Chương 87: Cổ thụ Võ Đạo
“Rầm!”
Sau một trận trời đất đảo điên, Diệp Phàm nặng nề rơi xuống đất. Hắn đưa mắt nhìn quanh, nhận ra mình đã đến một thế giới khác. Bốn phía mênh mông vắng lặng, trông khá giống không gian trong ngọc bội.
Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy một lão nhân tóc bạc mặt trẻ đang lơ lửng giữa không trung. Đôi mắt lão sâu thẳm, tựa như có thể nhìn thấu mọi sự, lặng lẽ dõi xuống người Diệp Phàm.
- Vãn bối Diệp Phàm, bái kiến lão tổ!
Diệp Phàm kinh ngạc, vội quỳ xuống đất, cung kính hành lễ.
- Quy Nguyên lục trọng trung kỳ, thân thể cường tráng, nguyên lực hùng hậu, tinh thần dồi dào. Đáng mừng, đáng mừng!
Bóng hình hư ảo giữa không trung khẽ rung lên. Giọng nói uy nghiêm vang khắp không gian, tựa như vọng đến từ thuở đất trời còn xa xưa.
Nghe vậy, Diệp Phàm lộ vẻ kinh ngạc. Hắn thật không ngờ vị lão tổ Diệp gia lại có thể chỉ nhìn một lần mà thấy rõ mọi bí mật trên người mình.
Không riêng cảnh giới, ngay cả sức mạnh thân thể và tinh thần lực cũng bị nhìn thấu. Thực lực của vị lão tổ này quả thật sâu không thể dò.
- Đi đi, tìm lấy cơ duyên thuộc về ngươi!
Diệp Phàm còn chưa kịp phản ứng, bóng hình lão tổ đã chậm rãi tan biến theo lời nói.
Ngay khoảnh khắc giọng nói vừa dứt, không gian trước mặt Diệp Phàm đột nhiên biến đổi. Trời sao xoay chuyển, cảnh vật chung quanh không còn mịt mù nữa. Một vùng thảo nguyên xinh đẹp hiện ra trước mắt. Gió nhẹ phơ phất, hoa cỏ đua nở giữa tiết xuân ấm áp, cảnh sắc đẹp đến mức khiến lòng người ngây ngất.
- Linh khí trời đất nơi này thật dồi dào!
Đứng giữa thảo nguyên, Diệp Phàm chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái. Toàn thân như có một dòng nước ấm chảy qua, nguyên lực cũng tự nhiên tăng lên.
Đưa mắt nhìn xa, giữa vùng thảo nguyên rộng lớn không thấy bờ, một gốc cây kỳ dị bỗng sừng sững mọc lên. Cây lớn cao như núi, uy nghi hùng vĩ, vươn thẳng tận mây xanh.
Điều khiến người ta kinh ngạc hơn là trên cây lại nở đầy hoa tươi. Mỗi nụ hoa đều lớn đến mức khó tin, đủ màu đủ sắc, ánh sáng rực rỡ lay động mê người.
Cây khổng lồ nở hoa, đẹp tựa cõi tiên!
Diệp Phàm chìm trong cảnh đẹp, chậm rãi tiến về phía cây lớn. Cảnh tượng kỳ lạ thế này, nhất định có cơ duyên ẩn giấu bên trong.
- Đây là Cổ thụ Võ Đạo sao?
Diệp Phàm vừa đến gần, giọng của Tà lão đã vang ra từ trong ngọc bội, mang theo vẻ kinh ngạc.
Hắn còn chưa kịp hỏi, Tà lão đã chủ động hiện thân bên ngoài. Lão nhìn gốc cổ thụ vươn tận trời trước mặt, nhất thời ngẩn ngơ.
- Nguồn cội võ đạo của người này hùng vĩ đến thế! Nền tảng của y quả thật khiến người ta phải hổ thẹn!
Tà lão lẩm bẩm, trong mắt hiện lên vẻ kính trọng.
Nhận ra thái độ của lão, Diệp Phàm nghi hoặc hỏi:
- Tà lão, chẳng lẽ lão biết gốc cây này?
