Bàn tay Thập Tự vốn rắn chắc hơn người thường. Hắn quanh năm kéo dây cung, trên tay phủ đầy những lớp chai cứng.
Ngày gặp bầy sói vảy đen, hắn từng chém giết suốt một ngày một đêm mà đôi tay cũng chưa run dữ dội như lúc này. Chỉ vậy thôi cũng đủ hình dung, trước khi Hứa Thanh trở về, hắn đã trải qua một trận ác chiến khốc liệt đến mức nào.
Kẻ địch hẳn phải là người hắn không thể chống lại. Bởi chẳng những ngón tay run rẩy, chính hắn cũng bị thương nặng. Còn Loan Nha, tuy giọng nói vẫn yếu ớt, nhưng vẻ kiệt quệ toát ra trong từng hơi thở đã cho thấy nàng thật sự dốc cạn sức lực.
Cộng thêm phản ứng của mọi người khi Hứa Thanh bước vào trại, những gương mặt xa lạ xuất hiện thêm, đám người của chủ trại đứng ken đầy ngoài nơi ở, cùng ánh mắt lạnh lẽo của lão râu ba chỏm…
Tất cả đã giúp Hứa Thanh biết rõ kẻ địch là ai.
Thế nhưng càng hiểu rõ, nỗi bất an trong lòng hắn càng dâng lên dữ dội. Trước câu hỏi dồn dập của hắn, Thập Tự và Loan Nha cũng nặng nề kể lại đầu đuôi.
Năm xưa, đội trưởng Lôi không phải kẻ nhặt rác. Hắn vốn là một người dân bình thường sống trong một tòa thành cách nơi này rất xa.
Nhờ tư chất hơn người, hắn từng được tuyển làm hộ vệ cho tòa thành ấy. Cũng trong quãng thời gian đó, hắn có được phương pháp tu luyện, được thành chủ hết mực coi trọng, lại có một vị hôn thê lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ.
Mọi thứ vốn đang tốt đẹp.
Rồi một đoàn xe xuất hiện, khiến tất cả đổi thay.
Cụ thể năm đó đã xảy ra chuyện gì, Thập Tự và Loan Nha cũng không rõ. Bọn họ chỉ từng nghe đội trưởng Lôi say rượu, lẩm bẩm rằng mọi thứ đều mất sạch.
Vị hôn thê của hắn đã chết. Sau khi báo thù, tu vi của hắn cũng bị phế bỏ. Hắn thoát chết trong gang tấc, bỏ quê hương mà đi, gian nan tu luyện lại từ đầu, rồi trở thành một kẻ nhặt rác.
Mấy chục năm trôi qua, hắn biến thành một ông lão già nua, thân tàn như ngọn đèn trước gió.
Đội trưởng Lôi vốn đã có ý lui về ở ẩn, buông bỏ hết thảy. Cho đến khi…
Trong trại, hắn nhìn thấy đoàn xe từ bên ngoài đến, nhìn thấy một người trong đoàn xe ấy.
Kẻ đã hủy hoại tất cả của hắn, kẻ mà hắn từng tưởng chính tay mình đã giết chết, vậy mà vẫn còn sống đến tận hôm nay.
Nhưng đội trưởng Lôi không tiếp tục báo thù. Dường như sợ liên lụy đến những người xung quanh, hắn cay đắng chọn cách né tránh, vội vã đi tới thành Tùng Đào.
Hắn đâu biết kẻ thù đã hay tin mình vẫn còn sống. Mấy ngày trước, chủ trại phái người đến thành Tùng Đào bắt hắn trở về, giao cho kẻ hợp tác với mình. Kẻ đó cũng chính là mối thù năm xưa của đội trưởng Lôi.
Món quà này, chủ trại đã chuẩn bị để dâng cho y.
- Ở chỗ chủ trại có một người từng được ta cứu mạng. Hai ngày trước, sau khi ta và Loan Nha trở về, người đó lén báo tin. Bấy giờ chúng ta mới biết chuyện, lập tức đến cứu người, nhưng đã thất bại…
Thập Tự nghiến răng nói tiếp:
- Tại chỗ chủ trại, ta đã gặp kẻ thù của đội trưởng Lôi. Nền tảng tu luyện của y cũng từng tan vỡ, sau đó tu luyện lại từ đầu giống đội trưởng Lôi. Y mạnh hơn đội trưởng Lôi, nhưng không vượt quá bao nhiêu.
