Hôm nay, thành Lâm An náo nhiệt hơn mọi ngày rất nhiều.
Bởi hôm nay là ngày nhà họ Triệu bị đem ra chém đầu.
Nhà họ Triệu vốn là một gia tộc danh giá ở Lâm An.
Triệu Phương nắm quyền suốt hai mươi năm. Trong thời gian ấy, nhà họ Triệu dựa vào hắn mà vơ vét được không ít lợi lộc, thế lực cũng lớn mạnh nhanh chóng.
Trong mắt dân chúng Lâm An, nhà họ Triệu chính là trời.
Nhưng nay đã khác.
Nhà họ Triệu bị tịch thu gia sản, tru di cả họ, chẳng còn vẻ oai phong như trước.
Đám nha dịch áp giải người nhà họ Triệu trong những chiếc xe tù đến pháp trường. Cảnh tượng ấy lập tức thu hút ánh mắt của đông đảo dân chúng.
Giữa đám đông cũng có vài nhân vật giang hồ lặng lẽ quan sát tất cả.
- Vị tri huyện mới nhậm chức này quả nhiên không đơn giản!
Thôi Thành chợt thở dài.
Triệu Nguyệt đứng bên cạnh, gương mặt xinh xắn lộ vẻ khó hiểu:
- Sư huynh nói vậy là sao?
- Đêm qua trong nha môn xảy ra động tĩnh không nhỏ. Sáng nay quan phủ khiêng ra khá nhiều xác chết, người chết cũng không ít. Nếu ta đoán không sai, kẻ tập kích nha môn đêm qua hẳn là cao thủ của Vĩnh Sinh Minh. Triệu Phương là người của Vĩnh Sinh Minh. Nay nhà họ Triệu sắp bị tịch thu gia sản, tru di cả họ, Vĩnh Sinh Minh chắc chắn không thể ngồi yên. Nếu đêm qua bọn chúng thật sự đắc thủ, hôm nay tuyệt đối chẳng thể có người nhà họ Triệu bị đem ra chém đầu.
Thôi Thành bình tĩnh nhìn những chiếc xe tù áp giải người nhà họ Triệu.
- Một con yêu tà đủ sức diệt sạch cả một thôn, thực lực rất có thể đã ở vào khoảng giữa hoặc cuối cảnh giới Thông Mạch. Dù vậy, nó vẫn chết trong tay vị đại nhân kia. Sau lưng Vĩnh Sinh Minh là yêu tà, nhưng kẻ đang nắm quyền trong tổ chức ấy cũng là những tên tà nhân. Bọn chúng không ngu. Một yêu tà ngang với cao thủ Thông Mạch trung kỳ hoặc hậu kỳ đã bỏ mạng, lần này phái tới đây, kẻ yếu nhất cũng phải ở cuối cảnh giới Thông Mạch, thậm chí rất có thể đã bước vào Tiên Thiên. Vậy mà chúng vẫn không cướp ngục thành công. Vị tri huyện này chắc chắn mạnh hơn vẻ ngoài rất nhiều.
Từ vài chuyện đã xảy ra, Thôi Thành có thể suy ra nhiều điều hơn.
Nếu đổi lại hắn là kẻ tà đạo của Vĩnh Sinh Minh, sau khi biết thực lực của Thẩm Trường Thanh, hắn cũng tuyệt đối không phái những kẻ yếu tới nộp mạng.
Như vậy, thực lực của Thẩm Trường Thanh đã quá rõ ràng.
Triệu Nguyệt nhìn Thẩm Trường Thanh cưỡi ngựa đi đầu, trong mắt dần hiện lên vẻ kinh ngạc.
- Ý sư huynh là vị Thẩm đại nhân này rất có thể đã đạt cảnh giới Tiên Thiên?
