Sự tàn nhẫn của Thẩm Trường Thanh đã khiến tất cả mọi người khiếp sợ. Hồng Thành và những người khác dễ dàng khống chế đám người nhà họ Triệu, trói họ bằng xiềng xích rồi áp giải từng người về nha môn.
Thẩm Trường Thanh chỉ đứng bên cạnh, không nhúng tay thêm.
Trong số những người bị bắt có cả ông lão tuổi đã xế chiều, lẫn đứa bé còn đỏ hỏn. Thế nhưng từ đầu đến cuối, sắc mặt hắn vẫn lạnh tanh, chẳng hề lay chuyển.
Cấu kết với yêu tà là tội không thể dung tha.
- Muốn trách thì trách các ngươi mang họ Triệu vậy!
Thẩm Trường Thanh khẽ lắc đầu, rồi quay sang Hồng Thành.
- Sau khi toàn bộ người nhà họ Triệu bị tống vào ngục, trưa mai đem ra chém đầu. Sai người niêm phong nhà họ Triệu, tất cả tài sản sung vào kho nha môn.
- Tuân lệnh!
Hơn trăm người nhà họ Triệu bị áp giải về nha môn, lập tức khiến dân chúng kéo đến xem đông nghịt.
- Bắt hay lắm!
- Nhà họ Triệu dám cấu kết với yêu tà, đáng lẽ phải tịch thu gia sản, diệt cả nhà từ lâu rồi!
- Trước kia lão tử còn tưởng Triệu Phương là quan tốt. Giờ mới biết, xì!
- Hơn nghìn người ở thôn Cổ Nguyệt chết oan, người nhà họ Triệu phải đền mạng!
- Ha ha, triều đình cuối cùng cũng sáng mắt rồi!
Dân chúng vây xem ai nấy đều vỗ tay hả hê trước kết cục của nhà họ Triệu.
Tin nhà họ Triệu cấu kết với yêu tà truyền ra từ lâu, danh tiếng của họ đã thối nát khắp thành. Nay cả nhà bị tịch thu gia sản, trong mắt mọi người, đó là quả báo.
Cấu kết với yêu tà là tội không thể tha thứ.
- Than ôi, nhà họ Triệu coi như xong rồi!
Thôi Thành mặc võ phục, đeo trường kiếm sau lưng, nhìn đám người nhà họ Triệu bị áp giải về nha môn mà thở dài.
Thật ra, ngay khi nhận được tin Triệu Lập gửi đến, hắn vừa hay đã tới thành Lâm An. Nhưng từ đầu đến cuối, Thôi Thành chưa từng nghĩ sẽ ra mặt giúp nhà họ Triệu.
Hắn và Triệu Lập quả có giao tình sâu đậm, nhưng chuyện trước mắt đâu còn là chuyện có thể giải quyết bằng tình bằng hữu. Nếu hắn ra tay mà sự việc bại lộ, phái Quy Nguyên Kiếm đứng sau lưng hắn cũng có thể bị liên lụy.
Vì một người bạn mà đem cả môn phái ra chịu họa, chuyện đó dĩ nhiên không thể.
Triệu Lập vẫn chẳng hay biết gì, cứ tưởng hắn nhận được tin rồi không kịp chạy đến. Nào ngờ ngay khi nhà họ Triệu bị phong tỏa, Thôi Thành đã có mặt ở thành Lâm An.
- Sư huynh, nhà họ Triệu đáng thương quá phải không?
Triệu Nguyệt đứng bên cạnh, khẽ chau đôi mày thanh tú. Có lẽ vì cũng mang họ Triệu, nàng nảy sinh đôi chút thương xót cho nhà họ Triệu.
Nhất là khi thấy trong số những người bị bắt còn có kẻ ôm con nhỏ, nàng càng bất bình.
Thôi Thành nghe vậy, quay sang nhìn gương mặt thanh tú của sư muội, vẻ mặt nghiêm nghị.
- Sư muội, lời này muội chỉ được nói bên tai ta. Tuyệt đối đừng nói trước mặt người ngoài, kẻo rước họa về cho phái Quy Nguyên Kiếm.
- Sư huynh!
Thấy vẻ mặt nghiêm khắc của Thôi Thành, Triệu Nguyệt lập tức lộ vẻ không vui.
Thôi Thành thở dài, kiên nhẫn giải thích thêm:
- Muội phải hiểu, kẻ cấu kết với yêu tà xưa nay đều hại rất nhiều đồng bào. Có kẻ còn khiến hàng chục vạn người mất mạng. Từ ngày ấy, Đại Tần đã ban luật: hễ ai cấu kết với yêu tà, cả chín họ đều bị tru diệt. Làm vậy để răn đe người đời, khiến họ không dám tiếp tay cho yêu tà hại dân.
