Tái bút: Cảm ơn tất cả các huynh đệ đã tặng thưởng, theo dõi và bỏ phiếu. Cảm ơn mọi người nhiều lắm. Yêu mọi người.
…
Hang Rắn, vực sâu
Tô Thanh Khâu thu viên ma hoàn về, nhìn bộ xương trắng dài hơn một trượng rồi rơi vào trầm tư.
Rõ ràng phép biến hóa của hắn còn chưa đạt đến chỗ tinh diệu, vừa bị đạo nhân kia nhìn đã nhận ra sơ hở.
Chỉ là…
- Tên Huyền Diệp kia rốt cuộc có ý gì?
Tô Thanh Khâu cau mày.
Nếu Huyền Diệp có ác ý với hắn, y hoàn toàn có thể bày thiên la địa võng, đâu cần phải mang theo long cốt?
Nhưng tình hình trước mắt lại giống như y muốn mượn tay người khác diệt trừ đạo nhân kia hơn.
Có lẽ đạo nhân kia cũng biết rõ điều ấy, nên vừa xuất hiện đã tung ra sát chiêu. Tiếc rằng viên ma hoàn cứng rắn không gì phá nổi. Tô Thanh Khâu đâm thủng bàn tay pháp lực của y, đoạt lấy long cốt rồi bỏ chạy.
- Nếu cảm ứng của ta không sai, trong người đạo nhân kia cũng chứa ma khí cực mạnh… Chậc chậc, Phác Nam Tử ư? Hình như là đạo nhân bên cạnh Nhị hoàng tử nước Chiêu Dương. Hoàng thất nước Chiêu Dương đúng là cái sàng lớn, tà ma ngoại đạo gì cũng thu nạp cả.
Tô Thanh Khâu thầm kinh ngạc.
Lúc trước trò chuyện với Huyền Diệp, hắn từng nghe y nhắc qua về Phác Nam Tử. Người này có tu vi đứng đầu kinh thành, chẳng những là kẻ được Nhị hoàng tử tin dùng, lại còn giỏi luyện các loại đan dược dưỡng sinh, nên được hoàng đế hết sức coi trọng.
Tô Thanh Khâu chẳng ngờ mình lại gặp hắn trong hoàn cảnh thế này.
- Nếu vậy, Huyền Diệp hẳn muốn diệt trừ Phác Nam Tử. Muốn ngồi lên ngai vàng, y đương nhiên phải xem thái tử, Nhị hoàng tử và những người kia là kẻ địch tiềm tàng.
Tô Thanh Khâu lẩm bẩm.
Đáng tiếc, tên kia nằm mơ cũng không ngờ đạo nhân Thanh Khâu mà y gặp chẳng qua chỉ là một viên ma hoàn.
Bao nhiêu mưu tính, cuối cùng vẫn để Tô Thanh Khâu chiếm phần hơn.
Long cốt đã vào tay!
…
Bộ xương trắng này tuy được gọi là long cốt, nhưng xem ra hẳn là xương của một loài đại xà ma vật mạnh mẽ, gần giống với loài rắn cổ đại trong truyền thuyết.
Ma khí chứa bên trong còn đáng sợ hơn cả Bách Nhãn Ma Quân mà Tô Thanh Khâu từng gặp. Nhìn chằm chằm những đường vân ma trên xương quá lâu, hắn đã thấy đầu óc choáng váng, da đầu tê rần.
- Một tồn tại thật mạnh.
- Chết chẳng biết bao nhiêu năm rồi mà chỉ còn sót lại một khúc xương đã có uy lực đến mức này. Khi còn sống, con ma xà ấy rốt cuộc mạnh đến đâu?
Nhị phẩm?
Nhất phẩm?
Hay một cảnh giới cao hơn mà hắn chưa từng biết tới?
Tô Thanh Khâu âm thầm kinh hãi, da đầu tê dại.
Hắn mơ hồ cảm thấy hệ thống ba bậc chín phẩm của loài người đã không đủ để bao quát tất cả.
Thế giới nổi trên mặt nước vẫn còn đó. Nhưng bên dưới nó là một tầng bóng tối sâu hơn.
Tô Thanh Khâu không nghĩ thêm nữa. Hắn dùng đôi mắt rắn linh kiểm tra một lượt, thấy trên long cốt không giấu cơ quan hay hiểm họa gì, bèn há miệng nuốt thẳng khúc xương vào bụng.
【Đang xua tà cầu phúc…】
Từng cảnh tượng đứt đoạn cổ xưa mà quỷ dị hiện lên, mang theo ma khí mạnh đến mức không gì sánh nổi.
Tâm thần hắn lập tức bị cuốn vào trong đó.
