Ngựa của hai thầy trò đều gầy trơ xương, bước đi lững thững.
Lưu lại mấy giọt mồ hôi trên trán, gã thanh niên gầy giơ tay lau đi, không kiềm được cất lời:
- Sư phụ, còn cách thành Tĩnh Châu bao xa nữa vậy?
Mập mạp đáp:
- Sắp tới rồi, sắp tới rồi. Đi thêm một ngày nữa là tới nơi.
- Con thưa sư phụ, sinh thần của Tĩnh Hải Vương phi thì liên quan gì đến chúng ta? Sao phải lặn lội đường xa đến tận nơi để tặng quà?
- Ngươi ngốc thế! Đó là Tĩnh Hải Vương phi đấy. Chỉ cần bợ đỡ được mả mối này, sau này chẳng phải muốn ăn ngon mặc đẹp gì mà chẳng có sao?
- Môn phái Ngọc Môn của chúng ta đã túng quẫn đến mức này rồi, lấy gì mà bợ đỡ người ta? Sư phụ tưởng con không biết chắc, ngài bán cả cơ nghiệp tổ tông để lại mới gom đủ lộ phí lên đường đấy chứ.
- Ngươi biết cái quái gì. Lần này vi sư đã đem theo cả trân bảo trấn phái rồi đây. Nghe nói vị Vương phi kia cuồng kiếm như mạng, dâng thanh kiếm này cho nàng, chắc chắn sẽ nịnh bợ được lòng người.
Chỉ bằng cái thanh kiếm gỉ sét ấy á? Người ta có thèm ngó ngàng hay không lại là chuyện khác.
Vừa đi, Phùng Thiên Tứ vừa thầm oán giận trong lòng.
Bây giờ gã hối hận thì đã muộn màng. Hồi nhỏ trót nghe lời đường mật của cái gã trung niên này nên mới bái lão làm thầy.
Cái gọi là phái Ngọc Môn kia nghèo rớt mồng tơi, đừng nói đến chuyện ăn ngon mặc đẹp, ngày thường chính gã phải bươn chải kiếm tiền nuôi sống cả môn phái.
Chỉ trách bản thân ngày xưa quá ư ngây thơ.
- Lỡ như, con nói là lỡ như thôi nhé, Vương phi không thèm thu nhận thanh kiếm này thì tính sao?
- Thế thì ngươi cứ ra bến cảng làm cửu vạn, ráng mà kiếm tiền bù lại lộ phí.
Thấy sư phụ vênh mặt ra điều đương nhiên, Phùng Thiên Tứ thầm rủa xả lão ta đến trăm lần.
Đi được một lúc.
Cảm thấy ngột ngạt buồn chán, gã lại hỏi:
- Vị Vương phi này rốt cuộc là hạng người gì thế?
Cao Bán Phẩm vừa nghe nhắc đến liền hăng hái hẳn lên:
- Vương phi này không tầm thường đâu nhé. Hồi trước nàng ta đứng hạng năm trên Tiềm Long bảng, giờ tụt xuống hạng sáu rồi…
- Đợi chút đã.
Phùng Thiên Tứ nghe đến đây thấy vô lý hết sức:
- Nàng ta chưa tới ba mươi tuổi á?
- Tất nhiên rồi, không thì làm sao leo lên được Tiềm Long bảng.
- Tĩnh Hải Vương ngồi lên cái ghế vương gia đó gần ba mươi năm rồi còn gì?
- Thế nên ngươi mới không biết đấy thôi. Vị Vương phi này là vợ kế của Tĩnh Hải Vương. Nhắc đến chuyện này, lại phải kể đến Ô Hành Vân, kẻ đứng hạng hai, à không, bây giờ là hạng ba trên Tiềm Long bảng.
Cao Bán Phẩm hào hứng tuôn một tràng những chuyện thâm cung bí sử.
- Mẫu thân của Ô Hành Vân vốn là thị nữ của Tĩnh Hải Vương. Sau khi người vợ cả qua đời, Ô Hành Vân lúc ấy đã bộc lộ thiên phú võ học kinh người. Theo lẽ thường, Tĩnh Hải Vương phải đưa mẫu thân hắn lên làm chính thất mới phải.
- Ai ngờ, lão vương gia lại đi cưới một vị tân vương phi trẻ tuổi hơn cả Ô Hành Vân. Chẳng bao lâu sau, mẫu thân Ô Hành Vân cũng qua đời. Kể từ đó, hắn cắt đứt quan hệ với Tĩnh Hải Vương, một mình đến Thần Đô gia nhập Võ viện.
Phùng Thiên Tứ nghe mà há hốc mồm.
Gã nằm mơ cũng không ngờ trong vương phủ lại có đoạn tình sử cẩu huyết thế này.
