Một luồng bực tức nghẹn trong ngực, mãi chẳng sao trút ra được. Lục Chiêu thò tay vào túi, lấy bao thuốc lá ra mới biết đã hết sạch.
Trương Lập Khoa chìa bao thuốc của mình:
- Hút Hoàng Hạc Lâu của tôi đi. Thứ Giáp Thiên Hạ cậu hút, chó còn chê.
- Cha tôi thích hút loại đó. Hồi nhỏ tôi ngửi quen rồi.
Lục Chiêu châm thuốc, rít liền mấy hơi. Hắn nhả khói một lúc lâu mới lên tiếng:
- Chúng ta có thân quen gì với họ đâu. Nói cho họ biết, nhiều lắm cũng chỉ bị phê bình, kỷ luật. Tội gì phải thế?
Anh trai hắn, Lục Khang, cũng vậy. Rõ ràng cha đã nhập ngũ, anh chẳng cần ra tiền tuyến, vậy mà vẫn giấu gia đình đi tòng quân. Cuối cùng, anh chết trong trận thú triều.
Chị dâu thành góa phụ, đứa cháu gái từ bé đã mất cha.
Ở Nam Hải có rất nhiều gia đình đơn thân. Từng có những người đàn ông ngồi trước cửa nhà hút thuốc, rồi gọi mấy anh em bạn bè cùng đi vào ban vũ trang. Từ đó, họ chẳng bao giờ trở về nữa.
- Vì chúng ta là quân nhân, còn họ đều là chiến sĩ biên phòng.
Trương Lập Khoa đáp như lẽ đương nhiên, rồi cười trêu:
- Cậu không thể chỉ đòi mình làm anh hùng, còn xem những người khác đều là hèn nhát.
Lục Chiêu không cãi.
Đổi lại là hắn, hắn cũng chẳng hé nửa lời với bọn phỉ. Chống khủng bố vốn là nhiệm vụ của người lính biên phòng.
Hắn bắn chết tên phỉ áo xanh, còn họ bỏ mạng vì hắn, tất cả đều là làm tròn bổn phận, thực hiện lời thề năm xưa.
Trương Lập Khoa nói tiếp:
- Sắp tới, chúng ta sẽ phối hợp với tổ chuyên án mở đợt vây bắt thứ hai.
Lục Chiêu nắm lấy cánh tay cậu, giọng quả quyết:
- Tôi muốn tham gia.
- Tôi đến đây chính là để kéo cậu nhập cuộc. - Trương Lập Khoa đương nhiên chẳng đời nào từ chối. - Đây cũng là cơ hội. Giúp phá được tổ chức khủng bố, đó là công lao lớn. Tôi cũng cần cậu hỗ trợ. Nhiệm vụ hoàn thành đẹp thì tôi cũng được ghi công.
Không có Lục Chiêu, gặp vụ án lớn như thế này, Trương Lập Khoa quả thật có phần luống cuống. Đây không phải đám tội phạm thông thường. Trong vụ án còn dính líu đến hai kẻ siêu phàm.
Bọn chúng không thể lay chuyển cả Liên bang, nhưng với tư cách một cá nhân, Trương Lập Khoa chẳng được bảo đảm an toàn tính mạng.
Cậu nói thêm:
- Vụ này không phải án riêng lẻ. Đây là vụ mất cắp xương mệnh trên phạm vi cả nước, do điện Vũ Đức điều động thống nhất để điều tra.
Lục Chiêu giật thót:
- Chẳng lẽ kho xương mệnh bị cướp?
Vụ án lớn đến mức cả nước phải vào cuộc, e rằng số xương bị mất không chỉ một hai chiếc.
Không phải xương mệnh nào cũng có người thừa kế phù hợp. Những chiếc chưa có người nhận sẽ được cất giữ, dùng làm phần thưởng ghi công.
Thông thường, chúng được giữ trong kho của địa phương hoặc kho quốc gia.
