Chương 85: Kỳ vọng của lão Không, Cái gì? Ngươi…
Trần Dũng đập tan chiếc ghế gỗ dưới thân. Lão hiểu rõ lúc này chưa thể động đến Diệp Phàm, chỉ có thể trợn mắt, phồng má, nghiến chặt răng mà nén cơn giận trong lòng.
Lão quay sang chất vấn Trần Cao Dương:
- Cao Dương, lời hắn nói là thật sao? Vì sao ngươi không nói với ta từ sớm?
Đối với nhà họ Trần, Trần Cao Dương đã thất vọng đến tột cùng. Giờ đây, để giữ mạng, hắn đành thuận theo lời Diệp Phàm, kể lại đầu đuôi một lượt. Nghe xong, Trần Dũng càng nổi trận lôi đình.
Lão không ngờ Diệp Phàm chẳng những giết đệ tử của vị thái thượng trưởng lão nhà họ Trần, mà còn giết cả con trai trưởng của mình.
Diệp Phàm nhìn thẳng về phía Trần Dũng, giọng lạnh tanh:
- Trần gia chủ, ta nói cho ông biết từng ấy chuyện, hẳn ông cũng hiểu được vài điều. Hôm nay, nếu ông không chịu đáp ứng, đệ tử nhà họ Trần cứ để ta gặp một người, ta giết một người. Gặp hai người, ta giết cả đôi. Dù sao ta đã giết năm người rồi, thêm vài mạng nữa cũng chẳng đáng kể.
Vẻ mặt hắn thản nhiên như đang nói chuyện không liên quan đến mình. Ánh mắt lướt qua đám đệ tử thiên tài ngồi phía sau nhà họ Trần, sát khí hiện rõ chẳng che giấu. Bọn chúng lập tức cúi gằm đầu, không ai dám nhìn thẳng vào Diệp Phàm.
- Ngươi dám!
Nghe lời uy hiếp ấy, Trần Dũng nổi giận đến mức nhảy dựng lên. Lão lao thẳng về phía đài chiến.
Bên phe nhà họ Diệp, vị Bạch trưởng lão vẫn luôn bảo vệ gia tộc lập tức đứng dậy, tiến nhanh về trung tâm. Tốc độ của lão nhanh đến mức thân hình gần như hóa thành một bóng mờ. Chớp mắt, lão đã chắn trước mặt Diệp Phàm.
- Muốn động đến Diệp Phàm, trước hết phải hỏi Bạch mỗ có đồng ý hay không!
Bạch trưởng lão đứng chắn trước hắn, giọng uy nghiêm, nói với Trần Dũng vừa chạy tới.
Trần Dũng hừ lạnh:
- Bạch trưởng lão, ngươi bớt lên mặt trước ta đi. Hai ta đều đang ở đỉnh cao Cửu Trọng, ai thắng ai thua còn chưa biết. Nếu biết điều thì tránh ra, để ta giết thằng nhãi này. Mối thù trước đây giữa nhà họ Trần và nhà họ Diệp coi như xóa bỏ. Bằng không, hai nhà giao chiến, chẳng ai được lợi!
Lão đã giận đến mất lý trí, thậm chí còn đem chuyện hai gia tộc khai chiến ra đe dọa.
Bạch trưởng lão chẳng hề nao núng, trái lại còn nói thẳng vào điểm yếu của lão:
- Giao chiến thì giao chiến. Hôm nay Diệp Phàm đoạt ngôi đầu, ắt sẽ có rất nhiều tán tu tìm đến nương nhờ nhà họ Diệp. Còn nhà họ Trần các ngươi giờ đây lạnh lẽo vắng tanh, chết một người là thiếu đi một người. Ta muốn xem các ngươi lấy gì đấu với nhà họ Diệp!
Những lời ấy khiến Trần Dũng không sao đáp lại được.
Thấy tình hình sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, Sở Thiên Ca vội đứng ra giảng hòa:
- Thôi nào. Bắc Vực sắp có biến lớn, lúc này còn nói chuyện giao chiến gì nữa? Theo ta thấy, Trần gia chủ nên lùi một bước, xem như nể mặt Sở mỗ, được chứ?
