Lưu Thành cầm ấm nước trên bàn, rót đầy lại chén nước trước mặt Nhan Lương.
- Nào, mắng mệt rồi chứ gì, uống ngụm nước rồi mắng tiếp. Lưu Thành cười tủm tỉm, đưa tay đẩy chén nước đầy về phía Nhan Lương.
Nhan Lương thật sự tức lắm rồi, dĩ nhiên hắn cũng mắng cho đã miệng lắm rồi, huống chi ai mà chẳng thích rảnh rỗi mắng người ta vài câu chứ.
Hắn thấy khát thật, bèn cầm chén lên nhấp một ngụm nhỏ:
- Cậu à, làm ăn cho ra làm ăn. Kiếm được tiền hay không là một chuyện, nhưng cậu có bỏ công bỏ tâm vào hay không lại là chuyện khác.
Lưu Thành cười mỉm vâng một tiếng, thấy Nhan Lương lại uống thêm một ngụm nữa, mới lên tiếng:
- Anh em mình có phải anh em không?
Nhan Lương nghe xong hơi ngẩn ra. Không phải hắn không đồng ý cách gọi anh em, mà là bất chợt thấy thằng ranh này có vẻ đang đào hố chờ mình.
- Có chuyện gì thì nói thẳng ra, đừng có lòng vòng vòng đó. Nhan Lương dè chừng nói.
- Nghe anh mắng một trận, em quyết định sẽ kinh doanh quán này cho ra trò. Nhưng muốn kinh doanh cho tử tế, anh phải giúp em. Lưu Thành nói.
Nhan Lương nghe thấy mùi vị hơi sai sai rồi.
- Thì dĩ nhiên rồi, anh có nói với cậu đây mà, sau này quán cậu cần rau gì thì anh bao hết, tiền cũng chẳng cần gấp gáp thanh toán, bao giờ cậu kiếm ra tiền rồi thì nhớ đến anh là được. Nhan Lương nói.
- Rau rủng thì kiếm được mấy đồng. Huống chi quán em mở ra, trang trí thế này mà anh bảo em bán cà chua trộn đường à? Nói tận trời xanh, cái món đó cậu bán được giá bao nhiêu? Lưu Thành nói.
Nhan Lương nghe chẳng hiểu gì, há miệng hỏi:
- Anh chỉ có mấy thứ đó thôi. Thịt rồng thì bán được giá cao, nhưng cậu bảo anh đi đâu kiếm cho cậu mấy thứ ấy?
Lưu Thành cười phẩy tay:
- Thịt rồng hay gì thì em cũng chẳng tìm anh. Em chỉ nghĩ là mấy thứ thủy sản trong cái ao của anh, đưa sang quán em bán độc quyền, ngoài chỗ em ra thì không được bán cho ai khác.
- Khoan khoan! Cái ao của anh có bao nhiêu hàng mà mong anh cung cho cái quán này? Cậu không sợ phá sản à? Tối thúi miệng, quên quên quên, ý anh là sản lượng của anh ít quá, không thể cung nổi cho cậu đâu! Nhan Lương nói.
Lưu Thành đáp:
- Không cung nổi thì nuôi thêm nhiều lên chứ sao! Cái ao của anh tăng gấp đôi sản lượng không vấn đề gì chứ? Coi như có vấn đề, thì mấy cái ao lớn trong cái cống ngầm bỏ không của anh chẳng lẽ không tận dụng được?... Anh đừng nói với em cái này cái khác nữa, em biết anh nhất định đáp ứng được yêu cầu của em. Chỉ hỏi anh một câu: có chịu hay không thôi!
Nhan Lương nghe xong gãi sau ót, quay sang nhìn Nghê Hi:
- Sao em thấy thằng ranh này giăng bẫy anh thế nhỉ?
- Biết là bẫy rồi mà còn chui đầu vào? Nghê Hi bật cười rúc rích.
