[Nửa năm sau, Hoàng hậu đột nhiên triệu ngươi vào cung. Ngươi đến hoàng cung, trông thấy một người đàn ông mặc long bào hóa thành bóng đen, bổ nhào về phía ngươi. Ngươi chết, hưởng thọ hai mươi ba tuổi.]
Lần mô phỏng này diễn ra rất ngắn.
“Hoàng đế?”
Cố Dương không ngờ mình lại chết dưới tay vị hoàng đế vốn chẳng mấy khi lộ diện kia.
Qua bao lần mô phỏng trước đây, hắn chưa từng thấy ông ta xuất hiện. Nào ngờ lần đầu lộ mặt, ông ta đã tặng hắn một phen kinh ngạc đến thế.
Xem ra vị hoàng đế được đồn là kẻ vô dụng, từ nhỏ đã tẩu hỏa nhập ma nên không thể tu luyện, tuyệt nhiên chẳng hề đơn giản…
Ngay cả trong hoàng cung, chân nguyên của hắn bị áp chế, nhưng chỉ dựa vào sức mạnh thân thể, nếu không có tu vi Pháp Lực cảnh thì cũng khó lòng giết được hắn.
Vậy mà hoàng đế lại có tu vi đến mức ấy, còn giấu kín được cả thiên hạ.
“Vậy ra cái chết của Hoàng hậu trong lần mô phỏng trước cũng là do ông ta ra tay.”
Cố Dương nhớ lại. Hoàng đế ra tay với Hoàng hậu là sau khi hắn cứu Trưởng công chúa. Mấu chốt hẳn nằm ở Trưởng công chúa.
Trong dòng thời gian Trưởng công chúa chết trước đây, hoàng đế chẳng gây ra sóng gió gì.
Thế nhưng lần này, vì sao ông ta đột nhiên muốn giết hắn?
Điểm khác biệt duy nhất là hắn đã đánh bại Lâm Nhược Khê. Chuyện ấy liên quan gì đến hoàng đế?
[Mô phỏng kết thúc. Ngươi có thể giữ lại một trong những thứ sau.]
[Một, cảnh giới võ đạo năm hai mươi ba tuổi.]
[Hai, kinh nghiệm võ đạo năm hai mươi ba tuổi.]
[Ba, trí tuệ và trải nghiệm đời người năm hai mươi ba tuổi.]
Cố Dương nghĩ một lát, rồi chọn mục thứ ba.
Trong đầu hắn lập tức hiện lên một đoạn ký ức. Ở Tê Phượng Các, trên chỗ ngồi của Hoàng hậu là một người đàn ông trung niên mặc long bào, cả người toát ra vẻ tà dị.
Chớp mắt, người nọ hóa thành bóng đen, bổ nhào về phía hắn. Trước mắt tối sầm, hắn chẳng còn biết gì nữa.
Ý nghĩ cuối cùng vụt qua trong đầu hắn là: “Hoàng cung nguy hiểm quá, tuyệt đối không thể tùy tiện vào đó.”
“Thiên Cực Thần Công!”
Cố Dương vừa sống lại lần nữa cảnh tượng bị giết, lập tức giật mình.
Công pháp hoàng đế sử dụng chính là Thiên Cực Thần Công của con quái vật tự xưng là Thiên Cực đạo nhân trong núi Liên Sơn.
Trong một lần mô phỏng trước kia, hắn từng bị Thiên Cực đạo nhân nhập vào người và học qua môn công pháp này. Kinh nghiệm võ đạo vẫn còn nguyên, nên hắn nhận ra ngay.
Vì sao hoàng đế lại biết Thiên Cực Thần Công?
Chẳng lẽ ông ta bị Thiên Cực đạo nhân nhập vào người?
Thiên Cực đạo nhân ở tận Liên Sơn, sao có thể chạy đến Thần Đô?
Với thói hành sự của nó, dọc đường đến Thần Đô ắt phải giết chóc khắp nơi, không thể nào chẳng để lại chút tin tức nào.
Trong đầu Cố Dương đầy những câu hỏi.
Chuyện này không hề nhỏ. Hắn từng bị Thiên Cực đạo nhân nhập vào người trong lúc mô phỏng, hiểu rõ Thiên Cực Thần Công đáng sợ đến mức nào.