Tà lão bừng tỉnh vì tiếng hỏi, quay sang nhìn hắn rồi hỏi ngược lại:
- Diệp Phàm, ngươi có biết vị tổ tiên Diệp gia này rốt cuộc là người thế nào không?
Diệp Phàm ngơ ngác lắc đầu. Hắn chỉ biết Diệp gia có lịch sử lâu đời, nhưng chưa từng nghe ai kể về vị tổ tiên ấy, thậm chí còn không biết tên tuổi của người.
Tà lão nói:
- Cổ thụ Võ Đạo chỉ có những cường giả đứng đầu trời đất mới ngưng luyện ra được. Rễ cây cắm sâu vào lòng đất, ngọn cây vươn tận trời xanh, tượng trưng cho nguồn cội võ đạo giữa đất trời. Nó không chết không diệt. Cây càng sum suê, võ đạo của chủ nhân càng mạnh. Còn gốc cây của vị tổ tiên nhà ngươi, chính là Cổ thụ Võ Đạo tươi tốt nhất mà ta từng thấy trong đời này!
Tà lão vừa nói vừa cảm khái, như thể hôm nay mới được mở rộng tầm mắt.
Diệp Phàm nghe xong, hoàn toàn sững sờ. Hắn ngẩng đầu nhìn gốc cổ thụ vươn thẳng lên trời, trong lòng tràn đầy kính ý.
Cường giả đứng đầu trời đất, thực lực của vị lão tổ kia rốt cuộc mạnh đến mức nào? Hắn không sao tưởng tượng nổi.
Nhưng trong lòng Diệp Phàm cũng nảy sinh thêm nhiều nghi hoặc. Lão tổ đã mạnh đến thế, vì sao Diệp gia chỉ là một gia tộc hưng thịnh trong tòa thành nhỏ? Chuyện này hẳn còn ẩn giấu bí mật nào đó.
Tà lão thấy hắn cứ đứng ngây ra, lập tức thúc giục:
- Tiểu tử, còn đứng đó làm gì? Mau trèo cây đi! Những nụ hoa rực rỡ kia đâu phải chỉ để ngắm. Mỗi một nụ hoa đều là một môn võ kỹ!
Nụ hoa chính là võ kỹ!
Nhìn những nụ hoa dày đặc trên cây, Diệp Phàm lại kinh ngạc. Võ kỹ trên gốc Cổ thụ Võ Đạo này nhiều đến mức đếm không xuể.
Trong số đó, có môn do lão tổ Diệp gia sáng tạo, cũng có môn thu thập từ bên ngoài. Tất cả đều là một phần trong nguồn cội võ đạo của lão tổ. Nụ hoa nằm càng cao thì phẩm cấp võ kỹ tự nhiên càng tốt.
Diệp Phàm không hề do dự. Hắn bước một bước mà như vượt qua ba bước, lập tức lao lên thân cây. Cổ thụ Võ Đạo cao đến tận mây trời, dù trèo suốt bảy ngày bảy đêm cũng chưa chắc đã đi hết.
Mục tiêu của Diệp Phàm là những võ kỹ ở nơi cao nhất. Đó mới là phần mạnh nhất trong toàn bộ nguồn cội võ đạo của lão tổ.
“Vút, vút, vút!”
Thân hình Diệp Phàm lắc trái nghiêng phải, chẳng khác nào một con khỉ nhanh nhẹn. Hắn giẫm lên từng cành cây to hơn cả thân mình, không ngừng lao vọt lên cao. Nhờ có công pháp Thần Thể Man Long, hắn không lo kiệt sức giữa đường.
Lúc này, thứ được thử thách không chỉ là thực lực mà còn là lòng kiên nhẫn. Càng bền chí, càng có cơ hội lấy được bảo vật tốt.
Trên đường đi, Diệp Phàm gặp rất nhiều nụ hoa tỏa quầng sáng nồng đậm, nhưng hắn vẫn không động lòng. Cơ duyên trong bí cảnh chỉ có một lần, hắn không muốn tùy tiện lãng phí.