- Người nhà họ Triệu có thể vô tội, nhưng dân làng Cổ Nguyệt còn vô tội hơn. Nếu triều đình nương tay với nhà họ Triệu, sau này ai cũng bắt chước, đi theo yêu tà sát hại dân lành, vậy ai sẽ thương xót những người đã chết oan? Lời muội vừa nói, nếu bị người ta bắt bẻ, nhẹ thì bị xem là coi thường luật pháp Đại Tần, nặng hơn có khi còn bị ghép tội cấu kết với yêu tà. Đến lúc đó, dù là phái Quy Nguyên Kiếm cũng không giữ nổi muội đâu.
Một hồi giải thích khiến mặt Triệu Nguyệt tái đi.
- Muội… muội chỉ buột miệng nói mấy câu, sao lại thành cấu kết với yêu tà được!
- Có những chuyện, muội không làm không có nghĩa là người ta không thể nói muội đã làm. Trong mắt kẻ có ý đồ, chỉ một câu nói cũng đủ để ghép lên đầu muội đủ thứ tội danh. Huống chi phái Quy Nguyên Kiếm chúng ta có không ít kẻ thù. Nếu để chúng tóm được sơ hở, chúng sẽ vin vào đó mà làm lớn chuyện.
- Vì vậy, có lời chỉ nên nghĩ trong đầu, tuyệt đối đừng tùy tiện nói ra. Nếu có nói thì cũng phải nhìn hoàn cảnh, cân nhắc nặng nhẹ.
Thôi Thành nghiêm giọng căn dặn. Nói xong, hắn cũng thấy mệt mỏi.
Sư muội này trước giờ chưa đi đây đi đó mấy, vậy mà dọc đường đã gây cho hắn không ít phiền phức. Nếu không nhờ hắn có bản lĩnh, lại thêm phái Quy Nguyên Kiếm cũng có chút danh tiếng ở phủ Quảng Nguyên, có lẽ hai người đã sớm gặp chuyện.
Trong lúc họ trò chuyện, người nhà họ Triệu đã bị áp giải hết vào nha môn.
Dân chúng theo đến tận cổng nha môn rồi dừng lại, ai nấy đều chờ một kết quả.
Chẳng bao lâu sau, chủ bạ Thi Khánh Sinh bước ra khỏi nha môn, nhìn khắp đám đông rồi cất giọng sang sảng:
- Trưa mai, người nhà họ Triệu sẽ bị chém đầu giữa đường ở phía đông thành!
Nói xong, ông quay vào trong. Chỉ còn hai nha dịch đứng gác trước cổng.
Bốn chữ “chém đầu giữa đường” khiến dân chúng xôn xao.
Nếu lúc theo chân người nhà họ Triệu đến nha môn, họ chỉ đoán già đoán non, thì lời Thi Khánh Sinh vừa nói đã chính thức định đoạt số phận cả nhà họ Triệu.
- Chém đầu!
Thôi Thành nhìn cảnh ấy thật lâu, rồi kéo Triệu Nguyệt rời đi.
Ở lại cũng chẳng ích gì. Chém đầu giữa đường, số phận nhà họ Triệu đã định. Ban đầu hắn không ra tay, giờ lại càng không thể ra tay. Nhà họ Triệu đã đến ngày diệt vong.
Tin người nhà họ Triệu vào ngục, cùng việc trưa mai sẽ bị chém đầu, truyền từ người này sang người khác. Chẳng bao lâu, cả thành đều hay.
Ai nấy đều biết, trưa mai nhà họ Triệu sẽ bị chém đầu ở phía đông thành. Câu chuyện ấy trở thành đề tài bàn tán của phần đông dân chúng.
- Tru di cả chín họ, chém đầu giữa đường. Luật pháp Đại Tần vẫn lạnh lùng như xưa!
Trong một quán trọ, có người cảm thán một câu rồi nâng chén uống cạn.
Người ngồi cùng bàn nghe vậy, lắc đầu cười nhạt.
- Cấu kết với yêu tà thì tội đáng muôn chết. Nếu không có luật pháp Đại Tần ràng buộc, chẳng biết bao nhiêu người sẽ theo Vĩnh Sinh Minh. Giết là phải. Giết càng nhiều, càng ít kẻ dám đi theo yêu tà.
- Thôi, chuyện ấy cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Uống rượu đi, mai ra xem chém đầu.
- Được, uống rượu!
Hai người nâng chén cụng nhau, uống một hồi thật sảng khoái.
Cùng lúc đó, Hồng Thành dẫn theo mấy người lục soát nhà họ Triệu từ trong ra ngoài, vét sạch mọi thứ rồi chở cả về nha môn.
Trong nội đường, Thi Khánh Sinh đang cầm sổ ghi chép, bẩm báo từng việc. Thẩm Trường Thanh ngồi ở ghế trên, thong thả nhấp trà, lắng nghe từng lời của ông.
- Bẩm đại nhân, lần này lục soát phủ nhà họ Triệu, chúng thần tìm được hai nghìn lượng vàng, bảy nghìn lượng bạc, cùng một số đồ cổ, tranh chữ. Ước tính ban đầu, tất cả trị giá khoảng hai vạn lượng.