Vớt được đầy một chậu ốc, Nhan Lương kéo chiếc ghế đẩu ra giữa sân. Một tay cầm kìm, một tay cầm ốc, hắn bắt đầu kẹp bỏ phần đuôi.
Hắn mới kẹp được một bát nhỏ thì chú Năm dắt chó nhà mình tới.
Chó nhà chú Năm là giống chó cỏ nhỏ. Nói cho đúng, nó cũng chẳng phải chó cỏ thuần chủng. Nhìn dáng vẻ là biết chó lai: thân hình không cao, lông hơi dài, chân ngắn. Thoạt trông đã thấy có dòng máu Corgi.
Vừa bước vào sân, Tiểu Hắc đã cuống cả lên. Nó cứ lượn quanh con chó cái, bận rộn đến nỗi chẳng được lúc nào nghỉ.
Con chó cái đang kỳ động dục vừa vào sân, Tiểu Hắc đã đánh hơi thấy mùi xuân thì. Nó phấn khích vô cùng, chỉ mong được cùng cô em chó trước mặt nên duyên, bên nhau chẳng rời.
Đáng tiếc, hôm nay nhân vật chính nhất định không phải Tiểu Hắc.
- Đi chỗ khác!
Chú Năm vội che chở cho con chó cái nhà mình. Chú dẫn nó tới để phối giống, chứ đâu phải để Tiểu Hắc phối. Dáng vẻ Tiểu Hắc cũng khá đấy, nhưng xét trong cả làng, nó chẳng phải giống tốt nhất. Thế là bao nhiêu nhiệt tình của Tiểu Hắc chỉ khiến ông chủ mù của con chó cái phát bực.
Gâu gâu gâu!
Tiểu Hắc vẫn nhiệt tình như cũ.
Chú Năm dắt chó tới trước mặt Nhan Lương.
- Tiểu Lương, chó nhà cháu đâu? - chú Năm hỏi.
Thấy chú Năm vào sân, Nhan Lương lập tức đứng dậy, đặt chiếc kìm xuống rồi lau tay.
- Để cháu dắt nó ra.
Nói rồi, hắn quay vào nhà. Con chó vẫn nằm ngửa bốn chân chổng lên trời. Thấy hắn tới, nó duỗi chân đá hắn một cái.
- Này, cô em chó tới rồi. Dậy làm việc đi.
Con chó lười biếng lật mình ngồi dậy, vươn vai thật dài rồi há miệng ngáp một tiếng. Sau đó nó rũ rũ bộ lông.
- Đi thôi!
Dứt lời, con chó đi trước, Nhan Lương theo sau.
Một người một chó vừa ra đến sân, Nhan Lương còn chưa kịp nói gì thì con chó đã tiến về phía chó cái. Nó chẳng làm bộ ve vãn gì, vừa tới đã trèo lên lưng con chó cái.
Nhan Lương thấy chó cái còn đang ngơ ngác, con chó đã nhảy xuống.
Thấy nó định bỏ đi, chú Năm vội gọi Nhan Lương lại:
- Đừng để nó đi! Làm gì mà qua loa thế!
Chú Năm đâu phải lần đầu thấy chó phối giống, làm gì có chuyện nhanh đến vậy.
Đừng nói chú Năm, trong làng, đứa trẻ biết chạy nào cũng biết chó phối giống ra sao. Chuyện gì cũng phải mất mười phút trở lên chứ. Hồi nhỏ nghịch ngợm, Nhan Lương còn lấy que tre chọc vào giữa hai con chó đang phối, rồi cùng lũ bạn khiêng cả hai đi quậy phá.
- Vậy là xong rồi à? - Nhan Lương hỏi.
Con chó đáp:
- Chứ còn sao nữa? Cậu tưởng tôi thật sự giao phối với một con chó à? Tôi chỉ dùng ống tiêm thôi. Yên tâm, phôi chó con đã ổn thỏa rồi. Vài tháng nữa, cả một lứa chó con xinh xắn sẽ ra đời, đến lúc đó họ vui mừng còn không hết.
Nghe nó trả lời, Nhan Lương hiểu việc đã xong. Nhưng hắn chẳng biết giải thích với chú Năm thế nào, đành nói với con chó:
- Cậu làm thêm bộ dạng cho giống một chút đi, không thì chú Năm khó mà tin.
Con chó ngớ ra, hỏi:
- Còn phải làm bộ nữa à? Sao cậu không làm bộ thêm với vợ cậu đi?
- Chú Năm đang nhìn đấy. Chú ấy chắc chắn nghĩ chúng ta chưa làm xong việc.
Con chó sắp phát điên, thấy con người ở chuyến này phiền phức đến lạ.
Nó chẳng nghĩ ngợi gì, há miệng thật rộng rồi lao về phía chó cái nhà chú Năm.
Gâu! Gâu! Gâu!
Chú Năm theo phản xạ ôm chó nhà mình lên.
Con chó vẫn không chịu thôi, cứ hướng vào con chó trong lòng chú mà sủa ầm ĩ.
