Đứng nhìn theo Cố Tiên Vân lên bến rồi lên xe, Nhan Lương vẫn luyến tiếc vẫy tay mãi về phía bóng chiếc xe khuất dần.
Quan Vũ đứng phía sau lưng hắn, mở miệng nói: "Thằng cha đó cũng thật là xui, đắc tội với một kẻ nhỏ nhen như cậu. Nhìn kiểu này thì cả đời này cậu không ưa nổi nó rồi."
"Nói bậy! Tôi không ưa nó thì chẳng lẽ lại ưa cậu? Cả ngày hai tay xỏ túi quần, việc gì cũng chẳng biết làm, cậu nhìn xem người ta bắt cá giỏi thế kia." Nhan Lương quay sang nói với Quan Vũ.
Nói xong hắn đưa tay đẩy Quan Vũ một cái: "Tránh ra, để tôi xuống đuôi thuyền."
Hắn chuẩn bị chèo lái về nhà, Quan Vũ cười: "Thôi được rồi, để tôi chèo cho, cậu cứ đứng đó, khỏi cứ mãi nói tôi chẳng biết làm gì."
"Ơ hay, hôm nay tự nhiên lương tâm trỗi dậy à?"
Hai thằng nhóc Nhan Lương và Quan Vũ cứ thế hí hửng cười nói, chèo thuyền về nhà.
Đi ngang qua làng, Quan Vũ nhìn thấy góc đình nhỏ trong làng bày la liệt những chiếc giường tre đơn, một đám người già trẻ con đứa thì ngồi đứa thì nằm trên giường, vừa tán gẫu vừa chém gió.
"Lát nữa mình cũng bưng giường ra đó, đông vui biết bao." Quan Vũ đỏ mắt muốn thử ngay.
Nhan Lương đáp: "Cậu nghĩ xem chỗ nào có chỗ cậu đặt giường? Muốn đặt thì phải mang ra phía ao cá, chỗ đó mới là nơi người lớn ngồi hóng mát."
Bây giờ trời ngày càng nóng, nhà nào dưới quê cũng chẳng mấy ai lắp điều hoà, mà có lắp rồi thì người già cũng chưa chắc đã nỡ bật, cho nên cái thói quen ngồi hóng mát ban đêm vẫn còn giữ nguyên.
Thằng Quan Vũ thấy người ta hóng mát đông vui quá nên cũng muốn sán lại gần. Vốn chỗ trống trong làng đã nhỏ, chỗ có thể ngồi hóng mát chỉ gồm một cái đình cộng thêm khoảnh đất chưa tới ba mét vuông xung quanh, mà những chỗ ấy từ đời nào đã mặc định là của người già và trẻ con. Trai tráng muốn hóng mát thì phải dùng thuyền chở giường tre ra phía ao cá, kê giường trên con đê chắn cá.
"Thế thì còn chờ gì nữa, về nhà lấy giường tre rồi đi luôn." Quan Vũ nghe xong càng phấn chấn.
Nhan Lương nói: "Trong sân nhà cũng hóng mát được, việc gì phải chạy xa thế?"
"Đông người mới vui chứ. Nhà tôi tuy cũng ở thị xã nhỏ thôi nhưng tôi chưa bao giờ được chơi kiểu này." Quan Vũ nói rồi tăng nhanh nhịp chèo.
Nhan Lương hết nói nổi với thằng Quan Vũ.
"À phải rồi, mớ rau bên cậu có tăng thêm sản lượng được không?" Sắp đến bến thì thằng Quan Vũ chợt hỏi.
"Sao thế, cậu định mở thêm tiệm thứ hai à?" Nhan Lương nói.
Nghe Quan Vũ nhắc đến chuyện sản lượng, hắn tưởng thằng nhóc kiếm được bộn nên hừng hực muốn kiếm chỗ mở thêm tiệm nữa.
Quan Vũ đáp: "Không phải. Dạo này Lưu Thành đang nghĩ xem có nên làm gì đó kiếm thêm không, tôi thấy nó hợp nhất chắc là mở cái quán ăn gì đó, nên tiện miệng hỏi cậu trước."
