Diệp Tầm từ lâu đã chuẩn bị sẵn một gian phòng khách thượng hạng cho Sở Nham. Trong phòng, Diệp Tầm mỉm cười: "Tuy không sánh bằng tân phòng nhà Liễu cho ngươi, nhưng ngươi xem, có vừa ý không?"
"Có giường là được rồi, thiếu gia này đã ngủ sàn mấy ngày nay." Sở Nham ngồi phịch xuống chiếc giường mềm, cười khẽ.
"Thế này, ngươi cam lòng sao?"
Nghe câu hỏi đột ngột của Diệp Tầm, Sở Nham lặng người, rồi lập tức hiểu ra, y đang nói về hôn sự giữa hắn và Liễu Khuynh Thành. Hắn không khỏi cười buồn: "Có gì mà không cam lòng, thiếu gia này lại độc thân rồi đây. Sao, ngươi còn sợ ta không tìm được gái à? Ngươi quên mất, lão gia nhà ngươi vừa rồi còn muốn gả em gái cho ta cơ mà. Ta muốn kiếm gái, kéo ra một võ đài tuyển chọn cũng chẳng thành vấn đề."
"Cứ gượng gạo đi." Diệp Tầm liếc Sở Nham một cái, không nói thêm.
"Thế còn ngươi, không giết ta, có hối hận không?" Sở Nham bỗng ngẩng đầu, nhìn Diệp Tầm với vẻ khá thú vị.
Sở Nham không phải kẻ ngu. Diệp Vô Nhai hồi đó biết rằng chuyện sau núi là cơ hội tuyệt hảo để giết Sở Nham, Sở Nham tự nhiên cũng nghĩ ra được. Nhưng nhà Diệp không làm thế. Hắn không tin Diệp Vô Nhai bỗng nhiên nổi lòng từ bi, vậy chỉ có một khả năng: vì Diệp Tầm.
Diệp Tầm cười khẽ: "Hối hận, nếu cho ta thêm một lần cơ hội nữa, ta sẽ xử đẹp ngươi luôn."
Sở Nham liếc Diệp Tầm. Hắn biết y đang đùa. "Nhưng nói thật, hồi đó giết ta, nhà Diệp nuốt được Thiên Dung thành, thế là vượt mặt nhà Bạch, trở thành gia tộc số một Trường Long quốc. Các ngươi sẽ chiếm hơn nửa tài nguyên Trường Long quốc. Lúc đó, vị trí của ngươi có thể sánh ngang mấy vị thế tử hiện nay. Ngươi lại chẳng hề động lòng sao?"
"Động lòng chứ, đương nhiên động lòng. Nhưng ta đây, tuy không phải người tốt, cũng không phải kẻ bất trạch thủ đoạn. Hồi đó ngươi không giết ta, nếu ta giết ngươi, lòng ta sẽ không yên đâu." Diệp Tầm dừng lại, nhìn Sở Nham với chút ý vị sâu xa: "Hơn nữa, ta muốn xem, năm năm sau, mười năm sau, ngươi rồi sẽ cuồng ngạo đến mức nào trên cõi trần gian này. Ta nghĩ, so với giết ngươi để ngồi lên vị trí sánh ngang thế tử, thì để ngươi Sở Nham mắc nợ ta một nhân tình, rồi đợi ngày ngươi kế thừa Man Hoang, hay trở thành thiên địa chi vương, lúc đó ngươi cảm kích ta, còn đáng giá hơn nhiều."
"Ừ, trả lời rất thật, ta thích thế. Vậy sao, tiếp theo có hứng thú cùng ta không?"
"Ngươi tưởng ngươi còn bỏ rơi ta được à? Ta cứu mạng ngươi, lại cho ngươi tá túc, những thứ này ngươi đều mắc nợ ta, sớm muộn phải trả."