Nếu hai nơi ấy bị cướp, hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả kho vũ khí bị vét sạch.
Trương Lập Khoa lắc đầu:
- Chuyện đó tôi không rõ. Nhưng đây là cơ hội của cậu. Nếu lập công trong nhiệm vụ lần này, khiến cấp trên chú ý đến cậu, nhà họ Trần cũng chẳng ép nổi nữa.
Từ trước đến nay, mọi cách nhà họ Trần chèn ép Lục Chiêu đều làm theo đúng quy trình.
Nghe thì vô lý, nhưng quả thực không trái quy định.
Hai người bàn xong, thấy đã muộn, Trương Lập Khoa đứng dậy định đi.
Lục Chiêu bỗng lên tiếng:
- Hôm nay tôi lên núi sau. Ở đó có một đường buôn lậu, xem dấu vết thì đã có người qua lại suốt nửa năm nay.
Không khí lập tức lặng ngắt.
- Núi sau? Đường buôn lậu? Suốt nửa năm?
Trương Lập Khoa hỏi dồn. Lục Chiêu khẽ gật đầu.
Cậu hít sâu một hơi, ngồi lại xuống ghế sô pha, xoa trán, cố đè nén nỗi kinh hoàng cuộn lên như sóng dữ.
- Núi sau không được kiểm tra là lệ cũ. Từ trước khi tôi đến đây đã thế…
- Lệ cũ không thể cứu cậu khỏi tội. - Lục Chiêu ngắt lời, giọng lạnh lùng và rành rọt.
Câu nói ấy cũng kéo Trương Lập Khoa ra khỏi cơn hoảng loạn.
- Nếu cấp trên điều tra, cậu vin vào lệ cũ không kiểm tra núi sau, thì chính nó sẽ thành bằng chứng rõ nhất cho thấy cậu bỏ bê nhiệm vụ.
Lục Chiêu biết Trương Lập Khoa đã rối trí thật sự, có khi bước kế tiếp là tự ra đầu thú để xin được khoan hồng.
Trương Lập Khoa vội hỏi:
- Vậy tôi phải làm sao?
- Đẩy trách nhiệm sang Lữ Kim Sơn.
Lục Chiêu đã tính sẵn cách đối phó, bình tĩnh nói:
- Chuẩn bị bảng phân ca trực tuần tra nhiều năm, chứng minh việc kiểm tra núi sau từ lâu đã không nằm trong kế hoạch. Rồi tìm biên bản các cuộc họp của Lữ Kim Sơn, chứng minh cấp trên nhiều lần kiểm tra mà chưa từng chỉ ra sơ hở ở núi sau.
- Khi viết báo cáo, cứ mạnh dạn suy đoán, nói quá lên một chút.
- Nói quá đến mức nào?
Lục Chiêu lạnh giọng:
- Tốt nhất là khiến hắn không còn đường sống. Cứ nói trưởng đồn biên phòng thông đồng với bọn buôn lậu.
Trước kia, Lục Chiêu không có cơ hội, cũng chẳng đủ sức đối phó Lữ Kim Sơn. Giờ gã đã để lộ sơ hở, dù Lữ Kim Sơn thật sự không biết gì, hắn cũng phải đạp gã xuống vực.
Trương Lập Khoa chợt thấy sống lưng lạnh buốt. Đầu óc cậu dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn do dự:
- Dù nộp báo cáo lên, e là tôi cũng chẳng được yên. Án kỷ luật thì khó tránh.
- Nếu không có bằng chứng trực tiếp cho thấy Lữ Kim Sơn cố tình sắp xếp, chúng ta không lật đổ được hắn đâu. Hắn có người chống lưng ở trên, muốn phủi sạch trách nhiệm cũng dễ.
Kế hoạch tuyến tuần tra có vấn đề, người phải chịu trách nhiệm trực tiếp là Trương Lập Khoa.