Mải miết trèo lên, hai ngày nhanh chóng trôi qua. Diệp Phàm đã đến một nơi cao đến kinh người. Mây trắng bao phủ quanh thân, cúi xuống không còn thấy thảo nguyên, ngẩng lên cũng chẳng nhìn ra ngọn cây Cổ thụ Võ Đạo.
Thời gian trôi đi, cảnh vật trước mắt lại khiến Diệp Phàm dần mất phương hướng. Càng trèo lên, nụ hoa càng thưa thớt. Hắn không biết còn phải leo bao lâu mới đến được đỉnh, cũng chẳng biết trên đó có thứ gì đáng giá tương đương hay không.
Nếu trên ngọn cây chẳng có gì, công sức hắn bỏ ra bấy lâu sẽ thành công cốc. Mà trận chiến với Diệp Mông sắp diễn ra, Diệp Phàm không thể lơi lỏng dù chỉ một chút, càng không thể hoang phí thời gian như vậy.
Hắn liếc nhìn bên hông. Ngọn lửa trường minh đang khẽ chớp đã nhỏ đi rõ rệt. Bí cảnh là một không gian khác, Diệp Phàm không thể ở lại đây mãi mãi.
Nghĩ đến đó, quay lại tìm những võ kỹ hoặc công pháp có quầng sáng rực rỡ nhất dường như mới là lựa chọn thiết thực.
Diệp Phàm đành dừng bước, cẩn thận cân nhắc.
Tà lão trong ngọc bội cũng im lặng. Đến lão còn không biết Cổ thụ Võ Đạo cao đến đâu, Diệp Phàm có thể thuận lợi leo lên đỉnh hay không vẫn chưa rõ, nói gì đến chuyện lấy được thứ tốt nhất.
Mối nguy lớn nhất mà Diệp Phàm phải đối mặt lúc này chính là thời gian.
“Ào ào ào!”
Đúng lúc hắn đang suy nghĩ, tầng mây chung quanh đột nhiên cuộn trào. Một trận cuồng phong mạnh mẽ, dữ dội và gấp gáp, quét thẳng về nơi Diệp Phàm đang đứng.
Ánh mắt hắn lập tức ngưng lại. Diệp Phàm vội nhảy sang bên cạnh, nép sau một cành cây to, miễn cưỡng tránh được luồng cuồng phong đang ập tới chính diện.
“Vút!”
Nhưng sức quét còn sót lại trong vòng xoáy vẫn chạm vào thân thể hắn. Chỉ trong chớp mắt, trên cánh tay Diệp Phàm đã xuất hiện một vết máu sâu đến tận xương.
Cơn đau dữ dội khiến hắn hít ngược một hơi. Thân thể hắn mạnh ngang yêu thú cấp tám, rất ít sức mạnh có thể làm hắn bị thương. Uy lực của trận cuồng phong kỳ quái này quả thật khiến người ta kinh hãi.
Cùng lúc ấy, giọng Tà lão vang lên từ trong ngọc bội:
- Đây là gió xoáy Thiên Cơ, một vật kỳ lạ tự nhiên sinh ra trên Cổ thụ Võ Đạo. Nó không thuộc Ngũ hành của trời đất, nhưng lại có uy lực của cả Ngũ hành, mạnh hơn Huyền Hỏa rất nhiều. Với thân thể hiện giờ của ngươi, tuyệt đối không thể chống lại nó.
Trong giọng nói của Tà lão lộ ra vẻ bất lực. Đứng trước thứ đáng sợ như vậy, ngay cả lão cũng chẳng có cách nào.
Diệp Phàm nhìn vết máu trên cánh tay, lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ ta chỉ có thể bỏ cuộc?
Ban đầu hắn còn nghĩ mối nguy duy nhất trên Cổ thụ Võ Đạo là thời gian. Nào ngờ gió xoáy Thiên Cơ vừa xuất hiện đã suýt lấy mạng hắn.
Cứ như thể chính Cổ thụ Võ Đạo đã thay hắn đưa ra quyết định. Nếu tiếp tục trèo lên, chắc chắn hắn sẽ chết không có chỗ chôn.