Tiêu hóa, đọc hiểu, lĩnh ngộ.
Rồi lại tiếp tục tiêu hóa, đọc hiểu, lĩnh ngộ.
Thời gian trôi đi mà hắn chẳng hay biết.
…
Hai tháng thoắt đã qua.
Đường xa vạn dặm.
Núi sông cách trở.
Cuộc di cư lớn của dân chạy nạn kéo dài suốt hai tháng. Gần đến ngày cuối năm thứ ba mươi tám, nhóm dân chạy nạn đầu tiên mới chật vật đến được vùng ngoài Dưỡng Long tự.
Từ đó trở vào, không ai được phép bước tiếp.
Dưỡng Long tự nằm lưng chừng núi, địa thế cao vút, lại có đủ loại trận pháp che chở. Trong núi rắn rết côn trùng nhan nhản. Dân chạy nạn đều là người phàm, dĩ nhiên không thể đến gần hơn.
Bọn họ chỉ còn cách dựng trại ở khu vực bên ngoài.
Ở thời cổ đại, vượt qua ngàn dặm đường, mấy trăm nghìn dân chạy nạn chậm chạp kéo nhau di cư, lại thêm Dưỡng Long tự nằm nơi hẻo lánh, đi hết hai tháng đã là nhanh lắm rồi.
Lúc này tiết trời đã gần đến những ngày rét nhất trong năm.
Đó là quãng thời gian lạnh giá nhất. Trời đất đóng băng, muôn vật chìm trong vẻ tiêu điều.
May mà nước Chiêu Dương tuy nằm ở phía nam lãnh địa loài người, khí hậu nhìn chung không đến nỗi khắc nghiệt. Nếu không, chỉ riêng cảnh đói rét dọc đường cũng đủ quật ngã toàn bộ dân chạy nạn.
…
Trong một ngôi đình mát trên sườn núi.
Trên bàn bày đầy rượu, thuốc hút, trà nóng, bánh ngọt và hoa quả.
Giữa đình đặt một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn là lò than liu riu, bên cạnh có bình rượu đang hâm nóng, tỏa ra hương thơm dìu dịu.
Ngoài đình, tuyết lớn rơi trắng trời. Khắp đất trời như được phủ lên một lớp áo bạc.
Phương Văn Sơn nâng chén rượu, phóng mắt nhìn doanh trại dân chạy nạn dưới chân núi.
- Mưu hay lắm! Dùng một kế đường đường chính chính, vậy mà đâm thẳng một nhát vào tim Dưỡng Long tự.
- Dưỡng Long tự biết rõ là dao sắc, nhưng vẫn chẳng thể không nhận. Thủ đoạn này quả nhiên lợi hại.
Phương Văn Sơn thở dài, giọng mang theo đôi phần tán thưởng.
Không chỉ vậy, đám tà ma còn chọn đúng thời cơ. Hiện nay đang là giữa mùa đông, phải một hai tháng nữa mới sang đầu xuân.
Đây chính là lúc lương thực cũ đã cạn mà vụ mới chưa tới. Ruộng đất không thể gieo trồng, việc sản xuất cũng chưa thể khôi phục. Dân chạy nạn ăn, mặc, ở, đi lại, thứ gì cũng thành vấn đề.
Nhưng việc cấp bách nhất vẫn là lương thực.
Dân chạy nạn kéo đến từng đợt, tiền của Dưỡng Long tự tích góp suốt nghìn năm đã gần cạn sạch.
Lương thực trong các thành xung quanh vốn có thể mua cũng bị vét sạch từ lâu. Bọn lái buôn lại nhân cơ hội đẩy giá lên cao, khiến cảnh thiếu ăn càng thêm khốn đốn.
Vấn đề lớn nhất vẫn là không thể sớm khôi phục sản xuất. Cứ kéo dài thế này, Dưỡng Long tự thật sự sẽ không chống đỡ nổi.
Phương Văn Sơn vui vẻ đứng ngoài nhìn tất cả. Triều đình cũng cố ý làm ngơ. Dưỡng Long tự đã hạ mình cầu cứu, nhưng không chịu dâng long huyết và long nguyên, quan lại triều đình đương nhiên tìm đủ lý do thoái thác. Có kẻ ngoài miệng nhận lời, song chẳng hề có hành động thiết thực nào.
- Chân long ơi là chân long… Loài thú mang điềm lành, xưa nay chẳng nỡ nhìn dân chúng chịu khổ.
- Đến hôm nay, nhát dao đầu tiên của tà ma đã đâm xuống. Con chân long như ngươi định đối phó ra sao đây?