Nhan Lương hiểu ra, hỏi: "Cậu phải xem nó nghĩ sao đã chứ, không lẽ cậu bảo nó mở quán là nó mở quán?"
Nghe nói Lưu Thành định làm ăn nhỏ, hắn hơi ngạc nhiên. Vì nói gì thì nói, Lưu Thành vốn không thiếu tiền, tuy gia sản của nó ở tỉnh thành chưa hẳn đã ra gì, nhưng đó là so với mấy tay giàu có bậc nhất tỉnh thành thôi, chứ so với người thường thì nó giàu hơn nhiều.
"Sao tự nhiên nó lại nghĩ ra chuyện làm ăn?" Nhan Lương hỏi tiếp.
Quan Vũ nói: "Nó thấy mình làm ăn ra hồn, nghĩ bụng không thể cứ ở không mãi, nên cũng muốn kiếm một ngả. Trước kia ai cũng nhàn rỗi, ngày ngày thản nhiên đi làm văn phòng, giờ hai đứa mình đều có sản nghiệp nhỏ, nó cũng không muốn sống lêu lổng nữa, nên mới có ý định đó..."
Nhan Lương nghe xong thấy dễ hiểu. Trước kia cả ba đứa đều ở không, chẳng đứa nào có của riêng, hắn suốt ngày đem cá giao cho nhà anh họ, còn thằng Quan Vũ cũng như hắn, ngày ngày đi làm hành chính.
Bây giờ thì khác, hắn tự làm nhà kính nuôi cá, tuy chưa đến mức ngày thu tiền bạc như nước nhưng thu nhập cũng khá. Quan Vũ mất việc xong nhờ hắn đỡ đần mà làm luôn nghề buôn rau, ngày càng có lối đi sáng sủa. Thế là Lưu Thành bắt đầu thấy ngồi không yên.
Bạn bè mà, tuy ai cũng không nhất thiết chấp nhặt chuyện đứa nào kiếm được nhiều ít, nhưng cả đám đều có sản nghiệp nhỏ làm ăn tử tế, Lưu Thành liền thấy mình cũng phải kiếm cái gì đó mà làm, chứ không cứ như kém mất mặt vậy.
Đó cũng là tâm lý bình thường, xã hội này chẳng có câu "hợp nhau thành bầy, người cùng gu thành nhóm" sao, Lưu Thành không muốn lạc mất đại đội.
"Tôi thấy nó mở cái quán nhỏ trước là hợp nhất." Quan Vũ nói.
Nhan Lương nói: "Nó có ý đó thì bên tôi tất nhiên không vấn đề gì. Nhưng nhà nó vốn là gia đình làm ăn, đâu đến lượt cậu phải lo? Bố nó giơ một tay ra còn hơn cậu nhiều."
Quan Vũ nghe xong nói: "Nói thì nói thế, nhưng cậu không biết nó có ông anh à. Tương lai anh nó mới là người thừa kế gia sản, còn nó không được vào công ty nhà mình. Không thì nó đâu đến nỗi lêu lổng ở tỉnh thành thế này, lâu rồi đã bị bố nó gọi về làm trong doanh nghiệp nhà. Chính nó cũng từng nói với tôi, không vào công ty thì nó mới là thằng em ngoan..."
Nhan Lương hơi sững lại, buột miệng hỏi: "Cái logic gì thế?"
"Cậu hỏi tôi thì tôi hỏi ai, có lẽ phong tục quê nó vậy, con trưởng thừa kế gia nghiệp, đám còn lại cứ chơi thôi." Quan Vũ đáp.
Nhan Lương không hiểu nổi, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Trên đời này kẻ có suy nghĩ kỳ quặc thiếu gì, chuyện này cũng chẳng phải chuyện lạ.
