Một phút trôi qua.
Giọng mẹ cô lớn hơn thường ngày đôi chút, gương mặt vẫn tỉnh bơ:
- Mẹ đi vệ sinh một lát.
Nhân viên chỉ đường:
- Đi thẳng tới trước, rẽ trái, đến cuối hành lang rồi rẽ phải là thấy ạ.
Mẹ cô gật đầu, nhấc chân đi về phía bên phải.
- Cô ơi, rẽ bên trái ạ. Nhân viên vội nhắc.
Bóng lưng mẹ cô khựng lại. Bà lập tức quay sang trái, làm như chưa có chuyện gì xảy ra.
Kiều Tang dở khóc dở cười, cố nén khóe môi đang cong lên.
Mẹ à, hình tượng người phụ nữ mạnh mẽ, tự lập của mẹ sụp đổ mất rồi!
Cô quay sang nhìn bầy Hỏa Nha Cẩu, tâm trí lại dồn về chúng.
Kiều Tang nhận ra Hỏa Nha Cẩu rất hiếu động, tinh lực dồi dào. Chẳng có con nào chịu yên một chỗ.
Bảo sao những người mới học cách ngự thú thường chọn Tiểu Béo Cưu làm thú cưng đầu tiên…
Cô không nhịn được, hỏi:
- Có con Hỏa Nha Cẩu nào tính nết hiền hơn một chút không?
Nhân viên khéo léo đáp:
- Thật ra, căn cứ chúng tôi còn nhiều loài thú cưng khác nữa ạ.
Kiều Tang hiểu ngay ý cô ta.
Dù chưa từng có kinh nghiệm ngự thú, nhưng linh hồn cô là người trưởng thành. Cô không nghĩ mình sẽ bất lực trước một con thú cưng bướng bỉnh như đứa trẻ mười lăm tuổi.
Đã vậy, cứ bỏ qua tính nết, chọn con Hỏa Nha Cẩu nào vừa mắt là được.
- Tôi có thể xem con kia không?
Kiều Tang để ý thấy con Hỏa Nha Cẩu ấy cứ húc đầu vào một thân cây. Nó không lao bừa vào cây, mà lấy đà rồi húc rất có chủ đích.
Cô ngờ mục tiêu của nó không phải cái cây, mà là chính nó.
Ai lại ngốc đến mức cứ đâm đầu vào cây mà chẳng có lý do?
- Được chứ ạ.
Nhân viên cầm chiếc còi sắt đeo trước ngực lên miệng, thổi một tiếng chói tai.
Cả bầy Hỏa Nha Cẩu lập tức dừng lại, đồng loạt nhìn sang, không phá phách nữa.
Vài con nghiêng đầu.
- Nha?
Đến giờ ăn rồi à?
Không còn lửa cản đường, nhân viên bước vào khu nuôi Hỏa Nha Cẩu, bế con được chọn lên.
- Nha?
Nó chớp đôi mắt ngơ ngác, hai chiếc tai đỏ rực như lửa khẽ giật giật.
Nhân viên đặt nó trước mặt Kiều Tang.
Hỏa Nha Cẩu là loài thú cưng giống chó cỡ nhỏ. Bộ lông đỏ rực như lửa điểm vài vệt đen, trên đỉnh đầu có một nhúm lông ngắn màu cam.
Con trước mặt cao chừng sáu mươi phân, vóc dáng nhỏ hơn hẳn những con khác. Trên trán nó còn có vết thương do cú húc cây vừa rồi để lại. Đôi mắt đen long lanh ngước nhìn Kiều Tang, khiến người ta chỉ muốn đưa tay xoa đầu nó.
Trông nó chẳng hung hăng như đồng loại, trái lại còn hơi đáng thương.
Trong đầu Kiều Tang đã tự vẽ nên cả một câu chuyện: một con Hỏa Nha Cẩu bé nhỏ bị bắt nạt, thức ăn bị cướp mất nên gầy gò suy dinh dưỡng, cuối cùng đành liều mạng tập luyện.
Cú húc cây ban nãy hẳn là để luyện tuyệt chiêu nào đó.
Chẳng hạn như Liệt Diễm Xung Kích.
Nhân viên giới thiệu:
- Con Hỏa Nha Cẩu này nhỏ tuổi nhất ở căn cứ chúng tôi, mới sinh chưa đầy một tháng.
Thì ra không phải yếu ớt, chỉ là còn nhỏ tuổi…
Nhỏ cũng tốt. Nhiều ngự thú sư thích nhận nuôi thú cưng từ khi chúng còn trong trứng, như vậy thường dễ gây dựng tình cảm và ăn ý hơn.
Trước đó Kiều Tang cũng từng nghĩ đến chuyện mua một quả trứng thú non, nhưng chẳng bao lâu đã gạt ý định ấy đi.
Cô còn phải đi học, không thể mang theo quả trứng đến trường. Vừa khiến mọi người chú ý, vừa chẳng an toàn.
Nếu để ở nhà, mẹ cô lại phải đi làm, không có ai trông nom. Cô cũng không yên tâm.
Kiều Tang ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve đầu Hỏa Nha Cẩu.