Càng trớ trêu hơn là cặp "mẫu tử" này lại cùng có tên trên Tiềm Long bảng, mà người con trai còn xếp trên cả người "mẫu thân".
Cao Bán Phẩm chép miệng:
- Người đời đều bảo Tĩnh Hải Vương vì một người phụ nữ mà trở mặt với đứa con trai thiên tư trác tuyệt, làm ra một chuyện quá đỗi ngu ngốc.
Phùng Thiên Tứ hỏi:
- Chẳng lẽ không phải thế sao?
Cao Bán Phẩm lắc đầu nguầy nguậy:
- Từ cổ chí kim anh hùng ải mỹ nhân ai mà qua nổi. Vị Vương phi kia từng lọt vào Hồng Nhan bảng, được lầu son điểm phấn khen ngợi là nhan sắc tuyệt trần. Hơn nữa, phụ thân nàng ta và Tĩnh Hải Vương từng là bạn tri kỷ sinh tử. Một nhân vật tầm cỡ như Tĩnh Hải Vương mà bất chấp ánh mắt thế tục để cưới nàng làm vợ, đủ thấy mị lực lớn thế nào…
- …
Phùng Thiên Tứ lần đầu tiên nghe đồn về chuyện phong lưu của Tĩnh Hải Vương, trong lòng bỗng cảm thấy vô cùng chán ghét vị cao thủ đứng đầu Nhất phẩm bảng này.
Đắm chìm trong sắc đẹp thì xứng đáng làm anh hùng nỗi gì?
- Ơ hay?
Bỗng nhiên, Cao Bán Phẩm thốt lên một tiếng kinh ngạc.
- Có chuyện gì thế sư phụ?
Phùng Thiên Tứ nhìn theo hướng tay sư phụ, lập tức trố mắt kinh hãi. Chỉ thấy từ ngọn núi cách đó không xa bỗng bốc lên một luồng hào quang rực rỡ, phóng thẳng lên tận trời cao.
Gã lắp bắp hỏi:
- Cái… cái gì thế kia?
Cao Bán Phẩm lắc đầu, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.
Đúng lúc ấy, mặt đất rung chuyển dữ dội. Ngọn núi phía trước bắt đầu nứt toác rồi sụp đổ hoàn toàn.
Hai con ngựa dưới thân hai thầy trò hoảng loạn hí vang, suýt chút nữa hất văng cả người lẫn ngựa xuống đất.
Phải vất vả lắm mới kìm giữ được con vật đang lồng lộn, Phùng Thiên Tứ khó nhọc nuốt khan một ngụm nước bọt:
- Sư… sư phụ…
- Đừng nói nhảm nữa, chạy mau!
Cao Bán Phẩm dứt khoát giật mạnh dây cương, quay đầu ngựa cắm cổ chạy thục mạng.
Phùng Thiên Tứ vội vàng thúc ngựa đuổi theo sau.
Chạy chưa được bao xa, hai con ngựa chợt khụy chân ngã gục xuống đất, sùi bọt mép, xem chừng không sống nổi nữa.
Hai thầy trò chẳng nói một lời, vứt bỏ ngựa, cắm cổ chạy bộ.
Vừa lao vào một khu rừng rậm bên đường, đỉnh đầu họ đã vang lên tiếng xé gió kinh hồn.
- Giao thần kiếm ra đây!
Một giọng nói lạnh thấu xương vang lên.
Phùng Thiên Tứ run lẩy bẩy. Qua luồng khí thế khủng khiếp phát ra từ hai kẻ vừa lướt qua, gã dư sức đoán được thực lực của bọn họ cao đến mức khó tin, lại còn dính dáng đến thứ gọi là thần kiếm gì đó.
Nếu bị hai kẻ đó phát hiện, e rằng hai thầy trò chỉ có đường bỏ mạng bịt miệng.
Cao Bán Phẩm đưa ngón tay lên miệng, ra hiệu cho đồ đệ tuyệt đối không được phát ra tiếng động.
Ngay sau đó, bên ngoài vang lên một tiếng phập rợn người, tiếp theo là cảnh một người bị chém đứt lìa làm đôi, máu me văng tứ tung vô cùng thảm khốc.
Vèo.
Chớp mắt, lại có một kẻ xuất hiện, ôm lấy một thiếu niên bất tỉnh nhân sự. Trên tay thiếu niên ấy rõ ràng đang nắm chặt một thanh kiếm, chỉ là đứng cách xa nên nhìn không rõ mặt mũi.
Giọng nói khàn đỗi khó nghe lúc nãy lại cất lên:
- Ngươi việc gì phải nhiều chuyện lo việc bao đồm?
Nam tử ôm thiếu niên bình thản đáp:
- Hết cách, nợ người ta ân tình.