Huống chi gia nghiệp là do bố nó gây ra, muốn để lại cho ai thì để, đâu phải ném thằng Lưu Thành xuống mương mà nó bị thiệt thòi. Chuyện này Lưu Thành than phiền thì được, nhưng không thể oán trách bố nó, vì tiền là của bố nó chứ có phải tiền Lưu Thành kiếm ra đâu.
Giờ nhiều người không rõ cái điểm này, cha mẹ cho ít đi một chút là ôm hận, đến cả việc chăm dưỡng cha mẹ lúc tuổi già cũng từ chối. Nhưng mấy kẻ đó cứ thử vỗ ngực tự hỏi, cha mẹ nuôi mình đến hai mấy tuổi đầu, dù chẳng để lại cho mình một xu nào, thì hơn hai mươi năm công sinh dưỡng ấy mình có phải trả hay không?
"Nó quyết mở quán thì cứ bảo tôi, bên tôi không vấn đề gì." Nhan Lương ứng luôn.
Bạn bè muốn làm ăn nhỏ thì đương nhiên hắn phải đỡ tay, chứ không thì gọi gì là bạn.
Nói chuyện là hai người đã đến bến, nhảy lên bờ, chẳng mấy chốc hai chiếc giường tre hóng mát đã được bưng xuống thuyền.
"Con thuyền này nhỏ quá."
Đợi giường lên thuyền xong, Quan Vũ muốn lách về phía đuôi thuyền thì hơi khó, phải vất vả lắm, bám vào mui thuyền rồi đạp lên mạn thuyền mới chui ra đến sau.
Nhan Lương cũng thấy thuyền nhỏ thật. Nếu nhà kính sản lượng lên thêm nữa, con thuyền mui tre bé thế này một lượt chở không xuể.
"Lát ngồi hóng mát tôi hỏi mấy cụ già trong làng xem, nếu các cụ rảnh thì nhờ đóng cho tôi một con thuyền mới, lớn hơn. Đến lúc đó chắc không chèo lái nổi nữa, phải gắn máy mới được." Nhan Lương gật đầu nói.
Quan Vũ ngẩn ra, hỏi: "Làng cậu còn có người đóng được thuyền à?"
"Có gì mới lạ đâu, không thì bao nhiêu thuyền trong làng từ đâu ra? Thuê người đóng? Tốn kém ít nhất đắt thêm năm phần mười, dân làng đâu chịu bỏ tiền đó. Đời nay còn đỡ, hồi xưa ăn còn khó mà thuê người?" Nhan Lương giải thích.
"Thế thì tôi cũng đóng một con, khỏi mãi phải đi mượn thuyền nhà người ta." Quan Vũ nói xong lại hỏi: "À mà đóng một con thuyền hết bao nhiêu?"
"Thuyền thì ngoài tiền gỗ ra cũng chẳng tốn bao nhiêu, công thợ cứ cho theo ý tứ là được, chủ yếu là ngày ba bữa phải lo cho kỹ. Các cụ thích rượu, ngày nào đóng thuyền cũng cứ bữa nào rượu thịt đầy đủ là xong."
Nhan Lương cũng không biết đóng một con thuyền mới thường hết bao nhiêu, công thợ thì thật sự chẳng phải trả nhiều, trong làng vốn không có giá này, vì nhà nào cũng có lúc cần đóng thuyền, toàn là mọi người giúp nhau thôi.
"Thế được, hai mình cùng đóng." Quan Vũ nói.
Sắp đến bến, Nhan Lương ngước lên trời nhìn sao mà thấy hơi ngơ ngác. Sao đang nói nói lại thành chuyện đi đóng thuyền thế này?
"Ơ kìa, Đại Lương, tiểu Quan, hai đứa hôm nay sao cũng kéo ra hóng mát đấy, sân nhà không đủ mát à?"
Vừa cập bờ, một ông chú trong họ đang nằm trên giường tre đã cười ngồi phắt dậy, hỏi hai người.
Nhan Lương nói: "Thằng này nó muốn đi cho vui."