Lúc đầu nàng không nhận ra, nhưng thấy Nhan Lương mắng lâu như vậy mà Lưu Thành không hồi âm một câu nào, thì đã ngấm ngầm đoán ra. Lý do nàng không nhắc Nhan Lương là vì nàng biết đàn ông với nhau có những lúc không cần đàn bà xen vào. Với quan hệ của Nhan Lương và Lưu Thành, Lưu Thành cũng chẳng thể nào hại Nhan Lương được.
- Anh thật sự cung không được bao nhiêu đâu. Tính cùng lắm, toàn bộ các ao của anh đều tận dụng hết, một ngày cũng chỉ ba bốn mươi cân tôm, cao lắm thì thêm chục cân ốc đồng gì đó. Muốn đủ cho cái quán lớn thế này của cậu thì thật sự không khả thi. Nhan Lương nói.
Nhan Lương vừa xong đã xem qua cái quán rồi. Theo ước tính của hắn, lượng tiêu hao mỗi ngày của quán này ít nhất cũng phải ngang cái hiệu Quan Vũ trở lên. Hắn có thể nhận lời, nhưng không thể hại anh em mình được.
- Đủ rồi đủ rồi. Mỗi thứ một chút là được, nhiều quá cũng tiêu hao không hết. Lưu Thành nói.
Nhan Lương nghe xong mắt trợn tròn, ngẩn người một lúc lâu mới hỏi:
- Một ngày chỉ cần từng ấy thôi á?
- Quán em mà còn nói với anh cái gọi là tỷ lệ quay bàn à? Em nói cho anh biết, đã không làm thì thôi, đã làm thì phải lập nên cái chuẩn mực tiêu dùng cao cấp mới của cả tỉnh thành...
Nhan Lương ngây người, nghe Lưu Thành thao thao bất tuyệt một tràng, quay đầu hỏi Nghê Hi:
- Thằng này không điên rồi chứ?
Thấy Nghê Hi chỉ khẽ cười, Nhan Lương lại hỏi Lưu Thành:
- Thế cậu định tính mức tiêu dùng cao cỡ nào?
- Em mời là đầu bếp Hoài Dương hạng đỉnh đấy, riêng lương năm của một ông đầu bếp đã trên mấy chục vạn, còn thêm hoa hồng nữa. Cậu nói xem món ăn của em phải bán giá bao nhiêu cho hợp lý? Anh cứ tính đi, một bàn vài người ăn thì cỡ mười vạn tệ đi.
Cạch!
Nhan Lương suýt đánh rơi cái chén trong tay.
- Bao... bao nhiêu?
Nhan Lương thấy tai mình có vấn đề hay sao ấy, ngẩn một lúc mới nói với Lưu Thành:
- Thôi được rồi, cậu cứ lấy lại mấy lời mắng anh vừa rồi, mắng trả lại anh đi!
- Mắng chi?
Thấy bộ dạng Nhan Lương, Lưu Thành cười, thấy đã đời.
- Đại ca, tôi bảo cậu mở cái quán ăn, chứ không phải bảo cậu mở cái ngự thiện phòng! Trời ơi, một bữa vài người ăn hết mười mấy vạn, sao? Đồ ăn của cậu làm bằng vàng à?
Với quan niệm tiêu dùng của Nhan Lương, nói với hắn một vạn một bàn hắn còn phải hít hà lạnh sống lưng, huống chi mười vạn một bàn.
- Đúng là có món làm bằng vàng thật đấy. Bọn em định ra một món thịt bò gọi là thịt bò dát vàng...
- Khoan khoan khoan! Anh chỉ nghe nói người ta nuốt vàng để tự tử, chưa nghe ai rảnh rỗi ăn vàng chơi. Sao, lão thọ tinh uống thạch tín, chê sống lâu quá à? Nhan Lương nói.
Lưu Thành thấy thế, biết nói với lão này cũng chẳng thông, đành thôi không giải thích nữa, hỏi thẳng:
- Anh nói một câu thôi: giúp em hay không giúp?
