Trước cổng lớn của Võ viện, dựng một tấm bảng. Bảng làm bằng gỗ, lâu ngày gió thổi nắng phơi, lớp sơn bên ngoài gần như bong tróc hết, rõ ràng đã trải qua bao năm tháng xa xưa.
Trên bảng, dán song song một hàng giấy đỏ, trên đó viết từng cái tên.
Có vài tờ giấy đỏ lâu lắm rồi không thay, gần như phai trắng hết mực.
Bỗng nhiên, hai chiếc ô dầu từ phía xa đi tới. Người đến một già một trẻ, trên người đều mang binh khí, rõ ràng đều là người trong võ lâm.
Hai người đến trước bảng. Thiếu niên nhìn tấm bảng chẳng có gì nổi bật trước mắt, không khỏi khó tin mà nói:
- Đây chính là tấm Thiên Đạo bảng trong truyền thuyết đó sao?
Lão giả vuốt râu, ánh mắt lướt qua mấy tờ bảng trên đó, mỉm cười nói:
- Năm xưa lần đầu lão phu đến nơi này, còn kinh ngạc hơn cả ngươi nữa.
Mấy tờ bảng trên tấm bảng này, chính là những bảng đã truyền khắp giang hồ: Tông Sư bảng, Nhất Phẩm bảng, Thiên Kiêu bảng, Tiềm Long bảng, Hồng Nhan bảng…
Tất cả các bảng, đều xuất phát từ nơi đây.
Nghe nói, những bảng này đến nay đã có hơn một nghìn năm, trải qua vô số năm tháng, độ chính xác của nó từ lâu đã được chứng minh.
Thiếu niên nhìn tấm bảng trước mắt. Trên đó chỉ là giấy đỏ tầm thường, thế mà mỗi cái tên được ghi lên đều là cường giả lừng lẫy tiếng tăm. Sự tương phản ấy khiến trong lòng hắn không biết là cảm giác gì.
Lão giả cảm khái:
- Bậc võ giả như chúng ta, nếu có thể lưu lại cái tên trên bảng, thì sống một đời này cũng không uổng.
Thiếu niên cũng không nhịn được mà tưởng tượng, nếu một ngày nào đó tên mình xuất hiện trên một trong những tấm bảng ấy, thì sẽ phong quang biết bao. Nghĩ đến đó, máu huyết trong người hắn như sôi trào lên.
Bất quá, nhìn mức độ phai màu của giấy đỏ trên kia, bảng mới nhất là Hồng Nhan bảng, vậy mà cũng sắp được một năm rồi.
Cũ nhất đương nhiên là Tông Sư bảng. Những người ghi tên trên đó toàn là tuyệt thế cường giả Thần Thông cảnh, đã nhiều năm không hề thay đổi.
Hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên một lão giả một tay chống ô, một tay xách xô, tập tễnh đi tới, dưới nách còn kẹp một tờ giấy đỏ.
Xoạt một tiếng.
Lão giả bất ngờ xé xuống một tờ bảng.
- Ông làm cái gì…
Thiếu niên vừa mới chấp nhận được sự thật rằng tấm bảng thần thánh trong lòng mình lại giản lậu đến thế, nay thấy có người dám xé bảng, không khỏi nổi giận. Lời còn chưa nói hết, đã bị lão giả bên cạnh bưng miệng lại.
Lão giả mặt đầy vẻ kích động, nói:
- Im miệng. Vị này là người đổi bảng. Bảng đã có biến động.
Cái gì?
Thiếu niên không khỏi sững lại, sao cũng không ngờ rằng người phụ trách đổi bảng lại là một lão già chân què.
Khoan đã, ông ta vừa nói gì, đổi bảng?
Thiếu niên mạnh mẽ ngẩng đầu lên, phát hiện tờ bảng mà lão giả vừa xé xuống, đúng là Tiềm Long bảng.
Trên Tiềm Long bảng, ghi những người dưới ba mươi tuổi có tu vi cao nhất, chỉ lấy hai mươi vị trí đầu.
Những người có thể lên bảng, không một ngoại lệ, đều có tu vi Tam Phẩm trở lên.
Năm vị trí đầu, thậm chí là Nhị Phẩm.
Trên Tiềm Long bảng toàn là thiên tài võ giả xuất sắc nhất thiên hạ đương thời. Tuy không chói mắt như những tuyệt thế nhân vật trên Thiên Kiêu bảng, nhưng cũng chẳng kém đi là bao.
Kỳ thực, số cường giả Thần Thông cảnh xuất thân từ Tiềm Long bảng, còn nhiều hơn cả những người xuất thân từ Thiên Kiêu bảng.
Nếu không nhớ lầm, lần đổi Tiềm Long bảng gần nhất là chuyện hơn một năm trước.
Trên giang hồ, có ba tấm bảng được chú ý nhất: một là Hồng Nhan bảng, hai là Thiên Kiêu bảng, ba chính là Tiềm Long bảng.
Tuyệt thế mỹ nữ ai cũng thích, chỉ là muốn gặp một lần, khó như lên trời.
Thiên Kiêu bảng đầy tính truyền kỳ, nhưng những người trên đó cơ bản đều bế quan khổ tu, rất ít khi hiện thân giang hồ. Về bọn họ, cũng chỉ còn lại những lời đồn đại.