"Cũng đúng, sân nhà tuy mát nhưng đâu vui bằng chỗ này, hóng mát chẳng phải là cầu cái vui đó sao. Được rồi, bên kia còn chỗ, hai đứa bưng giường qua đó." Ông chú cười, giơ tay chỉ.
Hai người đến muộn, chỗ ngay trước miệng hồ đã bị người ta chiếm mất, nên giường của hai đứa chỉ đành kê ở góc khuất. Chỗ này gió đã hắt hơi ít, nhưng cũng coi là mát, hơn nữa bốn phía toàn mặt nước, nhiệt độ hạ nhanh.
Hai đứa kê giường xong, chớp mắt Quan Vũ đã mất dạng. Thằng nhóc mắc chứng thần giao thông xã giao đã lẻn vào ủ mấy người đang đánh bài để xem ké.
Còn Nhan Lương thì túa về phía mấy cụ già đang nghe truyện.
Các cụ đang nghe ông Đơn Điền Phương diễn đọc bộ "Tuỳ Đường diễn nghĩa", không biết nghe đã bao nhiêu lần rồi mà đám lão già này vẫn hào hứng say sưa.
"Cháu chào ông Năm, ông Cửu..."
Chào hỏi một loạt xong, Nhan Lương nghiêng mông ngồi xuống thành giường tre của ông Năm.
Thấy hắn chào xong mà không đi, ông Cửu bên này chống người nửa ngồi dậy hỏi: "Có việc gì à?"
Thông thường bọn nhỏ chào hỏi xong là đi luôn, ở với người già cũng chẳng có chuyện gì chung, mà đã ở lại thì ắt là có việc.
Nhan Lương nói: "Thưa mấy ông, cháu định đóng lại một con thuyền, lớn hơn chút, cỡ thuyền nhà anh Ba."
"Cháu đóng thuyền lớn thế làm gì, thuyền thế là phải gắn máy rồi." Ông Năm nghe nói hắn muốn đóng thuyền to bằng thuyền nhà Nhan Như Tùng, cũng ngồi thẳng dậy.
Nhan Lương giải thích: "Đồ đạc trong nhà càng lúc càng nhiều, sợ một chuyến thuyền chở không hết."
"Cái vườn nhà kính tí tẹo của cháu mà cũng đòi sản lượng." Ông Sáu bên cạnh bật cười.
Các cụ cũng không dông dài, hỏi luôn: "Định bao giờ khởi công? Dạo này bọn ta đang rảnh, để vài hôm nữa là không được đâu, sắp vào vụ rồi."
"Mai cũng được, miễn là mấy ông rảnh." Nhan Lương cười đáp.
Bốp!
Ông Cửu vỗ đùi một cái: "Vậy thì mai dựng việc luôn. Lâu lắm không đóng thuyền, tay nghề cũng hơi trở rồi."
Chuyện cứ thế chốt nhanh như vậy.
Tiếp đó là đến phần mấy cụ già phân việc, có người chuyên đi chọn gỗ, có người chuyên lo phần chàm kẽ hở. Đã quyết mai là làm thì phải chuẩn bị gỗ ngay.
Đến đây thì không có phần Nhan Lương lên tiếng nữa, hắn cũng chẳng biết gì về đóng thuyền, chỉ còn đứng nghe.
Ông Năm nói: "Vậy thế này đi, mai cháu theo ta ra chợ lớn ngoài thị xã một chuyến mua gỗ, không biết còn chọn được gỗ tốt không nữa."
Gỗ đóng thuyền tốt nhất là loại phơi khô tự nhiên trong bóng mát, một là độ ẩm trong gỗ tương đương với không khí, hai là gỗ phơi lâu đóng thuyền sẽ bền chắc lâu dài, còn gỗ sấy lò thì kém hơn, ngâm nước dùng được ít năm hơn hẳn gỗ phơi tự nhiên.
Dĩ nhiên bây giờ gỗ phơi khô tự nhiên kiếm đâu chẳng dễ, trên chợ đa phần toàn gỗ sấy lò, thời đại cơ giới rồi, mấy ai còn theo cách cũ phơi gỗ cho khô.