Hoàng đế có thể đạt tới Pháp Lực cảnh trong thời gian ngắn như vậy. Ai mà biết ông ta đã hút cạn công lực của bao nhiêu người.
Trong cung cấm, thứ không thiếu nhất chính là cao thủ. Ngay cả cường giả cảnh Giọt Nước Không Lọt cũng có mấy vị.
Biết đâu hoàng đế còn nhờ đó bước thẳng vào cảnh Thiên Nhân. Nếu vậy, thiên hạ này còn ai ngăn nổi ông ta?
Nguy hiểm quá.
Cố Dương nghĩ đến quả bom hẹn giờ đang nằm ngay trong hoàng cung, lòng bồn chồn không yên. Hắn nói với Hy Hoàng một tiếng rồi ra ngoài.
…
Văn Viện và Võ Viện ở Thần Đô, một nơi phía đông thành, một nơi phía tây.
Võ Viện đã sớm sa sút, còn Văn Viện lúc này lại đang thời hưng thịnh.
Hai trăm năm trước, Văn Viện tách khỏi triều đình, gần như dựng thành một thế lực riêng.
Nguyên do là vị hoàng đế mắc chứng hoang tưởng bị hãm hại khi ấy đã giết phó viện trưởng Văn Viện. Người phó viện trưởng ấy là học trò mà viện trưởng yêu quý nhất, vốn định truyền lại y bát. Vậy mà tên hôn quân kia giăng bẫy, vây giết hắn. Viện trưởng nổi giận, quyết định để Văn Viện tự lập.
Sau đó, hoàng đế kia bị ép thoái vị, truyền ngôi cho con trai. Không lâu sau, ông ta buồn bực mà chết.
Trong triều Đại Chu, ông ta là vị hoàng đế duy nhất bị ép thoái vị.
Mất đi sự ủng hộ của Văn Viện có thể xem là bước ngoặt khiến Đại Chu từ thịnh chuyển suy. Kể từ đó, hoàng triều Đại Chu bắt đầu xuống dốc.
Văn Viện vẫn là thánh địa mà con em nhà nghèo trong thiên hạ mong mỏi nhất. Mỗi độ xuân về, thanh niên từ khắp nơi đổ đến, muốn thi vào Văn Viện, đông đến hàng nghìn, hàng vạn người.
Cố Dương đến Văn Viện. Nhìn cánh cổng có lối kiến trúc chẳng khác Võ Viện là bao, hắn cảm thấy nó không xứng với danh tiếng của Văn Viện.
Văn Viện được công nhận là đứng đầu trong Lục Đại phái, tiếng tăm vô cùng chính trực. Mỗi năm viện tuyển một khóa đệ tử, không xét xuất thân, cũng không chỉ nhìn vào tư chất võ đạo. Chỉ cần vượt qua khảo hạch là có thể trở thành đệ tử Văn Viện.
Thật ra đây là nơi đào tạo người đọc sách. Tập võ chỉ là nghề phụ.
Chỉ có thể nói vị viện trưởng kia quá tài giỏi. Một văn nhân mà lại bước lên đỉnh cao võ đạo thế gian.
Văn Viện vốn là nơi dạy học, cuối cùng lại thành một đại phái võ đạo.
Cố Dương vừa định bước vào đã bị người ngăn lại.
- Bây giờ đang là giờ lên lớp, xin ngài quay về. Sau giờ Thân hẵng đến.
Người giữ cổng là một ông lão trông chẳng có gì nổi bật, nhưng tu vi đã đạt Nhị phẩm.
- Tại hạ là Cố Dương, đến tìm Chu viện trưởng. Phiền ông thông báo giúp.
- Chu viện trưởng đang giảng bài, e là không rảnh gặp ngài.
Ông lão dường như chưa từng nghe đến tên hắn, nhất quyết không châm chước.
Cố Dương đành quay đi.
- Cố huynh?
Một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên.
Hắn quay đầu lại, thấy đúng là Diệp Lăng Ba. Nàng nói với ông lão giữ cổng vài câu rồi bước ra ngoài.
- Văn Viện có quy củ, trong giờ lên lớp không ai được vào quấy rầy. Tiểu muội cũng không thể phá lệ, đưa Cố huynh vào trong.
- Đã là quy củ thì nên tuân theo.
- Cố huynh đến tìm Chu viện trưởng phải không?
