quét sạch hải tặc."
Zefa vẫn nhíu chặt mày nghe Chiến Quốc nói. Đến đây, ông khó chịu lên tiếng:
"Này, Chiến Quốc! Nói dài dòng thế, rốt cuộc điểm đáng ngờ của ngươi là cái gì?!"
"Đường đời của nó chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Hai năm trước lạc vào rừng, chuyện đó rất có thể xảy ra. Đảo Long Ngâm có nhiều thú dữ, nó mất tích, dân trong đảo chắc cũng tưởng nó đã chết rồi."
"Kapu chẳng phải đã tìm thấy hang động nó sống ở giữa đảo sao?"
"Thanh đao kia, hẳn là cha mẹ nó để lại. Kiếm thuật của nó, một phần nhờ thiên phú, một phần nhờ cha mẹ dạy bảo."
"Thế giới này rộng lớn như vậy, có người như thế cũng chẳng có gì lạ!"
"Sống giữa hoang dã, dựa vào thiên phú xuất chúng mà lớn lên, cho đến khi Kapu phát hiện rồi đưa về Hải quân. Chuyện này chẳng phải quá rõ ràng hay sao?"
"Vậy nên, Chiến Quốc, rốt cuộc có điểm đáng ngờ nào?!"
Lời Zefa đầy vẻ bênh vực Duyên Nhất. Ông yêu quý đứa trẻ có thiên phú này. Hôm nay ở bên Duyên Nhất, ông thấy nó vô tình bộc lộ vẻ chín chắn trước tuổi, khiến ông không khỏi xót xa.
Một đứa trẻ tuổi này mà đã chín chắn đến thế, ắt hẳn đã từng trải qua biến cố lớn.
Dĩ nhiên, xét theo một mức độ nào đó, Zefa đoán không sai.
"Thôi nào, đừng nóng."
"Nghe ta nói hết đã, Zefa."
Chiến Quốc cười, phẩy tay, tỏ ý thông cảm với cảm xúc lúc này của Zefa. Về chuyện này, Chiến Quốc ông ta cũng có quyền lên tiếng.
Bốn năm trước.
Chiến Quốc không có con, nên đã nhận một đứa trẻ làm con nuôi, tên là Rosinante. Lúc ấy, ông chưa biết thân phận thật của đứa trẻ này là gì, liền nhận làm con thừa tự rồi đưa về Hải quân để kiểm tra lý lịch theo lệ thường. Nhưng khi tra xét, ông phát hiện Rosinante hóa ra là Thiên Long nhân, là người của gia tộc Đường Cát Ha Đức.
Chuyện này không gây xôn xao gì trong Hải quân. Không phải vì lý do nào khác, chỉ đơn giản là nhờ có Chiến Quốc che chắn, nên tin tức bị phong tỏa. Người biết chuyện chỉ có mấy người đang ở trong phòng làm việc này, và còn một người nữa là Kapu, người đã ra khơi từ trước.
Sau khi người nhà qua đời, Zefa đã dồn toàn bộ tâm sức vào việc xây dựng Hải quân, đối xử với các thế hệ học viên trẻ hết mực quan tâm.
Còn Duyên Nhất, vừa đến bên ông, đã được Zefa xem như một thành viên của Hải quân. Thậm chí, Duyên Nhất còn ở thẳng trong nhà Zefa. Trước đây, chưa từng có học viên nào của Hải quân được đãi ngộ như vậy.
Zefa, cũng như Chiến Quốc năm xưa, đã mắc cái tật mềm lòng.
"Nói!" Zefa khẽ hừ một tiếng, hai tay khoanh trước ngực.
"Điểm đáng ngờ là vũ khí của nó. Thêm nữa, theo lời Kapu, nó đã thức tỉnh Bá Vương Sắc Haki!"
Nói đến đây, Chiến Quốc ngừng một chút, ánh mắt chuyển sang Zefa.
Được Chiến Quốc nhắc như vậy, sắc mặt Zefa cũng lạnh xuống. Thấy vẻ mặt ấy, Chiến Quốc tiếp tục:
"Ta nghĩ ngươi cũng đã nhận ra, thanh đao trong tay Duyên Nhất có phẩm chất không hề thấp!"
