"Lách tách… lách tách!"
Trong hang động tối tăm, một đống lửa trại cháy rất vượng, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng nổ lép bép. Ánh lửa bập bùng soi sáng cả hang.
Ở một góc hang, một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi co người bên đống lửa. Trên người cậu quấn một tấm da thú đen khổng lồ. Dưới ánh lửa có thể thấy mặt trong tấm da vẫn còn dính mỡ động vật chưa được xử lý sạch.
Đây là một tấm thảm da thú, làm rất thô sơ, thậm chí còn tỏa ra mùi tanh nồng nhàn nhạt.
Cậu bé có làn da trắng mịn như mỡ đông, ngũ quan thanh tú, dung mạo tuấn lãng. Mái tóc đỏ dài bồng bềnh, mềm mượt. Chỉ có điều, dưới vẻ đẹp ấy, trên vầng trán trái của cậu có một mảng hoa văn hình ngọn lửa, lan đến tận khóe mắt rồi trải xuống má. Chính mảng hoa văn đỏ rực ấy khiến khí chất của thiếu niên thêm vài phần huyền bí.
Lúc này, cậu bé nhắm chặt hai mắt, co người lại, thân thể khẽ run lên, dường như đang chịu đựng một nỗi đau dữ dội.
Rất lâu sau, thiếu niên mới mở mắt. Cậu ngơ ngác đưa mắt nhìn quanh. Trong đôi mắt sáng ngời ấy, một luồng u ám lướt qua rồi biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc, bối rối, và… không tin nổi.
"Chuyện này… sao có thể?!" Một tiếng lẩm bẩm phá tan sự yên tĩnh trong hang. Giọng thiếu niên run lên vì chấn động. Cậu dường như không tin vào những gì đang xảy ra trước mắt, bèn thò hai tay ra khỏi tấm thảm da, dụi mạnh vào mắt.
Cậu nhắm mắt rồi mở lại, dụi mắt thêm lần nữa. Sau đó, cậu tự giáng cho mình một cái tát. Cảm nhận cơn đau rát trên má, cậu bé dường như đã nhận ra mình đang ở trong hoàn cảnh nào.
Chẳng bao lâu, trong mắt cậu không còn sự bàng hoàng nữa, thay vào đó là sự tò mò dày đặc. Một tiếng thì thầm cũng vang lên từ trong hang:
"Chắc ta… lại xuyên không rồi."
……
"Ta tên là Thái Nhất."
"Cái tên này là do một lão mù xem số ở trong làng đặt cho. Theo lời lão, mệnh ta cao quý, cần một cái tên xứng với thân phận. Lúc ấy còn nhỏ và đầy mộng tưởng, ta tin sái cổ!"
"Hồi bé, ta cứ nghĩ mình là đứa trẻ được số mệnh chọn lựa. Sớm muộn gì, thế giới khác có Digimon sẽ cần đến sự giúp đỡ của ta."
"Nhưng khi tuổi tác lớn dần, ta mới phát hiện mình chỉ là đứa trẻ bị số mệnh trêu đùa."
"Năm hai mươi bốn tuổi, mạng sống của ta đi đến hồi kết. Thế mà ta vừa mới đỗ kỳ thi công chức xong!"
"Ta ngờ rằng, mình đã bị chính cái tên này khắc chết…"
"Ta cứ ngỡ cuộc đời mình là một bi kịch."
"Cho đến khi… ta sống lại đời thứ hai."
"Cái tên đời này của ta là Kế Quốc Duyên Nhất."
"Đó là một thế giới người và quỷ cùng tồn tại. Từ lúc lọt lòng, ta đã biết rõ sứ mệnh của mình."
"Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, ta đã chém từ bờ biển bên này sang tận bờ biển bên kia."
"Cuối cùng, khi hoàn thành sứ mệnh, ta lui về ẩn cư nơi rừng núi, sống cuộc đời thanh tịnh mình hằng mơ ước."
"Nhiều năm sau, khi đã xế bóng, ta khép mắt lại. Thế mà khi mở mắt ra lần nữa… ta phát hiện mình lại được sống!"
"Ta bắt đầu thấy mình thật sự là người được số mệnh chọn lựa! Chỉ tiếc là bên cạnh chẳng có Digimon nào…"
……
Trong hang tối, Kế Quốc Duyên Nhất khoác tấm da thú dày, từ từ đứng dậy, chăm chú đánh giá hoàn cảnh xung quanh.
Duyên Nhất vốn lẻ loi một mình, đến tuổi xế chiều cũng chẳng còn gì tiếc nuối, nên rất nhanh đã chấp nhận hiện thực.
Điều quan trọng nhất lúc này, rõ ràng là phải làm sáng tỏ hoàn cảnh của bản thân.
Hang này chừng bảy mét vuông. Hiện tại hẳn là mùa đông, không khí lạnh buốt. Dù trước người có đống lửa trại cháy hừng hực, dù trên người khoác tấm da thú dày, cái lạnh vẫn len qua từng lớp mà thấm vào cơ thể, khiến hắn không khỏi rùng mình.
"Chẳng lẽ… đây là thời nguyên thủy?"