Loan Nha hạ giọng:
- Chúng ta cũng đã dò hỏi được ít nhiều về đoàn xe này. Sau lưng chúng có một tổ chức thần bí tên là Dạ Cưu. Tổ chức ấy rất lớn, chia người đi theo vô số đoàn xe, rong ruổi khắp Nam Hoàng châu, qua lại giữa các trại nhặt rác và những tòa thành nhỏ. Chúng giao dịch với chủ trại, thành chủ, mua người về làm… kẻ nuôi báu vật.
- Chủ trại… đoàn xe…
Hơi thở Hứa Thanh dồn dập. Sát khí trong mắt hắn dâng lên đến cực điểm.
Hắn cảm thấy trong cơ thể như có một ngọn lửa ngùn ngụt đang điên cuồng thiêu đốt. Hai mắt hắn vằn đỏ, cơn phẫn nộ ngút trời bùng lên. Hứa Thanh xoay người, bước thẳng về phía cổng.
Sau lưng hắn, Thập Tự và Loan Nha đều lộ vẻ sốt ruột. Loan Nha vội lên tiếng:
- Nhóc con, chuyện này phải tính kế lâu dài. Chúng ta cần liên kết với những kẻ nhặt rác khác. Chuyện này liên quan đến bao người mất tích suốt bao năm, chúng ta…
- Không cần!
Tiếng Hứa Thanh vừa dứt, tay phải hắn đã vươn ra nắm lấy thanh kiếm sau lưng, vung mạnh.
Thanh kiếm hóa thành một vệt lạnh, tựa cầu vồng xé gió, lao thẳng về phía cổng sân. Chớp mắt, nó xuyên qua cánh cổng. Sức mạnh ẩn trong lưỡi kiếm lập tức bùng nổ.
Cánh cổng vỡ tan thành từng mảnh, để lộ một tên hộ vệ của chủ trại đang lén nghe ngóng phía sau.
Trong tay tên hộ vệ còn cầm dao găm. Hắn trợn trừng mắt, lồng ngực bị thanh kiếm xuyên thủng, ngã phịch xuống đất. Máu tươi phun ra, gương mặt tràn đầy kinh hãi.
Thanh kiếm vẫn chưa dừng lại. Sau khi xuyên qua thân thể tên hộ vệ, nó tiếp tục lao về phía đầu ngõ xa xa. Lão râu ba chỏm rú lên thảm thiết. Thanh kiếm cắm phập vào đùi lão, ghim chặt lão xuống đất.
Hai người vừa ngã xuống, bên ngoài chỉ im lặng trong khoảnh khắc rồi lập tức vang lên tiếng quát tháo, tiếng gầm gừ. Bảy tám hộ vệ phủ chủ trại đang vây quanh nơi này đồng loạt xông tới.
Sắc mặt Thập Tự và Loan Nha biến đổi. Hứa Thanh đã hóa thành tia chớp, phóng vọt ra ngoài.
Vừa bước qua cổng, hắn chộp lấy con dao găm của tên hộ vệ đã chết. Chỉ một bước, hắn đã đứng trước mặt một kẻ khác.
Hứa Thanh chẳng buồn liếc nhìn, lướt ngang qua bên cạnh gã. Con dao trong tay hắn vung lên, rạch toạc cổ họng tên hộ vệ. Máu tươi phun thành vòi, sắc đỏ bắn tung tóe, nhưng vẫn chẳng sánh được với đôi mắt đỏ ngầu của Hứa Thanh lúc này.
Trong đáy mắt đỏ máu ấy, bóng dáng đội trưởng Lôi hiện lên. Hắn đứng trong trại, tận mắt nhìn thấy kẻ thù năm xưa. Trong lòng cuộn trào bao nỗi đau đớn và phẫn uất, nhưng cuối cùng vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn.
Cảnh tượng ấy khiến sát ý trong lòng Hứa Thanh càng thêm dữ dội.
Hắn đột ngột xoay người, tung một quyền về phía sau. Tên hộ vệ vừa nhảy lên định ra tay đã bị nắm đấm đánh trúng ngực.
Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Máu trào ra từ bảy lỗ trên mặt tên hộ vệ, lục phủ ngũ tạng vỡ nát. Thân thể gã bay ngược như cánh diều đứt dây, rơi phịch xuống đất.
Cùng lúc đó, ba người khác mang theo sát khí nhào tới.
Trong ba kẻ ấy, hai tên ở tầng thứ năm, một tên ở tầng thứ sáu. Nhưng ngay khi chúng vừa áp sát, Hứa Thanh phất tay phải. Chiếc que sắt đen lập tức bay vút ra, xuyên thủng hộp sọ một tên.
Hứa Thanh khom người, dao găm trong tay lóe lên ánh lạnh, thân hình đã xuất hiện trước mặt kẻ ở tầng thứ sáu. Lưỡi dao chém mạnh vào cổ gã.
Kẻ kia phản ứng rất nhanh. Một bức tường linh năng lập tức hiện ra, ngăn trước người.
Nhưng bức tường ấy không cản nổi sức mạnh của Hứa Thanh.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu. Hắn đẩy mạnh về phía trước, ép thân thể tên hộ vệ không ngừng lùi lại. Trong tiếng va đập vang dội, gã bị đẩy thẳng vào tường.
Hứa Thanh ấn mạnh một cái.
Dưới ánh mắt kinh hãi của tên hộ vệ tầng sáu, lưỡi dao phá tan bức tường linh năng, cắm sâu vào cổ gã rồi xuyên thẳng qua. Sức mạnh quá lớn khiến cả bức tường phía sau thi thể cũng ầm ầm sụp đổ.
Hứa Thanh đứng giữa đống đổ nát, chậm rãi quay đầu. Sát ý trong mắt hắn như đã hóa thành vật thật.
Ba năm tên hộ vệ còn lại run lên trong lòng. Đồng tử chúng co rút. Dù cả bọn đều có tu vi tầng sáu, chúng vẫn không kìm được sợ hãi, liên tiếp lùi về sau.
Ngay cả tiếng kêu thảm của lão râu ba chỏm cũng ngừng bặt trong thoáng chốc. Gương mặt lão trắng bệch, vẻ lo lắng hiện rõ không sao che giấu.
Nhưng cuộc giết chóc còn lâu mới kết thúc.
Hứa Thanh đột nhiên lao tới. Đám hộ vệ kia vừa nghe đầu óc nổ vang, định tăng tốc lùi lại thì đã muộn.
Tốc độ của hắn nhanh đến kinh người. Chớp mắt, Hứa Thanh đã áp sát. Tay trái hắn giáng thẳng xuống đỉnh đầu một tên.
Bốp!
Đầu tên hộ vệ vỡ nát. Thân hình Hứa Thanh lập tức lướt đi như bóng ma, quỷ dị xuất hiện bên cạnh kẻ thứ hai. Con dao trong tay xẹt qua. Hắn lại lách người, đến trước mặt kẻ thứ ba.
Tên kia run rẩy gào lên tuyệt vọng, dang tay định ôm lấy Hứa Thanh, rõ ràng muốn cùng chết với hắn.
Nhưng chờ đợi gã chỉ là cú húc đầu thật mạnh của Hứa Thanh.
Tiếng gào tắt lịm. Trán tên hộ vệ lõm sâu xuống, chết ngay tại chỗ. Hứa Thanh lập tức lùi lại, va vào một tên khác phía sau.
Con dao trong tay hắn liên tiếp đâm ngược ra sau.
Một nhát, hai nhát, ba nhát…
Mãi đến khi đẩy kẻ kia va mạnh vào một bức tường khác, Hứa Thanh mới ngẩng đầu.
Những tiếng bịch bịch liên tiếp vang lên. Toàn bộ hộ vệ nơi đây lần lượt ngã xuống. Tất cả đều đã chết, chẳng còn thi thể nào nguyên vẹn.
Hứa Thanh liên tiếp giết nhiều người. Máu tươi loang đầy mặt đất. Dưới ánh nắng buổi chiều sắp ngả về tây, vũng máu đỏ hiện lên đến rợn người.
Ánh máu phản chiếu trên người hắn. Kết hợp với khí huyết đang cuộn trào, Hứa Thanh trông chẳng khác nào một vị ma thần bước ra từ địa ngục.