Trần Dũng im lặng suy nghĩ hồi lâu. Cuối cùng, lão thở hắt ra qua mũi, rồi hừ lạnh với Diệp Phàm:
- Thằng nhãi, cứ chờ đó. Mối thù giết con, ta nhất định sẽ báo. Hôm nay ta tạm tha cho nhà họ Diệp, coi như tiễn ngươi xuống mồ!
Diệp Phàm cười lạnh đáp lại:
- Trần gia chủ quả nhiên rộng rãi. Sau khi trở về, ông nhớ trông chừng đám con cháu nhà họ Trần cho kỹ. Đừng để đến cuối cùng chỉ còn lại một mình ông sống cô độc, thế thì đáng thương lắm.
Kẻ như Trần Dũng, chỉ có lấy bạo lực trị bạo lực mới khiến lão biết sợ. Thật ra ngay từ lúc Diệp Phàm đưa ra điều kiện, Trần Dũng đã có ý định chấp nhận. Chẳng qua giờ đây lão mượn lời Sở Thiên Ca để tìm cho mình một bậc thang bước xuống mà thôi.
Sở Thiên Ca thấy mọi chuyện đã được dàn xếp, bèn lên tiếng kết thúc buổi hội họp:
- Được rồi, đêm đã khuya. Tối nay chư vị cứ nghỉ lại Yến Linh Các một đêm, sáng mai hãy lên đường trở về.
Buổi hội họp bốn thành lần này náo nhiệt hơn hẳn những năm trước. Các kỳ trước, mặt trời vừa lặn là đại hội đã kết thúc, vậy mà năm nay kéo dài mãi đến tận đêm khuya.
Diệp Phàm không nghi ngờ gì là con hắc mã lớn nhất. Hắn giống như Phượng Hoàng nữ năm năm trước, chỉ có điều danh tiếng hiện giờ còn vang dội hơn nàng năm xưa rất nhiều.
Sáng sớm hôm sau, đoàn người Diệp Phàm lên đường trở về nhà họ Diệp.
Cùng lúc đó, trên một ngọn núi khác của Yến Linh Các, trong đình mát bên sườn núi, Sở Thiên Ca đang đon đả rót trà cho một lão già. Trên mặt hắn hiện lên vẻ nịnh nọt mà trước nay chưa từng thấy.
- Không lão, trận đấu hôm qua có điều gì thất lễ, mong lão rộng lòng bỏ qua.
Sở Thiên Ca vừa rót trà vừa cười gượng.
Lão già chính là người chủ trì đại hội hôm qua. Lão hiền hòa mỉm cười:
- Bắc Vực đất đai cằn cỗi, được xem một trận chiến như vậy, lão phu đã rất hài lòng rồi.
- Được nghe Không lão nói vậy, Thiên Ca làm lãnh chúa Bắc Vực, quả thật lấy làm vinh hạnh!
Sở Thiên Ca kích động đến mức đứng phắt dậy, cúi người hành lễ với lão già.
Không lão vẫn giữ nụ cười trên môi, chậm rãi nói:
- Ngươi cứ yên tâm. Những gì diễn ra trong trận chiến hôm qua, ta sẽ báo cáo đầy đủ lên hoàng thành. Nửa năm sau, Bắc Vực nhất định sẽ có biến đổi long trời lở đất.
- Nếu vậy, Thiên Ca xin thay mặt toàn thể người dân Bắc Vực cảm tạ Không lão!
Sở Thiên Ca lại đứng dậy cúi mình.
Hôm qua hắn nói Bắc Vực sắp có biến lớn, nhưng rốt cuộc mọi chuyện vẫn phải chờ vị lão nhân này quyết định mới được.
- Ngồi xuống đi.
Không lão phất tay. Nụ cười trên mặt lão dần tắt. Đôi mắt đục ngầu hướng về dãy núi trùng điệp phía trước.