Diệp Tầm và Sở Nham nhìn nhau cười. Hai thiếu niên như thế ấn định giao ước. Chỉ là thiên hạ còn chưa biết, cũng vì giao ước hôm nay, mười năm hay lâu hơn nữa, khi Sở Nham chinh chiến bốn phương, Tầm Thiên Đế sẽ nhất lộ tùy tùng. Khi Sở Nham tứ diện sở ca, Tầm Thiên Đế từng một mình cầm cây ngân thương ba thước, từ vạn nhân trung giẫm qua, chân đạp sông máu, nhất lộ vác Sở Nham, sát xuất thăng thiên.
Cũng từ hôm nay, đúc nên một đoạn truyền kỳ lưu truyền trong toàn bộ trần gian, cho đến ức vạn tinh thần, nhiều năm về sau.
"Ngươi nói món bất ngờ cho ta đâu?" Sở Nham cười tà. Gã này, có tiện nghi chiếm được, chưa bao giờ chịu bỏ qua.
Diệp Tầm cũng bất lực lắc đầu, truyền gọi một tên hạ nhân, dặn dò vài câu. Chẳng bao lâu, chỉ nghe ngoài phòng khách, vang lên tiếng hú sói phấn khích.
"Tiểu Lang?"
"Ao!" Tiếng hú sói không ngớt. Mắt Sở Nham sáng lên. Con sói cô độc ngày nào được hạ nhân nhà Diệp đưa vào phòng khách.
Tiểu Lang thấy Sở Nham, mắt sáng bừng. Nó vụt lao tới, hất Sở Nham ngã lên giường, dùng lưỡi liếm từ đầu đến chân một lượt.
Sở Nham cũng vui mừng vô cùng. Hắn không ngờ Tiểu Lang vẫn còn sống. Hồi đó Tần Hiên dùng trường thương đâm thẳng vào cổ họng Tiểu Lang, hắn tận mắt chứng kiến.
"Chuyện gì đây?" Sở Nham vuốt ve Tiểu Lang một lúc, xoa đầu nó hỏi.
Diệp Tầm cười khẽ: "Thằng sói này mạng lớn, trong người có yêu hạch. Trường thương của Tần Hiên đâm đúng vào yêu hạch, khiến mũi thương lệch đi một chút, không trúng động mạch. Đưa về nhà Diệp, ta tìm cho nó y sư giỏi nhất, giờ đã lành hẳn rồi."
Nói xong, Diệp Tầm liếc Tiểu Lang: "Được rồi, chủ ngươi đã đến, từ nay ngươi cứ theo hắn. Đừng có ỷ lại ở nhà Diệp ta nữa. Mấy ngày này, chỉ nuôi ngươi, nhà Diệp ta đã giết biết bao gia cầm rồi! Như con heo ấy."
"Ao!" Nghe lời Diệp Tầm, Tiểu Lang còn hừ lên không vui.
Sở Nham không nhịn được cười khổ, vỗ đầu Tiểu Lang: "Thằng nhỏ, kêu cái gì, mày không có mặt mày như sư phụ à, ngu. Giờ người ta dưới mái nhà người ta, ta còn chẳng biết đi đâu, đang chờ người ta cho tá túc, mà mày còn dám làm ầm!"
Diệp Tầm thở dài, nhưng nói ra cũng lạ, Tiểu Lang giống Sở Nham, thương tích chết người như thế, trong một ngày ngắn ngủi đã hồi phục.
"Huyết mạch của thằng sói này rất hiếm, có thể là nhánh của một loại thần thú viễn cổ nào đó."
"Ừm."
Sở Nham gật đầu. Đối với Tiểu Lang, hắn cũng tràn đầy kỳ vọng. Hồi đó một đêm đột phá bảy tầng, đó không phải chuyện sẽ xảy ra với yêu thú thường.