- Dù chưa phải Tiên Thiên thì cũng chẳng kém bao xa. Trước kia ta cứ nghĩ Ty Trấn Ma đang bị yêu tà khắp nơi quấn chân, không thể điều quá nhiều cao thủ tới một nơi nhỏ bé như Lâm An. Xem ra ta đã lầm. Nội tình của Ty Trấn Ma quả nhiên không phải môn phái giang hồ có thể sánh được.
Thôi Thành cảm khái.
Phái Kiếm Quy Nguyên của hắn, người mạnh nhất cũng chỉ đạt cảnh giới Tiên Thiên.
Đừng thấy hắn đã ở cuối cảnh giới Thông Mạch mà lầm. Muốn bước vào Tiên Thiên, hắn còn phải mất rất nhiều thời gian.
Hơn nữa, chuyện ấy còn phải trông vào cơ duyên.
Trong giang hồ, võ giả cảnh giới Thông Mạch cộng lại cũng không phải ít. Nhưng khi đạt đến Tiên Thiên, số người lập tức giảm đi rất nhiều.
Bất cứ cao thủ Tiên Thiên nào cũng có địa vị không thấp trong giang hồ.
Vì vậy, sau khi biết Thẩm Trường Thanh rất có thể là cao thủ Tiên Thiên, Thôi Thành càng thêm cảnh giác.
Đông thành, pháp trường.
Phía trước pháp trường đã dựng sẵn một mái lán che nắng. Thẩm Trường Thanh ngồi bên trong, còn Thi Khánh Sinh đứng cạnh chờ sai bảo.
Những chiếc xe tù áp giải người nhà họ Triệu dừng bên pháp trường.
Có hơn hai mươi chiếc xe. Mỗi chiếc nhốt sáu, bảy người.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Xe tù của nha môn chỉ có chừng ấy, đành phải chen chúc mà nhốt chung.
Thẩm Trường Thanh phất tay:
- Áp người xuống!
Đám nha dịch đứng trước xe tù lập tức mở mấy chiếc xe, lôi mạnh những người bên trong ra ngoài. Có kẻ khóc lóc gào thét, sống chết không chịu bước ra. Cũng có người mặt mũi đờ đẫn, mặc cho nha dịch kéo đi.
Triệu Lập đứng trên pháp trường, cổ mang gông. Ánh mắt hắn chợt bắt gặp Thôi Thành giữa đám đông, trong lòng lập tức nhen lên một tia hy vọng.
Nhưng khi thấy Thôi Thành lảng tránh ánh mắt mình, chút hy vọng vừa dấy lên đã tan biến sạch.
Triệu Lập nhìn về phía những chiếc xe tù, rồi quay đầu nhìn mái lán.
Hắn quỳ phịch xuống đất, nói:
- Thẩm đại nhân, nhà họ Triệu biết mình tội nặng, không dám dị nghị phán quyết của triều đình. Nhưng trong tộc vẫn có người vô tội. Chẳng hay đại nhân có thể mở lòng nương tay, chừa cho họ một con đường sống hay không?
Thẩm Trường Thanh hờ hững đáp:
- Bổn quan làm việc theo luật. Trong giấy phán quyết của triều đình đã ghi rõ phải liên lụy chín họ, vậy thì chín họ đều phải chịu tội. E rằng hôm nay không chỉ những người có mặt ở đây bị chém đầu. Các chi họ Triệu ở những nơi khác cũng sẽ chung số phận. Cấu kết với yêu tà là tội không thể tha.
Hắn nhìn Triệu Lập, giọng lạnh băng:
- Muốn trách thì cứ trách Triệu Phương đã cấu kết với yêu tà, phản bội loài người. Muốn trách thì cứ trách bọn chúng mang họ Triệu!
- Đại nhân!
Triệu Lập cuống quýt, còn muốn nói thêm.
Thẩm Trường Thanh phất tay cắt ngang:
- Giờ Ngọ đã đến. Hành hình!
Mệnh lệnh vừa ban ra, đám nha dịch lập tức bước tới đè chặt Triệu Lập xuống.
Tên đao phủ đã chuẩn bị sẵn, ngậm một ngụm rượu rồi phun thẳng lên lưỡi đao sáng loáng. Ngay sau đó, hắn vung đao chém xuống.