Nó thoải mái nheo mắt, chiếc đuôi đỏ khẽ phe phẩy.
Trông cũng ngoan đấy chứ.
Cảm nhận bộ lông mềm mại dưới tay, Kiều Tang càng thêm ưng ý.
Cô nhìn vào mắt nó, mỉm cười hỏi:
- Em có muốn đi cùng chị không?
Sắc mặt nhân viên hơi kỳ lạ. Con Hỏa Nha Cẩu này tính tình chẳng hiền lành gì. Nó cậy mình còn nhỏ nên chẳng kiêng nể ai, suốt ngày kiếm chuyện đánh nhau với những con khác.
Bầy Hỏa Nha Cẩu lớn tuổi thấy nó mới sinh chưa bao lâu, đến chiêu Tia Lửa cũng chưa biết, móng vuốt còn chưa mọc sắc. Đánh nhau với nó chẳng đau chẳng ngứa, nên chúng cứ mặc nó quậy phá.
Đôi khi chúng còn chơi cùng, giả vờ để nó đánh bại. Nó tưởng mọi người đánh không lại mình, thế là càng lúc càng hống hách.
Là nhân viên đón khách chuyên nghiệp, cô ta thừa sức nhận ra khách muốn chọn loại thú cưng nào, cần gì ở chúng.
Cô bé này rõ ràng muốn tìm một con Hỏa Nha Cẩu trầm tính hơn.
Có nên nhắc cô bé không nhỉ…
Cô ta nghĩ đến tiền hoa hồng từ con Hỏa Nha Cẩu, rồi lại nghĩ đến căn nhà gần trường học cho con trai mình. Rốt cuộc, cô ta vẫn im lặng.
Đi cùng ư?
Hỏa Nha Cẩu đương nhiên hiểu.
Đi hay không?
Tất nhiên là đi. Ở đây nó chẳng còn đối thủ nào nữa, với lại bàn tay người này xoa đầu nó rất dễ chịu…
Đã đến lúc ra ngoài tìm đối thủ mới rồi!
- Nha!
Hỏa Nha Cẩu nghiêm túc gật đầu, chìa cái chân mũm mĩm ra.
Kiều Tang hơi sững lại, rồi nắm lấy chân nó.
Mọi chuyện thuận lợi hơn cô tưởng nhiều…
Một người một chó cứ thế thỏa thuận xong.
…
Khế ước giữa con người và sinh vật siêu phàm được lập nên nhờ Ngự Thú Điển.
Ngự Thú Điển như một vật dẫn, gắn kết chặt chẽ hai bên. Thông thường, muốn khế ước thành công thì cả hai phải tự nguyện.
Tuy vậy, cũng có thể đánh bại hoàn toàn sinh vật siêu phàm, rồi nhân lúc nó không đề phòng mà lập khế ước.
Cách sau tiềm ẩn nhiều rắc rối. Nếu chưa đủ thân thiết, thú cưng rất dễ không nghe lời. Chỉ những ngự thú sư có cấp bậc cao mới chẳng phải lo điều đó.
Miễn là vùng não của ngự thú sư được khai mở đủ rộng, Ngự Thú Điển đủ mạnh, thì dù thú cưng có phản kháng, cũng không thể phá bỏ khế ước.
Lúc này, Kiều Tang đang kết nối ý thức với vùng não của mình.
Ngự Thú Điển trong đó lặng lẽ nằm im. Tuy mang tên cuốn điển, nó mỏng dính như một chiếc phong thư, bên trong chỉ có một trang giấy trắng.
Kiều Tang từng đọc sách nói rằng khi vừa thức tỉnh, Ngự Thú Điển có màu trắng. Trong đó chỉ có một khế ước không gian, có thể dùng để khế ước một thú cưng.
Khi vùng não khai mở đến mười phần trăm, Ngự Thú Điển sẽ thức tỉnh thành màu xám, khế ước không gian cũng tăng lên thành hai.
Kiều Tang làm theo thế tay mở Ngự Thú Điển trong ký ức, kết thành một ấn quyết trước người.
Chẳng bao lâu, Ngự Thú Điển trong vùng não bắt đầu vận hành, chầm chậm mở ra trang duy nhất.
Một luồng sáng trắng từ bốn phía tụ lại trên đầu Hỏa Nha Cẩu, dần dần kết thành một trận sao hình tròn nhỏ.
Muốn nhận biết cấp bậc ngự thú sư còn một cách rất đơn giản: dù là lập khế ước hay triệu hồi, chỉ cần nhìn màu ánh sáng hiện trên thú cưng là biết.
Giống như Ngự Thú Điển, nó có màu gì thì trận sao hiện ra khi triệu hồi thú cưng cũng mang màu ấy.
Dĩ nhiên, đây chỉ là căn cứ tham khảo. Dù Ngự Thú Điển lại thức tỉnh, nếu không có thú cưng đủ thực lực, người đó vẫn chẳng thể vượt qua kỳ khảo hạch cấp bậc của Liên minh Ngự Thú.
Ánh sáng từ trận sao phủ xuống đầu Hỏa Nha Cẩu. Nó tò mò ngẩng lên nhìn, không hề chống cự.