Ngày ấy, Đại A Tu La Chủ mang theo uy thế diệt thế xuất hiện, Xích Hỏa Long Tôn cũng theo đó giáng lâm.
Lửa đỏ che kín trời cao, thiêu rụi ba con sông cùng mười sáu cõi. Biển lửa ngút trời, long uy cuồn cuộn, chỉ bằng sức một mình đã trấn áp hết thảy tà ma ngoại đạo.
- Đó là Đại A Tu La Chủ đấy! Một tồn tại đã chạm đến cực hạn của cảnh giới tam phẩm, chỉ còn thiếu nền móng để chứng đạo nữa thôi. Có lẽ chuyến đi Dưỡng Long Tự lần này cũng là để tìm nền móng ấy.
- Đáng tiếc, cuối cùng lại bị con chân long kia tiện tay diệt mất.
Huyền Diệp liên tục thở dài.
Tô Thanh Khâu nghe vậy chỉ biết trợn trắng mắt. Gã này phủi sạch trách nhiệm của mình thật đấy.
Đại A Tu La Chủ đến Dưỡng Long Tự, chẳng phải do các ngươi lừa gã tới hay sao?
Tô Thanh Khâu giả vờ thở dài, nói:
- Không ngờ trong Dưỡng Long Tự lại có một tồn tại mạnh đến thế. Bất kể đó có phải chân long hay không, nền móng chứng đạo của ta xem như không còn hy vọng lấy được nữa rồi.
- Chuyện này phải tính sao đây?
Trong mắt Huyền Diệp loé lên ánh sáng, nhưng ngoài mặt vẫn giả bộ quan tâm:
- Không biết nền móng chứng đạo của tiền bối có liên quan gì đến con chân long kia không? Nếu là bí mật khó nói thì tiền bối không cần miễn cưỡng. Chẳng qua nước Chiêu Dương ta đất rộng của nhiều, biết đâu thứ tiền bối cần lại không nhất thiết phải tìm ở Dưỡng Long Tự?
Cái đuôi cáo của Huyền Diệp cuối cùng cũng lộ ra. Gã muốn mượn chuyện này để lôi kéo vị đạo nhân Thanh Khâu trước mặt.
Tô Thanh Khâu cau mày, im lặng hồi lâu rồi mới thở dài:
- Thôi được, chuyện này cũng chẳng phải bí mật quan trọng gì. Thứ ta cần là xương chân long, càng nhiều càng tốt… Ừm, thật ra xương linh hay xương ma có niên đại trên vạn năm cũng được. Tốt nhất là xương linh ma mang thuộc tính đặc biệt. Không nhất thiết phải là xương rồng.
Xương linh hoặc xương ma vạn năm ư?
Ngươi cứ nói thẳng là muốn xương của Lục Địa Thần Tiên đi cho rồi. Thứ ấy ai mà chẳng thèm?
Huyền Diệp sững người, sau đó nói:
- Trùng hợp thật. Trong hoàng đình Chiêu Dương chúng ta đang thờ phụng một bộ long cốt. Chỉ là…
Gã làm ra vẻ khó xử, rồi nghiến răng nói:
- Thôi được. Nếu bộ xương chân long ấy có thể giúp nhân tộc chúng ta thêm một vị Lục Địa Thần Tiên, bổn vương dù có phải mặt dày cầu xin cũng sẽ mang nó về cho tiền bối.
Thứ gã nói chính là bộ hài cốt loài rắn khổng lồ được đào lên từ Phù Sơn năm xưa. Bộ xương ấy đã tồn tại ít nhất vài vạn năm.
Chỉ vì tận sâu trong tủy xương ẩn chứa ma khí mạnh mẽ, người ta vẫn chưa thể sử dụng nó một cách hữu hiệu, đành bỏ mặc trong hoàng đình suốt thời gian dài.
Tất nhiên, Huyền Diệp chẳng đời nào nói cho Tô Thanh Khâu biết sự thật này.