Phương Văn Sơn lẩm bẩm, vẻ mặt đầy hứng thú. Hắn cứ ngồi trong đình, mặc cho tuyết mùa đông phủ trắng núi non, hết chén này đến chén khác hâm rượu nhạt.
Trước mắt hắn là cảnh sắc phương bắc giữa mùa đông, một màu trắng xóa mà tráng lệ.
Trong lòng hắn vui sướng không sao che giấu.
Một khi Dưỡng Long tự sụp đổ vì đám dân chạy nạn, cả vùng Đại Hoang Lạc rộng lớn sau này chẳng phải sẽ thành địa bàn của riêng Phương Văn Sơn hay sao?
Mấy tháng trước, vì chuyện chân long, Huyền Cảnh Đế nổi trận lôi đình, lập tức cách chức hắn, giáng xuống làm quan coi việc phòng vệ thành.
Nhưng Phương Văn Sơn có ảnh hưởng rất lớn, gia tộc lại bám rễ sâu, thế lực chằng chịt ở thành Xích Dương. Chẳng bao lâu sau, hắn đã được triều đình dùng lại, giao cho việc điều phối và xử lý chuyện chân long cùng dân chạy nạn ở Dưỡng Long tự.
Tính đến nay đã hơn hai tháng.
- Đại nhân, số dân chạy nạn đã vượt quá một trăm năm mươi nghìn. Phần lớn bọn họ đã dăm ba ngày chưa được ăn hạt gạo nào.
Một tên thuộc hạ bước đến sau lưng Phương Văn Sơn, cười nói:
- Trong đám người ấy đã râm ran lời đồn rằng Dưỡng Long tự không định che chở cho họ nữa. Hê hê, theo thuộc hạ thấy, hôm nay đám dân chạy nạn này sẽ kéo lên đánh Dưỡng Long tự mất. Đến lúc đó, những vị cao tăng luôn miệng nói lòng từ bi kia biết phải làm sao?
- Cả đời chẳng mang nổi chiếc mũ quan, giữa đường lại thường gặp lũ sói vong ơn. Đám dân chạy nạn này chẳng qua chỉ là một bầy vong ân bội nghĩa. Với Dưỡng Long tự đã thế, đối với triều đình ta chẳng phải cũng vậy sao?
Phương Văn Sơn thản nhiên nói:
- Cho một đấu gạo thì mang ơn, cho cả thạch gạo lại sinh lòng oán hận. Dưỡng Long tự ngày thường đã ban quá nhiều lòng thương hại cho lũ vong ân ấy rồi!
Nói rồi, hắn đưa mắt nhìn xuống chân núi.
Chỉ thấy một nhóm nhỏ dân chạy nạn bắt đầu liều mạng xông lên Dưỡng Long tự ở lưng chừng núi.
Phía sau đã có tà ma âm thầm xúi giục.
Đây mới chỉ là bước thăm dò đầu tiên. Đợt tấn công dữ dội hơn còn ở phía sau.
- Truyền lệnh xuống, bảo quân phòng vệ thành luôn trong tư thế sẵn sàng. Một khi tình hình biến động, bất kể là dân chạy nạn hay tu sĩ khác, kẻ nào dám nhân cơ hội gây loạn, dám xông vào những thành trì còn lại bên ngoài Dưỡng Long tự, giết không tha!
- Ta muốn xem lần này Dưỡng Long tự định lấy gì…
Phương Văn Sơn chưa nói hết câu, giọng đã đột nhiên khựng lại.
Hắn trợn tròn mắt, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc đến khó tin.
Ngay trước mặt hắn, cây hạnh vốn đang phủ đầy tuyết bỗng nở rộ từng chùm hoa trắng.
Hoa nở, lá biếc xanh lên, tất cả hoàn thành chỉ trong chớp mắt.
Cùng lúc đó, một luồng gió ấm phả tới. Ngay sau đó, tuyết đọng khắp núi tan chảy ào ào, cây cỏ chen nhau đâm chồi nảy lộc.
Trận tuyết lớn như lông ngỗng cũng hóa thành những hạt mưa lạnh ướt.
- Đổi trời thay đất!
- Phép mưa xuân gió ấm!
- Chuyện này… sao có thể như vậy được!
Phương Văn Sơn lẩm bẩm. Rồi hắn quỳ phịch xuống đất.
Quả đúng là:
Thoắt như gió xuân vừa tới,
Ngàn cây muôn nhánh hoa ngời sắc lê!
Giữa mùa đông năm Chiêu Dương thứ ba mươi chín, tuyết lớn tung bay khắp trời. Vậy mà quanh Dưỡng Long tự, chỉ trong khoảnh khắc, mùa xuân đã tràn về, đất trời ấm áp, hoa cỏ đua nở.
…