Sáng hôm sau tỉnh dậy, Nhan Lương cứ thấy đầu mình như to ra một vòng. Cảm giác say rượu thì chắc nhiều người từng nếm qua, lúc này hắn đúng là thế, đầu óc ong ong khó chịu.
May mà cũng chưa đến mức không chịu nổi. Hắn dậy đánh răng rửa mặt, chuẩn bị đi làm việc.
Khi Nhan Lương định qua nhà kính, đi ngang chiếc bàn đặt giữa sân, bèn khựng chân lại. Trên bàn đã được dọn sạch bóng từ lúc nào, bát đĩa tuy xếp hơi lệch nhưng cái nào cũng sạch bong.
- Sững ra làm gì thế? Đi làm đi chứ.
Sau lưng vọng lên tiếng Quan Vũ.
Nhan Lương quay đầu, buột miệng hỏi:
- Bàn này ông dọn à?
Vừa dứt câu, hắn đã thấy hối, thầm nghĩ câu hỏi hơi thừa. Tính Quan Vũ là kiểu chai dầu đổ dưới đất cũng chẳng buồn đưa tay dựng lên, thì trông chờ gì gã dậy sớm rửa bát lau bàn. Mình nghĩ nhiều quá rồi.
Quả nhiên, Quan Vũ lắc đầu:
- Không phải tôi. Tối qua tôi say, vừa mới mở mắt ra thôi. Bàn có người dọn rồi à? Nếu không phải ông thì chắc chắn là ông bà. Hai cụ sáng dậy nhìn không quen, thế là dọn. Thôi, đừng suy nghĩ linh tinh nữa, lẽ đời là thế. Làm việc mau lên, còn phải xếp hàng lên xe nữa.
Nhan Lương nghĩ cũng phải. Chuyện này ngoài ông bà nhà mình ra thì ai chịu động tay vào. Thế là hắn cùng Quan Vũ vào nhà kính.
Làm một trận xong xuôi, tiễn Quan Vũ đi rồi, Nhan Lương quay về nhà, thấy ông bà cùng đám người đang gom lại đống rau củ đào thải, bèn lên tiếng:
- Ông bà, sau này cái bàn kia để con tự dọn, ông bà đừng động tay nữa.
- Bàn gì?
Tiền Ngọc Trân ngẩn ra.
Nhan Lương chỉ về phía cái bàn giữa sân:
- Không phải ông bà dọn à?
- Bà vừa tới đã thấy thế này rồi, có phải bà dọn đâu.
Nhan Lương nghe vậy lại quay sang các bà khác. Mấy bà lão đồng loạt lắc đầu, đồng thanh nói không phải mình.
- Bọn này tới nơi đã thấy thế rồi. Cậu chẳng lẽ say xong tự bò dậy dọn đấy chứ? - Nhị nãi nãi cười nói.
Nhan Lương gãi đầu, thầm nghĩ: mình lợi hại đến thế cơ à? Say rồi còn biết tự dọn bàn?
Các bà nói không phải thì chắc chắn là không phải rồi. Việc bé xíu này cũng chẳng ai cần làm chuyện tốt không để tên để làm gì. Vả lại, dù có làm thật thì cũng chẳng ai kể là làm chuyện tốt, người thân cả, vậy mà cũng gọi là làm việc tốt sao?
Nhan Đạo Tầm lúc này đứng dậy vươn vai. Xoay sở một trận khiến lão thấy hơi mỏi. Vô tình ngước đầu nhìn quanh bốn phía, lão chợt trông thấy trên đỉnh núi hình như có thứ gì đó.
Nhìn kỹ mới biết là một con khỉ.
- Con khỉ ở đâu chui ra thế kia? - Nhan Đạo Tầm hỏi.
Tiếng lão vừa lên, mọi ánh mắt lập tức bị hút theo.
Mọi người ngó theo, quả nhiên có một con khỉ, lúc này đang ngồi xổm trên một cành cây già cạnh vách đá, cũng đang nhìn chằm chằm lại đám người.
Nhan Lương thầm nghĩ: hê! Tối qua mới nghĩ đến chuyện mình chưa từng thấy khỉ trong núi, không ngờ hôm nay đã được mục sở thị.
Nhan Đạo Tầm lúc ấy cúi xuống, nhặt trong sọt ra một quả cà chua, đưa lên tay hỏi con khỉ trên cây:
- Ăn không?
Vốn chỉ hỏi vậy thôi, ai ngờ con khỉ thấy cà chua bèn bò xuống khỏi cây, leo dọc vách đá thẳng đứng, từng bước từng bước đi xuống.
Đồ ăn tối qua giờ này đã tiêu sạch, mà con khỉ cũng lâu lắm rồi chưa được bữa no. Khỉ bị đuổi khỏi đàn chẳng dám đến chỗ nào có quả, bởi những nơi ấy sớm đã bị các bầy khỉ khác chiếm làm địa bàn. Một con lẻ bầy xâm nhập lãnh thổ của đàn khác, chẳng khác nào chín lần chết một lần sống.
