Cả nhà rảnh rỗi đàm thoại, không khí rất tự nhiên. Nhan Lương cảm thấy lúc này mình với người nhà Nghê Hy dường như đã có cảm giác của một gia đình, cứ như đã trở thành một thành viên trong nhà vậy. Cảm giác này khó mà diễn tả bằng lời, nói chung thế nào cũng được, là thêm một phần thân mật, bớt đi vài phần xa cách.
Mười giờ rưỡi, mọi người giải tán. Nghê Vũ Đông về nhà mình, còn gia đình ba người nhà Nghê Thiến thì tiện thể ở lại luôn trong căn nhà của Nghê Hy.
Sáng hôm sau, Nhan Lương thức dậy sớm. Theo thói quen ngày thường thì giờ này đáng lẽ đã phải ra làm việc, nhưng ở đây lại chẳng có việc gì để làm. Hắn ngồi xổm một lúc, thấy thời gian trôi thật khó chịu, bèn đứng dậy đi dạo một vòng quanh khu vườn nhỏ phía sau nhà.
Căn nhà này là Nghê Vũ Đông mua cho Nghê Hy, mong rằng sau này hai cô con gái dù có lấy chồng rồi cũng vẫn ở gần nhau. Có lẽ đó là tình yêu sâu nặng nhất mà những bậc cha mẹ có điều kiện dành cho con cái.
Chỉ có điều Nghê Hy rất ít khi về đây ở. Lớn lên rồi nàng cũng ở một khu chung cư khác. Trẻ con mà, lúc còn trẻ đứa nào chẳng muốn thoát khỏi vòng tay cha mẹ, ở điểm này Nghê Hy cũng chẳng khác gì các bạn trẻ khác.
Tuy Nghê Hy ít về ở, nhưng vườn vẫn luôn có người chăm sóc. Nhan Lương không rõ là Nghê Vũ Đông tự tay làm hay thuê riêng một người làm vườn, nhưng theo hắn thấy, e rằng ông Nghê Vũ Đông không có thời gian ấy, phần lớn vẫn là công của người làm vườn được thuê.
Dù đang là mùa đông, khu vườn nhỏ vẫn trông xanh tươi mơn mởn. Nhiều cây cối hoa lá tuy đã rụng lá, nhưng vẫn còn vài loại cây chịu lạnh mọc rất sum suê, thêm nữa mùa đông ở tỉnh thành cũng không lạnh lắm, nên khu vườn này vẫn còn đáng để ngắm.
Đi một vòng xong, thấy thời gian cũng vừa vặn, Nhan Lương quay vào nhà, bắt tay làm bữa sáng cho mọi người. Đoán rằng những người này ít nhất cũng phải ngủ tới hơn tám giờ, nên hắn có thừa thời gian mà nấu nướng. Hắn bắt đầu băm thịt, định làm bánh bao hấp cho cả nhà.
Băm thịt xong, thấy chỉ có thịt thôi dường như chưa đủ vị, bèn sang nhà bố vợ tương lai, mang mấy con cua lớn hôm qua mình mang theo, lấy khoảng sáu bảy con về. Tách vỏ lấy thịt lấy gạch, chẳng mấy chốc được cả một bát to, trộn vào thịt làm nhân. Trộn nhân xong lại thấy nước dùng còn thiếu một chút, bèn lấy thêm ít xương, cho vào nồi áp suất ninh ra một nồi nước sánh đặc.
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, cục bột Nhan Lương nhào cũng đã nở đều. Một người làm việc mà vẫn làm ra được niềm vui như hắn ngồi trong bếp, vừa ngâm nga bài hát vừa gói bánh.
- Cháu làm đấy à?
Đang lúc Nhan Lương bận rộn, sau lưng bỗng vang lên một tiếng, làm hắn giật nảy mình.
Quay đầu lại thấy bà cụ đứng ngay sau lưng mình, Nhan Lương lập tức đứng phắt dậy, chắp tay đứng nghiêm.
- Vâng, bác dậy sớm thế, sao không ngủ thêm một chút? Nhan Lương cung kính nói.
Trong lòng tuy không ưa bà cụ này, nhưng Nhan Lương vẫn giữ đủ lễ tiết. Giáo dục của cha mẹ khiến hắn lúc này không thể vì trong bụng không thích mà nhăn mặt với bà. Ở làng Hồ Oa, làm vậy là vô giáo dục, nói nặng hơn nữa là có mẹ sinh mà không có cha dạy.
Nếu là một bà lão chẳng dính dáng gì khác, Nhan Lương chắc chắn vẩy tay bỏ đi luôn. Nhưng bà cụ này thì không được. Bà ngoại của Nghê Hy tự nhiên cũng là bà ngoại của hắn. Sự kính trọng với bậc trưởng bối là thứ đã ăn sâu vào xương cốt Nhan Lương.
Bà cụ vẫn chẳng cho hắn nét mặt nào tử tế:
- Ta xem, cháu cứ làm tiếp.
- Vâng!
