Núi Kiến Nghĩ.
Lục Chiêu vẫn như mọi ngày, dẫn theo Lưu Cường, kẻ vừa làm chân sai vặt vừa gánh vác việc nặng cho hắn, men theo đường núi.
- Tôi định lên núi sau một chuyến.
Lưu Cường ngẩn ra.
- Lên đó làm gì?
Gã không hiểu sao Lục Chiêu lại quyết định như vậy.
- Đồn mình đã hai năm không quét dọn khu núi sau của núi Kiến Nghĩ. Vào đó thế nào cũng gặp yêu thú, biết đâu còn có cả con lớn.
Theo lệ, mỗi năm đồn biên phòng đều điều trực thăng bay thấp trinh sát, rồi quét dọn khu núi sau của núi Kiến Nghĩ.
Nhưng từ hai năm trước, trực thăng chỉ bay một vòng cho đủ thủ tục rồi quay về.
Lục Chiêu nói:
- Gần đây tôi hơi kẹt tiền.
Lý do hắn vào núi sau rất đơn giản: săn một con yêu thú để giải quyết chuyện cấp bách trước mắt.
Đồn biên phòng có thưởng thêm cho chiến sĩ hạ được yêu thú. Mức thưởng tùy theo kích cỡ và chủng loại.
Thịt yêu thú còn có thể chế thành thuốc bổ sinh lực, nên nhà nước khuyến khích săn bắt chúng.
Nhất là những nơi như núi Kiến Nghĩ, số lượng yêu thú không nhiều nhưng vẫn buộc phải quản lý. Trước đây Lục Chiêu không thiếu tiền, chẳng cần liều mạng làm gì.
Còn bây giờ, hắn nghèo đến mức tiền xu cũng chẳng còn.
Mỗi ngày Lục Chiêu phải uống hai chai rưỡi thuốc bổ sinh lực loại thấp. Loại rượu Lang Bài Khúc, mỗi chai đã năm trăm tệ.
Mẹ hắn sức khỏe yếu, bệnh tật triền miên. Trừ phần trợ cấp của chính phủ, mỗi năm vẫn phải tốn mấy vạn tệ nằm viện.
Hắn còn phải lo học phí cho cháu gái, trong đó có cả chi phí khai mở sinh lực. Dù đã có trợ cấp liệt sĩ, mỗi năm gia đình vẫn phải bù thêm chừng một trăm nghìn tệ.
Đó đều là những khoản bắt buộc. Học vấn và thần thông của hắn cũng là nhờ cha cùng anh cả tranh thủ mới có được.
Bao nhiêu tiền ấy, hắn không thể cứ ngửa tay vay Trương Lập Khoa mãi. Còn vay nóng rồi để lãi mẹ đẻ lãi con lại càng không nên.
Lục Chiêu nhận ra Lưu Cường sợ hãi, nhưng đó cũng là lẽ thường.
- Cậu không cần theo tôi vào. Chỉ cần đừng báo với đồn là được, tôi ngại về còn phải viết báo cáo, giải thích đủ điều.
Lưu Cường nghe vậy, vẻ mặt đầy do dự.
- Anh Lục, một mình anh vào đó nguy hiểm lắm. Lỡ trên đường khiêng xác gặp chuyện thì sao?
- Nếu cậu dám theo, chỉ cần giúp tôi khiêng xác. Tôi chia cậu ba phần.
Lục Chiêu hứa hẹn lợi ích. Lưu Cường cắn răng, cuối cùng cũng đồng ý.
Gã không chỉ vì tiền. Còn có chút tình nghĩa nữa. Lục Chiêu đang khiêng xác mà bị tập kích thì sao?
Săn yêu thú vốn là việc của cảnh sát biên phòng. Nhưng trừ khi cấp trên ra lệnh, chẳng ai muốn liều mạng vì vài chục nghìn tệ.
Cả đồn biên phòng chỉ có Lục Chiêu là gan lớn, bản lĩnh cao. Những người khác chỉ mong khỏi phải ra ngoài tuần tra.
Đến trưa, hai người lên tới đỉnh núi, rồi men theo lối nhỏ tiến vào khu rừng rậm sau núi.
Cây cao rợp kín trời. Mặt đất phủ đầy lá mục, gỗ mục, khe suối cùng dòng chảy ngầm đan xen khắp nơi.