Vút!
Đao dài hạ xuống, đầu lìa khỏi cổ.
Cảnh tượng máu me khiến dân chúng vây xem đồng loạt kinh hãi kêu lên. Người nhà họ Triệu cũng mặt cắt không còn giọt máu.
- Cha!
Triệu Minh Nghiệp đau đớn gào lớn.
Đến tận lúc này, hắn vẫn không dám tin nhà họ Triệu từng một thời quyền thế ngút trời lại có ngày bị áp lên pháp trường, từng người một mất đầu.
Triệu Lập chết thảm khiến Triệu Minh Nghiệp giãy giụa, định lao tới.
Nhưng hắn vừa bước được một bước đã bị nha dịch hai bên ấn xuống, bắt quỳ trên mặt đất.
Thẩm Trường Thanh lạnh lùng ra lệnh:
- Chém tiếp!
Đao phủ lập tức hành hình.
Lại thêm mấy cái đầu rơi xuống.
- Không! Ta không muốn chết!
- Người cấu kết với yêu tà là Triệu Phương, tại sao lại giết chúng ta? Ta không phục!
- Ta chỉ là người hầu nhà họ Triệu, ta vô tội!
Từng người khóc lóc kêu gào, cầu xin được sống. Nhưng chẳng lời nào lay chuyển được lệnh hành hình.
Đao hạ xuống.
Đầu người lăn lóc khắp nơi.
Chẳng bao lâu, máu tươi đã nhuộm đỏ đài hành hình.
Mỗi khi có người bị chém, nha dịch lại khiêng xác xuống, vứt sang một bên.
Mùi máu tanh nồng nặc khiến rất nhiều người khó chịu.
- Vị Thẩm đại nhân này đúng là lòng dạ sắt đá!
Nhìn người nhà họ Triệu liên tục bị chém đầu, chính Thôi Thành cũng thấy dạ dày cuộn lên. Nhưng nhìn sang Thẩm Trường Thanh đang ngồi trong mái lán, từ đầu đến cuối sắc mặt hắn vẫn không hề thay đổi. Ánh mắt ấy phẳng lặng như mặt nước chết.
Qua đó có thể thấy vị tri huyện này lạnh lùng với mạng người đến mức nào.
Triệu Nguyệt đứng bên cạnh, gương mặt đã trắng bệch.
Nhìn những cái đầu rơi xuống cùng mùi máu tanh nồng nặc, nàng thấy ruột gan đảo lộn, chỉ muốn nôn thốc ra.
Nàng kéo tay áo Thôi Thành, giọng run rẩy:
- Sư huynh, hay là chúng ta về đi!
Thôi Thành nhìn sắc mặt trắng bệch của sư muội rồi lắc đầu:
- Cứ xem đi. Muốn hành tẩu giang hồ thì sau này sớm muộn cũng phải đối mặt với những cảnh này. Làm quen dần từ bây giờ sẽ có lợi cho muội.
Dù bản thân cũng rất khó chịu, hắn vẫn không định rời đi.
Thiên hạ đang loạn.
Xác chết có thể bắt gặp ở khắp nơi.
Nếu ngay cả cảnh tượng này cũng không chịu nổi, sau này còn hành tẩu giang hồ thế nào được?
Nghe sư huynh nói vậy, Triệu Nguyệt đành cố nén cơn buồn nôn trong bụng.
Ở một phía khác của đám đông, cũng có hai thanh niên đang nhìn cảnh tượng trên pháp trường.
Tiêu Bác trầm giọng, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Sau khi về, đệ phải dò hỏi thật kỹ lai lịch của vị Thẩm đại nhân này. Khi chúng ta tranh đoạt tinh huyết yêu ma, rất có thể hắn sẽ trở thành trở ngại lớn.