Thế nhưng bảo Diệp Phàm bỏ cuộc, hắn lại không cam lòng. Đã đi được đến đây, hắn có thể thua vì thời gian, nhưng tuyệt đối không thể khuất phục trước gió xoáy Thiên Cơ.
Gặp khó khăn liền lùi bước, đó không phải việc một cường giả nên làm.
Diệp Phàm nhìn trận gió xoáy Thiên Cơ đang gào thét trên cao, mắt chợt sáng lên, rồi hỏi:
- Tà lão, nếu sức mạnh thân thể của ta tăng thêm mấy lần, liệu có chống được trận cuồng phong này không?
Tà lão trầm ngâm giây lát rồi đáp bằng giọng chắc nịch:
- Với thân thể hiện giờ của ngươi, chỉ cần mạnh thêm gấp đôi là đủ chống lại uy lực của trận gió này.
- Ha ha, nghe lão nói vậy, ta yên tâm rồi!
Diệp Phàm bật cười sảng khoái. Tay phải hắn lướt qua miếng ngọc bội màu máu trước ngực. Ánh sáng lóe lên, một chiếc hồ lô nhỏ bằng vàng tím lập tức xuất hiện trong tay.
Tà lão chợt hiểu ra:
- Ngươi định dùng Đại Lực Thần Hoàn!
Diệp Phàm gật đầu. Hắn mở nắp hồ lô, đổ ra một viên đan dược màu vàng đất. Viên thuốc vừa xuất hiện đã tỏa ra khí tức nặng nề, khiến người ta gần như nghẹt thở.
- Viên đan dược cấp năm từng bị xem là thứ vướng víu này, vào tay ta lại vừa hay có đất dụng võ!
Diệp Phàm kẹp viên thuốc giữa các ngón tay, cười khẽ cảm thán rồi nuốt thẳng xuống.
“Ầm!”
Một luồng sức mạnh dữ dội đột nhiên bùng nổ từ trong cơ thể Diệp Phàm. Ánh sáng vàng tràn ra bốn phía. Thân hình hắn bị kéo cao thêm mấy phân, vóc dáng phình lớn gấp đôi ban đầu. Dưới ánh vàng rực rỡ, thân thể cao lớn uy mãnh ấy chẳng khác nào một vị chiến thần đang hiên ngang giữa đất trời.
“Vút!”
Đáng sợ hơn, trên người Diệp Phàm thỉnh thoảng lại trào ra khí tức hùng hồn như lòng đất. Hắn siết bàn tay, sức mạnh dồn chuyển trong nắm đấm, tựa như chỉ cần tung một quyền là có thể đánh vỡ cả trời đất.
Một sức mạnh phá tan muôn pháp. Lúc này, Diệp Phàm chính là hiện thân của ý cảnh ấy. Hắn chẳng khác nào người khổng lồ giữa đất trời, không chỉ đao thương bất nhập mà còn có sức mạnh vô cùng vô tận.
- Đan dược cấp năm quả nhiên lợi hại!
Cảm nhận hiệu quả của Đại Lực Thần Hoàn, Diệp Phàm thật lòng tán thưởng. Giúp thân thể mạnh lên gấp ba, uy lực ấy quả thật đáng sợ.
Cảm khái xong, hắn không nói thêm lời nào, nhảy vọt lên rồi lao thẳng vào gió xoáy Thiên Cơ.
Đại Lực Thần Hoàn chỉ duy trì được năm canh giờ. Trước khi dược lực tan hết, Diệp Phàm phải thoát ra ngoài, đến được nơi an toàn.
“Ầm, ầm, ầm!”
Ban nãy chỉ sức quét còn sót lại đã làm Diệp Phàm bị thương. Giờ đây, gió xoáy Thiên Cơ điên cuồng càn quét trực diện thân thể hắn, nhưng chẳng thể gây ra chút thương tích nào. Nó chỉ tạo nên những tiếng trầm đục như kim loại va đập.