- Thật là giả tạo! Mặc kệ ngươi có mục đích gì, kẻ nào dám cản đường ta, chỉ có một con đường chết!
- Mệnh Cương, dùng ngươi để thử thanh đao này xem sao.
Nghe đến tiếng lẩm bẩm của sư phụ, tim Phùng Thiên Tứ đập thình thịch lên đến cổ họng, sợ hãi vô cùng rằng hai vị cao thủ ngoài kia sẽ phát hiện ra tung tích của mình.
Chỉ nghe nam tử kia lạnh lùng cất lời:
- Dùng ngươi để thử đao này vậy.
Dứt lời, Phùng Thiên Tứ bỗng có cảm giác thời gian như ngưng đọng, ý thức trở nên trì trệ vô cùng.
Gã trân trân nhìn tròng mắt của sư phụ phóng đại lên từng chút một, biểu cảm trên mặt biến chuyển cực kỳ chậm chạp, đôi môi từ từ hé mở:
- Diệt… thần… thức…
Khi nghe đến từ thức cuối cùng, đầu óc gã oong một tiếng, trước mắt tối sầm rồi ngất lịm đi.
Cao Bán Phẩm vội vàng đỡ lấy đồ đệ, ngước mắt nhìn nam tử ngoài kia, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Không ngờ Diệt Thần Cửu thức thất truyền lại có ngày xuất hiện trở lại trên cõi đời này.
Nhưng rồi, lão ta lại dài dở thở phào một hơi.
Cũng may, không phải là Thiên Nguyên Trảm Thần Quyết, bằng không…
Những gì Cố Dương vừa triển khai chính là chiêu thức cuối cùng trong Diệt Thần Cửu thức, Diệt Thần thức.
Đó là thứ hắn chỉ vừa mới lĩnh ngộ được trong mấy ngày nay. Trước đó, hắn tuy đã ngộ ra chiêu này nhưng bị giới hạn cảnh giới nên không thể tung ra được.
Hiện tại, tu vi đã tinh tiến, hắn cuối cùng cũng có thể sử dụng trọn vẹn chiêu thức ấy.
Và Mệnh Cương chính là vật thí mạng hoàn hảo để hắn kiểm chứng uy lực của chiêu thức này.
Đây cũng là thứ bản lĩnh lớn nhất giúp hắn dám gan lì truy sát đến cùng.
Một luồng đao ý quỷ dị không tài nào diễn tả bằng lời bùng nổ, mà mục tiêu gánh chịu đợt công kích đầu tiên chính là Mệnh Cương.
Gương mặt vốn đã đờ đẫn của Mệnh Cương bỗng hiện lên một tia kinh hãi tột độ.
- Đây là…
Mệnh Cương há hốc mồm, chỉ thốt ra được vỏn vẹn hai chữ rồi cứng đờ tại chỗ, thời gian xung quanh như bị đóng băng.
Đôi mắt hắn trở nên dại ra, ánh sáng trong tròng mắt lu mờ rồi tắt ngấm.
- Tiểu Long!
Đột nhiên, từ đằng xa một bóng người xé gió lao tới, kèm theo tiếng gọi đầy hoảng hốt.
Nàng cuối cùng cũng nhìn thấy thiếu niên đang được nam tử ôm trong ngực, liền lao thẳng về phía đó.
Tốc độ của nàng nhanh tựa thiểm điện, chớp mắt đã áp sát phạm vi ba mươi mét.
Ngay khoảnh khắc ấy, nàng bỗng cảm thấy lồng ngực thắt lại, kinh hãi tột cùng, tâm trí như đông cứng.
Trong tiềm thức, một thanh đao khổng lồ từ chín từng mây chém xuống.
Đứng trước thanh đao ấy, nàng thấy bản thân nhỏ bé đến tội nghiệp, chỉ đơ người trơ mắt nhìn lưỡi đao giáng thẳng xuống người mình.
Ánh sáng trong đôi mắt nàng vụt tắt, rồi thân hình mềm nhũn rơi cắm đầu từ không trung xuống đất.
- Hỏng bết!
Thấy bóng người màu trắng xuất hiện, Cố Dương thầm kêu một tiếng không ổn.
Chiêu đao này hắn vừa mới luyện thành, còn chưa đạt đến cảnh giới thu phát tự nhiên.
Nếu lúc này ép thu tay lại, nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng.
Cố Dương không chút do dự, chém mạnh đao xuống.
Mệnh Cương đứng ở cự ly gần nhất, ánh mắt hoàn toàn lụi tàn, thân thể ngã quỵ xuống đất.
Thần thức của hắn đã bị đao ý tước đoạt sạch sẽ, thể xác biến thành một cái vỏ rỗng, chết không thể chết hơn.