Gã không hay rằng đó mới chính là mục đích của Tô Thanh Khâu. Ngay từ khi nhìn thấy những bản chép tay ghi lại bí sử long tộc trong Dưỡng Long Tự, hắn đã nhắm đến bộ long cốt ấy rồi.
Khi đó hắn chưa có Ma Hoàn, không thể tính kế Huyền Diệp. Nhưng hôm nay, nếu không lừa cho Huyền Diệp ngã lăn quay, hắn đâu còn xứng làm người!
- Thật vậy sao?
Tô Thanh Khâu dốc sức biến ra vẻ mừng rỡ.
- Thật!
Huyền Diệp cười tít mắt, gật đầu.
- Chuyện này… tốt quá rồi!
Tô Thanh Khâu kích động đứng bật dậy, đi tới đi lui trong phòng. Sau cùng, hắn gắng gượng ngồi xuống, tiếp lời:
- Nếu lấy được long cốt, ta xin chịu để vương gia sai phái trong trăm năm. Không những thế, con cháu đời sau của vương gia cũng sẽ được ta che chở.
Lục Địa Thần Tiên có thể sống đến ba trăm năm. Một lời hứa chịu sai phái suốt trăm năm đã là cái giá rất lớn.
- Tốt! Tốt lắm!
Huyền Diệp liên tục gật đầu, trong lòng tràn ngập vui mừng.
Sau đó, chủ khách vui vẻ như người nhà, nâng chén qua lại. Chỉ tiếc rằng chẳng ai có mặt ở đó biết được, từ đầu đến cuối Tô Thanh Khâu chưa hề uống một giọt rượu.
Tất cả chỉ là cảnh huyễn do hắn biến ra mà thôi.
…
Dưới vực sâu hang rắn, sau khi thu hồi Ma Hoàn, gương mặt rắn khổng lồ của Tô Thanh Khâu nở một nụ cười rộng ngoác.
Hắn chỉ định thử xem Ma Hoàn có thể khống chế đến đâu, nào ngờ lại thu được một món hời lớn đến vậy.
Chưa nói đến bộ long cốt trong hoàng đình, chỉ riêng việc mượn thân phận đạo nhân Thanh Khâu âm thầm nối được mối với Huyền Diệp đã là chuyện đáng giá nhất.
Dù Dưỡng Long Tự giàu có đến đâu, cũng chẳng thể sánh với hoàng thất Chiêu Dương đang nắm quyền cai trị cả một nước. Theo thực lực của Tô Thanh Khâu ngày càng tăng, hắn nhất định sẽ cần thêm nhiều bảo vật và tài nguyên khác.
Những thứ ấy hoàn toàn có thể thông qua thân phận đạo nhân Thanh Khâu, nhờ Huyền Diệp mà kiếm được.
- Đã hẹn với Huyền Diệp, ngày rằm ba tháng sau sẽ gặp nhau ở thành Xích Dương. Mình còn bảo gã tìm thêm những bản chép tay, bí điển liên quan đến long tộc… Hy vọng có thể tìm ra cách hóa rồng.
Tô Thanh Khâu nhìn thân hình đồ sộ của mình, khẽ thở dài.
Đến giờ, hắn vẫn chưa hề có dấu hiệu lột xác. Dù đã sở hữu sống lưng Xích Hỏa Long và cặp sừng Xích Hỏa, xét cho cùng hắn vẫn chỉ là một con linh mãng.
Không thể lột xác, cũng có nghĩa là không thể tiến thêm về phía những tầng sinh mệnh cao hơn. Giấc mộng hóa rồng của hắn đương nhiên cũng tan thành mây khói.
Vì thế, hắn nhất định phải tìm ra phương pháp giúp linh mãng tiếp tục tiến hóa.
Để làm việc đó, hắn vừa đẩy nhanh việc thăm dò tầng thứ hai của vực sâu hang rắn, vừa sai Linh Pháp âm thầm tra cứu những ghi chép có liên quan trong Dưỡng Long Tự, mong tìm được manh mối.
Nhưng đến giờ vẫn chẳng thu hoạch gì.