Lúc này, Diệp Phàm chẳng khác nào một khối đá cứng không gì phá nổi, vững vàng nặng nề. Dù gió táp mưa sa, hắn vẫn sừng sững bất động.
Cảm nhận luồng gió bên cạnh chỉ như đang gãi ngứa, khóe môi Diệp Phàm nhếch lên một nụ cười. Lòng tin dâng cao, hắn lao thẳng vào mắt bão.
Đã dùng đan dược cấp năm, dĩ nhiên hắn không thể chỉ đứng yên chống đỡ gió xoáy. Làm vậy thì quá lãng phí.
Gió xoáy Thiên Cơ cuộn ngược lên cao, tốc độ lại nhanh đến kinh người. Diệp Phàm vừa hay có thể mượn sức của nó để trèo lên thật nhanh. Biết đâu hắn còn có cơ hội leo đến tận đỉnh.
Còn sau năm canh giờ sẽ xảy ra chuyện gì, đến lúc ấy rồi tính.
“Vút!”
Vừa tiến vào mắt bão, sức gió mạnh mẽ lập tức đẩy Diệp Phàm lên cao. Ở giữa vòng xoáy, thân thể hắn quay cuồng điên loạn như con ruồi mất đầu. Gió xoáy không thể làm hắn bị thương, nhưng hắn cũng không thể thoát khỏi sức cuốn dữ dội của nó. Hai bên cứ thế giằng co.
Chẳng bao lâu sau, cảm giác choáng váng mãnh liệt ập đến đầu óc Diệp Phàm. Sức ép bên ngoài đã bị hắn chịu đựng vượt qua, giờ đây thử thách còn lại chính là ý chí.
Trong hoàn cảnh khắc nghiệt thế này, người nào tinh thần không vững rất có thể sẽ phát điên ngay lập tức.
Cùng với tốc độ xoay cuồng của gió bão, tốc độ bay lên của Diệp Phàm cũng nhanh dần. Chỉ trong một lúc, hắn đã vượt qua độ cao mà mình mất hai ngày mới trèo đến, hơn nữa tốc độ vẫn tiếp tục tăng lên.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, khí tức mạnh mẽ quanh thân Diệp Phàm dần yếu đi. Trận gió vốn chỉ như gãi ngứa giờ đã bắt đầu khiến hắn cảm thấy đau đớn.
Cơn đau làm Diệp Phàm đang mơ màng lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Thời gian không còn bao lâu nữa. Nếu vẫn chưa đến được ngọn cây, kết cục của hắn sẽ vô cùng thê thảm.
Diệp Phàm cố gắng ngẩng đầu nhìn lên. Một vệt sáng vàng yếu ớt đột nhiên lọt vào mắt hắn. Giữa trận cuồng phong xoay nhanh đến mức kinh người, vệt sáng ấy đang lớn dần lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trong mắt Diệp Phàm lóe lên niềm vui. Nếu hắn đoán không sai, vệt sáng vàng mờ nhạt kia chính là nơi tán cây của Cổ thụ Võ Đạo vươn tới.
Bởi phía trên vệt sáng ấy, hắn chỉ nhìn thấy một vùng mênh mông trắng xóa, không còn bất kỳ cành cây nào.
- Đúng là trời cũng giúp ta!
Vẻ kích động trên mặt Diệp Phàm không sao che giấu. Nếu không nhờ tốc độ bay lên nhanh đến nghịch thiên của gió xoáy Thiên Cơ, hắn căn bản không thể nhìn thấy vệt sáng vàng kia.
Cổ thụ Võ Đạo này thật sự quá cao. Nếu dùng tốc độ bình thường của hắn, trèo suốt một năm cũng chưa chắc đã lên được đỉnh.
Vệt sáng vàng trên đầu càng lúc càng gần. Cuối cùng, Diệp Phàm cũng nhìn rõ hình dáng thật sự của nó.
Đó lại là một nụ hoa màu vàng.
Nhưng so với những nụ hoa bình thường bên dưới, nụ hoa vàng này lớn gấp trăm lần. Nó đồ sộ như một ngọn núi nhỏ.