Tiêu Khúc đứng bên cạnh lộ vẻ khó hiểu:
- Sư huynh, chuyện môn Thiên Đao chúng ta tranh đoạt tinh huyết yêu ma thì liên quan gì đến hắn? Chẳng lẽ triều đình cũng muốn nhúng tay vào hay sao?
- Triều đình có nhúng tay hay không còn chưa biết. Nhưng khó đảm bảo vị Thẩm đại nhân này không có ý định với tinh huyết yêu ma. Đêm qua, cao thủ Vĩnh Sinh Minh chỉ gây ra một trận náo loạn trong nha môn, vậy mà thực lực của vị này đã sâu không lường được. Người xưa từng nói, biết mình biết người thì trăm trận trăm thắng. Tìm hiểu thêm vẫn hơn.
Tiêu Bác chậm rãi lắc đầu, kiên nhẫn giải thích.
Theo suy đoán của hắn, trận chiến trong nha môn đêm qua đáng lẽ phải kết thúc bằng việc cao thủ Vĩnh Sinh Minh giết sạch người của nha môn.
Dẫu sao lần đầu đã thất bại, lần thứ hai ra tay, Vĩnh Sinh Minh chắc chắn phải chuẩn bị kỹ càng.
Nhưng dù vậy, Vĩnh Sinh Minh vẫn thất thủ.
Nha môn tuy cũng chết vài người, song việc người nhà họ Triệu hôm nay bị chém đầu đã đủ nói lên tất cả.
Trên pháp trường, người nhà họ Triệu lần lượt bị chém đầu.
Có kẻ là con cháu dòng chính, cũng có kẻ chỉ là người hầu trong phủ. Bọn chúng khóc lóc van xin thế nào, cuối cùng vẫn không tránh được cảnh đầu rơi xuống đất.
Thẩm Trường Thanh ngồi đó, lặng lẽ nhìn tất cả.
Trong mắt hắn, người nhà họ Triệu chẳng có ai vô tội.
Đám người hầu và hộ viện đều đã ký khế ước bán thân, xét theo luật, về nguyên tắc cũng là người của nhà họ Triệu.
Khi nhà họ Triệu còn hưng thịnh, bọn chúng làm việc cho gia tộc ấy và hưởng không ít lợi lộc. Nay nhà họ Triệu gặp nạn, chúng phải gánh lấy hậu quả tương xứng.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Từng người nhà họ Triệu bị áp lên pháp trường rồi chém đầu.
Đao phủ chỉ có vài người. Muốn mỗi nhát đao đều chém lìa đầu cũng tiêu hao không ít sức lực.
Vì vậy, có đao phủ phải tạm nghỉ một lát.
Gần hai canh giờ sau, toàn bộ người nhà họ Triệu mới bị chém sạch.
Một đống xác chết chất cao bên cạnh pháp trường, trông vô cùng rợn mắt.
Máu tươi loang khắp mặt đất, cảnh tượng chẳng khác nào núi xác biển máu.
Thi Khánh Sinh hạ giọng bẩm báo:
- Bẩm đại nhân, một trăm tám mươi bảy người trên dưới nhà họ Triệu đã bị chém đầu toàn bộ. Không biết tiếp theo chúng ta phải làm gì?
Nhìn kỹ sẽ thấy sắc mặt hắn cũng trắng bệch.
Thẩm Trường Thanh khẽ gật đầu, đứng dậy bước ra khỏi mái lán, nhìn đống xác chất chồng trước mắt.
Hắn cất giọng truyền lệnh:
- Nhà họ Triệu cấu kết với yêu tà, phản bội loài người. Theo luật Đại Tần, toàn bộ đã bị chém đầu để răn chúng. Nay truyền lệnh của ta, đem tất cả xác chết nhà họ Triệu chôn tại bãi tha ma ngoài thành, cấm bất kỳ ai đến cúng bái.
- Đồng thời, ta hy vọng những người khác lấy đó làm gương.
- Kẻ nào cấu kết với yêu tà, phản bội loài người, đều phải liên lụy chín họ. Tuyệt đối không dung thứ!