- Đúng vậy. Tại hạ có việc muốn thỉnh giáo. Nói với cô cũng như nhau. Cô từng nghe về Thiên Cực đạo nhân chưa?
Diệp Lăng Ba gật đầu.
- Một trăm năm trước, hắn là kẻ phản bội Đạo Môn. Bị vị tôn giả của Xích Minh Thiên mê hoặc, hắn bội môn, cuối cùng bị chưởng giáo Đạo Môn trấn áp. Cuộc biến loạn ấy khiến Đạo Môn tổn thất nặng nề, tạo cơ hội cho vị tôn giả kia ra tay, suýt nữa khiến Đạo Môn bị diệt môn.
Vốn Cố Dương định nhờ nàng tra hỏi đôi chút, nào ngờ nàng lại tường tận mọi chuyện về Thiên Cực đạo nhân đến vậy.
- Nơi này không tiện nói chuyện. Chúng ta tìm chỗ khác rồi từ từ bàn.
…
Một tửu lâu cách đó không xa, Cố Dương gọi một phòng riêng.
Hắn hỏi:
- Khi ấy Thiên Cực đạo nhân có tu vi thế nào?
- Ban đầu hắn ở Pháp Lực cảnh, nhưng mãi chẳng thể đột phá. Thấy ngày chết đã gần kề, hắn lén đầu phục Xích Minh Thiên. Tư chất người này không nổi trội, nhưng ngộ tính lại cực cao. Hắn kết hợp một môn công pháp tên là Thái U Phệ Nguyệt Công với công pháp Đạo Môn, sáng tạo ra một môn tà công có thể cướp công lực và sinh lực của người khác để bồi đắp cho bản thân.
- Sau khi luyện thành môn công pháp ấy, hắn phát cuồng, ra tay với đồng môn, chẳng bao lâu đã đột phá tới cảnh Giọt Nước Không Lọt. Hắn còn muốn khiêu chiến chưởng giáo Đạo Môn. Bị đánh bại, trọng thương, hắn trốn khỏi Đạo Môn rồi bắt đầu gieo họa khắp thiên hạ, chẳng biết đã hút cạn bao nhiêu võ giả.
- Mấy năm sau, Thiên Cực đạo nhân đã đạt tới đỉnh cao cảnh Giọt Nước Không Lọt. Hắn lại khiêu chiến chưởng giáo Đạo Môn, định hút cạn đối phương để đột phá lên cảnh Thiên Nhân.
- Cuối cùng, chưởng giáo Đạo Môn đánh bại được Thiên Cực đạo nhân, nhưng phát hiện không cách nào giết hắn hoàn toàn. Đành phải chém hắn thành năm phần, mỗi phần trấn áp ở một nơi. Còn bị trấn áp chỗ nào, chỉ chưởng giáo Đạo Môn mới biết.
Nghe đến đây, Cố Dương cuối cùng cũng hiểu ra.
Vậy ra Thiên Cực đạo nhân trong núi Liên Sơn chỉ là một phần của chính hắn ta.
Thứ hoàng đế có được hẳn là một phần khác.
Cố Dương hỏi:
- Có cách nào khắc chế Thiên Cực Thần Công không?
Nghe hắn hỏi, sắc mặt Diệp Lăng Ba khẽ đổi.
- Cố huynh phát hiện có người luyện Thiên Cực Thần Công rồi sao?
- Hiện giờ tại hạ chỉ mới nghi ngờ thôi.
Cố Dương không kể sự thật cho nàng nghe. Tu vi nàng quá yếu, cuốn vào chuyện này chẳng có lợi gì.
Diệp Lăng Ba trầm giọng nói:
- Thiên Cực Thần Công đáng sợ vô cùng. Nhìn thì có vẻ tà môn, nhưng thực chất lại là công pháp chính tông của Đạo Môn, không sợ lửa, cũng chẳng sợ sấm sét. Năm xưa, các thế lực lớn đều phái người đi vây quét Thiên Cực đạo nhân, nhưng chẳng ai thành công, trái lại còn tổn thất không ít người.
- Chỉ có tuyệt học tối cao của Đạo Môn, Dương Cực Chân Cương, mới khắc chế được hắn đôi chút. Có lẽ Thần Tiêu Lục Diệt cũng khắc chế được phần nào.