- Giúp thì anh giúp, không vấn đề. Chỗ anh coi như giúp cậu cũng chỉ thiệt chút công sức thôi. Nhưng cái quán của cậu nếu lỗ thì không phải chuyện chút công sức đâu. Nhan Lương nhắc.
Lưu Thành nghe xong cười:
- Anh nghĩ em lỗ không nổi à?
Câu này nói ra, Nhan Lương lập tức câm họng. Người ta có đại ca giàu có chạy trước chạy sau, mình lo cái gì chứ.
- Thôi, anh không nói nữa. Anh có thể xem thường con người cậu, nhưng không thể xem thường tiền nhà cậu. Cậu muốn sao thì sao. Cần thứ gì thì liệt kê ra cho anh, cái nào cung được thì anh cung, cái nào không cung được thì anh cũng chịu. Nhan Lương nói.
- Em nghe nói đao ngư trong ao anh năm sau sẽ ra bán được rồi, cũng để ở chỗ em luôn đi. Lưu Thành nói.
Nhan Lương nghe xong nghĩ một chút rồi lắc đầu.
- Em trả tiền! Lưu Thành lập tức nói.
Nhan Lương đáp:
- Không phải chuyện tiền hay không tiền. Là anh đã hẹn với người ta rồi, đao ngư ra là cung cho người ta.
- Sao chưa từng nghe anh nhắc đến chuyện này? Lưu Thành nghe xong ngẩn ra.
Nghê Hi nói:
- Không phải hắn nói bừa đâu. Đao ngư trừ phần nhà mình ăn, số còn lại đã bàn giá xong với người ta rồi. Tuy chưa ký hợp đồng gì, nhưng cậu biết Nhan Lương là người thế nào rồi đấy, đã miệng hứa thì không bao giờ thất tín.
Lưu Thành nghe xong thất vọng hết cỡ. Vốn dĩ món chủ lực hắn định làm chính là món đao ngư mười mấy ngày đầu xuân, ai ngờ chẳng kèn trống gì đã có người ra tay trước.
- Vậy đến lúc đó rồi tính. Lưu Thành nhất thời cũng không còn cách nào. Hắn biết tính khí của thằng anh em nhà mình rồi, đã hứa thì dù mình có thiệt cũng không làm chuyện tự vả vào mặt mình.
Đao ngư thì không mơ được rồi. Lưu Thành bèn gọi phục vụ lấy giấy bút, tự liệt kê mấy loại thực phẩm hà tươi mình cần.
Nhan Lương nhìn qua, trời ơi, tận mười mấy loại. Nhưng đã hứa với Lưu Thành rồi, hắn cũng không nói thêm gì, xếp tờ giấy nhét vào túi.
Ba người ngồi tán gẫu một lúc, rồi Lưu Thành thanh toán tiền, ai về nhà nấy.
Ra ngoài cửa, Lưu Thành nói:
- Giờ em bận lắm, không giữ hai người lại ăn cơm chiều nữa nhé.
- Cậu cũng chẳng khách sáo gì. Nhan Lương đáp.
Nghê Hi cười nói:
- Thôi, cậu bận thì làm đi. Tụi anh còn phải về quê, ăn cơm ở đây về nhà không biết mấy giờ.
Mọi người đều là bạn bè thân, không cần khách khí nhiều, bèn tại chỗ ấy chia tay. Lưu Thành về quán của mình, Nhan Lương và vợ Nghê Hi thì ra bãi đậu xe lấy xe về quê.
Lúc ra khỏi bãi đậu xe, Nhan Lương buột một câu:
- Người thành phố nhiều chiêu trò thật!
Ha ha ha! Nghê Hi bị Nhan Lương làm cho cười ngặt nghẽo.
Hai vợ chồng suốt đường chuyện trò không ngớt, về đến nhà thì trời đã tối sầm.