Duyên Nhất nhìn quanh hang, không thấy vật dụng hiện đại nào. Ngay trước đống lửa có đặt một bộ dao nĩa bằng gỗ, làm thô sơ, nhìn một cái là biết không phải sản phẩm gia công bằng máy. Bên cạnh bộ dao nĩa là một cái bát gỗ xấu xí, trong đó đựng nửa bát chất lỏng sệt màu vàng.
"Chắc là đồ ăn? Là cà ri à?"
Duyên Nhất thầm nghĩ, rồi rời mắt đi, quan sát bốn phía.
Ở một góc hang có chất một đống củi khô dài chừng hai mét, cao nửa mét. Trong không khí ngoài mùi khói củi nồng nặc, còn phảng phất một mùi biển nhạt nhòa.
"Cái này là… mùi biển?" Duyên Nhất hít hít mũi, thầm nghĩ. Chưa kịp suy xét thêm, ánh mắt hắn đã bị một thanh trường đao đen nằm dưới chân thu hút.
"Đao?!"
Duyên Nhất lập tức ngồi xuống, nhặt thanh đao lên rồi ngắm nghía kỹ lưỡng. Đây là một thanh song thủ đao dài chừng hai mét, nhìn kiểu dáng thì hẳn là đao thẳng. Vỏ đao đen, khắc những đường sóng nước tinh xảo. Chuôi đao dài khoảng bốn mươi phân, Duyên Nhất đặt tay lên mà các ngón tay không ôm trọn được.
Hắn rút đao ra. Không có ánh sáng lạnh lẽo như hắn tưởng tượng, mà trước mắt chỉ là một màu đen kịt.
"Thân đao đen? Ngay cả lưỡi cũng đen? Mờ đục à?"
Duyên Nhất rút đao ra một đoạn, phát hiện thanh đao này không chỉ vỏ và chuôi đen, mà ngay cả thân đao và lưỡi đao cũng đen. Nó mang lại một cảm giác túc mục khó tả.
Bề rộng thân đao chừng năm phân, sống đao dày hơn một phân. Thông thường, một thanh đao có kết cấu như vậy, kết hợp với chiều dài toàn đao, hẳn phải rất nặng mới phải.
Thế nhưng điều khiến Duyên Nhất lấy làm lạ là khi nhấc thanh đao lên, hắn cảm thấy rất nhẹ nhàng, như thể không hề cảm nhận được trọng lượng.
Gần chuôi đao có khắc một chữ "Diệt". Nhìn kiểu dáng, rất giống binh khí do Làng Rèn Đao ở thế giới trước sản xuất.
Duyên Nhất một tay nắm chuôi đao, rút thanh đao khỏi vỏ. Không hiểu sao, vừa rút ra, hắn đã theo bản năng siết chặt đao bằng cả hai tay, khẽ vung một đường chém.
Mũi đao lướt qua đỉnh hang không một tiếng động, để lại một vết cắt sâu hoắm.
"Rào rạt!" Theo đường đao vung qua, những mảnh đá nhỏ từ đỉnh hang rơi xuống, vỡ tan trên mặt đất.
"Hử?" Duyên Nhất theo bản năng che mắt. Một lúc lâu sau, khi không còn đá rơi nữa, hắn ngẩng đầu lên, thấy trên đỉnh hang có một vết đao dài.
"Đao tốt!"
"Có thể chế tạo ra loại đao này, thế giới ấy văn minh không thấp. Hay là… thanh đao này vốn là do ta mang đến?!"
"Hơn nữa sức lực của ta…"
Duyên Nhất thu ánh mắt lại, ngắm nghía thanh đao trong tay, không nhịn được đưa tay vuốt nhẹ thân đao. Ngồi lặng hồi lâu, hắn cầm đao đi đến cửa hang, nhìn ra ngoài.
Trước mắt chỉ là một màn đen không thấy năm ngón tay. Gió bấc rít lên từng hồi, buộc Duyên Nhất phải lùi vào trong hang.
"Lạnh quá. Đêm hôm khuya khoắt thế này, cứ nghỉ ngơi cho tử tế đã, mai hãy xem xét hoàn cảnh xung quanh."
Duyên Nhất vội quay lại bên đống lửa, thêm mấy khúc củi khô rồi co người lại sưởi ấm. Không biết đã qua bao lâu, cơn mệt mỏi ập đến khắp người, khiến hắn không tự chủ được mà khép mắt, chìm vào giấc ngủ say.
……
Đêm ấy, Duyên Nhất mơ một giấc mơ.
Biển cả, ánh nắng, bãi cát, và một thị trấn nhỏ ven biển. Người trong trấn chất phác, thiện lương, sống cuộc đời tự cấp tự túc đơn giản. Không thể nói là giàu sang phú quý, nhưng bình yên và an lành.
Còn Duyên Nhất, cũng trở thành một người dân trong trấn, sống bình yên và an lành.
Thế giới trong giấc mơ ấy chính là thiên đường!
……
Khi chân trời ló ra màu bụng cá, ánh sáng ban mai rọi xuống mặt đất, Duyên Nhất tỉnh giấc từ trong mộng.
"Thật sự… lại xuyên không rồi!"
Duyên Nhất từ từ ngồi dậy khỏi giường đá. Nhìn đống tro tàn trước mặt vẫn bốc lên làn khói xanh mỏng, hắn ngẩn người, ánh mắt thoáng đờ đẫn, ngồi lặng rất lâu.