Cậu sợ mình chẳng những không hại được ai, còn tự chuốc họa vào thân.
Lục Chiêu cau mày. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cũng thấy khó mà quật ngã Lữ Kim Sơn chỉ trong một lần. Hắn hỏi:
- Vậy cậu định làm gì? Tố cáo ít ra cũng không phải ngồi tù.
Trương Lập Khoa vẫn chưa quyết được. Cậu lấy thuốc trong túi ra, hết điếu này đến điếu khác. Nhờ làn khói thuốc, vẻ mặt cậu cuối cùng cũng lắng xuống.
Nicotine không thể xoa dịu áp lực. Thứ thật sự có tác dụng là cái nghi thức châm thuốc, hít một hơi thật sâu rồi nhả khói.
Trước khi bước chân vào đời, Lục Chiêu vốn chẳng uống rượu, hút thuốc. Chưa đến một năm ở đồn biên phòng, hắn đã gần như lúc nào cũng ngậm thuốc.
Hắn cũng cần một nghi thức như vậy. Dù sao con người đâu thể suốt ngày khóc lóc.
Một lúc lâu sau, Trương Lập Khoa dụi tắt điếu thuốc:
- Cho tôi vài tháng. Nếu vẫn không điều tra ra được gì, tôi sẽ báo lên cấp trên. Cùng lắm thì tôi nghỉ việc. Đến lúc đó nhớ giới thiệu cho tôi một công việc.
Lục Chiêu bật cười:
- Tôi tìm được cho cậu chân giáo viên thể dục ở trường tiểu học trọng điểm tại Đế Đô hay Kim Lăng cũng chẳng khó.
Hắn không có chỗ dựa trong ngành vũ cảnh, nhưng bên ngành giáo dục thì vẫn có người quen.
Chẳng hạn như Đường Phấn, người giám hộ của hắn ở viện nuôi trẻ. Hồi Lục Chiêu còn học cấp ba, ông đã là cục trưởng Cục Giáo dục thành Thương Ngô.
Nếu ông không về hưu, Lục Chiêu đã chẳng đến nỗi chẳng còn đường xoay xở.
Ở một nơi nào đó trong thành phố, dưới cống thoát nước.
Một cao một thấp ẩn mình trong bóng tối. Gã cao gầy cầm một lưỡi sắt không cán, còn kẻ thấp lùn thì mặt nhọn, trông như khỉ.
Cả hai đều bị thương, gã cao gầy nặng nhất. Cánh tay phải của hắn bị lửa đốt đến da thịt cháy sém.
- Xui hết sức! Đám cớm này sao phản ứng nhanh thế? Chưa đầy nửa ngày đã tìm ra chúng ta. Lăn lộn mãi mà chẳng điều tra được gì, lại còn bị chúng đuổi giết. Đúng là đen đủi tám đời!
Gã lùn lầm bầm chửi rủa.
Hắn tên Sơn Dũng, là tay đưa tin của một phân đường Lục Lâm ở Nam Hải Tây đạo, biệt hiệu Thảo Thượng Phi. Gã cao gầy tên Lao Cao, cũng thuộc phân đường ấy, là tay đánh trận có biệt hiệu Trấn Sơn Kỳ.
Hai người lén vượt biên từ vùng Tam Giang Mĩ Dã bên ngoài Nam Hải, nhận lệnh đến đón Pha Cước Thất. Ban đầu, họ không định tiến sâu vào Liên bang. Một là Pha Cước Thất tự mình vượt biên cũng chẳng khó, hai là họ sợ bị giăng bẫy.
Nào ngờ Pha Cước Thất vừa đến biên giới, còn chưa kịp phát tín hiệu đã chết.
Hắn chết ở đâu, ai giết hắn, họ đều không rõ. Cả món đồ kia cũng mất tích.
Hai người đành liều một phen, bắt hai cảnh sát để hỏi chuyện.