Trong một phòng riêng của quán cơm, hai người đang ngồi uống rượu. Một kẻ áo vest trắng, một kẻ áo vest đen. Bốn món ăn giống hệt nhau, toàn là dưa chuột đập trộn, thêm một chai Nhị Oa Đầu. Rượu đã vơi quá nửa, đồ ăn thì chẳng ai động đũa.
Nhìn là biết tửu lượng hai kẻ này khá lắm. Uống ngần ấy rượu mà sắc mặt vẫn trắng bợt như cũ, chắc rượu vào chẳng qua gan, chỉ chạy thẳng xuống thận.
Quanh chiếc bàn tròn, còn có hai người đang quỳ. Một người lớn, cụt mất một cánh tay. Một đứa trẻ. Cả hai đều cúi gằm đầu.
Áo vest trắng là Bạch Vô Thường, áo vest đen là Hắc Vô Thường. Hai kẻ quỳ dưới đất là Tạ Bất An và Tiểu Thất.
- Bất An à, buông tay ra đi. Tiểu Thất nhà ngươi sẽ không chạy đâu. Bảo các ngươi đột ngột rời đi, cũng là bất đắc dĩ, không muốn ngươi dính vào quá sâu.
Tạ Bất An nghe lời Bạch Vô Thường, chầm chậm buông tay Tiểu Thất. Gã vừa định ngẩng lên nói chuyện, Bạch Vô Thường nhấp một ngụm rượu, nói tiếp:
- Ngươi đấy, lúc đầu ta đã bảo rồi, đừng nuôi thân xác thay, đừng nuôi lòng nhân, phạm thiên điều. Kết cục thế nào? Nuôi ra chuyện rồi chứ gì.
- Ơn không giết của Tạ đại nhân, lúc đầu, Bạch đại nhân, ta cứ tưởng người đang chỉ điểm ta.
Hắc Vô Thường đập đôi đũa xuống bàn một cái.
- Câm miệng. Ngươi tưởng bừa cái gì thế? Cho dù Bảy ca có chỉ điểm ngươi, ngươi cũng không được nói ra. Vừa nãy lẽ ra phải giết ngươi bịt miệng ngay tại chỗ.
Bạch Vô Thường bất lực. Lần này thì bị bán đứng chắc rồi.
- May mà ngươi nói thật với ta, không thì Bất An à, ngươi đã không về được.
Hắc Vô Thường bỗng hỏi Tạ Bất An:
- Cái tên Thổ Địa ấy, cứ thế bị cháy mất? Nhìn ra là lửa gì chưa?
Vừa nhớ tới chuyện ấy, Tạ Bất An vẫn còn sợ, vội vàng gật đầu:
- Không kịp nhìn. Chỉ một cái là cháy sạch, cả thần hồn cũng không thoát ra được.
Hắc Vô Thường gật đầu.
- Bảy ca, chuyện của Bất An lần này, đánh bậy đánh bạ mà lại làm đẹp đấy. Công tội bù trừ, ta thay gã cầu xin một câu.
Bạch Vô Thường cũng gật đầu.
- Chuyện này cũng không hẳn chỉ là chuyện của bọn mình dưới này. Phải kéo cả trên kia vào mới hay, các đại nhân có cớ mà cãi vã. Ngươi xem đi, chắc chắn sẽ rất đặc sắc.
Lúc này Tiểu Thất mới lên tiếng:
- Bảy đại gia, cái anh họ Thái kia là người tốt lắm, ngày tháng khổ lắm.
Vừa thấy Tiểu Thất có vẻ muốn cầu xin cho Thái Căn, Tạ Bất An liền kéo tay cậu bé, ra hiệu đừng nói bừa.
Bạch Vô Thường và Hắc Vô Thường nghe xong lại cười ha hả. Hắc Vô Thường nói trước:
- Tiểu Thất à, ngươi không biết đâu, số mệnh Thái Căn buộc phải khổ, người cũng buộc phải tốt, nếu không thì đã chẳng phải...
Bạch Vô Thường cắt lời Hắc Vô Thường, tiếp tục hỏi Tạ Bất An:
- Ngươi chưa thu lại âm dương nhãn của Thái Căn đấy chứ?
Tạ Bất An lắc đầu lia lịa:
- Ta lừa hắn, bảo sắp hết hiệu lực rồi, ít nhất cũng trụ được ba tháng.
Bạch Vô Thường gật đầu. Hai người cụng ly, uống cạn một hơi.
- Bất An, dạo này ngươi đừng ló mặt ra ngoài, chuyện thân xác thay cũng đừng nghĩ tới nữa. Thật ra có một cơ duyên lớn, ngươi đã bỏ lỡ rồi. Haiz, đúng là số mệnh mà, ta còn ghen tị với ngươi đấy.
Nghe Bạch Vô Thường nói vậy, Tạ Bất An mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu gì, nhưng vẫn gật đầu:
- Vâng, Bạch đại nhân, ta sẽ không ló mặt ra nữa. Nhưng còn một con ma treo cổ nhỏ là Tiêu Tiêu vẫn ở trong xe của Thái Căn, ta có nên gọi nó về không?
- Cứ để nó ở đó, xem số mệnh con ma treo cổ nhỏ ấy thế nào. Haiz, ta cũng muốn trốn vào xe của Thái Căn lắm, sợ trên kia biết được. Không nói nữa, hai cha con ngươi đi đi.
Bạch Vô Thường lộ vẻ tiếc nuối, kết thúc lời dặn dò với thuộc hạ. Tạ Bất An và Tiểu Thất biến mất ngay tại chỗ.
Hắc Vô Thường rót thêm cho Bạch Vô Thường một ly:
- Bảy ca, các đại nhân rốt cuộc có ý gì đây? Kéo cả hai bọn mình vào vòng rồi, sau này giải thích sao cho rõ đây.