Nhìn cảnh ấy, chú Năm bảo:
- Cái giống gì thế này! Ban nãy còn yên lành, giờ tự mình làm ăn không xong lại định giết người diệt khẩu à? Không đúng, phải nói là giết chó diệt khẩu mới phải.
Nghe chú Năm nói, Nhan Lương chỉ biết câm nín. Hắn cũng không tiện bảo rằng chó nhà mình làm việc nhanh đến thế.
Hắn lựa lời rồi nói với chú Năm:
- Chú Năm, hay chú cứ về chờ vài hôm. Biết đâu lúc ấy nó đã mang thai rồi.
Chú Năm đáp:
- Cháu định qua mặt chú đấy à? Từ nhỏ tới giờ cháu chưa từng thấy chó phối giống hay sao?
Nhan Lương cũng chẳng biết nói gì thêm, đành bảo:
- Giờ thế này thì phối giống làm sao nữa. Hay chú tìm con chó khác thử xem?
Chú Năm nhìn con chó đang nhe răng, nom như muốn cắn chết con chó trong lòng mình, đành nói:
- Thôi được, chú sang nhà anh Ba cháu xem sao. Nhà anh ấy có con chó trông đầm khá tốt.
Nhan Lương biết con chó đó. Chó trông đầm của anh Ba là chó Becgie, nghe nói giống rất thuần. Hắn cũng chẳng rõ lắm, chỉ biết anh Ba bỏ ra không ít tiền mới mua được nó.
- Vậy cũng được ạ, Nhan Lương đáp.
Thấy chú Năm định đi, Nhan Lương vội gọi:
- Chú Năm, chú mang ít ốc đồng về ăn nhé?
- Thôi khỏi. Ốc đồng thì có gì quý đâu. Ra con suối nhỏ phía thượng nguồn bắt chừng một hai tiếng là đủ một bữa rồi. Cháu cứ để dành mà ăn.
Nói rồi, chú Năm đã ra tới bến thuyền.
Nhan Lương đuổi theo nói:
- Chú đi thong thả. Hôm nay ngại quá.
Chờ chú Năm lên thuyền rời đi, Nhan Lương mới quay lại nói với con chó:
- Mất mặt quá. Lần sau làm việc thì tập trung vào một chút, được không? Giờ chú Năm về là sẽ nói chó nhà Đại Lương chỉ được cái mã, phối giống chưa đầy năm giây đã xong. Không làm nổi thì thôi, đằng này còn nổi giận đòi cắn chó nhà người ta…
Con chó đáp:
- Việc này liên quan gì đến tôi! Có phải tôi gọi ông ấy tới đâu. Với lại, cậu thật sự coi tôi là chó đấy à? Hay lần sau để Tiểu Hắc làm việc này đi. Tôi thấy nó thích lắm.
- Nó đương nhiên thích rồi. Nó vốn là chó, cũng biết mình là chó. Chứ đâu như một số người.
Nhan Lương vừa nói vừa hậm hực quay lại ghế đẩu, tiếp tục kẹp ốc.
Chẳng bao lâu sau, Tiền Ngọc Trân bế chắt ra sân. Thấy cháu trai vẫn đang kẹp ốc, bà hỏi:
- Chú Năm cháu chẳng phải nói sẽ sang cho chó phối giống sao? Sao tới giờ vẫn chưa thấy gì? Sáng nay chú ấy không qua à?
- Xong rồi bà, Nhan Lương đáp.
Tiền Ngọc Trân ngạc nhiên:
- Nhanh thế? Bà hình như mới chợp mắt được một lúc thôi mà.
Bà cứ ngỡ mình chỉ ngủ gà ngủ gật độ năm phút, thế mà vừa ra ngoài chó đã phối giống xong.
- Chuyện này nói ra cũng lằng nhằng lắm…
Nhan Lương kể sơ qua vài câu.
Tiền Ngọc Trân vốn chẳng thật lòng quan tâm chuyện ấy. Chó có phối thành hay không, bà cũng đâu để bụng. Bà ừ một tiếng rồi bế chắt đi dạo quanh sân.
- Đây là cây lớn… Đây là hoa… Còn đây là chó…
Hễ nhìn thấy thứ gì, Tiền Ngọc Trân lại giới thiệu cho chắt nghe, chẳng bận tâm đứa trẻ có hiểu được hay không.
Nhan Lương kẹp ốc xong, vừa xào xong thì Nghê Hy trở về căn nhà nhỏ.
Tiền Ngọc Trân giao đứa bé cho cháu dâu, rồi sửa soạn về nhà cũ.
Nhan Lương múc nửa bát ốc cho bà.
- Bà ở lại ăn cùng bọn cháu đi, Nghê Hy nói.
Tiền Ngọc Trân xua tay:
- Thôi, ông cháu ở nhà một mình. Bà không về là ông ấy chẳng chịu rời khỏi phòng đâu.
- Ông lại chơi game à? - Nghê Hy hỏi.
Tiền Ngọc Trân đáp:
- Lần này không chơi trò chém quái vật nữa. Ông ấy chơi… thôi, bà cũng chẳng biết là trò gì. Chỉ thấy có đông người lắm, lần nào vào phòng ông ấy cũng nghe bên trong hò hét om sòm.