Sau những dãy núi nối dài bất tận, thấp thoáng vài tòa thành hoang vắng. Gió lớn cuốn cát đá bay mù mịt, khiến chúng trông như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Không lão bỗng thở dài:
- Bắc Vực cằn cỗi chẳng khác nào một bãi cát vàng. Nhưng ngay cả trong bãi cát ấy, vẫn có thể tìm thấy vàng thật.
Sở Thiên Ca lắc đầu, thở dài:
- Không lão đang nghĩ đến Diệp Phàm và Diệp Mông phải không? Thiên phú của hai người ấy quả thật không tệ. Nhưng so với những tài năng trẻ bên cạnh Không lão, khoảng cách giữa họ đâu chỉ là một trời một vực.
Không lão im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng:
- Ngươi sai rồi. Cả đời Cô Độc Không ta đã gặp không biết bao nhiêu thiên tài. Thiên tài thật sự luôn xuất hiện giữa cảnh khốn cùng, giống như nơi Bắc Vực cằn cỗi đến mức chẳng mọc nổi một ngọn cỏ này.
Sở Thiên Ca ngẩn ra. Một ý nghĩ vừa nảy lên đã khiến chính hắn cũng giật mình, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:
- Chẳng lẽ Không lão định đưa hai người ấy đến hoàng thành?
Không lão lắc đầu, điềm nhiên phân tích:
- Diệp Mông tuy mạnh, nhưng tà khí quá nặng. Dù thế nào ta cũng không thu nhận hắn. Còn Diệp Phàm, thằng bé ấy không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ý chí vững vàng, chính khí đầy mình. Nếu có thể, ta sẽ chiêu mộ hắn vào điện Lăng Tiêu.
Chiếc chén trà Sở Thiên Ca vừa cầm lên rơi mạnh xuống bàn, phát ra tiếng vang giòn tan.
Điện Lăng Tiêu!
Sở Thiên Ca gần như không dám tin vào tai mình. Đó là nơi thiêng liêng nhất của cả vương triều Huyền Thiên, được tôn là tông môn đứng đầu thiên hạ. Đệ tử trong điện tuy không đông, nhưng kẻ nào kẻ nấy đều đáng sợ đến mức chẳng thể dùng hai chữ thiên tài để hình dung. Sở Thiên Ca cũng không sao tưởng tượng nổi thực lực của họ khủng khiếp đến đâu.
Nói cho cùng, điện Lăng Tiêu tượng trưng cho vinh quang lớn nhất. Những người từ nơi ấy bước ra, ai nấy đều trở thành cường giả trấn giữ một phương.
- Không lão, lão…
Sở Thiên Ca nhất thời không biết phải nói gì. Hắn không ngờ Không lão lại đánh giá Diệp Phàm cao đến vậy. Đối với người Bắc Vực, điện Lăng Tiêu gần như là một truyền thuyết xa vời, chẳng ai biết rõ mặt mũi ra sao.
Không lão chậm rãi nói thêm, khiến Sở Thiên Ca phần nào yên lòng:
- Dĩ nhiên, với thực lực hiện giờ của Diệp Phàm, hắn vẫn chưa đủ tư cách bước vào điện Lăng Tiêu. Nửa năm sau, ta sẽ lại đến Bắc Vực. Đến lúc đó, nếu Diệp Phàm khiến ta nhìn thấy điều bất ngờ, ta mới cân nhắc chuyện này.
Sở Thiên Ca liên tục thở dài:
- Là đệ tử Bắc Vực, được một thế lực chịu thu nhận đã là phúc lớn. Hắn đâu dám mơ tưởng đến nơi thiêng liêng như điện Lăng Tiêu.
Trong lòng hắn vốn đã thấy khó chịu ngay từ lúc Không lão nhắc đến Diệp Phàm.
Thiên phú của Sở Thiến cao đến thế, vậy mà ngay cả tư cách ngước nhìn điện Lăng Tiêu cũng không có. Một Diệp Phàm nhỏ bé, dựa vào đâu mà đòi bước vào nơi ấy?
Không lão không nói thêm lời nào. Lão cúi xuống nhìn vùng đất Bắc Vực lần cuối, rồi thân hình chậm rãi biến mất trên đỉnh núi.