Nhan Đạo Tầm thấy thế lập tức cười hề hề tiến tới, đứng ngay trước cửa hang, giơ cao tay lên.
Ngay lúc Nhan Lương đang nhìn, Cẩu Tử lân la tới bên hắn.
- Thế nào? Cậu không phải chưa từng thấy khỉ trong núi sao? Tôi kiếm một con về cho cậu xem đây này.
- Thì ra là ông giở trò. - Nhan Lương nghe xong mới biết con khỉ này là do gã dẫn về.
Cẩu Tử đáp:
- Cũng không hẳn cố ý dẫn. Trên người nó có vết thương, tiện thể đưa tới cho cậu cứu trợ một phen. Chẳng phải người ta nói cứu một mạng người hơn xây tháp bảy tầng sao? Cứu một con khỉ thì dù sao cũng được năm sáu tầng chứ…
- Thương tích á? Bị người đánh à? - Nhan Lương tò mò. Nhìn mãi, hắn cũng chẳng phát hiện con khỉ có vết thương nào.
- Không phải người đánh, mà là khỉ đánh. Trong trận tranh ngôi vương cách đây vài hôm, con khỉ này bị con khác đánh cho rớt đài. Tân vương coi nó là mối đe dọa, thế là đuổi nó ra khỏi đàn. Cứ để nó lênh đênh ngoài kia thì cuối cùng cũng chỉ có một chữ chết. Tôi nghĩ phía cậu nuôi một con khỉ làm lặt vặt cũng tiện, nên đem nó lại đây, Cẩu Tử nói.
Nhan Lương nghe xong bó tay:
- Nhà tôi lấy đâu ra việc lặt vặt chứ.
- Cái bàn hôm qua chính là mợ ấy khỉ dọn đấy, cậu còn bảo không có việc vặt à? - Cẩu Tử lại nói.
- Khỉ cũng biết dọn bàn á? - Nhan Lương kinh ngạc hỏi.
Cẩu Tử đáp:
- Khỉ khác thì không, nhưng khỉ do tôi đào tạo ra thì chắc chắn biết.
- Thế thì đáng chơi đấy!
Nghe khỉ còn biết dọn bàn, Nhan Lương bèn nổi hứng. Thật ra hắn cũng chẳng ngại nuôi một con khỉ, chỉ sợ nó là giống khỉ hoang, lỡ cào trúng mấy đứa nhỏ thì khó nói lắm. Toàn cháu ruột đầy nhà cả, dây mơ rễ má còn đầy đấy.
Lúc này con khỉ đã xuống tới nơi, cũng chẳng sợ người lắm, cứ thế ngồi xổm trước cửa hang, nắm quả cà chua cắn từng miệng lớn.
Nhan Đạo Tầm rất nhanh đã phát hiện ra những vết thương trên người nó.
- Ôi chao, con khỉ này sao người toàn vết thương một khúc một mảng thế kia? - Nhan Đạo Tầm kinh hô.
Không chỉ lão thấy, cả đám bà lão cũng nhìn ra.
Vết thương trên người con khỉ đúng là thấy mà rợn. Có chỗ dài cả một ngón tay, vết sâu hoắm lộ cả thớ thịt đỏ hồng bên trong. Vài lỗ máu vẫn còn thấy từng dòng huyết thủy chưa đông, rỉ ra từ miệng vết.
- Trời đất, ai ác thế mà ra tay nặng thế với con khỉ…
Đám bà lão trông thấy thương tích của nó thì chịu không nổi. Mấy bà tuy miệng lưỡi sắc sảo không tha ai, nhưng bản tính rốt cuộc không xấu. Việc xấu lớn nhất từng làm chắc cũng chỉ là mắng mỏ, hồi con còn nhỏ thì quát tháo hơi gắt thôi. Nói gì thì nói, đến giết con gà mấy bà cũng cho nó một nhát thống khoái, chứ đừng nói là hành hạ con khỉ thế này.
Nhan Lương không giải thích rằng con khỉ này vốn là hầu vương gì đó. Hắn hiểu nếu nói ra thì không thể giải thích nổi làm sao mình biết được. Lẽ nào bảo là Cẩu Tử kể cho mình nghe? Nói vậy thì ông bà lo chết đi được, nhất định tưởng đứa cháu trai độc nhất của nhà mình bị điên.
- Đứng ngẩn ra làm gì? Mang cái hòm thuốc trong nhà ra đây. Vết thương của nó mà viêm mủ thì to đấy, Nhan Đạo Tầm nói.
Nhan Lương nghe vậy quay vào nhà, lôi hòm thuốc của mình ra.