Duy có nhân vật trên Tiềm Long bảng, trong đó có mấy người khá hoạt động, thường xuyên có sự tích truyền ra, nên độ nóng cũng cao nhất.
Thiếu niên nắm rõ nhân vật trên Tiềm Long bảng như lòng bàn tay. Hai mươi người trên đó đều chưa đến ngưỡng tuổi ba mươi.
Nói cách khác, lần đổi bảng này không phải vì có người đến tuổi nên người phía sau tràn lên thay. Mà là có người vượt qua nhân vật trên bảng, mạnh mẽ đạp lên Tiềm Long bảng.
Thiếu niên nghĩ đến đây, trong lòng nhất thời hưng phấn hẳn lên, mắt dán chặt vào lão giả phụ trách đổi bảng, mong mau chóng thấy được người mới lên bảng rốt cuộc là nhân vật phương nào.
Thế mà động tác của lão giả ấy cứ chậm rì rì. Ông ta cầm chổi lên, trước tiên quét một lớp hồ lên bảng, rồi mới dán tờ bảng mới vào.
Một già một trẻ không kịp chờ đợi mà bước lên một bước, không hẹn mà cùng nhìn từ vị trí cuối cùng trở lên. Từng cái tên đều quen thuộc, tất cả đều lùi xuống một bậc.
Nhìn đến vị trí thứ mười, lại vẫn là người trước đây xếp hạng chín.
Sự chấn động trong lòng hai người khó mà diễn tả.
Lần đầu lên bảng, vậy mà nhảy vọt thẳng vào mười hạng đầu. Chuyện này… sao có thể?
Cuối cùng, ở vị trí thứ bảy, họ nhìn thấy một cái tên xa lạ.
"Thứ bảy, Cố Dương, xuất thân Giang Châu."
Chỉ vỏn vẹn tám chữ, thế mà khiến trong lòng hai người dâng lên sóng to gió lớn.
Thông thường, trên Tiềm Long bảng đều ghi rõ xuất thân lai lịch, chẳng hạn xuất thân từ thế gia nào, môn phái nào.
Lời giới thiệu ngắn gọn đến thế này, họ chưa từng thấy bao giờ.
Điều đó có nghĩa là, ngay cả tòa Hồng Lâu kia cũng hiểu biết rất ít về người này, thậm chí không biết xuất thân của hắn.
Quá thần bí.
Mưa dần tạnh. Trước bảng lại có thêm một người nữa đến, phát hiện bảng đã đổi, tiến lên nhìn một cái rồi vội vàng rời đi.
Không lâu sau, trước bảng càng ngày càng đông người.
Mà tin tức Tiềm Long bảng đổi mới, cùng cái tên Cố Dương, cũng bắt đầu lan truyền ra. Không cần bao lâu nữa, sẽ truyền khắp cả giang hồ.
Ở thành Bình Quận, người đầu tiên nhận được tin tức này chính là phủ quận thú. Để báo của triều đình vốn là nhanh nhất.
- Cố Dương?
Khi quận thú Ngô Hoài nhìn thấy người mới lên Tiềm Long bảng hạng bảy lại mang cái tên này, ánh mắt lão ngưng lại. Nhìn kỹ lại, đúng là xuất thân Giang Châu.
Chẳng lẽ là hắn?
Cố Dương một đao đánh bại Điền Phi, đó cũng chỉ là chuyện một tháng trước, Ngô Hoài vẫn còn nhớ.
Nhưng hắn không phải là Tứ Phẩm sao?
Sao đột nhiên lại biến thành Tam Phẩm, còn lên được Tiềm Long bảng hạng bảy!
Tam Phẩm và Tứ Phẩm chỉ chênh nhau một cảnh giới, nhưng sức nặng hoàn toàn khác nhau.
Tiềm Long bảng hạng bảy, càng mang ý nghĩa người này tiềm lực vô cùng, tương lai tất có thể thành Nhất Phẩm, thậm chí có hi vọng chạm đến Thần Thông cảnh.
Lão vội vàng gọi sư gia tâm phúc nhất đến, bàn bạc với y.
Người thứ hai biết được tin tức này chính là Phương gia. Dù sao cũng là thế gia lão làng, tuy có phần suy tàn nhưng đường dây tin tức vẫn còn.
- Tiềm Long bảng hạng bảy?
Khi Tiết Nga nhìn thấy tin tức này, kinh ngạc đến trợn mắt há mồm. Phản ứng đầu tiên của nàng là:
- Không phải là trùng tên chứ?
Bên cạnh nàng chính là lão phụ kia. Lão phụ lắc đầu nói:
- Không có khả năng.
Trong thiên hạ người trùng tên trùng họ có gì mà thiếu, nhưng trùng tên mà lại cùng có tu vi cao như vậy thì gần như không thể.
Huống chi trên Tiềm Long bảng đã ghi rõ, Cố Dương xuất thân Giang Châu, làm gì có nhiều trùng hợp như vậy?
Tiết Nga có chút gian nan nuốt nước bọt:
- Lần trước gặp mặt, hắn rõ ràng chỉ là Tứ Phẩm mà thôi. Chẳng lẽ nói, hắn vừa đột phá đến Tam Phẩm đã lên được Tiềm Long bảng hạng bảy…
Lão phụ mặt đầy vẻ ngưng trọng, nói:
- Công pháp người này tu luyện, e rằng không phải công pháp tầm thường.
- Ý người nói là, tuyệt thế thần công?