"Nhưng nó không thuộc hàng Vô Thượng Đại Khoái Đao nào cả."
"Người có thể rèn ra loại vũ khí như vậy, làm sao có thể là người bình thường?"
"Còn Bá Vương Sắc Haki thì... haha, tư chất của bậc vương! Nếu nói nó không có chút lai lịch nào, chắc ngươi cũng không tin đâu nhỉ?"
Chiến Quốc vừa dứt lời, Zefa dường như đã nghĩ thông điều gì đó, lắc đầu nói tiếp: "Chính ta ghét nhất cái luận điệu này của ngươi!"
"Duyên Nhất là Duyên Nhất, lai lịch của nó thế nào thì chẳng liên quan gì đến chuyện này!"
"Ta chỉ biết, từ khi sinh ra, nó đã sống ở Đông Hải. Trong thời gian đó, chưa từng làm điều gì sai trái!"
"Nó chỉ là một đứa trẻ mồ côi cha mẹ từ sớm, có chút thiên phú mà thôi. Sao, chuyện đó cũng là tội lỗi hay sao?!"
"Đáng ngờ? Đáng ngờ cái quái gì!"
Nói xong, Zefa bật dậy. Tình hình của Duyên Nhất, ông đã nắm sơ lược. Thế là đủ rồi!
Zefa bước về phía cửa. Lúc này, Cương Cốt Không vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng:
"Zefa!"
"Ngươi nói không sai. Nói cho cùng, nó cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi cha mẹ từ sớm."
"Nhưng chính vì nó là trẻ con, nên càng phải dẫn dắt cho đúng. Ngươi thấy thế nào?"
"Năm năm tới, ta không cho phép nó rời khỏi Marineford!"
"Hơn nữa, ta không cho phép ngươi tiết lộ bí mật của Hải quân, dù là tình báo, Haki, hay thậm chí là Lục thức cũng không được!"
"Người trẻ thường hay mơ tưởng xa vời. Với lứa tuổi này, việc củng cố nền tảng và bồi đắp giá trị đúng đắn quan trọng hơn bất cứ thứ gì."
"Trước khi nó trưởng thành, hãy chú trọng rèn luyện thể chất, học những kiến thức cần thiết."
Khi bước đến cửa phòng làm việc, Zefa khựng chân lại. Nghe vậy, ông ngoảnh đầu, hừ lạnh một tiếng:
"Chuyện này, không cần ngươi nói, ta cũng biết!"
"Rầm!" Zefa bước ra khỏi phòng, cánh cửa bị ông đóng sầm lại.
Chiến Quốc nhìn theo bóng Zefa đi khuất, tiện tay ném xấp tài liệu đang cầm lên bàn, nói: "Chỗ này chắc cũng không còn việc gì của tôi nữa. Tôi về trước đây. Thằng nhóc Rosinante vẫn đang chờ tôi."
Rồi Chiến Quốc cũng rời khỏi phòng làm việc.
Sau khi hai người đi, Cương Cốt Không ngẩng lên nhìn Hạc, trầm giọng hỏi: "Ngươi thấy sao?"
Hạc là bộ óc của Hải quân, nên dù là Cương Cốt Không cũng rất coi trọng ý kiến của ông.
"Lai lịch rất rõ ràng, không cần lo lắng gì."
"Trẻ con như tờ giấy trắng. Tôi tin Zefa sẽ dạy dỗ tốt đứa bé đó."
"Zefa không giống Kapu. Ông ấy là người đáng tin."
Nhắc đến Kapu, Cương Cốt Không không kìm được phải đưa tay ôm trán, đau đầu vô cùng.
Kapu là Trung tướng Hải quân, con trai ông ta tên là Mông Kỳ·D·Long, cũng thuộc Hải quân. Chỉ có điều dạo gần đây, Long liên tục trái lệnh, hành động cũng trở nên khó đoán.
Điều đó khiến Cương Cốt Không mơ hồ linh cảm một điềm chẳng lành.