Hòm thuốc nhà hắn rất chỉn chu, một chiếc hộp nhôm nhỏ, bên trong đựng đầy đủ thuốc dự phòng, chẳng như nhà khác kiếm đại cái ngăn kéo quăng thuốc vào là xong.
Đặt hòm thuốc xuống chân ông, Nhan Lương hỏi:
- Ông làm được không? Nếu không được thì cháu thấy hay là đưa đi bệnh viện thú y đi?
- Được hay không cái gì? Cháu quên hồi xưa ông làm nghề gì à? - Nhan Đạo Tầm nói.
Nhan Lương hơi ngơ. Hắn biết rõ ông mình ngày trước làm gì chứ, một ông bếp, còn là bếp đám quê. Dù có là ông bếp giỏi đi nữa, thì việc này là việc của thầy thuốc, chữa thương cho khỉ chứ có phải nấu khỉ đâu.
Nhan Đạo Tầm chẳng thèm quan tâm cháu nghĩ gì, lão lúc này đã cầm chai cồn sát trùng lên.
- Đừng nhúc nhích, bôi cồn sát trùng lên vết thương, thế thì vết thương mới mau lành được…
Nhan Đạo Tầm nào biết con khỉ có hiểu được không, chỉ biết vết thương của nó chắc chắn phải sát trùng, lão cũng biết mình nhất định phải làm vậy. Nhưng lại sợ con khỉ đau quá lấy móng cào trúng mình.
Trong lòng sợ, mà việc vẫn phải làm, nên Nhan Đạo Tầm thao tác vô cùng thận trọng. Ban đầu chỉ lấy tăm bông chấm một chút xíu cồn để lau, đồng thời chuẩn bị sẵn ứng phó phản ứng quá khích của con khỉ.
Ai ngờ con khỉ chẳng hề kháng cự. Tuy đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng tuyệt không tấn công lão.
- Con khỉ này thông nhân tính đấy.
Nhan Đạo Tầm vừa lau vết thương cho nó vừa tán thưởng.
Bên này Nhan Lương thầm nghĩ: nếu không có Cẩu Tử khống chế, ông già sớm đã bị nó cào cho mặt mũi lốm đốm rồi.
Nhan Đạo Tầm cẩn thận lau quanh các vết thương, vừa lau vừa nói:
- Con khỉ này thông minh lắm, thấy chưa? Tự nó biết chữa thương đấy.
Nhan Lương nghe vậy ló đầu qua xem. Quả nhiên trên vài vết thương có những mảnh lá vụn, vỏ cây dính chung một thứ gì đó, bôi kín miệng vết thương.
- Cái này là bạch thủ ô, tiêu viêm cầm máu đấy. Còn đây là ô căn thảo, có ích cho vết thương đông kết…
Nhan Đạo Tầm hào hứng hẳn ra. Mấy thứ thảo dược đơn giản này, người đi rừng ai chẳng biết. Ngày xưa lên rừng không như bây giờ, mang theo thuốc tây là xong. Người đi rừng mưu sinh thời đó gặp nạn phải tự mình liệu pháp, mà thảo dược trong núi chính là kho báu thiên nhiên của họ.
Nói chung, người mưu sống trong núi ai chẳng biết vài thứ thuốc lá. Có nhà còn giữ bí phương độc môn, thậm chí hiệu quả cầm máu của vài bài thuốc còn hơn cả bệnh viện bây giờ. Bệnh viện thì khâu vào rồi lại cắt chỉ ra, dùng mấy bài thuốc ấy thì tiết kiệm được cả hai công đoạn.
Dĩ nhiên, bí phương của nhà người ta thì người ta chẳng nói. Đồ tổ tiên đổi mạng mà có rồi truyền lại, làm sao dễ dàng cho kẻ khác biết được.
Người ta biết thì bình thường, nhưng một con khỉ mà cũng biết, khiến Nhan Lương hơi sửng sốt. Hắn chợt nghĩ, hình như khỉ thông minh hơn hẳn so với tưởng tượng của chúng ta.
Từ đầu đến cuối, con khỉ chẳng có phản ứng lớn nào. Dĩ nhiên nhe răng hít vào từng tiếng thì khỏi phải nói, cồn bôi lên vết thương thì đừng nói là khỉ, người thường cũng chịu không nổi.
Vết thương được rắc bột thuốc xong, Nhan Đạo Tầm lại cạo tỉa lông quanh chỗ thương, rồi mới lấy gạc kèm băng dán dán lên.
Vết thương vừa băng xong, con khỉ vốn dĩ ngon lành bỗng chốc biến thành khỉ vá víu. Lưng, eo, bảy tám chỗ dán băng, trông buồn cười vô cùng.
Chữa thương xong, con khỉ lại tiếp tục gặm nốt nửa quả cà chua trong tay, cái thứ đã gần bị nó bóp nát.