Nhan Lương nói xong, quay vào phòng khách, mang ra cho bà cụ một cái ghế đặt sang một bên, rồi nói một câu "vậy cháu làm đây", thấy bà cụ gật đầu, mới ngồi lại vào chiếc ghế cũ, tiếp tục gói bánh của mình.
Chưa gói xong một cái bánh, bà cụ đã lên tiếng.
- Bài hát lúc nãy sao không hát nữa?
Nhan Lương nghe mà sững lại, rồi đáp:
- Bác thích nghe thì cháu hát.
Thấy bà cụ gật đầu, Nhan Lương mở miệng hát: "Trăng khuya khuya soi khắp chín châu…"
- Dừng!
Hát chưa được hai câu, bà cụ đã thấy không muốn nghe nữa, bảo người đang hát dừng lại.
- Có biết hát bài "Bạn trẻ đến hội ngộ" không? bà cụ hỏi.
Câu này làm Nhan Lương ngơ ngác luôn. Tuổi hắn làm gì từng nghe bài này, bèn lắc đầu:
- Bài này thì cháu thật sự không biết.
Bà cụ nói:
- Ta dạy cho.
Chưa đợi Nhan Lương nói gì, bà cụ đã mở miệng hát trước: "Bạn trẻ ơi, hôm nay đến hội ngộ, mái chèo khua sóng ghe nhỏ, gió ấm nhẹ nhàng thổi…"
Bài hát không quá phức tạp. Bà cụ hát một lần là Nhan Lương đã biết, nên chẳng mấy chốc một già một trẻ đã vào chế độ dạy học. Bà cụ bên kia hát, Nhan Lương theo sau học.
Những bài bà cụ thích, phần lớn Nhan Lương chưa từng nghe qua. Bởi lúc bà cụ còn trẻ, Nhan Lương ngay cả cái bóng cũng chưa có.
Đừng nói Nhan Lương, e rằng ngay cả bố hắn là Nhan Thục Nhân khi ấy cũng còn đang quấn tã bú mớm.
Vừa làm việc vừa học hát với bà cụ, Nhan Lương cảm thấy bà lão này có lẽ không khó gần như mình tưởng tượng.
Lục Khải Hiền là người dậy sớm nhất. Khi hắn xuống lầu, nghe thấy trong bếp truyền ra tiếng hát, mang theo chút tò mò đi qua. Khi nhìn thấy Nhan Lương và bà cụ đang cùng hát, hắn kinh ngạc đến rớt cằm.
Hoàn hồn lại, hắn vội vã chạy lên lầu, lay tỉnh Nghê Thiến luôn.
- Làm gì đấy, còn cho người ta ngủ ngon không nữa? tính khí khi mới ngủ dậy của Nghê Thiến hơi nặng.
Lục Khải Hiền nói:
- Anh rể em đang hát với bà ngoại ở trong bếp kìa.
- Cái gì?!
Trong phút chốc, mắt Nghê Thiến mở tròn xoe.
- Anh nói lại xem, Nhan Lương hát với ai? Nghê Thiến hỏi.
- Bà ngoại chứ ai, Lục Khải Hiền đáp.
- Mẹ kiếp, Nghê Thiến cảm thấy thế giới bỗng chốc không còn thật nữa, mở miệng xác nhận thêm lần nữa, bà ngoại nhà mình hả?
- Chứ còn ai nữa, chẳng lẽ em tưởng Nhan Lương tuổi này mà sáng sớm đi nhảy múa quảng trường với một bọn bà lão à? Lục Khải Hiền đáp.
- Trời đất ơi, chuột đi chúc tết chồn rồi à, để em đi xem.
Nói xong, Nghê Thiến cũng chẳng buồn ngủ nữa, xỏ lẹ dép lê đi xuống lầu, cẩn thận lẻn đến gần chỗ bếp nghe ngóng. Nghe được bà cụ đang hợp xướng với Nhan Lương, nàng lại lặng lẽ quay về.
- Trời đất ơi, thằng Nhan Lương này khéo ăn nói thật đấy. Chẳng trách em gái em lại thích. Cái tài này mà bảo nó tán đổ được thất tiên nữ em cũng tin, Nghê Thiến nói.
Lục Khải Hiền đứng bên cạnh hơi bó tay, thầm nghĩ: cái này liên quan gì đến cái kia.
- Không được, em phải nhắc nhở Tiểu Hy một tiếng. Thằng này biết cách ăn nói đấy, phải cẩn thận đàn bà khác. Giờ túi nó có tiền, xem ra cái công phu đường mật đã đầy thiên phú rồi, Nghê Thiến nói.
- Em nói bậy bạ gì đấy. Hai vợ chồng người ta bây giờ như mật trộn dầu, em dấy lên loạn cái gì. Rõ ràng không có gì, bị em quấy vào chưa chừng lại thành có chuyện, Lục Khải Hiền nói.
- Bà ngoại là người thế nào? Em nói cho anh biết, như yêu tinh già ấy. Mà thằng đó vậy mà… Nghê Thiến thấy khó tin quá.