Cuộc chém giết nơi này cũng kinh động những kẻ nhặt rác sống quanh đó. Không ít người lập tức chạy ra, nhìn cảnh tượng trước mắt mà hít sâu một hơi.
- Là nhóc con!
- Hắn… hắn mạnh đến mức nào vậy?
- Người chết đều là hộ vệ của chủ trại. Hắn định đối đầu với chủ trại thật sao?
Thập Tự và Loan Nha dìu nhau bước ra. Nhìn thi thể nằm la liệt khắp mặt đất, nhìn bóng Hứa Thanh đứng giữa ánh nắng và biển máu, cả hai đều chấn động dữ dội.
Giữa những tiếng xôn xao vang dậy, Hứa Thanh bước về phía lão râu ba chỏm. Trên đường đi, hắn thu lại con dao găm cùng chiếc que sắt, rồi dừng trước mặt lão.
Lão râu ba chỏm run lẩy bẩy. Mồ hôi lạnh không ngừng tuôn xuống. Cơn đau dữ dội trên thân thể lúc này cũng không át nổi nỗi kinh hoàng trong lòng.
Lão cố giãy giụa, nhưng thanh kiếm ghim chặt vào đùi khiến lão không thể nhúc nhích. Trong mắt lão chỉ còn tuyệt vọng. Lão the thé kêu lên:
- Nhóc con, ngươi định làm loạn…
Hứa Thanh nắm lấy thanh kiếm cắm trên đùi lão, kéo mạnh lên.
Lưỡi kiếm sắc bén rạch dọc theo đùi, xé qua bụng rồi lướt thẳng lên cằm. Máu tươi phun trào. Lão râu ba chỏm bị mổ phanh bụng, thân thể co giật dữ dội, tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi tắt hẳn. Lão chết ngay tại chỗ.
Làm xong mọi chuyện, Hứa Thanh vẫn lạnh lùng như cũ. Chỉ có sát ý ngùn ngụt dâng lên quanh người.
Trong ánh máu phản chiếu từ mặt đất, hắn bước từng bước về phía trước.
Đám người nhặt rác đứng xa xa chứng kiến tất cả đều chấn động trong lòng. Thấy Hứa Thanh đi tới, bọn họ lập tức lùi sang hai bên, nhường đường.
Kẻ hung ác, bọn họ từng gặp không ít. Nhưng phần lớn đều là người trưởng thành, những kẻ liều mạng đã quen sống bên bờ sinh tử. Một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi mà có thể bình thản giết người như Hứa Thanh, hơn nữa nhìn dáng vẻ còn chưa định dừng tay, quả thật hiếm thấy.
- Hướng hắn đi… là phủ chủ trại!
Khi mọi người nhìn rõ đích đến của Hứa Thanh, những tiếng thở nặng nề lập tức biến thành tiếng chấn động trong lòng. Tất cả đám nhặt rác đều không hẹn mà cùng đi theo phía sau.
Nhìn từ xa, Hứa Thanh một mình dẫn đầu, nhanh chóng lao về phía phủ chủ trại.
Sau lưng hắn, một đám đông nhặt rác bước nhanh bám theo. Lại có thêm nhiều người nghe tin, từ khắp nơi kéo đến tụ tập.
Không chỉ vậy, hộ vệ của phủ chủ trại và những kẻ xa lạ trong đoàn xe cũng đang cấp tốc tiến về phía Hứa Thanh. Trong số đó có cả cao thủ, rõ ràng định giết chết hắn.
Lúc này, trong phủ chủ trại, chủ trại đang nhàn nhã uống trà cùng một lão già mặc áo gấm, gương mặt khắc bạc và lạnh lùng kiêu ngạo.
Chủ trại cười nói:
- Tiên sinh Tôn cứ yên tâm. Trong thời gian một nén nhang, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Đám nhặt rác kia dù có đông đến đâu cũng không phải đối thủ của tu sĩ tông môn chúng ta. Vốn dĩ ta định bồi dưỡng thằng nhóc này cho tử tế. Nếu dùng được, ta sẽ tiến cử nó vào tông môn. Nhưng nó đã không biết điều, vậy chém đi là xong.
Lão già áo gấm nâng chén trà nhấp một ngụm, đặt xuống rồi thản nhiên nói:
- Còn sống thì tốt hơn.