Nghê Hi cũng chẳng muốn ăn cá to thịt lớn gì, hai vợ chồng bèn nấu một nồi cháo bột ngô, đem mấy cái bánh bột nở làm sẵn đặt lên bếp nướng qua, đồng thời nướng luôn mấy con cá khô nhỏ.
Hai người một tay bánh một tay cá khô, nhai ngấu nghiến đói khô cổ thì húp một ngụm cháo bột ngô, cứ thế đánh chén qua loa bữa cơm chiều.
Sáng hôm sau, Nghê Hi đi làm, Nhan Lương thì tiếp tục làm việc của mình, cuộc sống nhỏ lại trở về vẻ yên bình thường ngày.
Sáng hôm ấy, Nhan Lương ra tiệm nhỏ trong làng mua muối.
Một mình ung dung lững thững hò hát, chưa đến bến đò thì đã thấy trước cửa ủy ban thôn dân dúm đông một đám người.
Nhan Lương túm lụm chen vào, vươn cổ nhìn vào trong, thấy trong nhà có bốn trai ba gái ngồi, ăn mặc na ná nhau, áo gió quần lót giữ ấm, nhìn là biết dạng lữ khách ba lô.
Đối diện họ là hai cảnh sát mặt mũi nghiêm trọng.
Đứng hơi xa, nghe không rõ cảnh sát nói gì, Nhan Lương bèn quay sang hỏi người bên cạnh:
- Sao thế, sao lại lôi cả bọn này về đây?
Nhan Lương cứ tưởng là dân làng nhìn nhầm bọn lữ khách này là săn bắn trộm nên bắt lại.
- Ban đầu tụi tôi cũng tưởng họ là săn trộm, nên dẫn về đây. Ai ngờ giờ chứng minh không phải săn trộm, nhưng họ cũng phạm pháp rồi.
Nhan Lương không hiểu:
- Họ phạm được cái gì?
Trong mắt Nhan Lương, mấy người này chỉ là no đủ quá mà rảnh, sống ngon quá không đầy đủ không chịu được, trên người đồ mấy vạn tệ chạy lung tung khắp thế giới, ngoài chuyện lạc đường lạc lối xong phải phiền cảnh sát đi cứu thì cũng chẳng làm được chuyện xấu gì.
- Anh thấy mấy cái gậy trong tay họ không?
- Ừ, thấy rồi. Chẳng qua là mấy cái gậy gỗ thôi, có gì hiếm lạ, có khi luyện ra vàng không? Nhan Lương nghe xong nhìn qua mấy cái gậy đặt trên bàn, khác gì dây leo rừng cành cây thường đâu.
- Cái đồ đó là cây được quốc gia bảo vệ, nghe nói là cái gì gì nguy cấp, tôi cũng không rõ, dù sao là phạm pháp rồi.
- Có cả chuyện đó nữa à?
Nhan Lương ngẩn người. Hắn nghe nói có người bắt lợn rừng bị phán tội, chứ thật sự chưa nghe nói có người chặt cây bị cảnh sát bắt.
- Coi như họ xui xẻo!
Nhan Lương nói một câu, chuẩn bị đi.
- Đúng chứ! Nếu chỉ cảnh sát ở đây thì còn đỡ, đằng này cái giáo sư Lưu cũng có mặt, nhìn một cái là nhận ra ngay, nói cái cây này lại cũng có ở chỗ này... Thế là...
Nhan Lương nghe xong chỉ biết câm nín, trong lòng cũng chỉ còn nước cầu siêu cho mấy người lữ khách này. Đúng là xui xẻo nó mở cửa, xui xẻo vào nhà. Dân làng không bắt săn trộm thì họ cũng không bị lôi về đây, lôi về thì cũng chẳng sao vì cảnh sát cũng không nhận ra cái đồ trong tay họ, đằng này giáo sư Lưu lại cắm trại nghiên cứu ngay đây. Thử hỏi sao chuyện nó khéo đến thế!