Trong bóng tối, chẳng biết có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo họ.
Lục Chiêu tỏa sức mạnh tinh thần ra xung quanh. Nó không thể thay mắt nhìn, nhưng trong phạm vi một nghìn mét, hễ có động tĩnh lớn là hắn nhận ra ngay. Trong vòng một trăm mét, tiếng cỏ bị sượt qua cũng không lọt khỏi tai; ở khoảng cách năm mươi mét, hắn còn nghe được cả tiếng thở.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên giữa rừng. Một con báo núi mọc sừng đổ nhào vào bụi rậm.
Lưu Cường đứng bên cạnh tấm tắc:
- Anh Lục, tài bắn súng của anh càng ngày càng hiểm.
Lục Chiêu hơi ngạc nhiên:
- Cậu nhìn ra được à?
Lưu Cường gật đầu.
- Trước đây anh ít khi bắn mục tiêu cách tám trăm mét. Hôm nay vừa trông thấy đã giương súng bắn ngay.
Lục Chiêu có không ít thói quen kỳ quặc. Hắn chỉ ngủ trên giường ván cứng, trong phòng gần như chẳng để thừa món đồ nào. Hắn thường xuyên mất ngủ, lại mắc chứng ám ảnh cưỡng chế khá nặng.
Với mục tiêu ở những khoảng cách khác nhau, hắn đều có động tác chuẩn xác như đã tính sẵn. Lưu Cường theo hắn suốt một năm, đương nhiên nhận ra những thay đổi nhỏ ấy.
- Mắt quan sát của cậu mà vào thành làm cảnh sát trị an thì hợp đấy.
Lục Chiêu dùng ống nhòm nhìn về phía xa. Xác nhận yêu thú đã chết hẳn, hắn mới dẫn Lưu Cường lại gần.
Còn cách chừng mười bước, hắn lại bắn thêm một phát để chắc chắn không có gì sơ suất.
Với tài bắn súng của hắn, phần lớn đều có thể bắn trúng chỗ hiểm chỉ bằng một phát. Nhưng ai biết được con yêu thú ấy có năng lực đặc biệt gì.
Lục Chiêu thích bắn vào đầu, bởi đầu là nơi rất khó bị thần thông cải tạo. Cùng lắm cũng chỉ như tên đào phạm hôm trước, phủ một lớp đá lên đầu.
Lưu Cường kéo xác báo đen ra chỗ đất bằng, ước lượng một lượt rồi nói:
- Anh Lục, con này đủ chuẩn yêu thú cỡ trung. Một vạn tệ vào túi rồi.
- Hôm nay đến đây thôi. Rút.
Cảnh sát biên phòng có một quyền lợi là được săn yêu thú. Hai người không cần phải vội.
Họ quay lại theo đường cũ. Mùi máu tanh lại dẫn tới một con yêu thú khác, Lục Chiêu tiện tay bắn hạ.
Lần này là một con yêu thú họ mèo cỡ nhỏ, chỉ đáng giá hơn một nghìn tệ.
Bỗng nhiên, Lục Chiêu trông thấy một lon nước ngọt bị bụi cây che khuất một nửa. Hắn nhặt lên xem, ngày sản xuất đã cách đây nửa năm.
Hắn nhìn Lưu Cường. Cả hai đều nghiêm mặt.
Núi sau là khu vực cấm, có lệnh cấm rõ ràng, không cho bất kỳ ai bén mảng tới.
Tự ý xâm nhập, nếu bị bắt sẽ bị xử lý như tội buôn lậu chưa thành. Nếu đã có hành vi buôn lậu thì xử theo tội buôn lậu.
Liên bang hiện nay kinh tế phát triển, chẳng cần dựa vào núi rừng để kiếm sống.
Vùng Nam Hải Đông đạo có sẵn rất nhiều lao động miễn phí, chuyên làm hàng công nghiệp giá rẻ cho họ. Chẳng ai rảnh rỗi chui vào chốn rừng sâu núi thẳm, lại còn ở vùng biên giới.
Vậy chỉ còn một khả năng: buôn lậu.
Lưu Cường đoán:
- Nửa năm nay có người đi đường này buôn lậu, hay vượt biên trái phép?