Bạch Vô Thường uống cạn ly rượu trước mặt, hình như bị lời Hắc Vô Thường chọc cho kích động, bèn cầm nửa chai còn lại lên, nốc sạch. Mặt hắn tuy vẫn trắng như cũ, nhưng rượu chắc chắn đã ngấm.
- Lão Bát, ngươi hồ đồ quá. Ai mà chẳng bị gài vào vòng, ai tránh cho khỏi.
Hắc Vô Thường nghe xong, ngẫm lại cũng phải. Bản thân mình chỉ là con tôm con tép, đếch là cái đinh gì, đến làm rắm còn chẳng nổ thành tiếng.
Thấy rượu đã hết, y cất chén vào trong ngực áo, quay ra phía ngoài quát lớn:
- Phục vụ, tính tiền. Bát đũa không dùng đến đâu.
Cách một cánh cửa mà vẫn nghe rõ cô phục vụ lẩm bẩm một mình:
- Hai người ăn mặc bảnh bao, gọi những bốn suất dưa chuột đập, chai rượu thì tự chạy vào siêu thị mua, bát đũa không đụng tới, lại còn chiếm nguyên một phòng riêng. Phì, còn keo kiệt hơn được nữa không?
Hai kẻ kia nghe được từng chữ, bởi cô ta nói nhỏ đúng cái kiểu sợ người ta không nghe thấy. Mặt cả hai cùng lộ vẻ ngượng ngùng.
Cô phục vụ bước vào, vẻ mặt đầy sốt ruột, nhưng vẫn nói:
- Bốn đĩa dưa chuột đập, sáu tệ một đĩa, tổng cộng hai mươi tư tệ. Không bát đũa, không nước uống, phòng riêng miễn phí. Quẹt thẻ hay tiền mặt?
- Lão Bát, bữa này ta mời. Lần trước ngươi mời rồi.
- Bảy ca, anh khách sáo thế làm gì. Anh em mình bao nhiêu năm tình nghĩa, thiếu gì một bữa cơm?
- Lão Bát, đừng lôi mấy chuyện đó ra. Ta phải có dáng làm anh chứ. Phục vụ, hai mươi được không? Bớt cho cái đuôi lẻ.
- Bảy ca, lâu lắm rồi em chưa lĩnh lương, anh còn cả một gia đình. Bữa này nhất định em mời. Cô bé, dưa chuột có ba tệ rưỡi một cân, bốn đĩa cũng chẳng đến hai cân, lãi bao nhiêu cho đủ. Thu hai mươi đi, hôm nay ăn được đấy, lần sau chúng tôi lại ghé.
Cô phục vụ nghe mà muốn phát điên. Hai người ăn mặc ra dáng lắm, trang điểm như hai ông Hắc Bạch Vô Thường đóng phim vậy. Ngồi cả buổi tối, hơn hai chục tệ mà còn mặc cả với mình.
- Hai vị đại ca, đừng tranh nữa. Bữa này tôi mời, chỉ xin hai vị tha cho, lần sau đừng đến nữa.
- Không được. Cô bé nghĩa khí như thế, lần sau anh em tôi nhất định lại đến ủng hộ.
- Bảy ca nói đúng đấy. Cô bé để lại số điện thoại, lần sau chúng tôi đến đặt bàn cho cô.
Cô phục vụ móc trong túi ra ba mươi tệ, kẹp vào cuốn thực đơn, đi thẳng xuống lầu, không thèm đoái hoài đến hai kẻ Hắc Bạch Vô Thường nữa.
Hai người cũng ngượng ngùng bước xuống, không dám hé răng thêm, ra đến cửa còn quay lại cười với cô phục vụ.
Cô ta lườm hai người một cái, chẳng buồn đáp. Trong lòng hơi hối hận. Một ngày làm mười hai tiếng mới kiếm được tám mươi tệ, gặp phải hai kẻ này, lỗ mất hai tư tệ.
Nhưng cũng chẳng biết làm sao. Nhìn hai người kia chẳng giống kẻ tử tế, có đòi cũng chẳng ra tiền, lỡ là hai gã say rượu, ầm ĩ lên, gây chuyện cho ông chủ thì khổ. Quán ông chủ làm ăn đã tệ lắm rồi, mình là phục vụ lâu năm, buôn bán ế ẩm thế mà ông ấy không cắt người, tháng nào vẫn trả lương đúng hạn. Ai cũng khó khăn cả. Lỗ một chút thì lỗ vậy.
Tan ca, về đến ký túc xá, mấy cô bạn cùng phòng rủ nhau ra quán net thuê máy chơi cả đêm. Chuyện ấy hẹn từ trước rồi, mai không phải ca sáng, chiều mới phải đi làm. Nhưng hôm nay vừa mất hơn hai chục tệ, cô phục vụ xót ruột, ra quán net một đêm nữa lại hơn hai chục, thật chẳng nỡ. Cô bèn giả vờ thấy trong người khó chịu, không đi cùng, ở lại một mình trong phòng giặt quần áo, đọc tiểu thuyết.
Nửa đêm, tiếng còi xe cứu hỏa hú vang làm cô choàng tỉnh. Nhìn qua cửa sổ, quán net bên kia đường đang cháy. Ông chủ quán net còn khóa trái cửa lại. Lửa cháy dữ dội, kéo dài mấy tiếng đồng hồ, người bên trong không một ai chạy ra được. Mấy cô bạn cùng phòng của cô, tất cả đều thiệt mạng. Giá như cô cũng đi, giờ này cô đã thành một cái xác cháy đen. Cô phục vụ sợ đến toát mồ hôi lạnh.