Tiền Ngọc Trân không biết bạn già đang chơi gì. Bà chẳng hứng thú, nhưng thấy ông vui vẻ như vậy thì cũng mặc ông.
Tiễn bà nội đi rồi, Nghê Hy bế con nói với Nhan Lương:
- Anh sang thăm ông đi, đừng để ngày nào ông cũng chơi game, hại sức khỏe.
- Anh biết rồi. Chiều nay anh qua xem, Nhan Lương đáp.
Một lát sau, Nghê Hy lại nói:
- Sau này cứ để ông bà sang bên mình ăn cơm đi.
Nhan Lương hỏi:
- Sao thế?
Ông bà không ăn cùng hai vợ chồng, phần lớn vì sợ làm phiền cuộc sống riêng của họ. Hơn nữa, hai người già cũng có vòng bạn bè và nếp sống của riêng mình. Ông thì khỏi phải nói, ngày nào cũng chơi game. Bà thì gặp gỡ mấy bà bạn già để chuyện trò.
Sống chung một nhà, nhất là ngày ba bữa đều ăn cùng nhau, ai cũng thấy gò bó. Trước kia Nghê Hy mang thai thì chẳng còn cách nào khác. Nhưng giờ đứa bé đã sinh ra, ông bà thấy không cần phải như vậy nữa.
- Người ngoài sẽ bàn ra tán vào, Nghê Hy nói.
- Em nghe ai nói gì rồi à? - Nhan Lương hỏi.
Nghê Hy kể lại những điều nàng nghe được sáng nay.
Nghe xong, Nhan Lương bật cười:
- Em bận tâm chuyện đó làm gì? Nghê Hy ngày trước thoải mái lắm kia mà, sao giờ lại khác rồi? Người ta muốn nói gì thì nói, mình sống đâu phải để làm vừa lòng thiên hạ. Hai đứa thấy dễ chịu là được.
Nghe Nghê Hy nói vậy, Nhan Lương hiểu ra. Ở trường có mấy kẻ rảnh rỗi cứ ngồi lê đôi mách sau lưng người khác. Bảo những người ấy xấu xa thì cũng không hẳn. Chẳng qua họ chẳng suy nghĩ gì, trong đầu vừa nảy ra điều gì là nói ngay, chẳng buồn để ý người khác nghe sẽ cảm thấy thế nào, cũng chẳng tự hỏi lời mình nói có đúng hay không.
Đó chỉ là cách trút cảm xúc, chẳng khác gì những kẻ trên mạng chưa rõ đầu đuôi đã vội chọn phe, chửi bới người khác. Họ chẳng liên quan gì đến chính nghĩa, chỉ là một đám rảnh rỗi không có việc làm. Ngoài đời, gặp tên trộm còn chẳng dám chống trả, lên mạng lại hùng hổ như người chính trực.
Nghê Hy nghe vậy, nói:
- Người ta nói cũng không phải hoàn toàn vô lý.
- Có cái lý quái gì chứ? Cuộc sống của anh, mắc gì phải để người khác lên tiếng? - Nhan Lương cười đáp.
Nghe Nhan Lương nói vậy, Nghê Hy thấy nhẹ nhõm hơn. Nàng không phải cô gái ích kỷ, nếu không cũng chẳng đem lòng yêu một người như Nhan Lương. Nhưng nàng vẫn muốn người khác công nhận mình là người vợ tốt, người mẹ tốt. Sự thay đổi ấy bắt đầu từ sau khi nàng sinh con.
- Thôi nào, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Chúng ta là người một nhà, có chuyện gì cứ nói thẳng. Chẳng hạn cần mẹ sang giúp trông con thì cứ mở lời. Mẹ vui thì sang, không tiện thì mẹ cũng sẽ nói thẳng. Đừng tự làm cho cuộc sống phức tạp thêm.
Nghê Hy gật đầu.
Nhưng rồi câu chuyện chuyển sang đứa bé:
- Sao hôm nay con ngủ nhiều thế?
Nhan Lương đáp:
- Trẻ con thì ngủ nhiều là phải. Không ngủ sao lớn được?
Theo Nhan Lương, thằng bé vốn vẫn như vậy vào ban ngày. Ban ngày ngủ li bì, ban đêm tỉnh như sáo, đúng là yêu quái chuyên hành hạ người ta.
Nghê Hy nghĩ thấy cũng có lý, bèn gạt chuyện ấy sang một bên.
Hai vợ chồng đều thuộc kiểu người qua loa, chẳng ai nhận ra hôm nay đứa bé ngủ nhiều hơn thường lệ. Chủ yếu là tối qua nó ngủ ít. Cái miệng há ha của nó trông hệt như chiếc võng bằng thịt, khiến thằng bé chơi đùa thích mê. Lại thêm Há Há cứ đi tới đi lui không ngừng, làm cu cậu vui hết sức. Thế là nó tiêu hao không ít sức lực, ban ngày đương nhiên ngủ nhiều hơn.