- Vượt biên thì không đi đường này. Thành Thương Ngô có đường dây làm ăn bài bản và an toàn hơn.
Lục Chiêu vung dao phát bụi cây. Đi thêm trăm mét, cuối cùng hắn cũng thấy một con đường nhỏ. Một đầu dẫn ra ngoài núi, đầu kia hướng sâu vào trong.
Nhìn dấu vết trên mặt đất cùng độ nén của đất, có thể đoán con đường này đã được sử dụng rất nhiều lần, trong một thời gian dài.
Có lẽ nửa năm, cũng có thể một năm, thậm chí đã bắt đầu từ ba năm trước.
Buôn lậu xưa nay vẫn cấm không xuể. Nay lại có thần thông, những sức mạnh siêu phàm can thiệp vào, tuần tra theo cách thông thường chẳng ích gì. Nơi như núi Kiến Nghĩ lại không có Vạn Lý Trường Thành, khắp nơi đều là rừng rậm và dòng chảy ngầm, muốn lẻn vào rất dễ.
Hồi đại tai biến năm ấy cũng vậy. Hàng chục triệu người tị nạn tràn tới từ bốn phương tám hướng, liên bang căn bản không ngăn nổi.
Lục Chiêu từng đọc vài tài liệu. Có tên buôn lậu sở hữu thần thông độn thổ, trong một năm đã vận chuyển hơn mười tấn ma túy qua biên giới.
Nhưng người có sức mạnh siêu phàm đâu phải rau cải ngoài chợ, muốn có là có. Phần lớn các vụ buôn lậu đều lợi dụng núi cao rừng hiểm, nhân lúc đêm tối lén vận chuyển hàng qua đây.
Con đường trước mặt không giống lối đi của người có sức mạnh siêu phàm, cũng chẳng phải chỉ dùng một hai lần.
Có lẽ là sơ suất bỏ sót. Nếu bị người khác tố cáo, trách nhiệm sẽ rất nặng.
Nếu núi Kiến Nghĩ xảy ra vụ buôn lậu nghiêm trọng, đồn biên phòng phải chịu trách nhiệm đầu tiên. Người đầu tiên bị truy trách cũng là Trương Lập Khoa.
Lục Chiêu lập tức dặn:
- Lưu Cường, ra khỏi đây rồi thì đừng kể với ai về con đường này.
- Hả? Như vậy không ổn đâu. Đường buôn lậu đã thuộc về vụ án nghiêm trọng. Nếu giấu không báo, chúng ta sẽ bị kỷ luật, nặng hơn còn có thể ngồi tù.
Lưu Cường lắc đầu liên tục. Gã vẫn hiểu những điều căn bản ấy.
Lục Chiêu nhắc:
- Nếu chuyện này bị phanh phui ngay, cậu của cậu là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Đến lúc đó, ông ấy có thể phải vào tù, nhẹ thì cũng bị cách chức.
Nghe vậy, Lưu Cường dần hiểu ra. Mặt gã trắng bệch. Cân nhắc một hồi, gã nghiến răng nói:
- Anh Lục, tôi nghe anh.
Gã vốn chẳng có chính kiến gì. Vừa tốt nghiệp, gã đã được Trương Lập Khoa sắp xếp vào đồn biên phòng, rồi đi theo Lục Chiêu.
Dù là chuyện liều mình bao che, Lưu Cường nhát gan đến đâu cũng dám làm, bởi không thể để thân mình bị liên lụy.
Lục Chiêu trấn an:
- Đừng căng thẳng. Đây chỉ là tình huống xấu nhất thôi. Tôi chắc chắn sẽ báo chuyện này lên, nhưng trước tiên phải bàn với ông Trương, nghĩ cách giải quyết rồi mới báo.
Hắn hiểu rõ con người Trương Lập Khoa. Ông tuyệt đối không thể cấu kết hay dung túng cho bọn buôn lậu. Hơn nữa, đồn biên phòng lâu nay không kiểm tra khu núi sau, chẳng phải do Trương Lập Khoa ra lệnh, mà đã thành lệ từ trước.
Chỉ có điều, có vài chuyện nghĩ mãi vẫn thấy khó hiểu.
Là vì đã thành lệ nên mới xuất hiện đường buôn lậu, hay vì có đường buôn lậu nên người ta mới lấy đó làm lệ?