Đối với Nghê Thiến mà nói, từ nhỏ chuyện đáng sợ nhất là đi nhà bà ngoại. Trẻ con khác nghe nói đi nhà bà ngoại thì nhảy cẫng lên ba thước, nhưng chị em các nàng nghe nói đi nhà ngoại thì chẳng khác gì lên pháp trường.
Chủ yếu là bà cụ cả ngày căng mặt, trong nhà lại nhiều quy củ. Trẻ con làm gì thích mấy thứ đó, nên hồi nhỏ chúng nó cực kỳ không thích đi thăm bà ngoại. Trong truyện cổ tích có nói về cô bé quàng khăn đỏ và bà ngoại sói, chúng nó cũng luôn tin rằng bà ngoại vốn dĩ là vua của bọn sói. Không phải sói ăn thịt bà ngoại, mà là chính bà ngoại nhà mình đã ăn thịt con sói, bữa tiếp theo là đến lượt ăn thịt hai chị em.
Trong bếp, Nhan Lương hát xong bài, bữa sáng cũng làm xong.
Hắn múc thẳng một bát cháo loãng, rồi lấy một lò bánh bao nhân súp, mời bà cụ nếm thử trước.
- Cháo này còn thiếu lửa, gạo nát quá, đậu xanh hơi sống. Bánh thì vỏ không đủ dai, cắn vào hơi vụn, hơi dính răng…
Một bát cháo cộng thêm bánh bao súp, vậy mà bà cụ moi ra được mười mấy khuyết điểm. Nhưng như thế bà cũng ăn không thiếu.
- Múc thêm bát cháo nữa.
Bà cụ uống xong một bát cháo mà chính bà từng nói là làm dở tệ, rồi đưa bát cho Nhan Lương, ý bảo hắn múc tiếp.
Nhan Lương cười tủm tỉm tiếp bát múc cho bà cụ một bát, lại đưa tay trả lại, rồi tiếp tục rủ tai nghe bà cụ phê bình tay nghề của mình.
Bà lão này thật chẳng trách bọn cháu chắt mà chán ghét. Tính khí thế kia, người trẻ bình thường ai chịu nổi. Giới trẻ bây giờ biết tự nấu ăn được mấy đứa. Cố lắm làm được một bữa, bị bà phê bình cho chẳng còn chỗ nào tốt, sau này ai còn muốn sống chung.
Cũng chỉ có người như Nhan Lương, nghe nãy giờ mà trên mặt không lộ một tia bực dọc.
Giờ Nhan Lương đã hiểu, bà lão trước mắt hoàn toàn là kiểu gia trưởng phong kiến, muốn nói một không hai trước mặt con cháu, nhưng lại quên mất thế giới đã thay đổi. Giải phóng cũng mấy chục năm rồi, cái trò gia trưởng phong kiến ấy người trẻ đã không còn ăn.
Cũng chỉ có người trẻ như Nhan Lương lớn lên trong một làng quê tương đối khép kín mới chịu nổi trò này. Người trẻ lớn lên ở thành phố làm gì chịu được. Bọn trẻ đến cha mẹ mình cũng nhảy cẫng lên ba thước, huống chi chịu được bà nội bà ngoại chỉ trỏ lung tung.
Hai bát cháo một lò bánh bao súp vào bụng, bà cụ đẩy bát ra.
Quệt miệng một cái:
- Làm cái bữa sáng gì thế này!
- Lần sau cháu cải tiến lại, trên mặt Nhan Lương vẫn treo nụ cười.
- Thôi được, sáng sớm đã phiền lòng.
Ném lại một câu, bà cụ thong dong định đi.
Nhan Lương lập tức đưa tay đỡ lấy bà, rồi tiễn tận đến cổng nhỏ của khu vườn. Đợi bà cụ vào nhà, không thấy bóng người nữa mới quay người trở về.
Vừa vào nhà đã thấy hai vợ chồng Lục Khải Hiền nhìn mình bằng ánh mắt như nhìn yêu tinh.
- Làm gì thế? Nhan Lương không hiểu hỏi.
- Anh giỏi thật đấy, ở với bà cụ lâu thế được! Nghê Thiến giơ ngón cái với Nhan Lương.
- Bà cụ có ăn thịt người đâu, Nhan Lương cười.
Nghê Thiến nói:
- Không ăn thịt người? Bà cụ chỉ thiếu ăn thịt người thôi.
Nghê Thiến từ khi biết chuyện chưa từng cảm nhận được sự ấm áp từ bà cụ, tự nhiên tránh bà ngoại xa ba thước.
Cũng không trách Nghê Thiến. Người ở cái tuổi bà cụ, một số người vẫn còn tư tưởng trọng nam khinh nữ rất nặng. Hơn nữa bà cụ đối với con gái yêu cầu không được thế này cũng không được thế kia. Nói thẳng ra là hy vọng các cô gái trong nhà đều là kiểu khuê các cổ điển. Con gái trẻ bây giờ ai chịu sống như thế.
Bà cụ muốn bẻ, còn bọn cháu như Nghê Thiến căn bản chẳng buồn để ý. Cứ thế lâu dần, mọi người vì không muốn đôi bên cùng ghét nên ít gặp nhau cho rồi, như vậy ai cũng dễ chịu hơn.