Dẫu vậy, Linh Pháp lại tra được một lời đồn bên lề sử sách. Hơn ba trăm năm trước, từng có một vị cao tăng cùng mấy vị Linh Chủ nghìn năm nghiên cứu con đường tu hành của linh xà trong Linh Thị thuộc vực sâu hang rắn. Về sau chẳng rõ vì sao, công cuộc nghiên cứu ấy bị ép phải dừng lại.
Nơi tiến hành nghiên cứu năm xưa cũng bị phong kín trong Linh Thị.
- Linh Thị?
Tô Thanh Khâu cau mày.
Sau biến cố đẫm máu ở Dưỡng Long Tự năm ấy, vực sâu hang rắn từ chỗ mở cửa cho người ra vào đã chuyển thành nơi bị phong ấn.
Nghe nói người ra tay chính là vị Bồ Tát đã mất tích kia.
Ba trăm năm trôi qua, thế sự đổi thay. Vực sâu hang rắn không chỉ mọc thêm một tầng, mà tầng hiện tại cũng biến đổi long trời lở đất.
Linh Thị nằm ở đâu, căn bản không ai tìm ra.
Thật ra, sau khi nhận được những ký ức còn sót lại của Phổ Trí, Tô Thanh Khâu đã âm thầm tìm kiếm Linh Thị. Chỉ tiếc hắn chưa từng thấy tung tích nơi ấy.
Bù lại, hắn phát hiện mấy điểm giao nối với Linh Khư. Khi đó thực lực còn yếu, hắn không dám bước vào thăm dò.
Còn bây giờ, sau khi nuốt chửng Đại A Tu La Chủ, Tô Thanh Khâu không chỉ có thêm trang bị mạnh mẽ là sống lưng Xích Hỏa Long, mà linh nguyên cũng tăng vọt, đạt mức tương đương mười lăm nghìn năm tu vi.
Linh nguyên vừa tỏa ra, tà ma bốn phía đều phải tránh lui. Thân thể lại được chồng thêm nhiều lớp giáp, sức mạnh chẳng khác nào một vị La Hán tam phẩm.
Vậy thì…
- Hay là vào Linh Khư xem thử?
Ý nghĩ ấy vừa loé lên đã biến mất.
Nghĩ là làm, Tô Thanh Khâu nhắm một phương hướng rồi men theo những đường mạch kỳ lạ trong long cốt, chui thẳng vào đó.
Suốt dọc đường chỉ vang lên tiếng thân rắn sột soạt bò đi. Thỉnh thoảng có tà ma hỗn độn xuất hiện quanh đó. Vừa trông thấy hắn, chúng đã sợ đến hồn vía bay tán loạn, vội vàng tránh sang bên.
Đám tà ma ấy đối với Tô Thanh Khâu chẳng đáng kể là bao, hắn cũng lười đuổi theo.
Hơn một canh giờ sau, hắn bò đến bên một mạch suối đen ngòm rộng lớn.
Mạch suối ấy đang sôi sùng sục, bên trong là thứ nước máu đỏ thẫm. Thỉnh thoảng, những gương mặt người trắng bệch, hư ảo lại lướt qua trên mặt nước.
Hai đường mạch kỳ lạ chạy xuyên qua nơi này. Điểm giao nối của chúng vừa khéo nằm ngay giữa đầm nước.
Thứ chất lỏng đỏ như máu kia chính là máu chảy ra từ điểm giao nối. Nó đã phủ kín cả đầm, thậm chí còn có dấu hiệu lan ra bên ngoài.
Vách đá xung quanh cũng bị nhuộm thành màu đỏ máu. Trên đó mọc đầy những khối u lồi lõm, trông chẳng khác nào từng cục bướu thịt, khiến người ta rợn tóc gáy.
Đây chính là một trong những Linh Khư của vực sâu hang rắn.
Tô Thanh Khâu đặt tên cho nó là Huyết Linh Khư.
Hắn không biết thứ máu này rốt cuộc là gì, cũng chẳng hiểu vì sao những đường mạch kỳ lạ kia lại chảy máu.
Muốn tìm ra nguyên do, hắn chỉ còn cách bước vào đầm nước, tự mình điều tra đến cùng.