Hơn nữa đối với Tiểu Lang, Sở Nham có một cảm giác thân thiết khó tả. Cộng thêm hồi đó Tiểu Lang vì hộ chủ mà bị Tần Hiên giết, cảnh tượng ấy đến giờ Sở Nham vẫn chưa thể xua tan quên đi. Vì thế Sở Nham cũng nhớ lời mình đã nói: nếu có ngày trở thành thiên địa chi vương, thì Tiểu Lang này sẽ là thiên địa yêu vương. Nhất lộ huy hoàng ấy, Sở Nham sẽ đem theo nó.
Trong phòng khách, Sở Nham và Diệp Tầm lại nói chuyện vài câu đơn giản, Diệp Tầm mới rời đi.
Trong phòng khách nhà Diệp, Tiểu Lang nằm bên mép giường, Sở Nham thì một mình ngắm bầu trời đêm đầy sao. Mỗi đêm, vì tinh thần kia đều rực rỡ lấp lánh như thế, lòng Sở Nham không khỏi chút chua xót.
Với Liễu Khuynh Thành… thật sự kết thúc như vậy rồi sao.
Cam lòng chăng… xả được chăng?
Câu Diệp Tầm hỏi Sở Nham, Sở Nham lại một mình nghĩ đến. Nhưng hắn biết, không cam lòng, thì làm sao được?
Có lẽ kết cục này mới là tốt nhất. Rốt cuộc điều hắn sắp làm tiếp theo, là đối địch với thế lực đồ sộ nhất trần gian, là tranh thiên đoạt mệnh, là phá vỡ trần gian, đến vì tinh thần kia cứu mẫu thân. Nhất lộ ấy tất nhiên gian khổ.
"Mẹ… con đã hứa với mẹ, trước mười tám tuổi sẽ không nghĩ đến báo thù, không tu luyện. Nhưng giờ con đã mười tám, cũng đã như mẹ mong, với Khuynh Thành thành một lần thân. Tuy với điều mẹ dặn… hơi lệch một chút, nhưng những gì phải làm, cũng đều làm rồi. Vậy tiếp theo, con có thể toàn tâm toàn ý cứu mẹ."
Sở Nham cười khổ, rồi bỗng nhiên ngồi kiết già, hắn lại một lần nữa vận chuyển nguyên khí, thu nạp nguyên thần vào Cửu Thiên Huyền Tháp.
Bên trong Cửu Thiên Huyền Tháp, đây là lần thứ hai Sở Nham bước vào. Nhưng nhìn bốn bề bích họa trôi chảy như sông, cùng vô số thần vật xếp hạng trong vạn cổ đại bảng từ một vạn trở lên, hắn vẫn không nhịn được chấn kinh và xuất thần.
"Tầng thứ nhất của Cửu Thiên Huyền Tháp ghi chép hầu hết mọi thần vật từ hạng một vạn đến năm nghìn trong vạn cổ đại bảng. Bất luận hạ lạc hay công dụng, đều vô cùng rõ ràng. Nhưng từ năm nghìn trở lên thì không có. Muốn biết về thần vật trong năm nghìn, e rằng phải lên tầng hai mới được."
Sở Nham nghĩ thầm. Trong Cửu Thiên Huyền Tháp, có những thần vật màu tối. Sở Nham biết, những thần vật ấy đã rơi vào tay một vị cự bá nào đó. Trong đó có ghi chép, ở Man Hoang chính có nhiều thần vật trong vạn cổ đại bảng.
Trong số đó có vài nhân vật, là những chiến tướng Man Hoang hắn không xa lạ.
"Vạn cổ đại bảng, là bảng thần vật mở ra từ khi ức vạn tinh thần hình thành. Bất kỳ thần vật nào trên đó, đều chứa sức nghịch chuyển càn khôn trong ức vạn tinh thần này. Nếu ta tìm được một trong số chúng, thực lực nhất định sẽ đột phi tiến."
Sở Nham nghĩ thầm, bắt đầu nghiên cứu những thần vật này.
Nhưng tuy trong Cửu Thiên Huyền Tháp có ghi chép hạ lạc thần vật, mỗi một thứ đều ở cùng cực hiểm địa. Không phải vạn niên tuyết sơn, thì là băng hồ thâm hải. Thậm chí có vài thứ theo cường giả nhập mộ, cũng đều là tiên phủ mộ thất. Với thực lực hiện tại của Sở Nham, căn bản không thể đặt chân đến những nơi này.
"Muốn lấy được những thần vật này, quả nhiên không dễ." Sở Nham thở dài. Nhưng đúng lúc ấy, hắn hắc mâu bỗng sáng lên, ánh mắt rơi vào một huyền áo chi địa.
Chỉ thấy ở tầng thứ nhất Cửu Thiên Huyền Tháp, có một thần vật. Thần vật này vô cùng đặc biệt, như một phương ấn cổ lão, nhưng chỉ là một mảnh vỡ, không hoàn chỉnh. Dù chỉ là mảnh vỡ, cũng khiến mọi thần vật tầng thứ nhất đều thần phục, lấy mảnh vỡ phương ấn này làm trung tâm.
"Huyền Thiên tàn phiến, chương thứ nhất?"
Sở Nham trấn tĩnh lại, rồi hắn mâu tâm chợt sáng lên, trong đầu bỗng nghĩ đến điều gì. Thân hình vụt lóe ra, xuất hiện bên ngoài Cửu Thiên Huyền Tháp, đứng sừng sững trên đan điền. Hắn nhìn lên đỉnh tòa huyền tháp sơn đen chín tầng. Chỉ thấy ở đó, có một ấn ký vô cùng cổ lão. Một góc ấn ký ấy, chính là hình dạng Huyền Thiên tàn phiến.
"Huyền Thiên tàn phiến, có phải chính là chìa khoá mở ra bí ẩn Cửu Thiên Huyền Tháp?"
Sở Nham bỗng có một ý tưởng táo bạo.
Trần gian từ lâu đã lưu truyền, Cửu Thiên Huyền Tháp có thể chưởng thiên địa, nghịch càn khôn. Từ đó mười vạn năm, trần gian vô số đại chiến khoáng thế, đều vì Cửu Thiên Huyền Tháp mà nổi lên. Nhưng cuối cùng âm sai dương thác, rơi vào tay Tần Nhược Mộng. Tần Nhược Mộng lại đặt Cửu Thiên Huyền Tháp này vào trong người Sở Nham.
"Có phải mẹ hy vọng con có thể mở ra bí ẩn Cửu Thiên Huyền Tháp?"
Song mâu Sở Nham lấp lánh tinh quang. Tuy mọi thứ này chưa thể ứng nghiệm, nhưng không biết sao, hắn luôn cảm thấy, mình đã gần hơn một bước đến việc cứu mẫu thân.
Nguyên thần lại bước vào Cửu Thiên Huyền Tháp. Trong huyền tháp, Sở Nham âm thầm ghi nhớ hình ảnh Huyền Thiên tàn phiến, khắc sâu vào não hải. Rồi hắn lại tìm kiếm một lượt, nhưng không phát hiện tám chương còn lại.
"Huyền Thiên tàn phiến chia làm chín chương. Nay ta chỉ thấy được chương thứ nhất, vậy e rằng tám chương còn lại, chính ở tám tầng còn lại của Cửu Thiên Huyền Tháp."
Sở Nham quyết tâm, sớm ngày đột phá Động Trần, mở Huyền Thiên tầng thứ hai.
Sở Nham bắt đầu tu luyện. Suốt đêm ấy, nguyên khí hắn lại một lần nữa đạt tới cực trí. Khi hắn lại mở song mâu, Thiên Tinh Kiếm Đạo đã nhiên đại thành. Hư không huy xuất một kiếm, liền có tinh thần lưu động, khí thế ấy, kham tỉ Động Trần.